慢慢西斜的阳光透过雕花窗棂洒落在临渊阁里，照亮了江预忙碌的身影。他端坐在案几前，专注地翻阅并处理着各位院官们呈交上来的公务簿。
而就在不久之前，当肖隽偶然间看到了一本名叫顾维的公务簿时，心中不禁涌起一股难以言喻的波澜。
自那时起，这个名字就如同魔咒一般萦绕在他的心头，让他对这位神秘人物产生了浓厚的兴趣。肖隽暗自思忖着，如此才华横溢之人，若能早日将其招揽至刑部，必能为刑部带来新的气象和突破。
于是乎，肖隽一边心不在焉地应付着手头繁琐的工作，一边琢磨着如何才能实现自己的想法。思来想去，他觉得与其继续枯坐在刑部那张冰冷且毫无生气的椅子上等待机会降临，倒不如亲自前往翰林院走一遭，主动出击。
与此同时，在翰林院另一处清幽典雅的芳华堂内，花解语正轻提毛笔，全神贯注地在洁白的宣纸上书写着有关西塞国的种种奇妙之处。
只见她时而眉头紧蹙，似乎在思考如何准确地描绘那些复杂的农业技术；时而面露微笑，仿佛被西塞国独特的舞蹈技艺所感染。
经过与西塞国人一段时间的深入交流和接触，花解语心中可谓是感慨万千。她惊叹于这个看似不起眼的小国竟拥有如此高超精湛的技艺，无论是在农业生产还是艺术领域，都有着令人瞩目的成就。许多技艺不仅已经发展到了极为纯熟的阶段，甚至还有不少创新之举让人眼前一亮。
反观大越国在这些方面的表现，则显得有些相形见绌。虽然也有一些相关技艺，但要么仍处于刚刚萌芽的初级阶段，要么就是虽然略有小成却过于繁杂琐碎，缺乏系统性和整体性。有的更是纯粹依靠东拼西凑而来，不成体系。想到此处，花解语不禁轻轻叹息一声，手中的笔锋也稍稍停顿下来。
作为专门负责管理这一领域事务的院官，此刻的心情可谓是羞愧到了极点。她深知自己肩负着重大责任，但目前的状况却令她感到无比懊恼和自责。
经过深思熟虑之后，她终于明确了当下最迫切需要去完成的任务——那便是全力汲取西塞地区文艺作品中的精髓部分，并以此来填补大越国在某些方面所存在的巨大空白。
就在此时，只见一个身影风风火火地朝着翰林院疾驰而来。此人正是肖隽，他一路行色匆匆，仿佛有什么十万火急之事亟待解决一般。
尚未等他完全跨入临渊阁的大门，一直在屋内忙碌的江预留便已然察觉到了他的到来。
江预留缓缓抬起头，目光恰好与一脸急切的肖隽相遇。他眉头微皱，开口问道：“怎么回事，如此匆忙前来，可是有要事相商？”
听到江预留的询问，肖隽脚下步伐更快，几步便走到了江预身旁。他顾不得喘口气，连忙说道：“江预兄，实不相瞒，此次小弟贸然登门拜访，只为一事相求。不知能否让我见见贵院的顾维先生？”说罢，肖隽满怀期待地望着江预，眼神之中透露出难以掩饰的焦急之情。
然而，面对肖隽这番直白且毫不避讳的请求，江预却是面色一沉。他缓缓放下手中正在翻阅的公务簿，双眼紧紧地盯着眼前的肖隽，语气严肃地回应道：“肖隽啊肖隽，你这般堂而皇之地想要从我这里挖走人才，难道就不觉得有些过分了吗？”
肖隽一听，赶忙作揖赔礼，“江预兄莫要生气，实在是顾维之才太过出众，刑部如今急需这样的人，我也是无奈之举。”
江预冷哼一声，“刑部缺人，翰林院就不缺了？顾维乃是我院重点栽培之人，怎可轻易拱手相让。”
肖隽还欲再劝，江预摆了摆手，“此事绝无可能。”
肖不禁心头冒起一团无名之火，双眼紧紧地盯着江预，怒声质问道：“当初可是你特意把他的公务簿送到我面前让我过目的，难道不是存心想引起我的注意吗？”
江预饶有兴致地望着肖隽那副略显焦急和恼怒的模样，嘴角微微上扬，流露出一抹不易察觉的轻笑，轻声反问道：“怎么？你就这般迫不及待想要得到他？”
肖隽情绪愈发激动起来，音量不自觉地提高了几分，大声嚷道：“江预啊江预，顾维乃是不可多得的人才，让这样的人一直留在翰林院那种地方，根本没有机会充分施展其才华。而你向来重视人才，又擅长知人善任、合理运用他们的能力，想必你心里也很清楚，如果任由顾维继续被困于翰林院之中，终将会被埋没掉。像他这样的人物若是就此被埋没，对于我们大越国而言，无疑会是巨大的损失啊！”
