099 新年
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“小姐，听说二夫人因为二小姐的死大受打击，已经连着两日不吃不喝了。”
林颦儿听到繁花的话，不置可否，眼下沈氏尚未从打击中回过神，过不了几天为林菲儿报仇的心便会支撑着她振作起来。
林菲儿遇害之地，在长宁和临近城镇的管辖交界处，林老侯爷费了不少力气，才将林菲儿的案子归到了长宁城的衙门，只不过当时一个人都没有，见过杀人者的三个人，两个已死，还有一个不见踪影，于是这件案子的重点便在于寻找到唯一的生存者小鸥。
可惜没人知道，小鸥如今在染欲烬府上做事，更没人能想到，染欲烬的人会杀林菲儿，毕竟两人实在是八竿子打不着。所以一时之间，案情毫无进展。
而沈氏也的确如林颦儿所说那般，不过几日便从打击中回过神来，她日日派人去五成兵马司衙门询问进展，一来二去，便连五成兵马司的人也怕了她，开始闭门不见，就算见了也是敷衍了事。
宁嬷嬷回去将情况报告给沈氏，沈氏气的一拍桌子，神情愤恨：“岂有此理，他们竟然如此不作为。”
宁嬷嬷是沈氏的陪嫁嬷嬷，这段日子见沈氏因为林菲儿的事操劳的日渐衰老，忍不住提醒她：“夫人您要保重身体，您还有大少爷，您就算不为自己考虑，也要为大少爷考虑，若是您身体垮了，岂不是便宜了偏院那起子人，到时候大少爷如何立足。”
宁嬷嬷这番话唤醒了沈氏，使沉浸在仇恨中的沈氏清明起来，林菲儿的死固然令人伤心，但逝者已逝，生者还要过活，她就算不为自己，也要为林朗打算。这些日子，她一心沉浸在丧女之痛里，日子过的浑浑噩噩，连林明也疏忽了，偏院那些贱人便趁机而起，将林明拉拢了过去，若她再不振作，那些贱人可不是要骑到她头上来了。
沈氏想到这些，心里一凉，却是清醒了不少：“多谢嬷嬷提醒，眼下我要振作，争取早日将掌家权夺回来，等过了年，朗儿便要参加科举，我也好多多为他打点。”
宁嬷嬷赞同的点头：“夫人折煞老奴了，夫人能想开便好，只要大少爷高中，入了仕，府上便没人敢小瞧咱们，到时候那五成兵马司看在大少爷的面子上，也会卖几分面子给夫人，到那时，再查小姐的事也不迟。”
沈氏点点头，心里却是有些伤怀，宁嬷嬷这番话大多是安慰，她何尝不知，现在尚且没有进展，几个月后，便更难查出，看来，菲儿这件事大抵要不了了之了。
接下来的一段时间，沈氏一改颓靡，日日去翠竹堂，宁氏怜她中年丧女，对她格外宽宥，沈氏便借此机会博取宁氏同情，并隐晦的提起以前之事，与先前不同，她不再死不承认，反倒态度软化下来。
比起徐氏，宁氏一向更喜欢沈氏这个小儿媳，对林菲儿也是真心疼爱，因此，对于沈氏的态度一时间好了许多，虽没松口让她重新掌家，却也在考量之中，在宁氏看来，沈氏中年丧女，可谓是人生的大不幸，若能让她管理府上的琐事，分散精力，也能减轻一些她的伤心。
“小姐，二夫人如今借着二小姐的名头，拼命的博老夫人同情，再这么下去，老夫人迟早会让她重新掌家的。”繁花提起这件事就一脸的忧心忡忡和愤恨，用死人博同情，沈氏倒是高明。
对于沈氏能够这么快重新振作，林颦儿倒也没有多意外，沈氏的哀兵政策确实用的不错，不过林颦儿倒也不甚在意，林家的掌家权，于她来说，不过是一种方便，就算失了，也没什么可惜，何况，沈氏想从她手里抢东西，也不是那么容易。
时间一晃而过，便到了年关，侯府一早便挂上了大红灯笼，但不知是不是因为前段日子死了个林菲儿，整个侯府显得有些阴翳，即便到处是红彤彤的喜气，扔掩盖不了深沉的窒闷。
林颦儿淡淡的看着有些阴翳的天空，不知为何，心里突然有些不好的预感。
新年这天，所有人一早便去了翠竹堂，与林老侯爷和宁氏拜年。宁氏给每人封了一个大红包，交待了几句话，众人便各自回到院子。
