李纯死后十天，太子李恒在太极殿登基，拜萧俛、段文昌为相，出裴度为淮南节度使，出李绛为西川节度使。加李茂、田怀谏平章事衔；加李愬司徒，移镇兖州，为兖海节度使；升李佑为武宁军节度使。
当初为了从薛戎手中夺回辽东，李茂不得已起用了紫韵间和她的黑凤头，高丽刀锋利无比，却杀孽太重，亦不好掌控，李茂一直蓄势不用。
在平复辽东的过程中紫韵间和的她的黑凤头立了大功，让李茂看到了这柄刀虽然凶险，但只要运用得到，却是锋锐务必，因此在营救突吐承璀一事上，李茂再度启用紫韵间。
此次南下执行救援任务，黑凤头遭遇铜虎头的伏击，也是始料未及的，带队的是紫韵间麾下干将之一金荣空，能从龙骧营的手里将突吐承璀平安救出，足见其手段。
金荣空被杨青果砍了头，这件事经内保处的查访已然真相大白，本质是场误会，但紫韵间方面必须有所安抚。
李茂将紫韵间叫到书房，询问她需要什么，紫韵间大胆地抬起头，妙目盯着李茂，不怀好意地说：“请容属下随身侍奉太尉。”
李茂摇摇头，道：“你我之间的关系还是纯粹些好，你是个很执着的人，有自己的信仰，目光应该放长远一些。”
紫韵间道：“我只这个请求，太尉若不答应，便是欠了我一份人情。这个人情你将来是要还给我的。”
李茂道：“却不知你要还的这个人情会不会让我为难？”
紫韵间道：“身为部属岂可让主公为难，这个人情一定是人之常情，合情合理的。”
李茂道：“我答应你，自今日起你和你的人独立出来，只听命于我一人。”
紫韵间道：“我生是主公的人，死的主公的鬼，今生今世永不背叛。”
李茂笑了笑，赐其一口元匕，打发紫韵间下去。
田萁从屏风后面转了出来，说道：“能得到元匕之赐，谅必她也心满意足了。”李茂无奈地笑了笑：“自金秀宗弃了她，她便失去了信仰。这世间除了无休止的杀戮只怕没什么能满足她的胃口。”
田萁道：“这等人无情无义，断不可轻信。”
李茂道：“但你不能否认，她是一把很锋利的刀，此番营救突吐承璀就是明证。”
田萁道：“是我失言了。”
李茂道：“大唐变了天，日子却还得过下去。我正酝酿着一次大动作，军政监察特务系统都要变革，我们现在多了一个铜虎头，长安说以‘虎’为名是有不臣之心，这个名字是不能用了，但组织还在，不能轻易改动，旧日的大僚们也还都手握重权，我们是蛇吞象，吞进了肚子里，怎么消化却成了问题。”
田萁道：“他们在淄青，在河北，底子还是很深厚的。”
李茂道：“所以我打算派一个信得过的人过去坐镇，慢慢加以改造，这个担子很重，你帮我参谋一下人选。”
田萁道：“你若信得过我，我过去。”
李茂道：“怎么，在我身边做顾问，委屈了你吗？”
田萁道：“不敢，铜虎头根子扎的很深，能全盘接收过来，对幽州是如虎添翼。既有能力接管、你又能信的过的，除了我自己，我实在想不起别的人了。”
李茂望着田萁，有些不甘：“我们历经艰难才走到一起，却没想到会变成这个样子，我们现在这算什么，夫妻不像夫妻，朋友不像朋友，主宾也不像主宾。”
田萁道：“只要彼此心里装着对方，有信任，是什么关系，这很重要吗？”
李茂忽然握住田萁的手，不顾一切地扑过去，低吼道：“给我生个儿子，我就放你走，否者你休想。”
闻听这两天李茂和田萁忙着造人，常木仓就忍着没去见他，三天后，他听说苏卿的车马已经过了檀州正向幽州开来，这才硬着头皮把李茂拽出了安乐窝。
得知苏卿将到幽州，李茂只能顺着田萁的心意，放她先走，出见常木仓，道：“这两天我昏了头，倒把正事给忘了，夫人来了，这下好了，天下太平了。”
常木仓对李茂的天下太平论并不认可，不过清官难断家务事，他可不想陷入这团乱麻中。他跟郑孝章不同，郑孝章既是李茂军政上的得力助手，又是李家的管家，内外一把抓，他却对做李家的家臣不感兴趣。
