周瑜收到孙权书信后便自回柴桑养病，临行前又让程普领军前往合肥支援孙权，原来孙权自从赤壁之战后便想拿下重镇合肥，可是这段时间两方也打了十几场，孙权却什么便宜都没得着，此时他听闻鲁肃前来，竟然亲自去接鲁肃，鲁肃见孙权如此敬重自己，也是立刻滚鞍下马上前施礼。随后孙权请鲁肃上马同行，路上孙权偷偷的问鲁肃道“我亲自来迎接你，这足以使你的名声传遍天下了吧？”鲁肃说道“这样做还不够啊！”孙权问道“那你说说我要怎么做才能使你的名声显赫？”鲁肃答道“愿主公未来一统天下，到时您的威名远扬四海，而我鲁肃也能被记载于史书之中，那我的名声便可显达于天下。”孙权听言抚掌大笑，又把黄盖等人请入帐中设酒款待。
众人正在饮酒，突闻张辽前来叫战，孙权大怒，黄盖援军刚来，那张文远便在寨前骂战，太不把我江东放在眼睛了吧，于是孙权点齐人马去敌张辽，程普与张辽斗了四五十回合不分胜负，孙权手下又有宋谦使方天画戟前来夹击张辽，张辽手下早有李典望见宋谦前来，李典弯弓搭箭，一箭便射中了宋谦的心窝，宋谦身死落马，程普见折了一员大将，使了个虚招便拨马回营，张辽带队追上，二军杀了一阵最后又各自收兵回营。孙权因折了宋谦，回城后便闷闷不乐，陆逊上前提醒道“今日张辽胜了一阵，想其今夜必来劫寨。”孙权听闻陆逊所言，便命人埋伏在寨旁设下埋伏，到了半夜张辽果然领兵袭营，孙权虽然布下埋伏，却不料被李典、乐进察觉，或许是二人曾在新野和博望坡受了大亏，所以对于适合埋伏之地特别敏感，二军厮杀了一阵，孙权兵士虽多，却苦于少马，被张辽一通冲杀竟还算是一场小败，孙权见江东大军尽出却奈何不了一个张辽，又怕曹操引军南下，于是便收军去往南徐整顿。
就是此时，刘琦竟然无故病死，刘琦一死，荆州震动，不少人已经开始蠢蠢欲动了，刘备也是无奈，自从刘表死后，刘琦突然从一个贵公子就变成了贪酒好色之人，或许也是看破了，想当年他为了活命，曾求计于刘备和诸葛亮，后来总算是依诸葛亮之计去往了江夏，赤壁之战后，许多原本与他关系不错的荆州士卒都被曹操带去了许都，他后来虽被刘备表为荆州刺史，可是性格也就大变了。刘琦既死，刘备便问诸葛亮谁可镇守襄阳，诸葛亮却道“刘琦一死，怕襄阳城已然是易主了！”刘备听言大惊，果然没一会又有人来报“刘琦死后，襄阳那些大家族与许都刘表旧臣勾结，他们里因外和已将襄阳城重新夺去。”刘备听言，一时百感交集。襄阳一丢，怕是南郡也要危机，诸葛亮说道“好在周瑜打了一部分南郡，那里属于孙权领地，但是江陵城作为荆州粮仓，可千万不能丢失，主公应急令关羽速去镇守江陵以保荆南四郡。”刘备听言也是急忙下令于关羽，没几日，又有江东鲁肃前来吊丧。
刘备听闻鲁肃又来吊丧，便与诸葛亮一同出城迎接鲁肃，鲁肃见二人如此礼遇有加，心里也有些五味杂陈，刘备将鲁肃请入驿馆，又摆下丰盛酒宴，酒过三巡，鲁肃从吊丧果然又说到何时归还荆州？刘备低头不言，诸葛亮却变色道“子敬好不通情达理，非要逼着我们说么？大汉天下从我高皇帝斩蛇起义，到光武帝复兴汉室传至于今；不幸奸雄乱政割据一方，我主人乃是中山靖王之后，孝景皇帝玄孙，又是当今皇上的叔叔，难道刘皇叔就不能分茅裂土？况且刘景升，刘表乃是我主兄长，如今刘琦已死，弟承兄业，有何不对？你主当年不过是钱塘小吏之子，今日倚仗家族势力，占据了江东六郡八十一州，就这样，尚自贪心不足，又欲并吞汉土。