“不如意事常八九，可与人言无一二”，这句话用来形容钟潇虹的心境，再贴切不过了。
相较于命运凄惨的大妮子，钟潇虹在某些方面似乎是幸运的。她出生在一个普通家庭，有四个哥哥。小时候，尽管日子过得清贫，几间破旧的瓦房，一家人挤在一起，粗茶淡饭，但父母的疼爱、哥哥们的守护，让她拥有了一段充满欢声笑语的童年。夏日的夜晚，一家人在院子里乘凉，哥哥们会给她讲各种奇奇怪怪的故事，她就在一旁听得入神，时不时发出咯咯的笑声；农忙时节，她也会跟着家人一起到田间地头，虽然帮不上大忙，也不为能够挣几个工分，却也乐在其中。
然而，命运的重击毫无征兆地降临。本以为毕业之后进入煤矿公司，能够开启新的生活，谁又能够想到，普通人家的女孩子，长得漂亮也是一种负担，钟潇虹遭遇了侵犯，那噩梦般的经历如影随形，彻底改变了她的人生轨迹。她满心期待着组织能为她讨回公道，司法能还她一个清白，可十年过去了，当事人罗正财，那个曾经的县长，如今装疯卖傻，死不承认，所有的证据似乎也随着时间的推移消失得无影无踪。钟潇虹本以为可以伸张正义，可得到的只有无奈和叹息。她的生活陷入了无尽的黑暗，每天都在痛苦和煎熬中度过，夜晚常常从噩梦中惊醒，泪水打湿了枕头。
反观大妮子，同样遭受了难以言说的苦难，可幸运的是，她的事情最终得以沉冤昭雪。
钟潇虹的骨子里有着一股坚韧，即便内心千疮百孔，依然坚守着对生活的一丝希望，在工作中努力奋进，一步步成为县委常委、组织部长，县政府办主任，在临平这个小县城里，也算是有头有脸的人物了。
直到遇见大妮子和小宝这对姐弟，钟潇虹仿佛看到了曾经的自己，同病相怜的情感瞬间在心底蔓延。大妮子那瘦弱的身躯，面对生活磨难却无比坚强的眼神，小宝那懂事得让人心疼的模样，一下子触动了钟潇虹内心最柔软的地方。从那一刻起，她便下定决心，要保护这两个弱小的生命，给予他们从未有过的温暖和关爱。把姐弟俩接到自己家中，给他们做可口的饭菜，为大妮子买漂亮的衣服，教小宝读书识字。在她眼中，这两个孩子就如同自己的亲生骨肉一般。
可现实却残酷得让人绝望。因为大妮子的事情，村里那九户人家对她和小宝充满了仇恨。公安机关抓人后，这仇恨就像被点燃的火药桶，随时可能爆发。孙保民的两个儿子就是个可怕的例子，他们的疯狂行为让钟潇虹意识到，自己根本无力保护这对姐弟周全。她曾想过收养他们，给他们一个安稳的家，可一想到那如影随形的危险，诸多现实因素让她无奈地放弃了这个想法。最终，她只能忍痛同意将姐弟俩送到外地，让他们隐姓埋名，远离这片伤心之地。
为了给姐弟俩找个好归宿，大家四处打听，联系了不少人家。但一提到大妮子的过往，那些人便纷纷摇头。有人担心大妮子年龄大了，心思复杂，养不熟，毕竟不是亲生的，谁能保证养大后会和自己一条心呢？有一对夫妻，本来都已经和大妮子接触了两次，可就在要做决定的时候，他们还是退缩了。他们觉得大妮子性格太过自闭，平时问十句答不上一句，和他们想象中的乖巧孩子相差甚远，而且她比小宝大八九岁，在他们看来，年龄大的孩子不好管教。
再看小宝，这个才两岁多的孩子，本应是在母亲怀里撒娇，在父亲肩上撒野，在家里撒欢。别的孩子这个时候，还在为一块糖果哭闹，还会赖在妈妈怀里不肯下地走路。可小宝却安静得让人心疼，他从不哭闹，每天自己一个人安静地玩着那些破旧的玩具，饿了就自己拿着勺子吃饭，小手常常被冻得通红，也只是默默忍受。不止一次看到小宝手里拿着一块别人给的饼干，他小心翼翼地把饼干分成两半，然后把其中一半递给大妮子，奶声奶气地说：“姐姐，吃。”这么小的孩子，却承受了太多不属于他这个年龄的苦难，早早地学会了懂事和照顾他人。
