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“还好,我也是懂兵法的!”

竟生出惺惺相惜的感觉。

金鸡山位于福州城外东北方向,离城很近,站在金鸡山顶能俯瞰福州全城。

这种地势,自古以来就是必争之地,山上之前就有清军大营,有些甚至是明朝时期遗留下来的堡垒。明朝时期,这里抗过倭寇。

都不用刘勇强说,蒋远当时就占了这里,当时他的线膛炮就是推上了这座高地,居高临下压制了福州城里的炮台。

刘勇强进入福州后,也没有放弃这里,在这里屯驻了3000人,储备了三个月粮草,他认为三个月够用了。

所以左宗棠攻击这里,撞了一头包。这里的大炮不少,大多数是清军土炮,少数洋炮,线膛炮只有一门,但也不是左宗棠能轻易啃下来的,至少一万人不够。

打了一天,左宗棠退兵了。

之后多日,他都驻扎在城北五里处,不再靠近。这让刘勇强有点摸不着头脑了,这货的行踪很让人迷惑。他进福建很快,然后在福宁府休整了多日,突然急行军一般扑向福建,打了一仗后又不动了。

如果是李鸿章,那肯定是保存实力,但左宗棠吗,应该不会。

刘勇强不知道的是,左宗棠现在很放心。

他疾驰而下,就是怕刘勇强的大军北上,虽然攻打北京这个想法有点疯狂,左宗棠静下心来也觉得不可能。但是他还是很担心刘勇强会去攻打杭州、南京这些地方。当在金鸡山打了一仗,他就放心了。山上驻扎的,肯定是刘勇强的精锐部队,这说明他没走。

至于那十艘让他担心的炮船去了哪里,他一直在打听。他的人已经乔装进入福州,对方太大意了,城门都不管,让他气愤对方小看的同时,也很庆幸,这样的对手往往容易死。自己是不是有些高估这个人了,学了洋人的战法,就以为天下无敌了?

他的人不断传回消息,也确认了刘勇强还在福州,频繁出现在租界,跟洋人勾勾搭搭,左宗棠甚至买通了一个洋人领事身边的翻译,谈听出刘勇强似乎想跟洋人结盟,说什么条约什么的东西。大概是不让洋人干涉他跟朝廷开战,还想让洋人承认他在福建有什么权力。

太不太懂这些操作,猜测对方大概是想勾结洋人。那批船听说是去厦门加煤了,轮船就是麻烦,得烧煤。

至于金鸡山,他不打算碰了,盯着就好,等待援军。只要把对方拖在这里,朝廷大军云集,他就死路一条。

朝廷的部署通过电报第一时间送达他手里,李鸿章已经率部南下,他在广东、赣南部署的霆军已经奉命从汀州一带开进福建,霆军才是他的杀手锏,抄了对方后路,不信他不从福州撤退。

……

清廷的部署也送到了刘勇强手里,甚至比送到左宗棠手里更快,因为他就在福州,电报可以直达。左宗棠的信息却要从宁波周转。

另外左宗棠收到的消息,只是刘勇强想让他收到的,电报公司可是他的产业,而且现在都还没对外,主要是人力不足,电报员培养起来太难。现在主要业务还是银行间的电汇,以及银行的重要客户提供发送信息服务。这项额外服务,也为银行带来了大量优质客户。因为消息,往往能赚大钱,做大生意的人都更想快人一步,所以都成了科利银行的大客户。

清政府当然也能发报,甚至是免费的。但他们发出去的消息,会被整理出来,其中有些有重要经济价值。总理衙门已经认识到了电报把持在别人手里的弊端,去年就提出要收买科利银行水线的要求,但价钱没有谈拢,也不可能谈拢,因为科利银行开价1000万两。

左宗棠收到的情报是刘勇强让他收到的,发出去的情报当然也是如此,所以他那封重要的电报根本没有发出去。但他是个谨慎的人,他同时还派出了八百里加急。

这份加急文书是在跟海上的舰队赛跑,理论上能跑赢轮船,但可惜跑了二十多天,消息送到慈禧手里的时候,几乎是跟天津的电报一起送过来的。

慈禧都惊了!

“洋人又打过来了!”

天津发来消息,大沽口炮台失陷,是被洋人大炮轰击的。

军机处、兵部联合办公,慌作一团。

兵部在军机处成立后,早就沦为了文职部门,现在被慈禧抬了起来。

传回来的消息是,大沽口外突然出现了洋人舰队,船很大,炮很多,大沽口一个小时就失陷了。

恭亲王奕欣已经联系了驻京的外国领事,这些领事也很懵,没听说本国又跟大清国开战了。这两年大家都闷着头发财,贸易量越来越大,犯不着开战。再说了各国开战是有法定程序的,这都没宣战,开什么战。

一边向总理衙门保证,他们没有向天津派遣舰队,一边紧急发报核实情况。驻京的领事馆可都是科利银行的客户,承包了通报费,每年十万两银子。他们一通操作,也弄不清楚情况。

等到情况清晰,天津已经失陷了。

“闽贼?”