大汉乃是刘氏的天下，我主姓刘倒没有份，你主姓孙还要强争？再说赤壁之战，我主也多有勤劳，众将也皆是用命，难道赤壁之胜独是你东吴所为？你可别忘了，若非我借来东南风，周郎安能立下如此不世之功？赤壁若败，江南必破，到时候休说二乔被置于铜雀台，就算你等家小，怕也不能保全吧？我主刘备乃是仁人君子，不愿说这些话，难道子敬你这等高明之士，还需要我细说吗？若是逼的急了，我主也就投了曹操共讨江东算了，到时大家鱼死网破，看你江东还得讨要荆州不成？”
诸葛亮一席话说的鲁肃哑口无言，他也知孔明所说不假，兔子急了也会咬人，何况还有诸葛亮在，过了一会鲁肃说道“孔明之言，虽是强词夺理，却也有些道理，可是你们这样做就不怕天下人耻笑？况且你等这般如此岂不是让我难做？”诸葛亮听言神色稍缓问道“怎么让你难做了？”鲁肃说道“昔日你等蒙难，是我鲁肃引孔明渡江去见我主，这才有的孙刘联盟。后来周瑜打南郡打的好好的，你又派赵云强夺我南郡，周瑜气的伤口都开裂了，欲要与你们决一死战，也是我一力拦下。后来你们答应等公子刘琦死后便还我荆州，如今又这般说话不算数，你等让我如何回去交代？我若是跟周瑜说，他必要起兵，我去跟主公说，我主怕也要怪罪于我，到时两家兵戈相加，岂不是让曹操偷笑？”诸葛亮听言笑道“曹操百万大军我都不惧，何况周郎乎？我也是怕先生面上不好过，这样如何，我让主公与孙权立下字据，暂借荆州为本，待我主公得了其他州郡，便将荆州还于江东，如何？”鲁肃问道“皇叔欲得何地才还我荆州？”诸葛亮说道“中原一时无法图谋，益州之主刘璋昏庸无能，我主欲图之，所以等我主公夺下西川，那时便还！”
鲁肃听言，又道“如此我空手而归，岂不是让天下人耻笑？”这时刘备说道“子敬乃是刘备最敬重之人，你看这样可好，我先将南郡北部还与你主孙权，南郡南部有入西川的要道暂时不能归还。”鲁肃说道“南郡本来就有不少地方是我江东都督周瑜所打下。”刘备说道“周瑜技不如人，又有何道哉？”鲁肃一听既然得了半郡之地，那便勉强可以回去复命了，于是便请刘备立下书信，保人诸葛亮画了押，鲁肃拿着书信便要告辞，临行前诸葛亮又叫住鲁肃说道“若是你主孙权再图妄想，别怪我们撕破脸皮，连那八十一州都夺了。”鲁肃回到柴桑郡去见周瑜，周瑜听得只讨回半郡之地，又是气愤不已，鲁肃忙说刘备乃是仁义君子，早晚必还荆州，周瑜却道“他虽说要去取益州，可没说几时去取，他若久不归还，主公必会怪罪于你。”鲁肃听言便问周瑜如之奈何？
周瑜想了想便让鲁肃在柴桑郡多住几日，自己派人前去打探打探，没几日，细作回报说“刘备的妾室甘夫人最近病死了，如今荆州城中挂起好多布幡，士卒们也皆挂了孝。”周瑜听言便对鲁肃说“我计成也！这次定要刘备束手就擒，乖乖还我荆州之地。”鲁肃忙问“公瑾有何良策？”周瑜道“刘备前些年死了糜夫人，如今又折了甘夫人，想他必要续娶，我主孙权有一妹也未曾婚娶。我今天便写下书信，让主公派人去往荆州说媒，骗的刘备来入赘，等刘备到来，便可将他幽禁在江东，到时再派人去讨荆州以换刘备，等他交割了城池，我还别有注意。”鲁肃听言便带上周瑜的书信前往南徐去见孙权，孙权听闻鲁肃只讨来半郡之地，也是直骂其糊涂，鲁肃却说“臣其实也有计较。”孙权一愣，问道“你有何计较？”