今年的年照往常冷清，侯府的嫡小姐一个远走，一个过世，只留下林颦儿一人，偏林颦儿又是个安静的性子，整个侯府倒也听不见以往叽叽喳喳的声音，宁氏看着有些安静的府邸，心里突然有些惆怅起来，翠竹堂的下人见宁氏兴致不高，一个个全都安静做事，整个翠竹堂更显得寂静冷清。
水云苑却是一派喜气洋洋，锦绣和繁花将早先剪好的窗花贴到窗子上，便连院子里的银树也用红绸缠了一圈，显得整个小院喜气洋洋。
闲来无事，林颦儿让人用硬纸做了扑克牌，教锦绣她们打牌，不打牌的，便下起五子棋，跳棋等棋类游戏。新学会的某样事物，总是让人特别有兴趣，直到林颦儿累了休息，锦绣等人还在那边叽叽喳喳的玩牌。
这一玩，便到了掌灯时分，锦绣看了眼天色，要收拾牌局，却被林颦儿拦住。
“不用了，你们玩吧，我自己过去便可。”
锦绣想着今日是一家人吃团圆饭，倒也没有坚持，留下继续玩牌，林颦儿便一个人出了门。
冷风刺骨，朝着林颦儿袭来，林颦儿拢紧脖子上的狐皮围脖，一步步缓慢的往花厅而去。在花厅门口，遇到了林朗。
这个昔日爽朗单纯的少年，因着林菲儿的死而有些忧伤，不过那双眸子还是一样的清透，看到林颦儿，对她友好的一笑。
林颦儿也回以一笑，只是心中却想着，若他知道林菲儿的死都是拜她所赐，不知还能不能如何和善的对她。
不过林颦儿的原则一向是人不犯我我不犯人，回府后，林朗对她虽算不上好，却算的上温和，所以她针对沈氏和林菲儿的时候，也不会带上林朗。
两人一前一后的进入花厅，过了半晌，林老侯爷和宁氏才出现。因为今年少了林菲儿和林玉儿，气氛多少有些沉闷，一顿年夜饭，便在相对沉默的气氛中度过，林颦儿倒是没什么不适，径自吃自己的饭。
从花厅出来，天色已经漆黑，不过因为满府都挂着灯笼，倒是亮如白昼，林颦儿站在一只灯笼下，红色的灯光将她的脸色映照的盈盈如玉，配上她清冷的神色，竟好似天上下来的仙女一般，不食人间烟火的冷清孤寂。
林行之走上前，目光看向林颦儿头上的大红灯笼，微微笑问：“二妹的死是不是你动的手脚？”
林颦儿回过头，微微蹙起眉头，似有些不悦：“大过年的说这个，二哥不觉得晦气吗？”
林行之温柔一笑：“放心吧，我不会说出去的，我们是一条船上的人，不是吗？我只是好奇，你是如何做的那般干净，就连五成兵马司都查不出任何蛛丝马迹。”
林颦儿定定的看着林行之，忽而娇软一笑：“好奇心害死猫，与其操心这个，不如好好操心一下你的仕途。”
林行之摸了一下鼻子，不置可否：“我的仕途目前来看还算平稳，倒是你的亲事，听闻祖父希望你嫁给三皇子，你以为如何？”林行之的话明着是问林颦儿如何看待与三皇子的亲事，暗里却是问林颦儿对林家打算扶持三皇子这件事有什么看法。
林颦儿自是明白林行之的意思，倒也没有隐瞒：“我不会嫁给三皇子，对他也并不看好。”
林行之一愣，似是没想到林颦儿如此坦白，又道：“祖母中意秦家，秦焘那人倒是不错，秦家人口也算简单。”
“这么看来秦焘是不错，只是我有我的坚持，不是我的，我不要。”
林行之与秦焘颇有交情，自然不可能对秦焘的心思一无所知，不过他却还是道：“秦焘确是喜欢四妹不假，但我观他看你的眼神，也未必没有情意。”
“那又如何？”林颦儿的脸色稍显冷淡，她与秦焘不过算是点头之交，虽有几次联手的交情，但到底不到谈婚论嫁的地步。
林行之脸色一顿，是啊，那又如何？就算秦焘对林颦儿不是无意，也不代表林颦儿就要动心。是以，林行之最后也没说什么，只与林颦儿说了生意上的一些事，林颦儿表现的也不甚在意，她本来也只是想多谢银钱，办事方便，并不期盼多富有，所以林行之给她多少她就拿多少，从不主动过问。
林行之见林颦儿并不十分放在心上，便停了话头，与林颦儿一起去翠竹堂陪林老侯爷和老夫人宁氏守岁。
只是，没过多久，林颦儿便以困顿为由回了院子。她从未将林家的人当亲人，因此也不热衷于与林家人一起守岁，便想早早回去陪伴锦绣她们。
