（一）
当霖之助醒过来的时候，他正躺在永远亭的病房里，整个人都被绷带缠成了活木乃伊，只露了张小脸出来透透风，身上还套着一套儿童牙膏色的条纹病号服，看起来像个二等残废。
“哟，醒了？”
一扭头，他便看见了立在床边的魔理沙，以及与她一同前来探病的灵梦。
这魔理沙低着头，帽檐压得贼低，像是有意在回避霖之助似的。灵梦倒是大大方方的，不冷不热的，维持着她一贯的形象。
霖之助扭了几下，终于是艰难地坐了起来。身上的伤没有他想象中的疼，却也令他轻松不了。纯白的薄被褪到了他的大腿上，转过头，透过那敞开的双开圆窗，霖之助看见了如雾雨一般洒进屋里的，明媚的阳光。
“现在的时间，大约是中午吧？”他心想，“我我好像，就是在中午左右的时候失去意识的来着？”
残留在脑中的，最后的画面，是开始发光的八卦炉，以及魔理沙那张扭曲的怒颜。那以后的事情，他就完全没有记忆了。
至于是谁把他抬到这儿来的......除了某个一直在闹别扭的家伙之外，还能有谁呢？
“我昏迷了几天？”霖之助扭头望向了两位少女，问道，“可别告诉我，我正面吃了一发魔炮之后躺下来睡了十几分钟就醒了，我对自己的实力还是心里有数的。”
“三天整，”灵梦比晃着三根手指，道，“那个跟你一起过来的朱鹮妖怪昨天就已经出院了。也就是你，弱不禁风的跟个豆芽菜一样，啥都承受不住。”
“说起来啊，在你昏迷不醒的这三天里，魔理沙她......”
“你就少说两句吧！”
灵梦话还没说完，站在她身边的魔理沙便火急火燎地把她的嘴巴给捂上了。
“唔唔......唔！呜诶！”
灵梦用力拽开了那只捂在她嘴上的巴掌，瞪了魔理沙一眼，没好气地道：
“算了，反正我就是想确认一下霖之助这个混蛋死了没有。我对看某个笨蛋出糗一点兴趣都没有，走了！”
说罢，她便转身向门口走去。一只脚迈出病房的时候，灵梦又扭头朝魔理沙吼道：
“笨蛋魔理沙！”
“滚啊，穷逼巫女！”
“砰！”
摔门声与脚步声回响在永远亭的走廊里，渐去渐远。
这样一来，这间小小的单间病房中，就只剩下魔理沙与霖之助两个人了。
午后，万籁俱寂。八意医生与她的助手大约是在休息，别的房间里的病人多半也都睡下了。灵梦离开以后，走廊里头便只剩下一片寂静，就连一丝风声都没有。
到了十一月了，即使是秋蝉，也已经死得差不多了。少了那份聒噪，窗外的阳光便也不显得热了，倒是显得分外的安宁。
魔理沙依旧低着头，撇着脸，打死不看霖之助一眼，却也不肯离开，就那么干耗着。霖之助看着她那副别别扭扭的德行，不由得心生笑意。
他看得出来，她是在等他开口，等他打破这片尴尬的肃静，这个魔理沙啊......
“这一年也快要过完了啊......”霖之助扭头望向窗外，叹道，“我总感觉你昨天还是个小不点儿，这一眨眼，十年过去了，你也长大了。”
“也没长多大啦......”
魔理沙说着，低头瞅了一眼，自己那贫瘠的胸部，便又挠了挠头，瞅向了别处。
二人又沉默了一小会儿，便听霖之助道：
“抱歉啊，魔理沙。”他望着魔理沙的脸，“咱俩之间似乎产生了不少误会，原谅我没能体会到你的心情。”
“没必要道歉啦，到底都是我太冲动了，才变成这样的......”
魔理沙一手抓着帽檐，尽可能地压低，另一手捏着围裙的边角，整个人都显得特别的不自在。
“明明......说过长大了以后要保护好你的，却把你伤成这个样子，我真的是太垃圾了......”
