等他们将积分兑换完毕再回到大屏幕前，菠萝哥的名字已经稳稳占据第一位，无论后方的名字如何变换翻腾，他始终纹丝不动，如同一座巍然不动的高山。
“应该稳了吧！”霜见捏着拳头，压抑着兴奋的心情对方羽说道。
方羽却没有放松，环顾四周，皱眉问道：“他们这个竞赛，到底比的是什么啊？”
正当霜见准备回答时，一个熟悉的声音从旁边响起：“你们俩一看就没参加过，这可是实打实的上刀山下火海啊！”
两人转头，看到了那身熟悉的中式立领套装。
“林森！”俩人异口同声地喊出了他的名字。
林森微微一笑，眼中带着温和，“我就知道你们几个一定会在这里盯着同伴的战况。”
“刚才你说上刀山下火海是什么意思？”方羽迫不及待地问。
林森抱着手臂，略一思索后说道：“竞赛场被外来者称作‘死亡赛道’。那赛道上的障碍种类繁多，个个都能把人逼到极限。但这些还不是最难的，最要命的是——只要你上了赛道，除非身体到达极限，否则没办法离开。”
方羽和霜见都怔住了，互相对视了一眼，满是骇然：“不是说这活动没有危险吗？”
“确实没有生命危险。”林森摇摇头，“那些撑不住倒下的人会在第一时间被传送到主城的急救点。只是，被传送出去的同时，也就等于彻底退出了灵花祭。”
“身体到达极限，指的是什么？体力吗？”霜见试探着问。
“当然不只是体力。”林森的声音低了些许，表情也变得严肃，“缺胳膊少腿，内脏破裂，甚至休克昏迷都有可能。倒下十秒内爬不起来，就会被判定为极限已达，没法再继续，直接淘汰。”
听到这里，两人都不由自主地倒吸一口冷气。
“不过，还有另一种情况可以结束竞赛。”林森继续说道，“那就是当赛道上只剩下一个人时，这人会被判定为胜者，可以选择继续刷新纪录，或者退出。”
方羽闻言，目光重新投向大屏幕。
现在排名靠后的选手分数已经固定，说明那些人已经退出了赛道，但前十名依旧竞争激烈。
尽管菠萝哥领先第二名很大一截，但只要那些选手仍在继续挑战，就不能掉以轻心。
霜见双手交叠放在下巴，嘴里念念叨叨“阿弥陀佛”。
方羽的目光死死盯着屏幕上菠萝哥的名字。
他名字后的分数还在不断增加，较之前稍有下降，但频率稳定，看来他是知道自己目前领先很大，一时半会不会被人超越，所以选择了保留体力。
他们无法知道赛道上具体发生了什么，也不清楚菠萝哥的对手是否有反超的可能，一切的一切，都只能通过这块屏幕来推测。
每当屏幕上一个名字固定下来，分数不再变动，周围的观众都会发出一阵惋惜甚至失望的叹息。
但方羽的反应却完全相反。他每次看到一个对手被淘汰，都会轻轻抿一下嘴唇，心头稍稍松了一口气，但很快又被紧张感取代，目光再一次锁定屏幕。
突然，人群中传来一声惊呼！第七名的分数骤然定格，紧接着，名字像失重的物体一样快速滑落，跌到屏幕底部，淹没在那些早已黯淡的名字中。
“太可惜了！”人群中有人失声喊道。
还没等众人回过神来，紧接着又有几名选手分数定格，排名快速下降。第十、第十三、第十九……接二连三地被淘汰！
场面瞬间变得压抑而紧张，每一个人的神色都写满了震惊和疑惑。
“看来，难度骤然提升了。”林森低声解释道。
方羽的目光一刻也没有离开屏幕。看到菠萝哥的分数增长频率明显下降了，脸上露出担忧的神色，手指也不自觉地攥紧，关节因用力过大而泛白。
时间在这一刻仿佛变得无比漫长。这种胶着的状态整整持续了近一小时，屏幕上的排名才终于再次稳定下来。
看到菠萝哥的速度逐渐恢复正常，霜见长舒了一口气，方羽也微不可察地松开了紧握的手，但眼神依旧凝重，似乎早已在心中做好了更糟的准备。
“你们这位朋友平时做啥的？”林森语调轻快，像是在闲聊，但眼神里却带着一丝探究的意味。
