韩言直坐在马车之上，听着车轮碾压在崎岖山道上的声音，眼上蒙着一块黑布。
绝情谷乃是传说中的隐世之地，外界知之甚少，公孙绿萼能破例带他前往，已是极大的信任。但樊一翁却依旧固守规矩，要求他蒙眼入谷，这份戒备让韩言直更加确信，绝情谷内的确有一些不为人知的秘密。
只是他这番前往，除了明面上说的感谢和调查那些进入谷内的女子以外，还有一件事，那便是去找到一位故人。
这位故人韩言直素未蒙面，但听自己娘说过，此人武功高强和韩家渊源颇深，深受韩家大恩，自己姐姐被害的时候，韩言直就曾想过寻求此人的帮助，只是后来杨过出现才打消了这个想法。
只是韩言直也好奇，为何未听公孙绿萼提起此人。
面对樊一翁的不信任，韩言直并未推辞，而是淡然一笑，接过公孙绿萼递来的黑布，毫不犹豫地蒙上双眼。
黑布柔软丝滑，似是以极为珍贵的丝绸制成，透着一股淡淡的幽香，像是某种独特的花草香气，沁人心脾。
“韩大人请放心，绝情谷虽隐世，但并非对世人无情。”公孙绿萼柔声说道，“我父亲也曾感叹，如今战乱四起，百姓疾苦，谷中虽无力改变天下大势，但至少还能助洛阳一臂之力。”
韩言直微微颔首，道：“公孙小姐仁心，韩某感佩不已。”
樊一翁却只是冷哼一声，沉声道：“世道险恶，韩大人既已答应入谷，自当遵守规矩。若有任何不轨之举，休怪老夫无情。”
韩言直不以为意，淡笑道：“樊前辈放心，韩某并非好奇窥探之人。”
马车继续前行，道路明显变得更加崎岖，时而可听见溪水潺潺，时而又有风声从耳畔掠过，似乎经过了不少悬崖峭壁，甚至偶尔还能听见飞鸟振翅的声音，隐约间还传来了几声兽吼，似有猛兽在密林深处潜伏。
韩言直默默计算着时间，若以马车的速度推算，恐怕绝情谷位于深山之中，地势险峻，四面环绕着天然屏障，想要寻常入谷，只怕比登天还难。
他正思索间，便觉得困意袭来，韩言直这才发现，黑布上的香味其实是一种安神药，类似于迷药，可为时已晚，倒头便睡了过去。
看到睡去的韩言直公孙绿萼也是嫣然一笑，继续招呼队伍前进。
不知道，过了多久，韩言直被公孙绿萼轻声叫醒：“韩大人，我们到了。”
话音刚落，马车忽然停了下来，紧接着，车门被轻轻推开，外面的空气骤然变得更加清新，夹杂着淡淡的花草香气。
“韩大人，可以揭开黑布了。”公孙绿萼说道。
韩言直缓缓取下黑布，眼前豁然开朗——
只见一座幽静秀美的山谷出现在他眼前，四周青山环绕，碧水长流，奇花异草遍布，宛如世外桃源。谷中错落有致地建着几座古朴的楼阁，皆是青石筑基，木梁飞檐，处处透着精致而庄重的风格。溪流蜿蜒穿行其间，几座雕琢精美的石桥横跨其上，使得整个谷地充满了宁静祥和的气息。
谷中并不寂静，不少身穿青色纱衣的女子在四处忙碌，她们有的在溪边浣衣，有的在庭院中晾晒药草，还有几个正在修剪药圃里的植株。她们举止优雅，容貌虽不算国色天香，但个个清丽脱俗，透着一种难以言喻的柔和之美。
韩言直环顾四周，心中暗自惊讶。
这绝情谷，竟像是一个完全独立于世的国度，且整个谷中，竟未见到半个男子的身影。
他收敛心绪，转头向公孙绿萼拱手道：“果然是隐世仙境，韩某今日得见，实乃三生有幸。”
公孙绿萼微微一笑，道：“韩大人谬赞了，我爹爹就在前厅等候，请随我来。”
绝情谷的大殿内，檀木雕梁，壁灯明亮，淡淡的檀香在空气中弥漫，透着一股神秘的幽静。
韩言直刚刚入座，便见一名黑衣男子自后殿缓步走出，身姿挺拔，步履间透着一股沉稳与自信。他的身形修长，剑眉星目，面容俊逸，若非一身沉稳的气势，几乎会让人以为是位初出茅庐的翩翩贵公子。
