赖直情知不妙，勉强言道。
“将军说笑了。”
“非是说笑。”
曹操似笑非笑的看了其人一眼，而后拍了拍手。
下一刻，众人便见。
踏道之上，数名曹军兵士将一人押送至此。
“跪下！”
曹军兵士重重一喝，此人心慌之下，当即惶惶跪倒在地，头颅低垂。
曹操面上笑意依旧从容，手指此人，问赖直道。
“赖君可识得此人？”
赖直心生不安，勉强保持镇定，言道。
“乃直之族子。”
“因为仰慕吕奉先之英武，遂效力于其人帐下。”
“将军莫非因此便要归罪于直么？”
“自然不会。”
曹操抿了抿酒，不再看赖直，转而望向众人，好整以暇道。
“操本亦奇怪。”
“宫台乃我东郡士人，便是再能言善辩、再交游广阔，终究不是颍川之人。”
“既然如此，其人又如何能那般容易便说动颍川诸城反叛，归降于吕奉先区区一无谋匹夫？”
“呵。”
曹操冷声一哼，望向赖直，寒声说道。
“赖君居主簿一职，掌管文书簿籍及太守印鉴。”
“而山言之为人，又素来粗疏，少威仪。”
“若是赖君私下以山言名义，起草文书，传予诸县。”
“印鉴俱全之下，他人想来难以分辨。”
转视众人道。
“诸君之中，想必有得其文书者，倒也免得操再另外费力去寻物证了。”
李旻闻言，大惊失色。
席间众人，亦有将近半数之人，面色大变。
李旻不由顾视赖直，见赖直面色陡然一白，顿时醒悟。
其人来不及怒骂赖直，慌忙出席。
因为惊惶，甚至将桌案都打翻。
李旻怦然拜倒于地，满面恳然道。
“昔年袁公路北上之时，旻非其人敌手，于是北奔昌邑。”
“将军不以旻穷途来投，反而对旻善加接纳。”
“而后袁公路败走，将军又不以旻愚钝，委旻为一郡太守。”
“将军提拔任用之恩，旻虽死亦难报答，万万不敢反叛将军？”
“望将军明察！”
曹操轻笑数声，言道。
“山言之为人，操自然是信得过的。”
其人离席而出，将李旻扶起，手抚其背，以作安抚。
见李旻依旧惶恐不止，遂是亲把其臂，将其拉到主位之上，同席而坐。
曹操亲自为其斟满一樽酒，劝慰道。
“山言不必惶恐。”
“操并非妄杀之人，又岂会因叛臣之过，而归咎于山言呢？”
“来来，请满饮之。”
“多谢将军。”
李旻心头狂跳，双手微颤，勉强将酒饮下，心中明白保住了一命。
与此同时。
原本列坐于席间的诸多文士，此刻亦有半数人惶然出席，口中皆是言道。
“将军明鉴。”
“在下亦是受到赖直蒙骗。”
“将军恕罪。”
曹操扫视其等一眼，笑道。
“诸君亦无需惶恐。”
“吕奉先当日势大，诸君又未认操为主，为家族计，献城而投，也是理所当然之事。”
“操并不会怪罪。”
“至于遣数名族子，从于吕布、郭贡帐下，更是人之常情。”
“乱世如船争渡，明主布于四方，操何德何能，敢教诸君将全家性命都押之于操呢？”
众人闻言，哪怕是坐于席间，不满于曹操此前怠慢士人之举的。
闻此此言，一时也是心悦诚服，跟着出席道。
“将军英明。”
曹操微微抬手，笑道。
“诸君请归席罢。”
“多谢将军。”
待众人归席，重新落座之后，曹操却又是话声一转，问道。
“然则。”
“操亦有一言需要请教诸君。”
“诸君尽皆饱学之士，想必能解操之惑。”
曹操既已明言不会怪罪，众人神情倒也是轻松不少，遂是言道。
“将军请问。”
“敢问诸君。”
曹操面色肃然，一指赖直，问道。
“依本朝之律令，盗用太守印鉴者，何罪？”
迎着赖直恳求的目光，众人一时迟疑。
曹操见状，冷笑道。
“怎么？”
“诸君既言是受赖直蒙骗，如今为何却偏偏不能答操一问？”
“莫非是操所料有误，君等与此人暗中亦有勾结？”
此话一出，众人如何敢怠慢，纷纷开口道。
“死罪。”
“死罪。”
赖直张口欲言，奈何人证物证俱有，如何能够辩驳？
曹操却未就此停止，继续说道。
“盗用印鉴，借太守名义，指使诸县长吏，放吕奉先入城。”
“说动境内诸多豪强，供给粮秣、军资，抗拒郡府，阴谋为乱。”
“山言，卿乃颍川太守，卿以为此罪该如何论处。”
李旻面色顿时煞白。
死罪已是最重之罪，而曹操都已判定赖直死罪了，却还要再问。
其人之意，不用多言。
李旻犹豫多时，但想起赖直盗用其人印鉴之事，心中遂是一狠，答道。
“回禀将军。”
“罪当夷族！”
曹操一笑，顾视众人道。
“君等以为呢？”
众人彼此对视一眼，纵然与赖氏有姻亲，此刻亦是不敢质疑，只能纷纷颔首。
眼见灭族之危就在眼前，赖直终于不能再保持所谓名士风度，慌忙叩首于地，口中喊道。
“将军恕——”
“住口！”
未等其人说完，曹操便已是暴喝一声，冷视其人道。
“汝明知故犯，盗用太守印鉴，有违国家法度在前！”
“而后又暗助吕布，不仅说动诸县反叛，更是遣族中子弟数十人从于吕布麾下。”
“还奋力说动诸县豪强，尽献粮草、军资，一意反叛郡府！”
“如此举动在前，汝今还有何面目求操宽恕？”
冷笑数声，曹操杀气腾腾道。
“汝当真以为汝乃叔颍之后，传承千年。”
“如今又几乎将襄城这一县之地，纳为族中之私产。”
“操就不敢奈你如何了，会对你网开一面么？”
“今日操便明告于汝，汝族千年传承，千年祭祀，就当在今日断绝！”
众人一阵心惊肉跳。
曹操却已是索性扶剑而起，扫视众人，喝道。
“操自起兵以来，摧城数十，杀敌百万。”
“区区一襄城赖氏，数百人口，既犯国法，又阴谋为叛，操将其夷灭，有何不可？”
“君等今日既在，不妨也记清楚操之为人。”
“操之为人，即是为他人所不敢为不能为之事！”
“所谓他人不敢诛之人，操诛之，他人不敢夷之族，操夷之！”
“如此而已！”