当马局长和郑所长来到医院，准备接走小宝时，病房里的气氛压抑得让人窒息。钟潇虹紧紧地拉着大妮子和小宝的手，仿佛一松开，他们就会永远消失。她的眼神中充满了不舍和担忧，大妮子则死死地抱住小宝，仿佛那是她生命中最后的依靠，泪水不停地从她那稚嫩的脸颊滑落。小宝也似乎感受到了即将分离的悲伤，小脸皱成一团，不停地抽泣着。
钟潇虹“扑通”一声跪在地上，这突如其来的举动让所有人都吓了一跳。张叔见状，急忙喊吴香梅，吴香梅还没等张叔把话说完，就已经冲过去，双手用力地扶起钟潇虹，声音带着一丝焦急和心疼：“潇虹啊，你这是干啥呀！快起来，别这样。”
钟潇虹心里一阵酸楚，说道：“大妮子哪像姐姐，简直就是小宝的娘呀！这孩子从那么小，就全靠大妮子照顾，一把屎一把尿拉扯大。咱们要是把他们分开，这跟活生生地拆散母子有啥区别？求求你们了，大妮子和小宝都是特别听话、特别懂事的好孩子，就可怜可怜他们吧。”钟潇虹的声音有些哽咽，她的话让在场的人心里都不是滋味。
马局长和郑所长看着这场景，脸色愈发凝重。他们来的路上，听晓勇讲了姐弟俩的遭遇，可亲眼看到这深厚的姐弟情，还是被深深震撼了。张庆合走到郑所长跟前，微微皱着眉头，语气带着一丝恳求：“马局长、郑所长，你们也看到了，这俩孩子感情在这。这一分开，说不定真的是一辈子了，要不咱们先到门口抽支烟，给这俩孩子点时间，让他们再亲近亲近。”
张庆合心里清楚，这两口子来之前就表明只能收养一个孩子，可看到眼前这一幕，他还是忍不住为姐弟俩争取一下。
马局长双手叉腰，抬头看着医院那有些破旧的天花板，深深地叹了口气。
医院门口，冬日的阳光努力地穿透云层，洒在地上，带来了一丝暖意。马局长走出门口，抬起头，望着湛蓝天空中那几朵慢悠悠飘荡的白云，尽管正值数九寒天，可阳光的照耀让她心里稍微好受了一些，似乎这阳光能驱散一切阴霾与寒冷。
张叔背着手，慢慢地走到马局长跟前，张了张嘴，却不知道该说些什么。他心里明白，让马局长把两个孩子都带走，实在是有些强人所难。能把小宝带走收养，对孩子来说，已经是莫大的恩情了。他满心都是无奈，只能在心里默默叹息。
马局长眼圈泛红，转头看了一眼旁边的张书记，满脸疑惑地问道：“张书记，这么多年，我见过不少县委书记，可很少见像你这样，对两个孩子的事儿这么上心的。”
张庆合脸上露出一丝腼腆的苦笑，轻轻摇了摇头：“马局长，县委书记也是普通人嘛。这事儿说到底，是我们县里的工作没做好，才导致了这样的局面啊。作为县委书记，我要是不深刻反思，不认真检讨，那谁来为这事儿负责呢？这可不是什么做好事，你就当我是在赎罪吧。”张庆合的声音有些低沉，眼神中透露出深深的自责。
马局长身为省城公安分局副局长，平日里接触的领导众多，三教九流的人也见了不少。像张庆合这样主动把责任往自己身上揽的县委书记，她还是第一次遇到。她不禁说道：“张书记，你这个县委书记可真特别。别的领导遇到事儿，都想尽办法推脱责任，你倒好，还主动承认县里的责任，我还是头一回见。”
张庆合神色坦然，认真地说道：“这本来就是县里计生工作出的问题，我作为县委书记，是第一责任人。所以我在大会小会上，一直在强调，工作得干，但得讲究灵活性。老百姓就想着传宗接代，这是再朴素不过的想法，他们不是我们的阶级敌人，这是内部矛盾。这种时候，我们做事可以灵活点，把‘枪口’抬高一点。”
