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十天过去了。

郑世禄已经控制了建宁府,延平府和邵武府。

手里的军队多起来后,蒋家、郑家不少子弟都跟随过刘勇强,去过浙江打仗,这些人全都升级成军官,将部队组织起来去攻城略地。

建宁府几个县跟刘勇强势力关系密切,绿营兵同样不太能打,县令又拉不起乡勇守城,一个县几百个兵就能攻占。

延平府是刘勇强带大军打过去的,他组织乡勇过去只是接收,当时是乱糟糟一座府城。

但邵武府比较特殊,他派的人还没打,绿营就投降了。一批绿营军官打开了城门,裹挟了其他绿营投降。带头的是何名标,以前是花旗军的。何名标又出面,招降了镇守分水关的卢伟。两人当初投降之后,都得了绿营的官职,带着部下编入了绿营,在邵武府驻防。可是这些年过得很不痛快,先是被官府裁撤了一大批手下,常年克扣军饷。在两江打仗的绿营动不动就拖欠半年军饷,他们这些闽西的就更不用说了。

人人都有一大家子人要养活,当了绿营,家人住在城里,连块地都没有。没有军饷,就只能通过一些其他手段弥补,比如勒索过路商旅。可是邵武偏僻,商旅也不多,所以日子过得很惨。

刘勇强打过来,这些二鬼子立刻就投降了。当初就是刘勇强逼降的他们,知道刘勇强能打,打就是死,投了还有活路。

闽西四府就只剩汀州府还在官府手里,但也只是因为刘勇强兵锋不经过那里。

安顿了这些地方后,建宁府的乡绅们已经有大半心里踏实了,一批中小地主开始投靠刘勇强。这跟那点卖茶叶的经济利益都没关系,那点利益不值得跟刘勇强玩命。重要的还是一批地主子弟跟刘勇强之间的袍泽之情,许多人跟着刘勇强打了很多年的仗,从地主儿子已经到了地主本身。拉起村里的乡勇就来了,在建宁府领枪,立刻就是一支军队。

郑世禄手里已经有三万人了,其中一万是蒋家、郑家亲族,朋友这种连带关系的部队,一万是那些没什么社会关系的建宁乡勇,他们这些年挣了点钱,有些人甚至买地当了地主,但大多数只是村里的中等富户,感念袍泽之情参军的。剩下的是纯粹的中小地主拉起来的部队。

反倒是大乡绅们比较慎重,还在观望。

不过有这些兵力已经足够了,郑世禄已经不在建宁府,赶到了延平府主持工作。

建宁府交给了劝说出来的另一个地方大乡绅,南乡贡生江葆,他还带来了两千乡勇,都不太能打,但这个态度很重要。建宁府交给他,也能安抚地方。

刘勇强来信,让他派一万援军去福州驻防,郑世禄不敢耽误。他知道这批援军过去不是打仗的,而是控制福州城的,刘勇强的大部有大事要做,要去北伐!

……

同治四年,紫禁城。

福建的事怎么就突然烂了,慈禧想不明白,怎么会有那么多乱臣贼子,我大清对他们不好吗?

地方应对的十分缓慢,除了是因为政府低效之外,跟现在的清廷中央也有关系。慈禧和恭王两派的态度都不一样。

恭王爷主剿,慈禧主抚。不是她宅心仁厚,而是因为朝堂上一直有这两种声音,恭王爷既然站在剿的一边,她自然要站在抚的一边。慈禧从来没有自己明确的政治动机,她从始至终只想着保权位,最大的原因是她儿子是皇帝,她儿子又还小。

所以朝中不能出现一个一手遮天的权臣,不管是肃顺还是恭王,都是威胁。

对立的两派吵了很久,地方上意见也是两派,左宗棠主剿,曾国藩主抚。

现在剿的一派终于占了上风,因为福州失陷了。省城丢失,清廷不能不做出表态,诏旨快速下达,明确统一意见,令左宗棠入闽,务必尽快肃清。

此时距离闽贼刘勇强劫狱已经过去了四个月,距离攻占福州已经过去了半个多月。

慈禧的意见被压倒了,她也不在乎,只是担忧。这次如果恭王再次剿平闽贼,这声望又该涨上去了。她才刚刚借助蔡寿祺弹劾奕?一事,免去了恭王的议政王头衔,这怎么就又给他得了机会。

蔡寿祺是一个疯狗一般的人,他弹劾了全天下的督抚,包括曾国藩、左宗棠、李鸿章,是一个刚刚当上御使的小官,这种人每年都有,急于用这种方式出名。所以清廷没理会,因为这些人动不得,恭王爷也护着他们。接着蔡寿祺干了票大的,弹劾了恭亲王,说他揽权纳贿,徇私骄盈,全都是道听途说没有一条整平市局,慈禧却让人查办,手下人大多也都向着恭王爷,敷衍了事。

