“小姐！燕窝来了！”
杜鹃端了一个漂亮的白瓷碗，盛着一碗清澈透亮的燕窝走了进来。
元应嗣得宠，杜鹃身上的衣服也精致了不少，厚实的棉袄紧紧贴在身上，即使是冬日里也不见寒意。
“放在那儿罢。”
元应嗣被小丫鬟捶着腿，拿着一本书靠在贵妃榻上，悠闲地翻着书页。
往日里，在镇北将军府，为了显示自己的温婉娴静，她看的多是女德和女戒，从不曾翻阅这些杂书，是而出嫁之后，却有时间翻翻了。
“下去罢，此处无需你伺候了。”
元应嗣使了个眼色，杜鹃便开口把小丫鬟赶了出去，忙把铜盆端了过来，上面飘着梅花花瓣，水温正好。
地龙烧得正暖，整个房间里都温暖得很，便是不穿袄子也无妨。
“小姐，请净手。”
“茱萸那边如何了？”
元应嗣挥了挥手，取过手边的干巾擦着白嫩的双手，只是掌心有厚厚一层茧和依稀坑坑洼洼的旧伤痕。
她是真正的十指不沾阳春水，从不曾下过厨，往日里在镇北将军府要不是须得做出一番贤良的模样，便是让丫鬟把吃的喂到自己嘴里她都肯。
“小姐，姨娘那边，近日说是畏寒，总是身上不得劲儿，还总是下红不止，禀了王爷，说是要请太医看看。王爷生了气，说是一个姨娘叫什么太医，便驳了回去。”
杜鹃悄声说道，就算是这等得宠的境地，元应嗣也不敢轻易给人抓了把柄，就怕隔墙有耳。
“那些个人没露出什么把柄罢？”
元应嗣手里的尖刀削着紫柰的皮，刀尖的寒光映在元应嗣高挑的眼尾，衬出了几分凉薄感，让杜鹃心生寒意。
“没有，让人都说是备好的生姜水，这绝无错漏的。茱萸姨娘也没有什么疑心，只是怕亏了身子无法再生下一胎。”
杜鹃压着声音，拿出一块粗粝却小巧的磨刀石在元应嗣掌心磨着，试图将那些老茧磨掉些许。
但是没几下，元应嗣便恼怒起来，手一甩，将杜鹃手中的磨刀石拍了出去。
“小姐！奴婢错了！奴婢……”
门外突然响起了敲门声。
刚出去的小丫鬟敲着门喊道：“侧妃，王爷来了！”
元应嗣和杜鹃同时浑身一紧，元应嗣甚至把手里的白瓷碗都打翻了，那上好的燕窝便撒在了她的手背上。
“小姐！咱们沉住气！”
杜鹃连忙拿干巾擦着她的手背，并且识趣地退到一边。
“这几日你身子可还好？”
黎亲王将身上的大氅除下，往一旁的太师椅一丢，便自顾自在主座上坐下了，丝毫没有给一眼起身给自己行礼的元应嗣。
房间里空气有几分凝重和不安，一时之间倒是比屋外还冷一般。
“王爷金安，奴这几日都好，孩子也很是乖巧，没有怎么折腾。”
元应嗣挺着微微隆起的腹部，顺从地行礼后持续跪着，杜鹃都看得心惊胆战。
“你倒是乖觉，与你那堂妹差得是十万八千里。”
黎亲王伸手，掐住了元应嗣小巧精致的下巴，迫使她抬起头来。
“你们都是姓元的，一家子骨肉血亲，如何会性子差得这般大？若是元清正，此时怕是一拳头到本王面上了。”
听到元清正三个字，元应嗣心底涌起了浓烈的不甘，元清正……
元清正！
凭什么她就可以生来就千宠万爱！
凭什么她不费吹灰之力就有了与世家嫡子的婚事！
凭什么她可以自由自在地在北疆长大！
而她元应嗣，只是没能投得了一个好胎！
她元应嗣，就败在不是镇北将军府嫡出的小姐！
不！就算是庶出的，也好过如今这般被放弃的境地！
元清正她一个独女，全家上下为她做尽了打算。
没有兄弟，便寻了宋川乌来！
没有姐妹铺路，便接了她来！
甚至于如今，元廉明的降生都只是为了让她不孤单！
为了要她有一个血脉相连的亲兄弟守望相助！
凭什么他们都要为她做嫁衣！
只为了她一人可以在人口简单、底蕴深厚的卫家享福！
见元应嗣走神了，黎亲王甩手就是一巴掌打在她面上，罕见地露出了自己的凶残。
“几日不见，你倒是懒散了！伺候的规矩都忘了不成！”
“奴不敢！都是奴的错！奴这就伺候王爷！”
元应嗣匍匐在地上，将身上的衣衫渐渐褪去，忍着心里的屈辱，满面带笑地讨好着，膝行到了黎亲王脚下，将额头贴在黎亲王靴上。
“主人，奴为您洗脚。”
杜鹃连忙悄悄摸摸从一旁端出一盆水来，滚烫的开水还在冒着热气，即使屋里有温暖的地龙，也盖不住那些翻腾的水蒸气。
铜盆导热，但是元应嗣还是端着铜盆，跪在地上不敢动弹，身上只有一件单薄的里衣，即使在屋子里也冻得几分透骨的冷。
掌心传来钻心的疼，元应嗣还是低眉顺眼，巧笑倩兮，直到黎亲王的目光扫过她的小腹。
“罢了，待你把孩子生下来再调教罢。”
黎亲王嗤笑一声将手里把玩的紫柰丢在了地上，这时节的水果无非也就是紫柰和香栾，元应嗣身怀皇家子嗣，才能享用此等罕见之物。
若是刚入府那段时日，这屋里的炭火、应季的水果，元应嗣是想都不敢想的。
“杜鹃！去将妹妹叫出来。”
元应嗣连忙吩咐道。
杜鹃起身退到了偏房，在小壁橱里拉出来一个十岁左右的男童。
那男童长得纤细清秀，眉眼之间都是慌乱无措，身上穿了一件绯色的交领绣月季秋衫，配上浅黄色的马面裙，显得楚楚可怜。
“平日里怎么教你的！怎么不知道行礼！”
杜鹃低声斥道，手指甲狠狠在男童腰间一拧。
男童吃痛，却不敢叫出声来，只是害怕地抖着身子，畏畏缩缩地走了上前。
“王……王爷金安！”
黎亲王褪着身上的袄子，朝着男童招了招手，无法用力的右脚踝在冬日里有些隐隐作痛。
“过来，几日不见了，倒是念着你了，等本王好好疼爱你。”