霜见瞥了方羽一眼，发现他并没有想要回答的意思，于是自己接了话：“不是太清楚，我们很少聊这些。”
林森挑了挑眉，略显惊讶地问：“你们在一起组队挺久了吧？对彼此的了解这么少么？”
方羽语气平淡：“现实中总归是见不到的，聊这些也没啥意义。”
林森听了，笑着点了点头：“倒也是这个道理。”
话音未落，忽然屏幕上的第三名分数猛地攀升了一大截，速度之快令人咋舌！紧接着，这分数迅速逼近了第二名，片刻后竟然反超成功。
人群立刻爆发出一阵激烈的呼喊和议论声，像海浪一般涌向四周。
“这人是谁啊？居然冲得这么猛！”
“这人刚才都不在前二十吧？”
“太夸张了！”
方羽盯着屏幕，直到此时才注意到第二名的名字——约瑟夫！他心中一震，瞳孔微微收缩。
竟然是他！
看来，约瑟夫最终还是选择相信了自己的判断，检举了正确的人，离开了那个副本。
随着约瑟夫异军突起，周围的人群已经炸开了锅，所有人都在热烈讨论着这个名字。
“约瑟夫？我听过这人！他从来都是单枪匹马，不和任何人组队。”
“他不是被原公会开除，至今好像还没有解除限制，现在根本加入不了其他公会。”
“他可不是啥好人，我听说他杀人不眨眼！”
林森眉头一皱，低声补充道：“我倒是稍微知道一点儿，这人确实危险。我们公会有人和他一起下过副本，回来之后，对他的那些行径颇有微词。”
方羽冷静地点了点头，“他做事确实有些极端。”
林森有些意外：“你认识他？”
方羽压低声音，小声道：“上次审核副本遇到的。不过幸好当时是同阵营，否则结果还真难说。”
林森眼睛微微瞪大，难以置信地说：“你和他一起进了审核副本？”
方羽不明所以地看着他，眉头微蹙：“有什么问题吗？”
林森压低声音，表情严肃：“我听说他的审核副本非常惨烈，据说队伍里死了一大半人。”
方羽闻言心头一凛，没想到这次副本的事竟然会传出去，还传得如此骇人听闻。
他回想起那次的经历：菠萝哥被约瑟夫偷袭受伤，Leo被他毫不犹豫地开枪杀死，无双也被他活活掐死……可同样是约瑟夫，在面对狼的攻击时又果断出手，救下了自己和胧光。
仅用好坏，很难评价。
“那次确实很艰难，”方羽语气低沉，眼中闪过一丝疲惫，“应该是我经历过最难的副本了。”
林森听完，目光忽然亮了起来，嘴角微微扬起：“我还听说，那次副本里，有一个人能洞悉全局的人，精准指出内鬼，保全了队伍……”
方羽一愣，下意识地看向林森。他心中暗想：不会是指自己吧？外界到底流传了些什么？
林森见他不语，笑意更浓，低声道：“其实我早就看出来了，你不是一般人。”
方羽被他说得有些不好意思，撇过头轻声说道：“没有那么夸张，只是运气好罢了。”
正说着，屏幕上的分数又有了变化——约瑟夫的分数在迅速追赶，菠萝哥和他的差距正在缩小。
反观第三名，已然被远远甩开，几乎看不到追上这二人的希望。
赛场上弥漫的紧张气氛渗透到围观的人群中，每个人都屏住呼吸，目光死死地锁在那片光幕上。
“卧槽！”
一声惊呼打破了人群的喧闹，像是平地炸响了一颗闷雷。
“菠萝的分数停了！”霜见一把拽住方羽的衣角，失声惊呼。
方羽屏住了呼吸，感觉整个世界瞬间变得静谧，只剩下眼前屏幕上跃动的数字。可没过几分钟，约瑟夫的分数猛然蹿升，生生超过了菠萝哥！
方羽的心脏像被狠狠攥住了一般。他的第一反应是——菠萝哥不会出事了吧！
转身就要往外跑，可身旁的霜见一把拽住他：“你看！”
方羽匆匆回头，脸上还带着未消的惊魂。只见屏幕上的数字再次发生变化，菠萝哥的分数重新开始上涨！
此时人群的情绪如同被点燃的火药，欢呼声和议论声此起彼伏。两人的分数开始你追我赶，不断交替占据第一的位置，每一次更替都引得人群发出阵阵惊呼。
“给我冲啊菠萝！”
“约瑟夫别怂！”
