最后通牒时间一过，英国宣布跟俄国进入战争状态，但没有直接出兵巴尔干半岛，而是向奥斯曼帝国提供援助，同时催促奥匈帝国出兵，接着在印度招募十万军队开进阿富汗，加强阿富汗的军事力量。
奥匈帝国应邀出兵，迅速占领了波黑地区，然后按兵不动。显然三皇已经达成协议，满足了奥匈的要求，他们得到了这两个地区。而俄国的诉求是爱琴海，保加利亚和俄国联军开进了爱琴海沿岸的马其顿，进攻依然驻扎在那里的奥斯曼军队。
当德奥俄三国再次签署同盟条约的消息传回国内，刘勇强甚至松了口气，他以为俾斯麦彻底驯服了俄国的扩张野心。俄国人接着会宣布接受柏林决议，然后避免一场大战。
虽然他想让欧洲人流血，但实在不凑巧，他还在救灾。
进入光绪四年，各地的灾情相对减缓，每月流入东北的人口下降到三十万以下，铁路的修建，让大量粮食得以运入灾区。基本上饿死人的情况不再出现，历史上至少少了一次‘人相食’的记载，这么大规模的灾情，没有引发人吃人现象，太 不容易了。
各地疏散到东北的人口，总计超过2000万，是灾荒前东北总人口的三倍多。
在这种高度承压状态下，一旦英俄开战，鉴于盟约闽辽必须参战。这不是遵守国际条约的原因，这是合则两利的现状，不趁着这个机会夺回外东北，下次再想下手，得看大英帝国同意不同意。良机一旦失去，还有没有机会都不好说。
但没想到，俄国加入三皇同盟，却始终没有接受柏林决议。
俾斯麦显然又摆了英国人一道，当然他跟英国也没什么协议。俄国一心开战，在得不到，也不可能得到法国绝对中立保证的前提下，德国就不敢参战，德国不参战就不敢保证奥匈不会被俄国打爆。
所以三皇同盟中，应该是俾斯麦成功说服奥匈帝国得到自己所得之后，不跟俄国开战。这样俄国人只需要对抗英国，以及英国支持的，已经被打残的奥斯曼帝国。
而在东方，最有威胁的其实是左宗棠，他收复伊犁后，距离俄国腹心更近。而且俄国人铁路修通了，这是一把双刃剑，俄国人能利用铁路运兵，左宗棠也可以。所以这是一条直达莫斯科的捷径，左宗棠未必有这个想法，俄国却不敢冒险。
此时英国加紧对左宗棠的游说，告诉他这是个好机会，答应提供更多军事援助，但就在此时，俄国人答应归还伊犁，跟曾纪泽达成协议。
俄国人保留了一些权力，比如为了保证铁路安全，他们可以在铁路沿线驻军。在伊犁修建的堡垒继续驻扎俄军，但伊犁九城全部归还大清。
这份条约让清廷满足了，也让左宗棠有了台阶。楚军快速进驻伊犁九城接防，跟驻扎俄军划定驻军区域。
俄国人依然控制这条铁路，铁路是俄国的聚宝盆，他们将这条铁路抵押给国际银行家，筹集到了5亿卢布用来支撑岌岌可危的财政。否则真的无法继续开战。
这条铁路如今身价陡增，本来其实没这么容易修成，始终面临着资金不足的窘境。直到清廷宣布修建京西、西乌两条铁路，欧洲人一看，伊犁铁路真如俄国人宣传的那样，成了欧洲连通中国最的通道，于是乎大量资金涌入这条俄国以欧亚大铁路为噱头的铁路中，最后一年得到的资金，比前三年还多，最后一年完成的工作量也是之前两年的总和。如果不是清廷宣布修建通往新疆的铁路，这条铁路最后能否顺利通车都不敢保证。
现在俄国人又将这条宝贵的铁路线抵押到银行家的柜台上，筹集到足够的资金，继续跟英国开战。
大清得到伊犁，跟俄国之间的危机解除，开始继续合作。左宗棠在伊犁屯驻一万大军，然后班师还朝。
难题现在落到闽辽头上，开战是必须要开战的，但局面似乎没有那么有利。
“你们现在有能力跟俄国开战吗？”
英国人已经要求闽辽履约，但比较担心大汉此时的状态，因为他还在救灾。
“需要一段时间调整，不过这场仗俄国人想打多久，我就跟他打多久。”
铁路现在被运输难民，运力有限，但刘勇强远比前几次更有信心。
“你们可以调整到明年再出兵。”
英国公使很为盟友考虑。
刘勇强大手一挥：“不用，给我三个月时间准备，我们今年就能包围俄国要塞。”
手里有上千万分了地的农民，你让刘勇强现在去搞工业革命可能不行，但让他打仗，可太行了。英国人还是太不了解这个民族，分地等于上了一个无敌bUFF。
立刻交代总参谋部开始执行战争计划。
闽辽大军开始调整，从长城以北各关口开始撤退，派去第二批部队接防，继续保证难民安全进入东北的渠道。