按照惯例，军政上的大事，李茂只与几名总管商议，一开始是八总管，后来是四总管，而今各位总管天各一方，都是一方柱石，不可能天天聚在一块，李茂能商量的只有参谋厅总长、节度使府行军司马常木仓了。
常木仓麾下有一个庞大的智囊班子，囊括了各方面精英人才，他虚怀若谷，擅于倾听各方意见，然后汇总提炼，因此所提计划常得李茂心意。
经历此一番变故，李茂已经不打算再披着以前的那张皮，幽州、营平、辽东原来的幕府班子只存其名，实际职能取消，恢复原来的新官制，以新官制中的各局署取代。
将所辖幽、妫、涿、瀛、莫、檀、蓟、平、营、东、高、归、辽、哥、勿十五州之地，分作辽东（东、高、归、辽四州）、幽州（幽、涿、檀、蓟、妫五州）两大经济区（道），各设总管一人镇抚，缘边瀛、莫、营、平、哥、勿，化为三大军事：营平战区、瀛莫战区、哥州战区和勿州战区，各战区屯驻重兵，缘边防御。
扶植平卢道，建平卢、清海两军，以于化隆为节度使，桑容为节度副使，张栓为行军司马，郝俊为都知兵马使。推荐薛老将为清海军兵马使，执掌水军。
郑孝章出任新成立的辽东区总管，文书丞为幽州区总管，总管统辖管内军政，为缘边各战区提供后勤保障。
幽辽十五州条件相对成熟，人员配置充足，李茂相对放心，却对新成立的平卢道放心不下，除了派石雄、郝俊、薛老将率军镇压，又将桑容派了回去，即便如此，仍旧缺乏一个可以统领全局的人物，于化隆可以信赖，但其才能的确不适合做一镇节度使。
诸事敲定后，李茂和常木仓商议，欲派常木仓渡海去平卢，镇守四州。
常木仓笑道：“有田夫人在，平卢方面稳如泰山。”
李茂轻轻地摇了摇头，道：“一山岂容二虎，除非一公和一母。”
常木仓道：“如此，就派孝章回去过渡一下，田夫人对他甚是敬重，夫人那更不必说了。”常木仓的意思李茂明白，平卢方面没有田萁稳不住，而田萁的存在势必会引起苏卿的不快，苏卿在淄青有着庞大的家族利益，无论是谁坐镇平卢都免不了要触及，一山难容二虎，必须做出取舍。
李茂点点头，道：“等她过来，我好好劝劝。”
听说苏卿要进城，田萁执意要走，李茂道：“一家人总归要见面，你现在走，岂不是火上添油。”
田萁道：“夫人是个有主见的人，若说不让我去了，你怎么跟她解释，只怕怎么解释都解释不清楚，倒不如一走了之。我走不走她都恨我，可别把你卷进来。”
李茂劝不住她，只好放她去了。
李茂上次领军在淄青时，苏卿避难在登州，军务繁忙来不及相见，后走的又十分匆忙，始终未来得及见苏卿一面，回辽东后，一直未能稳定，直到李纯猝死，李恒登基大赦天下，天下暂时无事，李茂在幽州又稳住了根脚，这才派人请苏卿过来。
苏卿乘坐海船横海至辽东，换乘河船溯流而上至东州下船，在辽东的腹地走了一圈，拜会了薛戎夫妇，在辽东城与芩娘会合后，由郑孝章亲自护送至山海关，乘船横海，沿桑干河北上，至幽州城南弃船登陆。
李茂封郡王后，苏卿受封曹国夫人，国夫人有自己的仪仗，这份仪仗在辽东又放大数倍，一路上礼仪隆重。
幽州百姓闻听郡王妃到，倾城而出，沿途观看。苏卿对芩娘道：“官当大了，越发讲排场了，害的阖城百姓都不得安宁。”
芩娘道：“只怕是幽州百姓自愿的，前几年总是打仗，辽东百姓怨恨他造他的反，这两年轻徭薄赋，吏治清明，百姓是真心拥护他。”
苏卿道：“做官哪有不贪的，也就是大唐的百姓好糊弄。”
李茂摆出全副仪仗迎接苏卿，数年未见，见面时不免有些生疏。好在这种场合需要的是端架子，礼数周全，无须太多的私人交流。
此地距离幽州城尚有十里地，李茂为苏卿准备了一辆装饰奢华的马车，马车是新造的，里里外外簇新，苏卿看在眼里，倒还满意。不过她谢绝坐车，围屏里换了短衣，骑上一匹青灰色的契丹马，和夫君并辔进城。
