冬日的紫禁城，晨光尚未穿透厚重云层，太和殿内烛火摇曳。
值殿太监尖细的嗓音刚刚落下，御史台监察御史林泉便快步出列，袍服在青砖地面上掠过，带着几分急促：“陛下，今冬暴雪突至，京城周边郡县遭遇雪灾，多地房屋被压垮，百姓出行受阻！”
话音落下，殿内却并未如往常那般陷入慌乱。
武将们神色平静，有条不紊地低声交流；文官们捻着胡须，目光沉稳，端坐在龙椅之上的皇帝，眉头微蹙，但很快恢复了镇定，目光自然而然地投向位列群臣之首的首辅赵云川。
赵云川身着赤红色的仙鹤补服，身姿挺拔，不慌不忙地迈出一步，声音洪亮而清晰：“陛下，如今大景朝四海升平，百姓安居乐业。多年来推广土豆、玉米等高产作物，各地粮仓充盈，百姓家中余粮充足。再加上朝廷减轻税赋，民众负担大减，应对灾害的底气更足。”
礼部侍郎陈康也上前一步，之前的早就退下去了，拱手附和：“赵首辅所言极是。且各地早按规制设立了流民收容所，专门应对此类突发状况。依臣之见，可即刻启动应急预案，按过往流程开展救援。”
皇帝微微颔首，眼中流露出一丝欣慰：“众卿所言甚是。此次雪灾救援，便由户部统筹安排，其余各部配合。”
户部尚书身形略显富态，听闻旨意，快步出列，双手抱拳，声音洪亮：“臣领旨！户部定当全力筹备物资，保障救灾顺利进行。”
这时，张忠良微微皱眉，忧虑道：“此次雪灾来势汹汹，百姓多居土坯房，极易被积雪压垮。虽说已启动收容所安置百姓，但后续重建工作，迫在眉睫。不知赵首辅此前提及的水泥，可有研制成果？若能大量应用，新建房屋便能抵御雪灾，一劳永逸。”
赵云川目光笃定，神色从容，缓声说道：“诸位大人，实不相瞒，数月前，我便安排工部的能工巧匠、博学之士，合力研制水泥。如今，已取得关键进展，首批成品业已产出。此次雪灾，正好借此契机，在灾区推广使用。”
话刚落音，殿内一阵骚动。
有官员满是质疑，上前一步，拱手说道：“赵首辅，虽说您提及水泥已研制成功，可这毕竟是新事物，我等实在难以想象，这水泥砌成的房屋，当真能抵御雪灾？寻常土坯房建造多年，经验成熟，这水泥......是否真有如此奇效？”
赵云川早料到会有此番质疑，微微一笑，向身旁小太监示意。
不多时，两名侍卫抬着一块四方的水泥块步入大殿。
这水泥块表面平整，泛着青灰色的光泽，与常见砖石截然不同。
“诸位大人，这便是水泥砌成之物。”赵云川伸手轻拍水泥块，发出沉闷而坚实的声响，“此块虽小，却能彰显水泥特性。”
这时，虎背熊腰的镇远大将军李霄大步上前，双手抱拳朗声道：“赵首辅，我李某人向来直爽，今日便想亲自试试这水泥究竟有多硬！”
言罢，李霄退后几步，气运丹田，猛地挥出一拳，重重砸在水泥块上。
一声闷响回荡殿内，李霄的拳头微微发红，可水泥块上仅仅出现了一个浅浅的白印，竟无丝毫裂痕。
与此同时，还有一阵咔嚓声。
有人小声问道：“将军你的手没事儿吧？”
李霄的身子猛地一颤，原本涨红的脸庞瞬间煞白如纸，豆大的汗珠顺着额头滚落，滴在青砖地面上。
“将军！”
不知又是谁喊了一嗓子，殿内瞬间乱作一团。