只不过，刚至院子口，便被小海子拦下，说染欲烬请她去千岁府。
虽是除夕夜，林颦儿却也没有迟疑，让小海子带着她避开林家的人出了府。
千岁府今日一如往日灯火通明，染欲烬对于年节日子并不热衷，所以历年都是德总管主持布置。
今年也是一样，千岁府中灯笼高挂，一片喜气洋洋，然而真正好看的却不是这些红彤彤的灯笼，而是挂在府上四处的彩灯。
林颦儿走到一根树前，只见上面挂着各种颜色的布袋，布袋里面放着颗颗夜明珠，夜明珠的光亮从各色的布袋透出来，便就是各种颜色的灯光一般，这般心思，倒是讨巧，流光溢彩的府邸也更符合妖孽骚气的气质。
“过来。”染欲烬平日便爱着颜色艳丽的衣裳，今日自然更不例外，一身大红镂金百花齐放的长袍，端的是骚气无比，而比那衣裳还要耀眼的，是这人端丽的容貌。
乌发及腰，妖娆的抚摸着他的脊背，面如冠玉，唇如点朱，微微上挑的眉眼妩媚如狐，却又有一分凉薄在其中，熊熊燃烧的业火红莲仿佛能够荡涤世间一切虚妄，一汪灰色深潭似能将人困死其中，挣扎不得。
无论见过多少次妖孽的风华绝代，林颦儿还是会微微失神，缓缓的走到染欲烬身边坐下。
染欲烬还是如同往常一般饮蜂蜜茶，对于这点，林颦儿曾问过他，最开始他饮以人血浇灌采出的蜂蜜是因为身体，可身体好了之后，他仍然饮蜂蜜茶，对此染欲烬的回答只有两个字—习惯。
林颦儿走到染欲烬身边坐下，想起远方有些黑压压的天，对染欲烬道：“这天气晴朗许久，近来突然变的阴沉，真叫人有些担忧。”她明着是说天气，实则却是在感叹京城中的局势。
近来，因着月国公在殿试那日给林颦儿下绊子的事，林家与月家隐隐有撕破脸的痕迹，林老侯爷自恃没有把柄在月国公手中，又投靠了三皇子，倒是不再忌惮月家。
而之前，月昭仪小产后，丽贵妃使手段博了无尽帝的欢心，连带着三皇子也捞了不少好处，不得不说，丽贵妃的枕头风吹的确实不错，一直以来，无尽帝虽喜欢丽贵妃和三皇子，对丽贵妃的娘家却并无什么表示，可这次，丽贵妃竟不知怎么说动了无尽帝，将她娘家的父兄委以重任。
无尽帝与染欲烬说起此事时，染欲烬不知如何想的，倒是没有反对，因此朝堂之上便又发生了一些变化，三皇子的风头渐劲，隐隐有与太子分庭抗礼之势。
虽然染欲烬默认了三皇子一派的发展，但林颦儿却不认为他是看好三皇子，对于染欲烬的心思，林颦儿虽不敢说十分了解，却也**分把握，从前，染欲烬从不插手朝堂中事，如今，竟默许了三皇子与太子平分秋色，想必是打着鹬蚌相争的主意，只不过染欲烬真正中意谁做这天下之主，林颦儿却是猜不出端倪。
林颦儿也没有去问，总之只要不是太子和三皇子，其他人是谁做皇帝，与她无关。而因为林家的插手，月国公针对她的举动便变成了针对林家，许是想着她的林家的女儿，覆巢之下无完卵，只要林家倒了，她自然会受牵连，对月家难以构成威胁。
这对于林颦儿是好事，就让林老侯爷和月国公去斗，反正就算林家真的倒了，她也不会有什么不舍。
“秦家目前看起来中立，支持沐南洲的人中，林刚倒也算排的上号的人物，林刚有意与沐南洲攀亲事，沐南洲也愿意用姻亲关系换关系的稳固，你可想好了要怎么做？”染欲烬笑着问林颦儿，他固然也能让这亲事做不成，但这之前，他还是想听听林颦儿的做法。
林颦儿也知晓染欲烬的意思，倒是不藏着，直言不讳：“此事我会想办法拖着，大哥开春要参加科举，我倒是可以想办法让祖父的心思暂时不在我这，只是这种事拖得了一时，拖不了一世，若要一劳永逸，林家的当家人需得换，可惜，林行之再如何狡诈，总归比不了祖父的火候，若在这个时候换当家人，恐怕林家便没有同月家一斗之力，三皇子也不会乐意看到这个局面。”
林颦儿的分析十分有道理，只是如她所说，亲事一事却是不好拖延。染欲烬见状笑了出来：“本座倒是有个法子，等时机到了，你只需配合便成。”
“好。”听闻染欲烬有法子，林颦儿便不再纠结，妖孽的手段她总归是信的过的。