马局长听完，心里十分认可，点了点头说道：“张书记啊，不瞒你说，刚听到这事儿的时候，我和我们老郑起初都不信，两个孤儿嘛，哪能想到县委县政府会管这种事儿。后来还是省公安厅政治部的王主任亲自打电话，我们才信了。啥叫大爱啊？这或许就是吧。”
张庆合并不觉得自己这么做是什么大爱，只是淡淡地说：“放下屠刀，立地成佛，这成佛的成本可太低了。我们本就该承担责任，只是有些事，我们弥补不了，就像大妮子和她弟弟这事儿，让他们分开，也是难为情啊。”
马局长听完，嘴巴微微张开，随后又缓缓闭上。这时，病房里传来大妮子撕心裂肺的哭声，那哭声仿佛一把把尖锐的刀，刺痛着每个人的心。马局长皱了皱眉头，对郑所长说道：“老郑，你过来一下。”
看得出来，马局长和郑所长是两口子，而且在家里家外，显然都是马局长当家。郑所长正在和二哥晓勇说话，听到马局长叫自己，赶紧快步走到跟前，跟张书记点了点头，便看向自己的马局长。
马局长带着几分不容置疑的口吻说道：“车上还有两个座位，我们不能只带走一个孩子，两个都得带走。”
听到说两个都带走，郑所长嘴角抽动了一下，赶忙说道：“这可不是座位的事儿啊，你得想清楚，把这孩子带回去，咱们有没有时间和精力照顾？特别是这个大孩子，年龄大些，很多事儿不好办……”
马局长看了一眼自己的郑所长，提高了音量：“上次我办的案子，人贩子连七岁的小孩都敢拐卖。这两个孩子我都养了，我就不信养不亲他们。”
马局长这么一说，大家都围拢过来。晓勇处长作为中间人，赶忙说道：“哎哎哎，马姐，话是这么说，可咱们不能头脑一热就把孩子带走。要是带走后发现养不了，再送回来，那不是折腾孩子嘛。”
此时的马局长，脑子里全是病房里那揪心的场景，对于既是学弟又是年轻人的公安厅人事处领导晓勇，也没了太多耐心，依旧一副雷厉风行的样子，说道：“咋？晓勇，你还信不过你马姐？你马姐说话啥时候不算数过？你们瞧瞧这大的和小的，咋能分开呢？”
郑所长赶忙又说道：“不是养不熟，这孩子年龄大些，有些事儿……”
马局长打断道：“年龄大些咋了？老郑，你得想明白，咱们养孩子图啥？图他们报答养育之恩，还是图他们给咱们养老送终？”
郑所长尴尬地笑了笑，说道：“这……这多少都有点吧？”
马局长马上说道：“错！这俩都谈不上。咱们得学学人家张书记，养孩子是因为咱有爱心，得抱着不求回报的想法去养，把他们抚养成人。只要咱们用心照顾、真心对待，还怕孩子以后不跟咱们亲？就算孩子不亲，那又能咋地？就当咱做了件善事。这事儿就这么定了，现在就带孩子跟咱们走。”
吴香梅赶忙说道：“哎呀，马局长，这大妮子肋骨断了两根呢，这可咋整啊？”
没等吴香梅说完，马局长果断一摆手，看向医院的领导，问道：“有没有位移？有没有反常呼吸？”
医院李院长已经得知县委书记和县长都在医院，也因为钟潇虹的原因把情况摸得一清二楚，马上上前汇报：“是这样，我们检查过了，就是单纯的肋骨断裂，不存在反常呼吸，也没有发热等症状。”
马局长点了点头，说道：“那就好，单纯肋骨断裂，一般2到4周就能自愈。我们干公安的，年轻时候受伤也是常有的事儿，肋骨算不上大问题。这样吧，小的我们先带走，大的就在这医院养伤。等到过年，还有一个月时间，我们再来接大的。”