江预缓缓站起身来，踱步走到肖隽身旁，脸上依旧挂着淡淡的笑容，语气平和地说道：“早就听说肖大人平日里处理事情总是沉着冷静、稳如泰山，没想到今日竟会因为顾维之事变得如此急躁不安！”
听到这话，肖隽先是一愣，随后瞬间回过神来，意识到刚才江预其实是有意在拿自己寻开心，顿时气不打一处来，指着江预嗔怒道：“好哇你这个江预，居然敢戏弄于我！”
江预脸上原本洋溢着的笑容瞬间消失不见，取而代之的是一片沉静如水的表情。
他那深邃而犀利的目光直直地落在了肖隽身上，缓缓开口说道：“顾维的确是不可多得的人才啊，只可惜我这小小的翰林院实在难以给他提供足够广阔的舞台来充分展现其才华与能力。如今到了你所在的刑部，倒可称得上是人尽其才、各得其所了。然而当下刑部依旧牢牢掌控在王永手中，可以说是他一人独大的局面。若是顾维就这么冒然进入刑部，恐怕王永定会心生忌惮之意！”
肖隽听后陷入了沉思之中，仔细琢磨着江预方才所说的这番话语，过了好一会儿才回应道：“嗯，你所言极是，其中确有几分道理。看来咱们必须好好思考一番，想出个两全其美的应对之策才行！”
江预微微颔首表示赞同，紧接着伸出右手轻轻拍了拍肖隽的肩膀，继续言道：“不过嘛，或许还有一种可行的办法——不妨让顾维同时在两边任职。这样一来，他既能够在刑部大展宏图、尽情施展出自己的本领，又不至于完全撇下我这翰林院的诸多事务不管不顾。”
肖隽闻此不由喜出望外，兴奋之情溢于言表，连忙高声应道：“妙哉！若真能如此安排，那简直就是再好不过啦！事不宜迟，快快带我前去与他相见吧！”
江预注意到肖隽那焦急万分的模样，心中暗忖道：这肖隽如此迫不及待，想必此事定然非同小可。于是他轻轻颔首，示意肖隽跟上自己的步伐，一同朝着顾维处理事务的场所走去。
此时，屋内的顾维正伏于案前，手中的毛笔如疾风骤雨般在纸上舞动着，似是要将脑海中的思绪一股脑儿地倾泻出来。突然，一阵轻微的脚步声传入耳中，他猛地抬起头来，只见江预与肖隽正缓缓踏入房间。
顾维见状，急忙放下手中的笔，站起身来，步履蹒跚、一瘸一拐地向门口迎去。江预和肖隽眼尖，瞧见顾维行动不便，赶忙加快脚步向前搀扶住他。
顾维站稳身子后，目光转向江预，恭恭敬敬地行了一个大礼，口中说道：“不知江大人亲临，小人有失远迎，还望大人恕罪，实在是失敬失敬啊！”
江预连忙伸手扶起顾维，微笑着回应道：“顾院官言重了，快快请坐吧！”说罢，三人相继落座。
待众人都坐稳之后，江预也不再拐弯抹角，直截了当地向顾维说明了此番前来的目的。
顾维听着江预的话语，脸上渐渐浮现出惊讶之色，他难以置信地望着江预和肖隽，似乎不敢相信自己所听到的一切。
江预凝视着顾维，语重心长地继续说道：“顾院官，法令对于一个国家的繁荣昌盛而言，其重要性不言而喻。它就如同基石一般，支撑着整个国家的运转与发展。
而你，可是咱们朝中屈指可数的法令奇才！如今，肖大人有意对大越的法令制度进行全面革新，以适应历史的变迁和国家的需求。所以呢，我衷心希望你能积极投身其中，充分发挥你的才华和智慧，一展你的宏图壮志，共同为大越创造一个更为光明的未来！”
顾维沉吟片刻，眼中闪过一丝犹豫，“江大人，肖大人，承蒙两位厚爱，只是我身有残疾，怕在刑部行事多有不便，且这翰林院中的事务我也不忍抛下。”
肖隽忙道：“顾院官不必担忧，我们已商量妥当，你可两边任职，至于腿疾，刑部会安排专人照料协助你。”
顾维听闻，心中一动，这确实是一个难得的机会。既能一展自己的法令才华，又不用离开熟悉的翰林院。他抬头望向两人，诚恳地说：“既然二位大人如此看重在下，那在下定当竭尽全力。”江预和肖隽相视一笑。
