袁术话音甫落，金尚、杨弘、阎象心中便直道不妙。
跪伏于地的尉氏县丞则是一脸莫名。
阎象急忙提醒道。
“将军，尉氏县乃是主动归降。”
“这倒也是。”
袁术微微颔首，认同此言。
阎象松了口气。
袁术遂望向尉氏县丞道。
“既然你主动归降，我倒也不能太过苛刻。”
“否则岂不是伤了天下欲降者之心？”
尉氏县丞刚有喜意，便听袁术言道。
“但我军将士如此忠义，我若是不赏，岂不又寒了众将士之心？”
“索性折中罢。”
袁术遂朝左侧席间的南阳众将道。
“传令全军，这次，只准在尉氏县中劫掠一日。”
“我统兵北上，乃是欲收取兖州，继而教训我袁家家奴。”
“大军不可在此多耗时间。”
众将万万未曾料到还会有如此转机，当即大喜而拜。
“诺！”
阎象却是瞳孔一缩，忙道。
“将军，兵贵神速，岂可在此耽搁？”
“伯节所言差矣。”
袁术摇头，解释道。
“陶恭祖与曹操人数相当，一时难分胜负。”
“我若去的太早，届时便是能击败曹操，免不得也要与陶恭祖再战一场。”
“既如此，何不让二人继续相争？如此，我岂不是可坐收渔翁之利？”
“再者，我待将士如此恩重，日后与曹操开战，众将士必当感念吾之厚待，岂能不奋力死战？”
诸将立马说道。
“我等当为将军效死力！击败曹操，为将军夺得兖州。”
袁术满面笑意，颇为自得，顾视阎象道。
“伯节，我这一石二鸟之计，如何？”
“是否可称上策？”
阎象面色一阵青白，无言以答。
金尚在旁，嘴巴微张，为之瞠目。
这时，趴伏在地的尉氏县丞终于知晓了袁术之意，慌忙质问道。
“将军何故失信于我？”
“我县中人，既已降于将军，将军何故还要劫掠我县？”
袁术奇怪道。
“汝所言，当真奇怪。”
“我麾下将士如此忠心，我难道不该犒赏？”
“若不劫掠汝县，我何来的财物用来发给兵士？莫非还要我动用私库不成？”
“阳翟我掠了三日，今见汝主动来降，我仅掠你一日，汝竟然还不感恩戴德，敢来质问于我？”
听得如此无赖之言，竟然从袁术这位袁氏嫡子口中言出。
尉氏县丞无语到极致之余，心中更是勃然大怒。
其人能在县令逃走的情形下，主动带着几名小吏出来投降，本身也是有些胆色的。
尉氏县丞索性从地上站起，直视袁术，再无先前那般毕恭毕敬。
在众人的诧异注视下，其人冷笑一声道。
“我曾听人言，我州方伯帐下，人称王佐之才的郭军师。”
“其人曾于满堂大吏前，称呼汝为冢中枯骨。”
袁术面色陡然一冷。
众人亦是大惊。
其等都知这四字乃是袁术的禁忌。
以往南阳便有士人，因为私下议论此事而被袁术所杀。
“放肆。”
乐就看出袁术面有怒气，遂一脚将尉氏县丞踹倒在地，提刀就要将此人斩首。
袁术却忽然喝道。
“住手，且让他说下去。”
“将军——”
乐就一时迟疑。
袁术大怒道。
“汝莫非也不遵吾令乎？”
“下去自领一百军棍。”
“……”
乐就悔恨不已，只能拱手退下，自去帐外领受百棍。
诸将见状，皆是心生庆幸。
在帐外不断传来的“啊、啊”痛呼声中，袁术咬牙切齿道。
“汝给我继续说。”
尉氏县丞从地上爬起，其人不顾身体的伤痛，坚持站起，直视袁术道。
“我初闻此话，还有所怀疑。”
“想袁氏四世三公，何其显赫，汝身为袁氏嫡脉，又怎会如此不堪？”
“今日方知，此言果然不虚。”
“汝这般人，除了出身袁氏，又有什么值得敬佩的呢？”
“汝或许可以多活一年两年，但难道还能一直活下去吗？就像那墓里的骨头，早就已经死了，只不过还未埋入坟中而已。”
“放肆。”
袁术终于听不下去，大怒道。
“将此人给我拖下去，烹杀之！”
帐外连忙跑入两名亲兵，将尉氏县丞拖走。
烹杀之刑，县丞自然惧怕。
但他自生于此世时算起，却无一日有今日这般畅快。
种种情绪一时交杂，其人忽然大笑不止，宛如疯子。
下令将尉氏县丞烹杀后，袁术犹不解恨，亲自下堂用剑将那两名尉氏县吏也给刺死，愤愤难平道。
“此人牙尖嘴利，辱我太甚。”
“仅仅烹杀，难消我恨！”
“传我令，全军将士，在尉氏县大索三日。”
“诺！”
众将大喜。
阎象却满是忧虑，正欲再次开口，衣袖却被杨弘拉住。
杨弘附耳轻声道。
“将军正是盛怒之时，伯节若是劝谏，将军必定不从，反而会迁怒于君。”
“且待将军气消，你我共谏，届时将军或会从之。”
阎象闻言，望着依旧愤怒难平的袁术，心中忍不住幽幽一叹。
唉。
兵贵神速，将军一路却如此拖延。
若陶恭祖兵败，再想拿下兖州，谈何容易？
……
两日后，阎象、杨弘共谏，劝袁术先以大事为念，发兵北上。
袁术纳二人之言，南阳大军方才再次启程。
兵马沿浪汤渠北上。
袁术本欲先过此渠，往东去击陈留。
却不成想，忽有一封书信自陈留县中送至。
袁术阅后，大为不解，召麾下诸谋臣道。
“张孟卓来信，言其无意与我为敌。”
“其人甚至以父祖起誓，决计不会拦我北上之路。”
“其人之言，究竟是真是假？卿等如何看？”
阎象从容分析道。
“明公，我以为此人所言，当为真。”
“哦？伯节何以如此断定？”
袁术好奇问道。
“若张孟卓故意诓骗于我，暗地之中，却发兵袭我后路，岂不坏我大事？”
阎象解释道。
“陈留张邈，其志只在守郡，眼中唯陈留一地。”
“昔日元休奉天子之命北上时，其人便是一意固守陈留。”
“纵然兵马远胜于元休，依旧未作何干预，最终还是曹孟德发兵。”
“此事明公、元休皆知。”
袁术、金尚俱皆颔首。
阎象继续言道。
“今我南阳兵马，众达六万，将军帐下，又多是我南阳上将。”
“张孟卓安有胆量与我为敌？”
“况且——”