皇帝“腾”地一下从龙椅上站起，双手紧紧攥着扶手，额头上青筋暴起，怒声吼道：“李霄，你这蠢货！到底在做什么！”
李霄疼得龇牙咧嘴，手臂无力地垂着，可脸上却绽放出一抹笑意：“陛下……这水泥太结实了！有它在，往后百姓建房，再大的雪灾都不怕！咱们还能用它建城墙，到时候，咱们的城墙就是最牢固的，也是最能保护百姓的！”
皇帝又气又急，赶紧冲身旁的侍卫挥手：“愣着干什么！还不快送将军去太医院！”
侍卫们这才回过神，快步上前，小心翼翼地搀扶着李霄。
李霄一边被往外带，一边扭头喊道：“赵首辅，这水泥好啊！我这手伤得值！”
赵云川快步上前：“将军放心养伤，此次雪灾，水泥定能派上大用场，保障百姓安全。”
待李霄离开之后，朝堂又恢复正常。
王曲见状，走上前，伸手摩挲着水泥块，脸上的质疑渐渐消散：“赵首辅，此前是我多有疑虑。经此一试，这水泥确实不同凡响。”
王曲话音刚落，周正也满脸好奇地开口问道：“赵首辅，这水泥虽坚固异常，可不知成本与产量如何？倘若成本过高，产量又少，即便效果再好，在灾区大规模推广，乃至修筑城墙、道路，怕也是有心无力。”
赵云川从容一笑，目光扫过众人，沉稳说道：“诸位大人不必担忧。在研制水泥期间，工部便已对成本与产量做了考量。经核算，水泥的制作原料多为常见土石，成本并不高昂。如今，工部已搭建专门工坊，只要调配好人力、物力，短期内大幅提升产量，绝非难事。”
顾清微微皱眉，追问道：“除了修房、筑墙，赵首辅还提及水泥能修路，这倒是新鲜。不知这水泥路比起寻常土路、石板路，好在哪里？”
赵云川负手而立，侃侃而谈：“这水泥路优势众多。其一，坚实耐用，能经受住雨雪侵蚀、车马碾压，大幅减少修缮频次；其二，路面平整，雨雪天气不易积水，方便百姓出行与货物运输。实不相瞒，我已命人在京城郊外修筑了一段水泥道路，各位同僚若有闲暇，不妨前去一观。”
陈右山眼中闪过一丝兴味，点头道：“赵首辅考虑周全。若这水泥路真如你所说，日后我大景朝的交通，必将大为改观。”
皇帝听着众人的热议，心中对水泥道路的好奇愈发浓烈，目光在群臣间扫视一圈，开口问道：“众卿，今日若无其他紧急要务，朕打算即刻前往京城郊外，亲眼看看这神奇的水泥路，诸位意下如何？”
众臣纷纷拱手领命：“陛下圣裁，臣等愿随驾前往。”
不多时，皇帝的銮驾浩浩荡荡驶出紫禁城。
冬日的寒风虽凛冽刺骨，却丝毫未能削减众人的兴致，行至京城郊外，远远便能望见一段宽阔平整的道路，在皑皑白雪的映衬下，泛着别样的光泽。
皇帝掀开銮驾车帘，目睹眼前宽阔平整的水泥路，心中惊叹，脚下马车稳稳前行，原本在土路上的颠簸感瞬间消失，车身平稳得犹如行于镜面之上。
“果真名不虚传！”皇帝忍不住赞道，目光投向一旁骑马相随的赵云川，“赵卿，这水泥路不仅坚固，竟连行车都如此平稳。”
赵云川勒住缰绳，躬身行礼：“陛下赞誉，臣愧不敢当。水泥路表面平整光滑，能大幅减少车轮与路面的摩擦，不仅让行车更平稳，还能降低车马损耗，提升运输效率。”
随行大臣们纷纷附和，礼部尚书感慨道：“如此一来，往后百姓运送粮草，往来各地都便捷许多，大景朝的商贸往来也将愈发繁荣。”