江预散值匆匆忙忙地赶回江府，一路上心情急切无比。他刚踏入菊苑，便如离弦之箭一般冲向向晚舟的屋子，仿佛那里有着一种无法抗拒的吸引力。
一整天都未曾与她相见，这让他心中对她的思念愈发浓烈。尤其是想到她那张美丽脸庞上的伤口，那伤口宛如三把锋利的尖刀，直直地插入他的心窝，令他心痛不已。
然而，当他满怀期待地走进她的屋子时，却发现里面空无一人。他焦急地四处张望，目光最终落在了屋子中央的桌子上。只见桌上摆放着他之前赠予向晚舟的那把宝剑，剑身闪烁着寒光，似乎在诉说着什么。而在宝剑旁边，则静静地躺着一张纸条。
看到这一幕，江预的心头猛地涌起一股难以言喻的悲伤。他颤抖着手拿起纸条，缓缓展开，上面娟秀的字迹映入眼帘：
“江大人，承蒙这几个月以来您的悉心关照，小女子感激涕零。向家此次骗婚之举，实属迫不得已，其中苦衷难以尽述。还望您大人有大量，莫要为难向家众人。我深知此番行为对不住您，内心愧疚万分。为此，我愿将所有陪嫁之物尽数奉上，权作补偿。此外，我亦会竭尽全力协助您查明喆山金矿一案，以求能稍稍减轻我的罪过。江大人，我不过一介平凡女子，实在不值得您这般深情以待。忘了我吧，切莫因我而误了您！向晚舟敬上！”
读完纸条上的文字，江预感觉整个世界都在瞬间崩塌。他呆呆地站在原地，手中的纸条悄然滑落，如同他那颗破碎的心……
一股怒火喷薄于江预的英俊的脸庞，他立即拿着桌上的宝剑，捡起那一张落在地上的纸条。迅速转身，来到马厩，骑上黑聪，朝着喆山飞奔而去！
喆山之上，傍晚的风吹得树叶沙沙作响。向晚舟步履匆匆地走在山间小道上，她刚刚在师伯柳无为那里享用过一顿简单却温馨的饭食。此刻，她心中牵挂着女学舍里的江月等人，于是加快脚步朝着那个方向赶去。
当向晚舟踏入女学舍的大门时，江月、杨慧中和杨慧敏正在屋内交谈着什么。突然看到向晚舟走进来，三人的目光瞬间集中在了她的身上。
然而，下一刻，她们都被眼前所见震惊得说不出话来——只见向晚舟脸上赫然出现了三道深深的伤口，犹如狰狞的蜈蚣一般盘踞在她白皙的肌肤上。
江月瞪大了双眼，难以置信地望着向晚舟，眼中满是心疼和关切。她颤抖着嘴唇，声音带着一丝哽咽：“嫂子，你的脸……这究竟是怎么回事啊？前几天还是好好的呢，怎么会变成这个样子？”说着，她不由自主地上前一步，想要更仔细地查看那些伤口。
一旁的杨慧中也紧紧皱起了眉头，她的眼神中既有对向晚舟遭遇的同情，又有难以抑制的愤怒。“嫂子，肯定是有人暗中使坏，故意加害于你！你快告诉我们是谁干的，我们绝对不会放过他，一定要替你讨回一个公道！”杨慧中的语气坚定而决绝，仿佛已经做好了与人拼命的准备。
而最为柔弱的杨慧敏，则早已泪流满面。她呆呆地站在原地，只是死死地盯着向晚舟的伤口，一句话也说不出来。泪水顺着她的脸颊滑落，滴落在衣襟上，晕染出一朵朵小小的泪花。
向晚舟见状，连忙走上前去，轻轻地为杨慧敏擦拭掉眼角的泪水，柔声安慰道：“慧敏，别伤心了，这些伤口会很快好起来的，不用担心。”
然而，杨慧敏根本听不进去，她猛地扑进向晚舟的怀中，放声大哭起来：“你骗人！这么深的伤口，怎么可能会不留疤呢？到底是谁这么狠心，把你伤成这样啊！呜呜呜……”
向晚舟紧紧地拥抱着杨慧敏，缓缓地开口，平静的将自己受伤的始末他便开始讲述了出来。
一旁的另外两个女孩子瞪大了眼睛，满脸惊愕地聆听着向晚舟的叙述。当听到他竟然如此狠心对待自己，以至于将原本美丽动人的面容毁得不成样子时，她们不禁倒吸一口凉气，心中充满了难以置信和深深的同情。
她们一边倾听，一边不自觉地伸出手去轻轻抚摸着向晚舟的脸庞，似乎想通过这种方式给予她一丝安慰。然而，面对眼前这张伤痕累累的脸，泪水还是忍不住夺眶而出。
在心疼向晚舟之余，三个女孩子的心中也涌起了一股忧虑。她们不禁担心起江预和向晚舟的未来。毕竟，爱情往往容易被外表所左右，谁也不知道江预究竟会做出怎样的选择。