韩言直目光微微一顿，心中猜测这应是公孙绿萼的兄长，便拱手行礼，笑道：“见过公孙先生。”
黑衣男子走至正座，目光如鹰隼般锐利，却带着一丝淡然的笑意。他略微颔首，回以一礼，声音醇厚：“在下绝情谷谷主，公孙止，见过尚书大人。”
韩言直的笑意微微一滞，眼中掠过一抹讶然。他原以为眼前之人是公孙绿萼的兄长，哪里想到竟是她的父亲？
“公孙谷主？”他愣了愣，脸上原本的寒暄之色瞬间化作错愕，忍不住脱口而出，“你是公孙姑娘的父亲？这……真是难以置信，谷主竟然如此年轻。”
韩言直的目光仔细端详着公孙止，面容光洁无暇，丝毫没有中老年男子的苍老痕迹，皮肤甚至比许多三十岁上下的青年还要紧致细腻，整个人散发着一种不同寻常的活力。若不是他亲口承认，韩言直绝不相信此人是公孙绿萼的父亲，毕竟公孙绿萼，看上去也至少二十来岁了，那他的父亲至少也是四五十岁的年纪。
公孙止闻言，嘴角扬起一抹淡淡的笑意，脸上浮现出一丝自得之色。他抬手摆了摆，语气谦逊却带着难掩的得意：“诶，我已经五十多岁了，算不上什么年轻的小伙子了。”
这话一出，韩言直更加惊讶。他虽是朝廷官员，但也见过不少江湖异士，甚至有人修炼驻颜术、服食珍贵的丹药，以期延缓衰老。但无论如何，那些人顶多比实际年纪年轻几岁，哪有人能像公孙止这般，看上去比实际年龄年轻了二十载？
公孙止的神情依旧镇定，似乎对韩言直的反应早已习以为常，甚至从容地端起桌上的茶盏，轻轻吹了吹浮沫，神情间透着一丝高深莫测。
韩言直回过神来，眼底多了一丝审视的意味。他沉吟片刻，缓缓问道：“恕在下冒昧，不知谷主修习何种秘术，竟能保持如此年轻的容貌？”
公孙止轻笑一声，将茶盏放下，手指有节奏地轻叩桌面，微微眯起眼睛，似是回味般说道：“尚书大人有所不知，绝情谷自古以来便有一门独特的养生之法，谷内之人不食荤腥，得天地灵气滋养，辅以谷中秘制的养颜丹，便能驻颜养生，延缓衰老。”
“哦，原来如此。谷主真乃神人也”韩言直眉头一挑，对公孙止拱手一礼。
其实韩言直不知道的是，若不是杨过改了太多的剧本，现在到绝情谷的就不是他韩言直，而是小龙女了。
当年的裘千仞若不是垂涎公孙止的美貌也不会嫁给他，若不是公孙止有几分姿色，也不敢五十多岁了，去追求十八岁的小龙女。
公孙止听着韩言直的夸赞，嘴角微微扬起，脸上满是掩饰不住的得意。他本就极为自负，最是受不得别人说自己老，如今被韩言直发自真心的夸年轻，心情自是大好，连说话都多了几分和气，端起茶盏抿了一口，笑道：“韩大人果然是见多识广之人，眼光独到。”
韩言直见状，暗自思忖，看来这位公孙谷主极爱听人恭维他容貌，便顺势与他继续攀谈。两人你一言我一语，竟聊得颇为投机，从洛阳重建之事，谈到民生疾苦，再到江湖武林的风云变幻。
韩言直言辞得体，既表达了对绝情谷赈济百姓的感激，又不卑不亢地向公孙止奉上几车上好的布匹与丝绸作为谢礼，算是以礼相待。
公孙止接过礼单，满意地点了点头，但旋即话锋一转，语气随意地问道：“韩公子年纪轻轻便官至尚书，想必家世不凡，不知是何方人士？”
韩言直微微一笑，道：“晚生虽是韩世忠的后人，但家道中落，后来机缘巧合之下，才得到官家的重用，这才官至尚书。”
韩言直提韩世忠是有几个意思的，一个是试探这绝情谷是不是真的不谙世事，自从唐朝以后就与世隔绝，最近才去的洛阳。
若是他们早就与外界有联系，那必然是知道韩世忠的。
在着，韩家的那位故人，若是提起韩世忠，那么公孙止必然也是知道的，正好借此机会问一问那故人的事，毕竟那故人到现在为止，也为未露面。
