薛丁丁听说李茂要来，平静地对鸯儿说：“贵客要来，咱们不能失了礼数。”鸯儿道：“放心，早预备好了，说句我不该说的话，这次你一定要忍住气，前天卢家、曹家、商家的三位郎君在街上编排你，被他听到，抓进军营打了个半死，又在城中搜集三家违法乱纪的罪证，看样子是要把三家连根拔起。”
薛丁丁冷笑道：“他不过是做做样子罢了，六大家倒了，辽东城就垮了，除非他不想要辽东城了，果然是要整治那三家，派兵直接抓起来岂不省事，我敢打赌，一旦把人抓了，告状的伸冤的会踏破他的门槛，还怕没有证据服人吗？我们这六家，哪家不是血债累累，罪恶滔天，谁都不干净。”
鸯儿抿嘴笑道：“可惜你是个女儿家，若是个男子，说不定能做宰相呢。够狠，够坏。”
薛丁丁笑了笑，没吭声，心里却有些难过，在街上编排他被李茂抓捕的那三个人旧日都是她的文友，曲水流觞，诗歌唱和，常混在一起，却没想到一转身就说出那样难听的话。
李茂只是把他们抓了起来打了板子，而不是借机发难将三家连根拔除，这么看这个人的确是勇猛有余，智慧不足，或者也是个只顾面前不顾将来、捞一票就走的油子，胸无大志的。
而且还可以断定，他的心里丝毫没有自己，否则就不是打一顿板子那么简单了。
等了整整一上午，李茂才出现在薛丁丁的闺房小院，陪同的薛青裹十分尴尬，站在院门口踌躇着，欲进不能欲退也不能，大冷天的直冒热汗。
同行的石雄到底是个老实人，拉了他一把，说久闻薛城主是个书画收藏家，藏品丰富，他希望能一饱眼福，薛青裹算是抓了个救命稻草，赶忙陪石雄看画去了。
薛丁丁盛装相迎，她天生丽质，略扫淡妆，已是惊若天人。
她的画像李茂不止看过一遍，对比真人，相差何止十万八千，李茂只一眼就喜欢上了这姑娘，回头对秦墨说：“你回避一下。”
秦墨咕哝了一声见色忘义，耷拉着脑袋也去欣赏薛青裹的藏品。
李茂回了礼，又把薛丁丁打量了一番，眉目间丝毫不掩饰对她的喜爱，他伸手握住她那柔弱无骨的小手，细细地捏了又捏，揉了又揉，说道：“朝思暮想，果然是国色天香，怎一个美字了得。”
薛丁丁见他行为轻薄，话语粗俗，心里十分不快，欲将手抽回，偏偏又被他捏的铁紧，心里更是着慌，先前在心里琢磨了千遍万遍的应对辞令此刻一句也想不起来，情急之下，脑子里更是一片空白，整个人就那么傻傻地站着。
倒是一旁的鸯儿没有慌，忙请李茂里面落座。
跨进房门的时候，薛丁丁耍了个小花招，礼让尊者先行，趁机抽回了自己的小手。
手被李茂捏的汗津津的，十分讨厌。
到了自己的地盘，薛丁丁空白的脑袋总算有所恢复，可没等她缓过气来，李茂却又一次让她疯了，进门之后，李茂左右张望了一眼，对她说：“一楼太暗，我们楼上谈，你先请。”
薛丁丁欲哭无泪，这是自己的闺房，这莽汉倒真没把自己当外人。
薛丁丁努力平息胸中的怒气，告诫自己要冷静，对这莽汉一定要有耐心，若被他激怒，在混战中自己不会得到任何好处。
薛丁丁的香闺布置的温馨甜美，她从未想过李茂会到她楼上的起居室来，也就什么都没准备，靠近窗边的一盘残棋也没有收起来，那是她和金梯邕下的最后一盘棋，一局未终了，金梯邕有事就走了，却是一去不回。
见李茂望着棋盘出神，薛丁丁道：“一盘残局，尚书有兴致续下去吗？”
李茂道：“我自幼在庙里出家，砍柴烧水，侍候师傅，闲暇练武强身，怕活不大，没读过两年书，也不懂什么棋艺。学棋还是做了官以后，附庸风雅，学了个皮毛。人都夸你的棋力不下国手，我肯定不是对手，不过棋这东西无非是一种消遣，文人雅士的消遣，跟俗人喝酒扯淡是一个道理，拔的太高无非是自寻烦恼。”
让李茂下棋只是试探，不想他竟扯出这么大一篇话来，薛丁丁心里有气，这盘棋是她和金梯邕缘分的见证，岂容一个蛮汉去搅乱？她悔不该做这个提议，但现在一切都晚了，那蛮汉已经不顾好歹地坐在了棋盘旁，拈起一颗棋子正做沉思状。
薛丁丁欲怒又忍住，银牙暗咬坐了下去，把一腔怨恨发泄在棋盘上，她要好好虐虐对面这个粗鲁无礼的家伙。
李茂自诩粗通棋艺，其实只是刚刚会下，所谓技巧一样不懂，这半局残棋被薛丁丁虐的一点脾气都没有。
见李茂死缠烂打不认输，薛丁丁忍不住出言讥讽道：“识时务者为俊杰，你输了，没有翻盘的机会了，还死硬不降究竟有什么意思。”
李茂道：“你看出我输定了？”
薛丁丁道：“我看不出你还能怎么翻转，若有妙招，不妨使出来，让我开开眼啊。”