慈禧最后以恭王爷目无君上,免去议政王和其他一切职务。其实只是想敲打他一下,削一下他的威望。

所谓目无君上,也确实是实情。恭王联合两宫搞倒了肃顺之后,确实有点不把自己当外人。在皇帝、太后面前说话随意,完全是家人的口气。蔡寿祺弹劾他,慈禧将奏折拿给恭王看,结果对方竟然接都不接,只问“是谁干的”,慈禧说是蔡寿祺。当着他的面就大骂蔡寿祺是王八蛋,要收拾对方云云。

慈禧给的折子都不接,这就是目无君上,但却有些小题大做。她私下接见恭王,可以说是国事,也可以说是家事,叔叔见嫂嫂,礼仪上没那么严肃也正常。但她提出来了,这就是大事。

所以罢免恭亲王有理有据。

福建一闹,恭王的人立刻站出来,上书要恭王出来主持大局,也是,爱新觉罗家现在就恭王爷这么一个能拿主意的爷们,她慈禧虽然也可以,但没人认她啊,她只是人家的媳妇罢了。

所以她也只能放恭王爷出山,让他主持军机处,但要清流控制的六部一起参与,这股清流正是慈禧后来依赖了半生的顽固派。现在以大学士倭仁为首,跟恭王不对付,成天干的都是给恭王搞洋务添乱的事儿。

当然,现在清流也主剿,那个闽贼,劫狱,陷城,罪无可赦。

就看左宗棠能不能压下去了。

慈禧交代了,一有信马上从天津发来。

……

左宗棠很慎重,他态度很坚定,坚定是因为这件事没那么复杂,刘勇强作乱,只有镇压一个选择。

慎重是因为他把这个人当对手。

进兵很慢,他早就部署好了,朝廷诏旨一到,他的大军就南下霞关,进入福宁府。之后就慢了下来,因为是从福宁府走海路,还是继续走陆路,他拿不定主意。

手里时常捧着一沓子画稿,笔记。这是曾国藩给他的,当时跟曾国藩还没有断绝来往。曾国藩又是从李鸿章那里得来的,算是李鸿章给曾国藩献的宝。曾国藩看后,没当回事,派人送给左宗棠参详,说是西洋兵法。

左宗棠一看就入迷了,跟李鸿章听完感觉自己全懂了,接着又全迷糊了不同,左宗棠是初看不解其意,在看惊为天人,越看越觉得高深莫测。什么火力密度,杀伤效果,大炮、火枪配置,如何推进,他看懂了。这可不是什么西洋兵法,跟孙子兵法那种大道是不一样的,这是跟戚继光的《纪效新书》一样的战术布局。

听说这本图册笔记就出自那个人之手,他怎能不慎重。所以一直缓进,没有必胜把握,绝不敢急攻。

已经派人去福州了,他知道王有龄当初买了十艘炮船,雇了洋人开船,本地人操炮。王有龄走的时候,这批炮船也带走了。这批炮船,曾国藩想要,李鸿章想要,可惜王有龄不可能给他们。

他几个月前就打探清楚,这批炮船,归福州水师,编为一个炮船营,停住在崇武。

能把这个炮船营调过来,他就敢从海路进取福州,这是最快的方式。

“大人。跑船营不见了。说是去了福州。”

糟了!

最担心的事情发生了,王有龄这个蠢货,这个炮船营已经被人带走了。

这下不但不敢从海路走,还得担心对方从海路打过来。

海陆无垠,要防的可就不只是福宁府了,对方掠后包抄的话,温州?杭州都不安全。

杭州?

左宗棠突然惊起。

“快,八百里加急,去给北京示警!不,去宁波发电报。”

……

看着福州城外开来的上万大军,刘勇强真没当回事。

这十来天他在福州,内紧外松,城门甚至都正常开闭。第三天就贴出了安民告示,走访了租界的洋人领事。华洋贸易,一切正常。那批沿途征集来的茶船,他甚至都按市价付钱。

惹事的小舅子这两年没少赚钱,抄家后竟然有一百万两银子,这至少得卖二十万担茶叶才能赚回来,这么多钱,难怪逼的建宁府把他投入大牢,因为这些钱原本都能装进福建大大小小的官员手里。

当然这小舅子的家不是刘勇强去抄的,而是他姐姐去抄的,逼着他把藏钱的地方都说出来,全部挖了出来。这小子,六年前刘勇强就带他去厦门跟洋人做生意了,结果这么多年还不放心把钱存银行。大概是怕银行告诉刘勇强他有那么多钱吧,毕竟刘勇强可是科利银行的大股东。

福州城不禁出入,闽江上依然船来船往,可内部却已经焕然一新。

遍布城楼的炮台,大小几千门大炮,几十万斤火药炮弹,这些刘勇强都笑纳了。上次留在福州的几百门洋炮,也都抬上了城墙,紧急安放。

左宗棠部也配备了大量大炮,但刘勇强相信,同样的武器,在不同的人手里,作用是不一样的。

很快他就慎重起来,因为左宗棠大军直扑金鸡山,对方是懂兵法的,他去抢高地了。