道路两旁的难民们或瘫坐、或蜷缩在瓦砾间，眼神空洞地望着即将西沉的落日，脸上写满了饥饿和绝望。远处，还有几具横陈在尘土之中的尸体，已经无人再去掩埋，唯有野狗在附近徘徊，不时发出低沉的哀嚎。空气中弥漫着一股腐朽和血腥交织的味道，让人不由得心生悲凉。
韩言直站在一处断墙边，目光沉沉地望向眼前这一切，拳头微微攥紧，骨节泛白。他深吸一口气，眼中透着沉思，而后缓缓开口：“公孙小姐，洛阳城中的百姓，一直是你们在救济吗？”
公孙绿萼正弯下身，将手里仅剩的最后一块馒头递给一个衣衫褴褛的小男孩。小孩瘦得皮包骨，脸颊深陷，原本呆滞的双眼在看到馒头时微微一亮，颤巍巍地伸出小手，犹豫了一瞬，像是怕韩言直会反悔一般，才小心翼翼地接过馒头，紧紧攥在怀里，生怕被旁人抢走。
他没有立刻吃，而是偷偷望向身后一个年迈的老妇人，那老人衣衫破烂，头发花白，正靠在破败的木柱上，奄奄一息。小男孩咬着牙，强忍着饥饿，将手中的馒头掰下一小块，小心翼翼地塞进老人的嘴里。
公孙绿萼静静地看着这一幕，眼眶微微泛红。她轻叹了一口气，直起身子，抬眸看向韩言直，语气柔和却透着无奈：“绝情谷自盛唐以来，便隐世独立，不涉尘世纷争。谷中不曾关心外界战乱，但数月前，难民如潮水般涌入绝情谷周围的山谷，有不少人误入了绝情谷的情花杀阵，死伤无数，我爹爹得知此事后派人外出查探，这才得知，已经不是大唐的天下，而如今的宋室，凋敝不堪，百姓流离失所。”
公孙绿萼转身望向破败的城门，夕阳的余晖映在她的侧脸上，投下一抹柔和的光影，她轻声道：“我爹公孙止，得知此事后，虽嘴上不说，但终究不忍见昔日的洛阳变成一座死城。他说，祖上曾在洛阳世代为官，对洛阳城自是有一份乡愁之情，更是不忍洛阳百姓活活饿死，这才派我和樊一翁伯伯出来救助灾民。”
韩言直心中一震，没想到一向隐世的绝情谷，竟也有如此仁义之心。他的目光在公孙绿萼身上停留片刻，见她神色平静，衣袖微微扬起，手中还残留着刚刚发放粮食后未曾抖落的细碎面粉。她分明出身名门，掌上明珠一般的人物，如今却亲力亲为，奔波在灾民之间，眼底没有丝毫厌恶，反而透着坚定。
韩言直沉吟片刻，最终缓缓说道：“公孙小姐，今日之恩，韩某铭记于心。然而，仅凭绝情谷的救济，恐怕远远不够。”
公孙绿萼轻轻一怔，转过身来，轻声问道：“那韩大人可有办法？”
韩言直看着眼前这破败不堪的景象，深深吸了一口气，眼神犀利，语气坚定地说道：“我既然身负皇命，就绝不会让洛阳百姓再继续受苦。我已调遣襄阳的粮草，同时派人请杨家支援，绝不能让这片土地沦为死城。只是粮草调运，还尚需数日的时间，不知可否。。。。”
显然韩言直想说，让绝情谷提供接下来几日的粮食，只是这话到嘴边又说不出来，不过转念一想，这些洛阳的百姓，之所以到现在还没有离开，想必也多亏了这绝情谷的每日救济。
公孙绿萼看着他，原本有些疲惫的眼神，竟也生出一丝光亮。她轻轻点头，郑重地说道：“若韩大人当真能救洛阳，绝情谷愿助一臂之力。这几日就有我绝情谷每日运粮。”
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，洛阳城外的荒地上仍然笼罩着一层薄雾，空气中透着泥土和枯草的气息。难民们三三两两地蜷缩在破旧的茅草堆里，等待着新一天的救济。
就在此时，一队马车缓缓驶来，马蹄踏过松软的泥土，车轮滚动的声音在寂静的晨雾中尤为清晰。为首的一匹枣红色骏马之上，公孙绿萼轻轻拉住缰绳，身披淡绿色轻纱的她，在晨曦之下显得尤为清雅脱俗。她回头看了一眼身后的队伍，车队里载满了干粮，跟随而来的谷中弟子们小心翼翼地看守着货物。
韩言直早已等候在此，他看到公孙绿萼如约而至，立刻上前迎接。他目光一扫，便看出这次带来的仍是馒头、麦饼一类的干粮，他心中微微皱眉。等车队停稳后，他便直接走上前，正色道：“公孙小姐，今日就不用分发了。”
公孙绿萼一怔，美目微微一眨，疑惑道：“为何？”
韩言直神色沉稳，伸手指了指身后的难民，说道：“干粮虽能填饱肚子，但所耗粮食太多，且饥民不知度量，一次吃的太多反而容易生病。救灾并非短期之事，若每日以此供养，不消多久，就算绝情谷再富裕，恐怕也撑不过月余。”
公孙绿萼微微蹙眉，抿了抿嘴唇，似乎有些犹豫地说道：“韩大人所言极是，实不相瞒，光是过去这几个月，绝情谷已经耗尽了大半的粮食和药材，我爹爹也开始担忧此事。”
韩言直闻言，缓缓点头，眼神坚定地说道：“朝廷历来赈灾，最常用的便是熬粥。粥中可掺杂米粮、五谷，甚至可以号召百姓采集野菜，与粥一同熬制，既能省粮，又能充饥。”
公孙绿萼轻轻一怔，眸光闪烁，似是被点醒了一般。她略微思索了一下，旋即恍然大悟，轻笑道：“原来赈灾竟然也有这么多讲究，韩大人果然见识过人。只是眼下该如何办?”