李茂叹了口气，推盘认输，赞道：“果然是大国手，我竟全无反手之力。”
李茂的恭维，薛丁丁丝毫不领情，像他这样的武夫赢一百次一千次也不值得高兴。
为免陷入尴尬，鸯儿赶忙招呼李茂用茶，李茂挥挥手道：“多谢小娘子劳顿，我想跟丁丁单独谈谈。”
鸯儿望了眼薛丁丁，迟疑着，心里却想这蛮汉委实无礼，第一次见面，在人家的闺房里，就要行那禽兽之举吗？
鸯儿站着没动，薛丁丁却大大方地说：“你下去吧，我不会有事。”
鸯儿下楼去，关了下面房门，人却没敢走远，心里也是七上八下，李茂果然对薛丁丁有什么不轨之举，自己又能怎么办？冲上去救人，他那样的雄壮体魄、嗜杀本性，自己再加上十个也不是对手，出去喊人吧，只怕也无人敢应。
想到无人敢应，鸯儿倒坦然了，连做父亲的都默认了，自己这个做下人的又能怎样？骂不过他，打不过他，救人不成，怕连自己也要吃他辣手摧花。
鸯儿的脸忽然红了，她向二楼的窗户望了一眼，忽然间倒真希望里面发生点什么了。
李茂独独望了薛丁丁一盏茶的功夫，这才开口说道：“我知道让你给我做妾，你觉得委屈，这件事错在我。你若真心不愿意，我们可以另外寻求解决之道。”
薛丁丁道：“你既然说到了这，我倒要问问，我真拒绝了你，你会怎么处置薛氏一族。”
李茂道：“薛城主顺从大势，保全了阖城百姓，避免了数千士卒的死亡，这本身就是一桩大功劳，城里的百姓对薛家的评价很不错，单凭这两点，我又岂敢把你们怎样？我不是一个强人所难的人，不会拿此事逼迫你。”
此后又陷入了长时间的沉默，这次是薛丁丁先开口：“我只有一个条件。”
……
鸯儿在院子里心神不宁地熬了一个时辰，忽然听到楼上传来一阵笑声，她吃了一惊，怀疑自己听岔了音，这种场合下，她还能和李茂说笑？
细细听听，又有一声笑声传了下来。
这回笑声离她很近，李茂在笑声中大步走出房门，鸯儿赶紧迎上去，想从二人的举止神态中获得更多的信息，但李茂没给她这个机会。
他拦住薛丁丁说：“外面冷，别送了。我们说定的事你不能反悔。”
薛丁丁笑的阳光灿烂：“谁悔谁是阿猫阿狗。”
李茂取出一柄精巧的短刀，送过去：“我来的急，什么都没带，这个算是……”
薛丁丁明眸含笑，问：“这算什么，算定情物吗？刀兵是不祥之物，我不要。还有，你不能就这么敷衍我，要送我什么，你回去好好琢磨琢磨，不许让我失望。”
望了眼鸯儿，李茂转身离去，只在转角处回眸望了一眼。
鸯儿目送他走远，挽着薛丁丁的胳膊问：“怎么，你笑啦？”
薛丁丁沉下脸道：“强作欢颜罢了，他这个人粗中有细，这回我怕是躲不过去了。”
鸯儿把薛丁丁上上下下看了一遍，惊叫道：“丁丁，这还是你吗，说的话，为何满是沧桑，倒像是阅尽了世情冷暖？他究竟给你施了什么法术，把你变成了这样。”
薛丁丁又恢复了天真烂漫：“他答应我不杀金元帅，还要重用他；他答应我保全薛氏一门的荣华富贵，六大家族也一体保全；他答应我免了辽东城百姓一年赋税，清理冤狱，赦免犯人；他答应我按正妻的礼仪明媒正娶；他答应我只要我不愿意，他绝不碰我一根手指头；他答应我婚礼之后仍让我跟父亲一起住，何时搬过去，全凭我的心意。鸯儿姐姐，你说，我不该笑吗？”
鸯儿道：“这么说他心里还是有你的，你跟了他，不亏。”
“不亏吗？为何我觉得自己赚了呢。”
“是亏了，他单娶你一个，你是赚了，可还有我呢，算上我，你还是亏了。”
薛丁丁咯咯直笑，说：“你不愿意陪我过去，我就告诉父亲，赶紧把你嫁出去，让琅嬛来顶替你，谅他也不会说什么。”
鸯儿道：“别，别，别，别这样，我们从小一起长大，情同姐妹，我怎忍心让你一个人过去受罪。你别听男人的花言巧语，他没得到你，捧你当个宝，等他得到了你，就变脸了，本性毕露，你就成棵草啦，那个时候还得我这样的知心知底的人护着你。”
薛丁丁道：“你愿意跟过来，那最好不过了。不过你说的不对，他现在有什么要求我的，只要他愿意，放句狠话，我还不得乖乖地送上门去吗。他肯迁就我，证明他这个人本性并不坏……哎呀，我担心了这么久，没想到他会是这么一个人，瞧我这些天都瞎忙些什么，真是天下本无事庸人自扰之。”
薛丁丁完全像换了一个人，整个人变得明朗起来，心理不再阴暗，不再有算计，完全是一派纯真。鸯儿怎么也想不明白，这个李茂究竟使了什么手段，怎么一下子就把那么聪明的丁丁给哄的晕头转向了呢，这个人可真是小瞧不得呢。