众人听了，都松了一口气。晓勇看了看马局长，上前一步说道：“马姐，要不这样，小的也不再带走了，到时候过年大的小的一起走。”
马局长摆了摆手，神色严肃地说道：“不行。我刚听你们讲了这事儿，他们和村里的人仇结得太深了。这俩孩子孤苦伶仃的，万一出点意外，后悔都来不及。大的听话些，你们也好管理。先把小的带回去，让他适应适应环境，过年的时候再接姐姐。”说完，马局长又看了看张庆合和晓阳，语气坚定地说道：“放心，我这人说话算数，绝不食言。”
张庆合马上笑着说道：“嘿嘿，我们信得过马局长。”
说完，马局长迈着坚定的步伐走进病房。只见大妮子紧紧抱着小宝，像是要用自己瘦弱的身躯为弟弟筑起一道坚不可摧的防线，钟潇虹坐在床边，双眼红肿，还在努力地安慰着两个孩子。马局长径直走到床前，轻轻拍了拍钟潇虹的肩膀，说道：“妹子，你也是个性情中人，姐我也是实在人。这俩孩子，我都养了，你就放心吧。”
听到马局长说把两个孩子都收养，钟潇虹脸上满是诧异，她抬起头，用那双充满泪水的眼睛看着马局长，伸手抹了抹眼角，声音带着一丝颤抖：“领导，您不是哄我开心的吧？真的能把两个孩子都带走吗？”
马局长说道：“妹子，这时候我能拿你寻开心吗？我说话算数。”说完，又走到大妮子跟前，蹲下身，温柔地抚摸着她的头，说道：“妮儿啊，你现在受伤了，得好好静养。我先把弟弟带走，等过年你伤口好了，我就来接你，咱们以后就是一家人了。”
大妮子自然不信，依旧紧紧抱着小宝，此刻她哪顾得上自己身上的伤痛，满心都是对弟弟的不舍。她的小手因为用力而变得苍白，指甲都陷入了小宝的衣服里。
吴香梅走进病房，看到钟潇虹，轻声说道：“潇虹啊，你跟大妮子说说，她现在身体没恢复，不能长时间坐车，主要是怕路上撑不住，骨头错了位。马局长他们也是为了他好。”
钟潇虹还是带着怀疑的目光看着众人，眼下大妮子只信她的话。她深吸一口气，努力让自己的声音保持平静，对大妮子说道：“妮儿，你听姨说，你现在伤还没好，不能坐太久车。弟弟先跟这位阿姨走，等你伤好了，过年的时候，阿姨就来接你，到时候你们又能在一起了。”大妮子听着钟潇虹的话，眼泪不停地流，可还是紧紧抱着小宝不松手。
吴香梅也上前对钟潇虹说道：“潇虹啊，再等就晚了，马局长他们还没吃饭呢。赶紧给大妮子说说，等过年的时候，他们就能团聚了。”
钟潇虹这才又耐心地给大妮子做起思想工作，好一番劝解后，大妮子才缓缓松开手。马局长没有直接抱起小宝，而是先伸出双手，轻轻扶起躺在床上的大妮子，动作轻柔得仿佛大妮子是一件无比珍贵的宝贝。她又伸手帮大妮子擦去脸上的眼泪，说道：“妮儿，以后姨就是你的妈，跟着姨，不会再有人欺负你和弟弟。”
大妮子懂事地点了点头，她心里清楚，弟弟她是留不住了。此刻，她只能选择相信这群人把弟弟带走。她带着一丝警惕，看着这位身穿警服的马局长，既没喊“姨”，也没喊“妈”，只是带着些许胆怯。
马局长抱起小宝的那一刻，小宝又哭着喊起来：“姐姐，姐姐……”那稚嫩的声音仿佛重锤，一下下敲在众人的心上。但马局长十分果断，抱着小宝，朝躺在床上的大妮子挥了挥手，扭头便走。走到门口，还是听到大妮子撕心裂肺地喊了一声“弟弟”。马局长抱着孩子停顿了片刻，抬头看了看冬日暖阳下的天空，阳光洒在她脸上，她微微眯起眼睛，深吸一口气，又大步向前走去。
这时，钟潇虹追了出来，手里拿着一件衣服，喊道：“领导，这是小宝昨天买的衣裳，还没来得及给他换。”