燕地风俗尚武，见郡王的夫人短衣骑马，英姿飒爽，顿时好感大增，一时欢呼雀跃，齐赞苏卿的美德。苏卿马上答礼，落落大方，更增众人的好感。
李茂望了眼笑颜如花的苏卿，不觉深赞她的才智。忽然也就明白了田萁为何要急着走，常木仓为何建议他在两者之间尽快做出抉择，一山难容二虎，放任她们两个在一起，准得出大事！
分别多年，夫妻之间已经有了些许隔阂，这隔阂因为错综复杂的利益纠葛更是剪不断理还乱。
李茂决心抽出相当的精力来消解这种隔阂，解决这些矛盾，第一步当然是得重新赢得苏卿的信任。重温旧情的第一步，是做丈夫的得把妻子当成他的唯一，正房夫人到了幽州，闲杂人等一律靠边站。
兰儿、朱婉儿等一干人只得乖乖地迁出王府，另择宅邸居住，除了芩娘，任何人非传唤不得进入王府后宅半步。
望着空荡荡的后宅，和内内外外的恭恭敬敬，苏卿满意了，一日酒宴时对李茂说：“院子空了，人少了，一点也不热闹，我这个做夫人的，理应是后宅之首，领着众姐妹热热闹闹过日子，为何忽然成了孤家寡人，是谁把我与姐妹们分割开的。”
李茂对内宅总管说：“夫人说冷清，明日便把她们都接回来吧。”
芩娘刚应了声：“是。”
苏卿道：“何必明日，今日就去接，我亲自去接，免得诸姐妹们都怨我。”
芩娘道：“尊卑之礼不可废，夫人在家里坐着便是，她们回来一个个过来行礼。”
苏卿道：“可不敢坐着，人都说李太尉最是多情，后宅妻妾一律平等，家里有长幼无尊卑，我怎么敢坏这个规矩呢，我呀还是到门口迎接她们，免得人说我坏了规矩。”
李茂暗中吩咐了一声，被遣散出去的众人便在后门前取齐，热热闹闹的一家子齐向苏卿见礼，苏卿答了礼，当着众人的面说：“幽州李太尉因为疏远了我，心里不安，就变着花样讨好我，我很感激他有这份心，可是这马屁实在是拍错了地方。我与诸位姐妹情同手足，一起患难过来的，岂能因为我来了，就要冷落你们。这把我当成什么了，幽州第一号的妒妇吗？”
兰儿笑道：“他那是以小人之心度君子之腹，夫人休要理他。”
苏卿蘧然变色道：“这位是谁，怎敢在我面前编排郎君的不是？”
兰儿讶然失色，芩娘一面为她求情，一面示意她赶紧谢罪，兰儿赶忙认了错。众人这才知苏卿的厉害，在她面前再不敢放肆谈笑。
在幽州住了一个月，一日苏卿对李茂道：“专房之宠就到今日吧，我不是那种得理不让人的人，更不想你欠着我的情还不清落你埋怨，日后该怎么样就怎么样，夫唱妇随。”
李茂道：“夫人宽宏大度，倒显得我小家子气了。”
苏卿道：“你不是小家子气，你是心里有话要对我说。”
李茂笑道：“夫人明察秋毫，眼下正有件事要跟你商量。”
苏卿道：“你不必说出来，我只说两件事，你若答应，一切都好商量。”
李茂道：“请夫人明示。”
苏卿道：“我任用的旧人三年之内一个都不须撤换，三年之后，你爱换谁我绝不过问。”
李茂道：“夫人说的极是。”
苏卿道：“这是第一件，第二件，我在哪她就不能在哪。你说一山不容二虎，我还就容不得她了。你答应不答应？”
李茂道：“这又何苦呢？”
苏卿道：“你只需回答我能不能答应。”
李茂满脸堆笑：“自然答应，你才是正牌夫人嘛。”
苏卿推开李茂伸来的爪子，冷笑道：“果然是官越大人越无情，你现在里里外外哪还有一点真的，真是虚伪到了骨子里。”
李茂强抱住苏卿，笑道：“你说的对，我是虚伪到了骨子里，跟你这个霸道到骨子里的女人在一起，我不虚伪行吗？你自己说说看。”
苏卿双手用力撑持着，尽力把身子向后仰，避免和李茂的口唇接触，怎奈李茂越来越用力，终让她无处可躲，她只能张嘴朝李茂啐了一口，这便笑道：“冤家，戏弄老娘够了么，放开你的狗爪子滚一边去。”
李茂哈哈大笑，抱住妻子狂亲，他终于找到了一点做夫妻的感觉。