陈超这段时间也察觉到了异样，虽说家里没丢什么贵重物品，但儿子心爱的那些小玩具却总是莫名其妙地消失不见。起初，他还以为是孩子自己粗心大意弄丢了，可次数多了，他心里便明白过来是怎么回事。
易中海呢，身为四合院的一大爷，自然也知晓院子里最近因为丢东西闹得沸沸扬扬。他心里清楚，棒梗很可能就是那个始作俑者。但他却有着自己的考量，一方面，他不想把事情闹大，让院子里的矛盾进一步激化；另一方面，他也顾及着贾张氏和秦淮如的面子，毕竟大家都是多年的老街坊了。
于是，易中海也跟着傻柱一起打起了马虎眼。每当有人在院子里议论丢东西的事儿，他就会出面打圆场：“哎呀，说不定是孩子们调皮，拿着玩去了，过两天就还回来了。咱们这院子里，都是知根知底的人，可别为了这点小事伤了和气。”
陈超心里虽然有些不痛快，但也不想因为几个小玩具就把邻里关系闹僵。他想着，只要以后把东西看紧点，也许这事儿就能慢慢过去。而且，他也不想让自己的孩子过早地接触到这些复杂的事情，担心会给孩子带来不好的影响。
然而，棒梗却并未因此收敛。他尝到了不劳而获的 “甜头”，越发觉得从别人家拿东西是一件轻而易举的事情。傻柱虽然有心教导他，但每次看到棒梗那倔强的眼神，又想到他的成长环境，话到嘴边却总是不知道该怎么说出口。
秦淮如也隐隐感觉到了周围邻居态度的变化，她心里很不是滋味。她明白，这一切都是棒梗的错，但她又不知道该如何是好。贾张氏依旧我行我素，丝毫没有意识到问题的严重性，还觉得大家是在故意找他们家的茬儿。
贾张氏还在和邻居们对骂，那些难听的话像连珠炮一样往外蹦。棒梗在一旁听着，脸上一阵白一阵红，他心里其实也有点害怕事情闹大，但又拉不下脸来承认。
傻柱沉思片刻，走到人群中间，提高音量喊道：“大伙都先别吵了！听我说几句。东西丢了，咱肯定得找回来，但也不能冤枉好人。我有个主意，咱给偷东西的人一个机会，今晚在院子中间放个箱子，他要是还有点良心，就把东西偷偷放回去，这事咱们就当没发生过，既往不咎。” 邻居们听了，面面相觑，有人小声嘀咕：“这能行吗？” 但大家也实在不想把事情闹到派出所，让院子出丑，便也都勉强同意了。
贾张氏一听，虽然心里不乐意，但也不好再反对，狠狠瞪了傻柱一眼，拉着棒梗回屋了。进屋后，她还在骂骂咧咧：“傻柱这小子，胳膊肘往外拐，不知道安的什么心。” 棒梗却坐在角落里，一声不吭，心里头乱糟糟的。
到了晚上，院子里静悄悄的当天夜里，棒梗在傻柱的掩护下，悄悄地溜出了家门。傻柱先故意在院子里弄出一些声响，吸引了大家的注意力，然后给棒梗使了个眼色。棒梗心领神会，猫着腰，小心翼翼地抱着偷来的东西，一步一步地挪向院子中间放着的箱子。
此时的院子里十分安静，只有傻柱故意制造出的那点动静，偶尔传来几声轻微的咳嗽声，让棒梗的心跳不由自主地加快，手心里也全是汗。他紧张地四处张望，生怕被人发现。好不容易到了箱子跟前，棒梗轻轻地把东西放了进去，长舒了一口气。
第二天早上，院里的人发现东西竟然回来了，虽然心中仍有疑虑，但东西失而复得，也不好再继续追究下去。不过，经过这件事，大家的防备心却更重了。以往邻里之间那种毫无保留的信任消失了，取而代之的是一种隐隐的隔阂。
以前，院子里的人家经常会互相串门，孩子们也会在各家随意玩耍，大人们也会放心地把一些东西放在院子里。可如今，家家户户都开始留意起自家的门窗是否关好，贵重物品也都收了起来，不再像以前那样随意摆放。孩子们也被大人们反复叮嘱，不要随便去别人家，不要乱动别人的东西。
秦淮茹知道是棒梗干的好事，心里既愧疚又担心。她害怕这件事会给棒梗留下不好的名声，影响他的未来，同时也担心院子里的邻居们会因此对他们家另眼相看。她把棒梗叫到身边，语重心长地说：“棒梗啊，这次的事情可千万不能再有下次了，你知道错了吗？” 棒梗低着头，小声地说：“妈，我知道错了。”
傻柱也意识到了问题的严重性，他本意是想护着棒梗，但却差点让事情变得不可收拾。他决定以后要好好教育棒梗，不能再让他犯这样的错误。从那以后，傻柱经常会找棒梗谈心，给他讲一些做人的道理，希望他能够明白，偷东西是不对的，要做一个正直的人。
而院子里的其他人，虽然表面上不再提及此事，但心里却都有了各自的想法。有人觉得棒梗年纪小，可能是一时糊涂，这次放过他，希望他以后能改过自新；也有人觉得贾张氏和秦淮茹对棒梗太纵容了，才会导致他做出这样的事情。总之，这件事就像一颗小石子投入平静的湖面，虽然风波暂时平息了，但却在院子里每个人的心中都留下了一圈圈涟漪，久久不能散去 。
陈超这段日子一直不动声色地蛰伏着，心中暗自筹划着如何割韭菜，上次精心布置的不在场证据虽说暂时蒙混过关，但他心里清楚，这招只能偶尔为之，用多了必然会露出破绽，哪怕是再迟钝的人也会瞧出不对劲。
他每日照常出入四合院，脸上带着和气的笑容，与邻里寒暄打招呼，可那看似温和的外表下，却藏着一颗精于算计的心。在工作上，他不动声色地利用职务之便，巧妙地在一些关键事务中埋下伏笔，为自己日后的计划铺路搭桥。
与此同时，他也在密切关注着院子里的一举一动，尤其是那些与他潜在利益相关的人和事。对于棒梗偷东西这件事，他表面上没有过多干涉，只是在心里默默盘算着，如何利用这件事，或者这些人，来达成自己的目的。
而院子里的其他人，还浑然不知陈超的心思。傻柱依旧忙着自己的工作，偶尔操心一下秦淮如家里的事情；易中海则继续周旋于邻里之间，维持着院子里看似和谐的氛围；贾张氏和秦淮如还在为棒梗的事情头疼不已，丝毫没有察觉到陈超这个隐藏在暗处的危险人物，正悄然编织着一张巨大的网，等待着最佳的时机，将院子里的利益尽收囊中，一场无形的风暴正在悄然酝酿。