鲁肃说道“天下十三州，既然刘备说下去取益州，那为何我江东不去取交州了？交州地广人稀，资源丰富，况且又有路可通往益州，如今交州士燮家族盘踞交州与吴巨、赖恭交恶，吴巨和赖恭都曾是刘表所派，如今刘表已死，他二人或是会依附于刘备来抗衡士燮家族。主公可乘机派人去往交州联络士燮，再乘机拿下交州！”孙权点点头赞道“子敬昔日曾为我谋划天下三分，如今又为我设计交州之地，我孙权果然没有看错您啊！这苍梧太守吴巨和交州刺史赖恭二人最近有些不和，赖恭已写信向我求援，如今确是拿下交州的好时机，只不过估计刘备也在盯着交州，我们若去交州沿途道路不通，还得向其借道零陵才行啊！”
鲁肃笑了笑，拿出了周瑜的书信，孙权看后大喜说道“周郎此计若成荆州、交州将尽入我手！”鲁肃也说道“刘备新得荆南四郡还没来得及收服人心，所以他屯兵公安以镇宵小，而他让赵云镇守桂阳，怕也是让赵云去联络紧挨桂阳的苍梧太守吴巨。等刘备来了南徐，便可向其借道交州，刘备身在江东，便不得不应。”孙权点头又问道“你看我派何人去取交州合适？”鲁肃说道“车骑将军步骘为人精明果敢，若是派他去交州必然可定。”孙权听言大喜。随后又问“谁人可去说媒？”鲁肃又说非吕范不可，于是孙权派吕范前往刘备处说媒，刘备听闻孙权要将自己妹妹嫁于自己，一时不敢相信自己的耳朵，自己已年过半百，两鬓斑白，那孙权之妹正当妙龄，这不是老牛吃嫩草？
刘备忙欲回绝，吕范又道“我主之妹孙尚香，身虽女子，志胜男儿。她曾说非天下英雄不嫁，如今皇叔乃天下有名的英雄，这正是江山多娇人多情，自古美女配英雄啊！再说若是孙刘两家共结秦、晋之好，则曹贼再不敢正视东南也。只是国太吴夫人甚爱小女，不肯让其远嫁，所以还请刘皇叔到江东就婚。”刘备请吕范先入驿馆休息，又找诸葛亮商议此事，诸葛亮早知此事，见刘备前来问话，便上前恭喜，刘备说道“这定是周瑜之计，赚我去往江东以换荆州，军师为何还要向我道喜？”诸葛亮说道“来之前，我以为主公卜算过一卦，这卦乃是上上之卦，预示必行必将大吉大利，所以我才向您恭喜。”刘备听言，便同意了这门婚事，第二日，刘备派出孙乾跟着吕范去往江东，讨论就婚事宜。
建安十四年冬十月，刘备将荆州之事皆托付于诸葛亮，便带上赵云与孙乾，随行五百多人乘着快船离开了荆州，刘备到了南徐便依诸葛亮之计前往乔国老处拜见，乔国老是江东二乔之父，也是孙策和周瑜的老丈，他早听闻刘皇叔大名，今见刘备有高祖刘邦之风，不禁心里也是暗暗称赞，随后乔国老便陪着刘备去见吴国太，吴国太是孙权母亲的妹妹，当年一同嫁给了孙坚，后来孙权之母病死，临终前曾嘱咐孙权要将吴国太当成母亲相待，所以刘备来见吴国太，若是讨了老太太欢喜，那江东之行便稳如泰山了。吴国太见乔国老亲领着一位威风八面的将军进入堂中，便知这必是威名远播的刘备刘玄德，吴国太吸引观察着刘备，只见刘备身高七尺五寸，由于其腿甚长，他的两只手竟然也快摸到了膝盖，他的双耳很垂，吴国太曾听寺庙里的高僧说过，这是大富大贵之相。
吴国太再看其面相，虽然刘备两鬓已是斑白，但是其额头高高隆起，似是龙头上要长出龙角一般，再看刘备的胡须那也是极其漂亮，关羽因为胡须漂亮曾被成为“美髯公！”而刘备的胡须也是不逞多让，吴国太越看越暗暗心惊，刘备这面相和紫金山上的神仙颇有几分相似，看来这刘备还真是龙子龙孙，并且竟还有返祖之相。吴国太想到这便暗暗认下了这门亲事，于是她请刘备明日去往甘露寺，与乔国老、孙权共同商议婚嫁之事。