韩言直吩咐身后的随从道：“你们将这些干粮卸下来，在各个街道口搭设粥棚，将这些干粮，和水，熬制成粥，再分发给灾民。若有灾民提供野菜的，便可多分到一些。你们将得到的野菜，也一并放入锅中熬煮，但要切记，不认识的野菜，不确定能不能吃，有没有毒的，不要放。”
韩言直的护卫们纷纷得令开始行动。
不消半天，馒头熬成的糊糊已经分发到了百姓手中。
韩言直站在熬粥的大锅旁，看着百姓们依次领到热乎的米糊，端着粗瓷碗狼吞虎咽地喝着，眼神中带着久违的满足和希望。他轻轻叹了口气，心想：哪怕这只是一碗清粥，却也足够救命。相比之前绝情谷分发馒头的方式，这种方法无疑能让更多人吃上饭。
公孙绿萼站在一旁，看着这一幕，笑盈盈地对韩言直说道：“韩大人，真是有本事！若非你提点，我们还不知道熬粥能如此有效地济世救人。”
韩言直拱手一礼，谦逊地道：“公孙姑娘才是真正的仁心侠义，若非你们绝情谷倾力救济，恐怕洛阳的灾民境况会更惨。”
樊一翁则站在公孙绿萼身后，原本对韩言直这位朝廷命官颇有敌意，但这几日看下来，他也不得不承认，此人确实有济世之心，并非一般贪官污吏。于是，他板着脸，闷声闷气地道：“嗯，你倒是比那些只会舞文弄墨的官员强一些。”
韩言直听了，不由得失笑，知道这老者已经对自己改观，便不多说什么。
接下来的几日，公孙绿萼依旧每日带着人马前来，运来大批麦子、杂粮。韩言直则安排护卫们搭起更多的灶台，使得煮粥的效率大幅提升。灾民们虽然依旧面黄肌瘦，但至少有了一丝活下去的希望。
然而，这一日，当公孙绿萼带着队伍准备返回绝情谷时，韩言直注意到，她的马车上竟然多了十几名年轻女子。她们衣衫褴褛，但模样清秀，站在马车旁神色复杂，有些似是不安，有些则低着头默不作声。
韩言直皱眉，上前问道：“公孙姑娘，这些姑娘是？”
公孙绿萼抬眸，看了他一眼，轻声道：“韩大人，这些姑娘都是洛阳城里孤苦无依之人，家人非死即散，留在城中也是流落街头，处境堪忧。我爹爹说，若是遇到这样的女子，便可带回绝情谷安置，给予她们一份侍女的工作，至少能吃饱穿暖。”
韩言直点点头：“公孙谷主果然是仁德之人。”
然而，他目光微微一转，便看到了人群中一个熟悉的身影——那是之前差点掐死自己孩子的妇人。此刻，她正紧紧抱着怀中的婴儿，瑟瑟发抖地看着马车上的那些女子，嘴唇微微颤动，像是想说什么，却终究没有出声。
韩言直心中忽然升起一丝异样的不安。他微微侧头，扫了一眼公孙绿萼车队中的女子，眉头越皱越紧。他注意到，这些被选中的女子大多都是十六七岁到二十出头的年轻人，衣衫虽然破旧，但容貌清秀，皮肤也相对较为细腻，显然之前并未经历太过残酷的劳作。而在难民之中，还有许多年老的妇人，甚至还有不少带着幼子的母亲，但绝情谷似乎对她们视而不见，并未选中收留。
韩言直沉吟片刻，缓缓道：“公孙姑娘，你们绝情谷愿意收留这些无依之人，韩某佩服。但……为何你们不一并收留那些带着孩子的母亲？她们比这些姑娘更加无助，难道不是更需要庇护吗？”
此话一出，公孙绿萼微微一怔，但很快恢复镇定，温婉地笑道：“韩大人有所不知，爹爹说过，绝情谷内的人，皆是绝情之人，不的成婚，也不得生子，所以。。还请韩大人勿要见怪。”
韩言直闻言，眼底闪过一丝沉思之色。他没有立刻接话，而是目光扫过那群被挑选出来的女子，沉声道：“诸位姑娘，可有人不愿离开？若是不愿，韩某可在洛阳城中为你们安置。”
空气仿佛凝固了一瞬。
那些女子纷纷垂下头，沉默不语。一些人眼中闪过挣扎，一些则悄悄看向公孙绿萼，眼底满是惶恐。然而，最终，没有一人开口说“不愿”。
韩言直眯起眼睛，心中疑虑愈发深重。
公孙绿萼依旧保持着温和的笑意，柔声道：“韩大人多虑了，这些姑娘皆是自愿随我们回谷的。她们若愿留在洛阳，我绝不会勉强。”