公孙止若有所思地点了点头说道，“哦，原来如此，恕在下孤陋寡闻，绝情谷一直以来与世隔绝，并不知道外界的事。”
公孙止这样一回答，倒是出乎韩言直的意料，正当韩言直想直接问那人的事的时候。
却见公孙止继续问道：“如此年轻便居高位，不知韩公子可曾成家？”
韩言直端起茶杯，刚要抿一口，忽觉此话有异，不由得微微皱眉。他抬眸望去，果然见公孙止一边说话，一边不着痕迹地看向一旁的公孙绿萼。
那少女正端坐在侧，眉眼低垂，指尖不安地绞着袖口，耳尖染上了一抹绯红。韩言直心下顿时了然，心想这位谷主怕是起了亲事的念头。
韩言直还未回话，公孙止便轻描淡写地笑道：“绿萼自幼在谷中长大，不谙世事，但性情温婉，颇有侠义之心，韩公子与她在洛阳相识相交，想必也对她有所了解。”
韩言直微微一怔，心中暗道不妙，他还未想好如何应对，便听公孙止又道：“不知韩公子对我家绿萼如何看待？”
此言一出，殿内顿时安静了片刻。
韩言直眉头轻挑，心下权衡利弊，这才轻咳一声，缓缓道：“公孙姑娘自然是极好的，聪慧贤淑，武艺高强，且心怀仁善，能有幸与公孙姑娘并肩行事，确是韩某之幸。”
这话听似夸赞，却又滴水不漏，并未涉及婚嫁之事。谁知话音刚落，公孙绿萼脸颊更是红得仿若朝霞，低着头不敢抬眼看人，显然误会了他的意思。
韩言直心中顿时暗叫不妙，果不其然，公孙止脸上笑意更浓，似是找到了台阶，直接笑道：“既然韩公子如此称赞绿萼，那不如干脆结为连理如何？尚书大人贵为朝廷命官，我绝情谷祖上，在盛唐时期，也是位居高官，只是不忿李隆基宠幸杨玉环至百姓于不顾，这才愤而辞官，我绝情谷自盛唐以来隐居再此几百年，家族底蕴也是颇为丰厚的。”
显然公孙止，如意算盘是打的咔咔响。
韩言直一口茶险些呛住，忙咳嗽了两声，他本是顺势夸赞，没想到公孙止竟顺藤摸瓜，直接将婚事提上了台面。
他转头看向公孙绿萼，只见她虽娇羞低头，却并未反驳，指尖在衣角上悄然绞动，明显是心中不安，甚至隐隐带着几分期待。
韩言直心头一紧，知道此事若不处理得当，怕是难以全身而退。
公孙止话已至此，他若贸然拒绝，定然会得罪绝情谷，也会让公孙绿萼难堪，可若是答应下来，他此行原本的意图便彻底被打乱，更何况他对公孙止的为人仍存疑，贸然联姻实非明智之举。
思索片刻后，他轻轻放下茶盏，正色道：“公孙谷主盛情厚意，韩某自是感激不尽。只是婚姻大事，乃人生大事，还需从长计议。”
公孙止眉头微不可察地皱了一下，随即笑道：“哦？韩公子可是嫌弃我家绿萼？”
公孙绿萼听闻此言，猛然抬头，眸中带着一丝不安，紧紧盯着韩言直，仿佛在等他的回答。
韩言直连忙摇头，拱手道：“绿萼姑娘乃绝世佳人，韩某岂会有丝毫嫌弃之意？只是婚姻大事乃是父母之命媒妁之言，晚生还未请示过家母，岂敢私下答应。”
韩言直这话，倒是真心，他对公孙绿萼其实是有好感的，若是拒绝，世界只怕再难遇到如此优秀的女子。
公孙止沉默片刻，随后露出意味深长的笑意，道：“既然如此，韩公子何不在谷中小住几日，待我派人去请你的母亲来此商议便是。”
韩言直闻言，心头微微一沉，知道自己已然入局，但看着公孙绿色那绝美的容颜，也不自主的露出了一抹微笑。
这一抹微笑公孙绿萼自然也是看在眼里，竟然也是不自觉的，流露出一丝欢喜，却仍旧有些羞涩地低下头，不敢与他对视。
韩言直深吸一口气，权衡利弊，最后微微一笑，道：“既然谷主盛情，洛阳此时也无大事，韩某便在谷中叨扰几日。”