这句话是魔理沙说的，没错，是魔理沙。尽管它听起来像是英雄会对美人说的话，不过......魔理沙当“英雄”，霖之助来当“美人”，好像也没啥毛病嘛！
横向比较的话，魔理沙虽然平易近人，而且还有几分可爱，却怎么也算不得是个“美女”，尤其是在幻想乡这个妖孽多如狗，神仙满地走的地方，她显得实在是太普通，太不出众了。霖之助倒是个十足的美男子，貌美心善，还有点柔弱的书生气质，基本上走路都能带起桃花来。
这边儿，看着魔理沙自责的样子，霖之助却笑了出来：
“原来，你还记得那件事啊！”
“怎么可能会忘记嘛！”魔理沙抬起头，直视着霖之助的双眼，大声道，“你以为，我离群索居，一个人过得这么辛苦，是为了什么嘛！”
“是为了什么呢？”
“不要明知故问啊，混蛋！”
魔理沙一怒之下，抓起头顶的大帽子，用力甩到了霖之助的脸上，全然不顾霖之助这糟糕的身体状况。丢完帽子，她转身便走，一把拉开房门，正欲出门，却又回头道：
“我的扫把坏了，我跟你说过了吧？你要是有道歉的意思的话，下次见面的时候，给我准备好一杆新的，要能做成魔法扫帚的那种，明白了吗？”
“但是我家的店被你给轰塌了，能不能找着货还两说呢！”
“哎，真麻烦啊！那我也来帮忙吧，真是的......”
“对了，魔理沙，帽子......”
“丢过来啊，笨蛋！”
（二）
妖怪的名字，多半都是自己起的。
因为它们多数都是凭空产生的，根本没有什么父母，即使有，也没有与之相匹配的家族观念。像“八云蓝”这种继承了“八云”姓氏的妖怪，反倒是少数。
打个比方说吧，“纳兰暝”这个名字，正是纳兰暝变成吸血鬼以后，自己给自己起的。他原本姓李，名维雍，字子坤，乃是关中豪族的独子。后来变成吸血鬼以后，因为钟爱黄昏时分那暗淡的日光，故而起了个简单粗暴的名字，意味“喜爱黄昏”。
而“森近霖之助”这个名字，就更是大有说道了。
所谓“森近”，即森林的近所。相传，霖之助最早是在魔法森林边上被发现的。那时候的他，只是个裹着破布的白发半妖小孩，四处流浪，风餐露宿。据上了年纪的农夫所述，那孩子“瘦骨嶙峋，面黄肌瘦，目光呆滞，像具行尸。有好事者上去一问，才发现他根本不会说话，自然也就问不出他姓甚名谁，父母在哪儿了”。
后来，是好心肠的雾雨夫人，也就是魔理沙的祖母，不忍心看着那孩子饿死在外头，便将他捡了回去，细心照料，终于是养出了一副人样。
这半妖小孩天生身子柔弱，脑子却聪明得很。虽然一开始连话都不会说，送去寺子屋好好地培养一阵子以后，却是诗书礼仪，样样皆通了。这雾雨家是村子里的富贾，当家的看他脑瓜好使，便给了他一个店面，叫他经营，他也就在这雾雨家里，在这人类的村落里安定下来了。
这便是名字的后半段“霖之助”的由来。所谓“霖”，即是连绵不绝的雾雨，“霖之助”，正是雾雨家的管家啊。
长大以后，假使别人问起霖之助的过去，他往往三缄其口，不肯多言。因此，也就只有村里的一些老人，以及雾雨家的人知道他这名字的由来。
再后来，他为了能让人们普遍不了解的外界道具发挥出其原本的作用，在魔法森林边上开了一家二手道具店“香霖堂”。这个“香霖”，其实也是有一番说法的。
这个名字，并不是霖之助一拍脑门想出来的，它最早出现于十年前，出现在一段稀松平常的对话之中。
那是一个雾雨连绵的春天，正如他的名字一般，乃是霖雨不绝之季......