第一批征召的十万军队，都在施里芬制定的关于对俄战争的计划中，部队番号，编制，早就写进计划中，一旦计划启动，各支部队将接到命令攻击俄国，临时调整为其他部队非常麻烦，是一个系统工程。
就像一战中，奥匈帝国在东线被俄国人打爆，要调集援军，却不能乘坐火车直接过去，而是绕道塞尔维亚，因为在他们的战争计划中，那些援军本就是要南下塞尔维亚作战的。一旦仓促调整，几十万人的调动会瞬间造成混乱。
撤回计划中的精锐部队，集结新的运输车辆，这些都需要时间。刘勇强争取到了三个月时间，三个月后闽辽大军将越过界河作战。
这个时间节点很不利，如今已经是8月中旬，柏林会议刚过一个月。再过三个月是东北的秋天，随时都可能降温。因此这次必须在冬季作战，对闽辽和俄国都是一场残酷的考验。没人愿意在黑龙江的冬天进行一场战斗。
只是不打不行，拖到明年也不是不可以，但英国人给的军费是按照年度计费的，只要今年打，哪怕只打一天，也有5000万英镑。据说人家以前雇佣普鲁士当打手的时代，那是和平时期都给钱，等于帮着普鲁士养兵。
三个月后，各支部队经过休整后，开始朝作战位置转移。一辆辆军列穿插在装满粮食和难民的列车之间，高效的铁路管理系统夹缝中为军事行动挤出了一点运力。
十万大军经过几天时间的运输，全部抵达指定作战位置。分别集结在瑷珲、三江口和绥芬河上游的宁古塔。这三处都有坚固的要塞，进可攻退可守。
不过大军集结可不是为了防守的，因此快速调整，按计划强渡黑龙江、三江口和乌苏里江。
双方爆发的第一场战争，是渡河战役。一方在沿海猛烈炮火的掩护下，乘坐蒸汽炮舰分批强渡，另一方也集中大量炮火进行拦截。对俄国来说，一旦让闽辽大军渡过界河，他们就被动了。
所以这场战役从一开始，双方就全力爆发。
海军相对轻松，这几年在王二主持下，海军建造了一批快速巡洋舰，一批运输船，早就摆脱了当年需要租借沙船运兵，还无法夺取制海权的窘境。第一时间，九艘铁甲舰从大连北上，将海参崴封锁。旗舰是8000吨级的闽辽号，这艘船经历了三年多的建造才下水，动员了整个闽辽最强大的技术力量，还引进了一些最新技术，最后才得以下水。是闽辽第一艘全钢制战舰，外覆300mm厚的复合装甲，火力是施耐德公司专门设计的280mm主炮。
全部指标都向英国最先进的铁甲舰看齐，绝对是远东第一铁甲舰。能够下水，得益于最近两年英国人提供了不少技术支持，引入了英国的装甲制造技术，船用蒸汽机技术等。
其他八艘铁甲舰，四艘是6000吨级的福建号，辽东号，吉林号和黑龙江号，主炮更换了210mm施耐德后装线膛钢炮，四艘是3000吨级的福州号、厦门号，建宁号和延平号。另有10艘2000到3000吨级的快速巡洋舰，英式设计，甚至都没加装甲。
庞大的舰队让俄国太平洋舰队连战斗的勇气都没有，直接收缩在海参崴寻求要塞火力的保护。
王二也不命令进攻，而是封锁。只要不让补给进入海参崴，剩下的交给陆军来办。他的战斗任务在一个月之后就结束了，海参崴进入冰冻期，已经不需要封锁。除了封锁海参崴，这次还成功护航运兵船和运输船队，向库页岛输送了一万陆军加充足给养。
在这一个月里，三条攻击线先后完成强渡界河的作战任务。几千公里长的界河，俄国人知道自己不可能守得住，但一定要尽力拖延，只要拖到冬天，这边没有过河，俄国人就赢了一半。
冬天封冻，江面虽然可以通行，但人在野外得冻死。东北的寒风不是几层棉衣就能扛得住的，别说俄国人，北极熊都得猫冬。
强渡最难的是三江口段，这里河流交汇，水面宽阔，俄国人防守更为有利。取得突破的是当地的赫哲人，他们趁俄军主力和闽辽军主力正面对峙的时候，划着木船，分别在黑龙江和乌苏里江对岸建立了登陆场。随后闽辽军队赶到建立稳定防线，阻挡俄军抢占。
相对来说，瑷珲和宁古塔进展比较顺利。瑷珲对面的海兰泡，俄国人只有2两万人，以流放犯为主。战争打响，俄国人立刻将各个流放营地的犯人撤进要塞武装起来。宁古塔这边占据绥芬河上游，不存在渡江的问题，主要困难处是穿过狭长河谷时两侧险要处的俄国军事据点。
通过一个月的苦战，拥有优势兵力的瑷珲成功强渡，宁古塔方向也突破俄军封锁，成功逼近海参崴，但此时气温陡降，战场全面转入防御。