“陆大人，您听明白了吗？”
内侍官的语调轻轻柔柔的。
话音落在宫殿外的石板街上，顷刻就消散了。
陆驿却整个人都如坠冰窖。
他原本的猜测，被内侍官说中了。
陆驿确实是怀疑，是那几位被自己检举的户部大人们，对自己心怀怨怼，才导致陆小红受了池鱼之灾。
然而内侍官温和小声的，给陆驿又往深层剖析了一下。
这让陆驿几乎是汗毛乍立，毛骨悚然。
权力真是一个可怕的东西。
居然能让一个无辜小女孩的性命，在悄无声息的信息交换间，被轻易抹杀。
还是以砍头这么残忍恐怖的方式。
权力真是一个迷人的东西。
只要掌权者想要，甚至都不需要多做表示，只要心意眼神一动，自然有人去做那脏活儿，把掌权者想要的东西，双手奉上。
哪怕这个代价，对于陆驿来说，完全不可承受。
陆驿站在原地，几乎迟钝的眨了眨眼。
不，
不对，
我不止这一个软肋。
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陆驿确实无父无母。
但陆驿并不是孤儿。
他还有年迈的祖父母，以农民微薄的收入，供养自己多年念书，尽全力托举自己。
如果皇帝想要的是一个毫无软肋，六亲断绝的趁手的刀子，
那么远在家乡双牛镇的祖父母，将会是下一个被剪掉的陆驿的牵挂。
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陆驿呆呆的站在原地。
然而内心却思绪翻滚。
他从小就是一个很聪明的孩子。
见微知着，抽丝剥茧。
陆小红在自己刚刚完成第一个来自朝廷的任务凯旋归来的时候，以这样惨烈的方式死在家里。
很难说这不是来自于上位者的一种能力展示，甚至是威逼恐吓。
简而言之，在秀肌肉。
看啊，权力是一种多么强大的东西。
快来向上位者靠拢，攫取更多的权力吧。
只有有了权力，你才能保护想要保护的人。
如果，如果……
如果陆驿在最春风得意的时候回到家里面对的却是女儿的惨死。
那么，悲愤交加之下，陆驿自然会向刚刚才见过面的，本朝最有权势的人，寻求帮助，想要追查真相。
在这个阶段，上位者对这件事情，没有明确表态。
以至于杀人偿命，这么简单的诉求都被来回推诿。
那么陆驿自然会感到心灰意冷。
在陆驿受到打压之后，上位者再突然伸出援手，严惩真凶，还陆小红一个公道。
那么按照常理来说，陆驿就应该感恩戴德，鞠躬尽瘁，死而后已。
几乎是在刹那之间。
陆驿想明白了这整件事。
甚至想明白了这件事情后续的走向。
但是权力之所以是权力，自有他不容拒绝的地方。
在此时此刻，陆驿既然已经身在局中，那就没有他拒绝的余地了。
现在这个时候，哪怕他想要辞官归乡，也是不能了。
在这一趟赈灾的过程中，在那一次当众的举报里，既然陆驿已经选择站在民众这边，站在纯臣的立场上，得罪了户部官员集团，
那么失去圣上欢心和关注的他，如果在这个节骨眼上离开京城。
那必然是要“遭遇流寇”或者“暴病身亡”的。
陆驿想通了其中所有的关节，只觉得可笑。
这就是全天下学子全家托举，拼尽全力，寒窗苦读数十载，
最后想要来到的地方吗？
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陆驿跪在大殿的金色阶梯之下。
这是他今天一日之内来第三趟了。
然而这一次，他的表情比以往都要平静。
“臣陆驿启：臣幼遭不幸，三岁而孤，乡曲愚氓，妄言克亲，众议汹汹。”
“幸赖祖父母大人，力排浮议，含辛茹苦，抚育微躯，复延师教读，以成今日之微末。”
“今蒙圣恩，得厕朝班，誓当鞠躬尽瘁，以报陛下知遇之隆。”
“然自知才疏学浅，恐难胜大任，惟愿陛下鉴臣拳拳之忠，曲加庇护。”
“更乞陛下天恩浩荡，垂顾老迈之祖父母，赐以优养，则臣虽死犹生矣。”
“谨表以闻，伏候圣裁。”
陆驿叩首，表情虔诚。
龙椅上的皇帝，神色晦暗不明。
似乎预感到了有什么事情，脱离了他的预期和掌控。
“陆驿，你……”
然而皇帝话还没说完，就看陆驿又叩首。
“吾女陆小红，年方七岁，稚龄无辜，竟罹惨祸，遭逢杀害。臣心如焚，恳请陛下圣明烛照，彻查此案，以昭天日，慰我亡女之灵。不胜感激之至！”
皇帝越听越觉得不对劲，然而陆驿没有停歇，又第三次叩首，继续说道，
“臣自六岁启蒙，寒窗苦读，矢志不渝，及至弱冠之年，幸得乡闱中试，中举之选。心怀壮志，欲以菲才，为圣上分忧，为黎民谋福祉。然世事维艰，臣才疏学浅，身单力薄，实难当此重任，每念及此，愧汗交集，无地自容。”
“恐误国事，贻笑大方，故陈情以表，愿以死谢罪，乞陛下垂怜，另择贤能，以安社稷。”
话音尚在空中回荡，看似平静的神色，却带着几分决绝。
陆驿那略显单薄的身躯，竟猛然间向那巍峨的金色台阶冲去。
用力之大，足见其死意已决！
以己之血，诉未尽之忠，以己之身，表难承之重！
霎时间，大殿之内，血光迸溅。
十八岁的探花郎，本应是朝堂之上最耀眼的星辰，中举不过半年的光景。
仕途才刚刚起步，人生终于开始闪闪发光。
然而最后留下的，唯有令人窒息的沉寂与那一抹触目惊心的红。