马局长停顿了一下，没有回头，说道：“以后小宝的衣服我来买。”接着便继续往外走。
县委招待所里，饭菜简单朴素，几盘家常炒菜冒着腾腾热气，寒冷的日子里，勉强带来一丝暖意。众人围坐在一起，午饭吃得有些沉默，大家心里都还惦记着大妮子的事儿。吃过饭后，马局长小心翼翼地抱起小宝，小家伙在她怀里抽抽噎噎，眼睛还不时四处张望，似乎还盼着能再看姐姐一眼。二哥晓勇快步走到车旁，熟练地打开车门，坐进驾驶座，发动了车子。郑所长也上了车，坐在后排，马局长尽显温柔，微笑着看向小宝，试图逗他开心，可小宝依旧沉浸在和姐姐分离的悲伤中，对郑所长马局长俩人的举动没什么反应。
晓勇降下窗户，冬日的寒风“嗖”地灌进车里，他不禁打了个寒颤。张庆合走上前，伸出手紧紧握住晓勇的手，两人目光交汇，传递着无声的感激与嘱托。张庆合嘴唇动了动，却什么也没说出口，只是重重地握了握晓勇的手，一切尽在这无言的默契中。看着汽车缓缓驶出招待所的大门，引擎声渐渐远去，张庆合望着车消失的方向，长舒一口气，像是放下了一块压在心头许久的大石头，轻声说道：“总算办了一件正事！”他的眼神中既有欣慰，又带着一丝忧虑。
吴香梅站在一旁，也望着汽车离去的方向，感慨道：“张书记，其实我觉得让钟部长收养这两个孩子也挺好的。大不了咱们给省里领导汇报，把潇虹部长调到省里去。”
吴香梅心里清楚，钟潇虹对这两个孩子视如己出，要是能收养他们，也算是给孩子一个安稳的家。而且，以县委县政府的能力，加上何书记也过问了此事，只要把情况详细地给省委领导汇报清楚，钟潇虹调到省里并非不可能。
张庆合背着手，微微摇头，目光有些凝重，感慨道：“潇虹毕竟还要成家。她带着两个孩子，重组家庭，男方能接受这两个孩子吗？能找到像马局长这样有能力、有爱心的家庭收养孩子，应该是最好的结果了。”张庆合考虑得更加长远，他明白生活的现实与无奈。
吴香梅皱了皱眉头，说道：“啥叫应该呀？张书记，这肯定是最好的结果。马局长这家庭条件，那可是可遇不可求的。人家有能力、有爱心，又在省城，能给孩子更好的生活。”吴香梅对马局长收养孩子一事十分看好，在她看来，这和钟潇虹收养孩子一样，是解决问题的最佳方案。
到了腊月，就是过年，愉快的日子总觉得过得很快，年味渐渐浓了起来。临平县的大街上愈发热闹，每逢二、五、七是县城的大集，集市上熙熙攘攘，人群摩肩接踵。卖年画的摊位前，色彩鲜艳的年画挂满了墙壁，有寓意吉祥的胖娃娃抱鲤鱼，还有威风凛凛的门神画像，吸引了不少人驻足挑选。卖鞭炮的地方，孩子们围在一旁，眼睛盯着各式各样的鞭炮，兴奋地讨论着哪个最响、哪个最好看。但最多地还是卖衣服的，男士的衣服依然单调，黑色、蓝色和灰色还是主色调，而女士的衣服多了些红色和粉色，已是琳琅满目起来。
而在县委会议室里，气氛却严肃而庄重。十三届七中全会精神的传达学习会议正在进行，参会人员们表情专注，认真聆听着会议内容，不时低头做着笔记。会议结束后，众人陆续散去，张庆合还没回到办公室，水寨乡的乡长秦淑萍就小步跑了过来。
她神色略显焦急，脚步匆匆，跟在张庆合身后汇报：“张书记，耽误您几分钟，给您汇报下工作。”
秦淑萍知道张庆合对乡里的情况十分关注，尤其是孙家老店那件事，一直是张庆合心头的牵挂。
张庆合看到秦淑萍，停下脚步，说道：“淑萍同志，正好我也有事找你。孙家老店那边群众情绪咋样？”张庆合心里清楚，孙家老店的事儿还没完。