恭亲王奕欣都傻了,闽贼不是在福建吗,怎么打到天津了,还是坐着洋人的军舰。

严密封锁消息,紧急面见两宫。

慈禧小脸都白了,很快又红了,不是洋人就好,还以为洋人又带来了,真给她的小心肝吓的砰砰跳。她孤儿寡母的,怎么这么倒霉。

“闽贼怎么打到天津了?”

“臣弟不知。闽贼坐洋人兵舰而来,却不知是何国兵舰。”

“不知?你的总理衙门是干什么吃的!”

慈禧不放过任何一个打压鬼子六的机会,都快成本能了。六王爷也快疲了,被嫂子骂习惯了。还是另外一个嫂子好,慈安太后才是正宫,慈禧这个小老婆就是难伺候。

“臣弟已经联络各国钦差,都说没有派兵舰。”

慈禧沉默片刻:“洋人多了,怕是下面哪个不长眼的又惹着哪家洋人了,让洋人跟闽贼勾结。薛涣去年不是跟佛郎机国闹了不愉快吗?”

恭亲王奕欣摇头:“据臣弟所知,佛郎机国国小民弱,万不敢跟我大清开战的。”

“不敢开战,那就是偷偷借兵舰给了闽贼。”

两叔嫂还没说多会儿话,下面就来报,闽贼从天津出发,进逼通州。

慈禧脸色发白,立刻打发恭亲王赶紧去处理军务,务必要打退闽贼。

恭亲王没有多想,他心里也慌。暗骂左宗棠怎么搞得,入闽平叛,怎么放闽贼北上了。另外那些兵舰,还是让他摸不着头脑,到底哪里冒出来的,又是哪位洋大人在背后搞鬼。

当天晚上,恭亲王收到一个沉重打击,他的好嫂子跑了,两宫带着小皇帝背过所有人,只带了心腹太监跑了,离开之后才发下旨意,说是巡狩木兰围场。

巡狩个屁啊,咸丰人家去打猎好歹说得通,同治连马都不会骑。

恭亲王不由暗骂,到底是女人,裤裆里缺了一根勇气,先皇好歹是洋人打到通县才跑,这倒好,这才刚刚占了天津就跑了。

两宫这一跑,很多事都乱了。慈禧抓权抓的厉害,圣旨没有她的盖印根本发不出去。

还好他老六有经验,立刻召集北京的八旗王爷,六部臣工商议大事。严密封锁两宫出逃的消息,急令各地援军进京勤王。

最近的是僧格林沁在山东剿捻的部队,然后是李鸿章,但李鸿章还在苏北、皖北一带,一时半会赶不过来。

于是立刻派信使去诏僧王,可回来的消息却是惨剧。

“报。祸事了,祸事了,僧王,僧王——”

僧王竟然被捻军打死了,还是全军覆没,几千蒙古铁骑啊。

恭亲王奕欣眼前一黑,直接栽倒了。

……

左宗棠熬了个大夜,结果一大早就被隆隆的炮声惊醒,还以为闽贼来打他了。

结果是福州在放炮,放的是鞭炮。当然大炮也响了一会,福州城的各座炮台,金鸡山上的要塞,都是空心炮,不知道什么意思。

一番打探后,探子急匆匆拿回来一张纸,看得出来是刚印刷的,墨迹似乎都没干。

看完不由大惊。

“天津失陷了!”

最担心的,也觉得最不可能的事情发生了,闽贼果然去了天津,那十艘炮舰早就被他们夺了。王有龄该死!

只是他还是不太敢信,区区十艘炮舰,怎么就能打下天津?大沽口都过不去才对。

可是手里的条子告诉他,闽贼在这件事上应该没有说谎。

这是一张捷报,已经在福州四处散发,包括租界。而且用快马送到延平、建宁等地。

信不信,一开始肯定大多数人都不信,但很快就会信的。消息跑的比马快。

至于怎么打下来的,刘勇强已经收到了详细战报。

战况比自己预料的顺利了太多,他相信蒋远带走的三千人能打下大沽口炮台,可没想到对方连天津都打下来了。

战报中说,大沽口守军见到他们的舰队,舰队随便开了几炮,对方竟然逃了。