方羽站在原地，目不转睛地盯着屏幕，指尖不自觉地握紧成拳。他的掌心已经被指甲掐出了深深浅浅的印子，却全然未觉。
比赛僵持不下，观众的情绪也逐渐变化。有人因为自己下注的选手淘汰兴致渐失，离开去别的地方；也有人见形势胶着一时半会分不出胜负，索性席地而坐，三三两两开始低声聊天。
方羽心神不宁地观察着屏幕，忽然，他注意到约瑟夫的分数变化出现了异样。
——他的分数上涨频率变得不再稳定。虽然每次波动都迅速恢复，但却渐渐露出疲态。
反观菠萝哥的分数，自从追赶上来之后，虽然没有之前那般迅猛，却保持着稳定的上升速度。
一直追赶两人的第三名也终于定格在第三的位置，再无动静。
“拉开了！”
“完了完了，我压错了，这波血亏啊！”
周围再次爆发出各种呐喊。
屏幕上的分数再次发生剧烈波动——菠萝哥的分数突然飞快拉开距离，像是一条脱缰的猛兽。
而约瑟夫也猛地追赶，分数紧咬不放！
眼看两人的分数越逼越近，人群的情绪也达到顶点，欢呼与尖叫声几乎震耳欲聋。
“赢了——！”
一声高喊划破人群，屏幕上的数字终于定格下来——菠萝哥的名字稳稳占据第一，而约瑟夫的分数终于停止不前。
下一刻屏幕上变成了左右两个显示区域，左边是菠萝哥的名字和分数，右边则是一个陌生的名字——简阳。
菠萝哥与那人仅差不到10分。
“破纪录！破纪录！”
人群自发地喊着。
然而——
“他停了？”林森惊讶地看向屏幕，“这就结束了？”
周围的观众议论纷纷，不解菠萝哥为何不再继续。
“不是吧？就差几分了啊！”
“这可是破纪录的好机会！”
当众人还在为菠萝哥的名次和是否破纪录争论不休时，方羽早已转身离去。他不在乎这些数字和成绩，只想在菠萝哥走下赛道的第一时间见到他——看看他是否受伤，是否需要人搀扶。他能想象菠萝哥此刻的状态，必定是筋疲力尽，必须尽快找到他。
霜见和林森紧随其后，三人一路匆匆赶到比赛场地，可等他们到时，却发现这里已经挤满了人，都是要看看这个差点儿破了记录的人是何方神圣。
但显然，没人见到本尊。
“菠萝哥不会已经离开了吧？”霜见说，“没准儿直接从场内传送回去休息了，没事，咱们回去就能见到他。”
方羽点了点头，心情复杂。他一边想着菠萝哥的状态，一边留意着人群的议论声。
“这到底是什么人？”
“能破纪录的肯定不是一般人，说不定本身就是练家子！”
“没破纪录好吗？”
“就差那么几分了，不是随便破？”
“那不也没破么！”
……
林森走在方羽身边，忽然问道：“你们接下来有什么打算？”
“去答题。”方羽摸出霜见递给他的纸条。
却听林森笑道：“我不是问这个，我是说灵花祭之后，你们的队伍有什么计划？”
方羽一怔，是有不少计划，但这些事暂时还不好到处讲，也只是答道：“继续下副本呗。”
“你们没考虑过加入公会吗？”
方羽现在对这个话题很敏感，没有轻易回答，顾左右言他道：“加入公会无非也就是方便组队，我们现在已经是固定队伍了，就没必要进公会了吧？”
“你对公会的理解太浅显了。”林森有些无奈地笑道。
方羽微微颔首，“愿闻其详。”
林森却没有立刻回答，“这样吧，等到出去后，你可以来东崖古城找我，当然，你的那些同伴也都可以一起，到时候再详细跟你说。”
方羽点点头，心里其实并未特别在意。
但林森又说，“虽然副本的情报没法给你们，但【萍水】收集到的关于其他公会的资料还是不少的，这部分我倒是可以跟你们聊聊，说不定能为你们找到一个合适的归宿。”
这话点燃了方羽的兴趣，郑重地点头，答应：“好。”
接着林森瞥了眼方羽手中的纸条，随口答道：“苍龙岭，百业楼。”
方羽记下了答案，冲他道了声谢。
林森挥手和俩人告别：“我们那边风景很好，有机会的话，一定要来看看，你会喜欢的。”
方羽闻言露出一些轻松的笑意，点了点头。