秦淑萍说道：“张书记，我要汇报的就是这事。”两人一边说着，一边走进了办公室。张庆合走到办公桌前坐下，从烟盒里抽出一支烟，拿起桌子上的火柴，轻轻一划，“嗤”的一声，点着了烟，深吸一口后说道：“你的意思是，现在孙家老店的群众都眼巴巴地盼着把那几个人放出来？”张庆合对群众的想法心里有个大概，只是想从秦淑萍这里得到确切的消息。
秦淑萍赶忙从兜里掏出厚厚的一叠纸，上面抬头写着“临平县水寨乡孙家老店村民委员会信笺”，红色的信纸上，歪歪扭扭地写着一个个名字，大多都是姓孙的。这些名字有的写得工整，有的写得潦草，看得出是不同的人所写。张庆合随手翻了翻，十多页纸上全是摁的手印，红色的手印密密麻麻，仿佛在诉说着群众的诉求。
张庆合心里明白，孙家老店大多是本姓人，一个大家族里，有几个有威望的老人出面组织，写下这联名信并非难事。目的嘛，自然是想给那九个主要涉事人员减轻处罚。群众心里自然有杆秤，知道谁好谁坏，可这时候，弱小的大妮子根本发不出自己的声音。活人自然不会为死人着想，大妮子父母双亡，连句公道话都没人能替她讲。那些签名的群众，估计没有人真心觉得那几个人罪不至重罚，多数则是迫于家族压力，在长辈的劝说下无奈摁下手印，这也是农村工作的现实。
张庆合知道，这事儿肯定不会就这么轻易了结。他没去细看那手写的材料，只是把材料轻轻推到秦淑萍面前，说道：“淑萍乡长，这信是他们交到你们乡政府的？”张庆合心里在盘算着如何妥善处理这件事，既要考虑群众的情绪，又要坚守法律的公正。
秦淑萍说道：“张书记，是这样，群众又来了乡里几次，人数嘛有多有少。他们觉得那几个人虽然不对，但罪不至此。”秦淑萍把群众的想法如实转达，她也深知这件事的复杂性。
基层治理往往就是如此，在农村，家族观念根深蒂固，很多人在面对家族事务时，即便有自己的想法，也会选择妥协。
张庆合说道：“行，这材料我知道了，回头我会安排处理。这事儿我也不为难你，你给大家解释清楚，咱们是依法办事、一切按法律来，县委也不能干预司法。法律是公正的，该怎么判，由司法机关决定，我们要相信法律。”张庆合铁了心，是要严肃处理九个当事人，至于这联名信，聊胜于无吧。
秦淑萍毕竟只是临时负责党委工作的负责人，长期被书记王湘军压制，在县委书记张庆合面前汇报工作的机会不多，此刻仍显得有些局促和紧张，她微微低着头，说道：“张书记，那我回去再给群众做做工作。我会把您的意思传达给大家。”
张庆合点了点头，说道：“除了这工作，你还得梳理一下你们乡社会救助的费用到底被克扣挪用了多少。乡镇干部非法占有的，该清退的清退，最后得拿出一本明细账来，我要亲自看。咱们要给群众一个交代，不能让他们觉得我们在敷衍了事。”
秦淑萍说道：“张书记，这工作赵东书记已经到我们乡里过问过了，我现在正在做相关工作。只是有些账目被销毁了，具体金额现在还不好统计。那些被销毁的账目，涉及到一些过去的事，想要完全弄清楚，难度很大。”
张庆合知道秦淑萍说的是实情，便问道：“以前陈光宇同志在那儿的时候负责啥工作？”
秦淑萍说道：“当时陈书记主要负责乡里的财务工作，管着财政所。”
张庆合点了点头，目光紧紧盯着秦淑萍，说道：“作为乡长，你跟我说实话，你们乡财政有没有问题？”
秦淑萍脸色有些紧张，犹豫了一下，说道：“张书记，这个……这个问题我都不知道该咋说起了。”
张庆合敲了敲桌子道：实话要实说！