西军诸将分散开布阵。侯景率众冲击王僧志的兵阵，王僧志抵挡不住稍稍后退，陈霸先以将军徐度带二十名弩手自后攻击，弩箭穿透力强，汉军铁甲无法阻碍，登时折了些许兵马，侯景惊惧之下回兵退走。陈霸先、王琳、杜龛率铁骑追击，王僧辩大军继进，侯景急急退入栅中，闭营拒战。
侯景仪同卢晖略开石头城北门投降，石头城落入西军之手。两军再战，陈霸先与侯景死战，侯景率百余骑手弃长槊执大刀左右冲阵，但陈霸先布置严密，无论侯景如何往来冲突，阵型一点都不乱，侯景终于锐气尽失，仓皇败走，诸军一路追赶到西明门。
到了此时，侯景不敢再入台城，把王伟叫过来埋怨道：都是你让我做皇帝，误我。王伟看侯景恶狠狠的样子，吓得躲到阙后藏起来。侯景摆马要走，王伟上前拦住马头，劝道：自古以来哪里有反叛的天子！宫中卫士足可一战，放弃这里，能到那里去？
侯景仰天长叹：我过去败贺拔胜，破葛荣，扬名河朔，渡江平台城，破降柳仲礼易如反掌，今天这样是老天要亡我啊。此时的侯景的心情与乌江边上的楚霸王倒有几分相似，死到临头也没弄明白自己败亡的原因，把一切归于天意。
侯景将自己在江东所生的两个儿子放在皮囊里，把皮囊挂在马鞍后，与左右百余骑仓皇离开台城东去，他要投奔在吴地的谢答仁。皇帝逃走了，台城坚守已经失去了意义，王伟、侯子鉴等也弃城而逃。
西军进入台城。城内留下的大臣们列队欢迎王僧辩入城，但遗憾的是，但皇帝玺绶不见了，侯景让人将传国玉玺抛到江里去，但玉玺却辗转到了北齐皇帝高洋的手里。为此，北齐着实庆贺了一番。
光复了，建康人民喜迎王师，然而，救星却跟恶魔并无二致。裴之横、王琳纵兵大掠，台城官衙府库被洗劫一空。建康居民再一次领略了官匪一家亲，家里值钱的东西抢光了还不算，很多人的衣服都被扒下来，自石头城到东城，到处都是裸身号哭的百姓。建康自侯景入城之后再次成为人间地狱。
士兵们抢够了，为了毁灭证据，又在城内放了一把火，太极殿、东西堂的宝器、羽仪等一点都没剩。
城中的喧哗声吓了王僧辩一跳，但他已经无力制止乱兵的暴行。
关在台城的废帝萧栋兄弟三人被放了出来，在离开江陵的时候，关于他们的命运，王僧辩曾特别请示过萧绎。萧绎所答非问地回答道：六门之内，自极兵威。王僧辩明白萧绎的意思，但他假装听不懂地对萧绎说：讨贼之事。请放心交给我，其他的事情，请让别人做。萧绎此时仰仗王僧辩平贼建功，所以只好密令宣猛将军朱买臣处理。朱买臣邀请萧栋兄弟江中饮酒，很不幸，三人都失足落水而死。
树倒猢狲散。驻军广陵的侯景行台郭元建向西军请降，王僧辩让陈霸先去受理。陈霸先走后，王僧辩感觉不太放心。便派出特使前往安抚，西军诸将也各派使者前去索要贿赂，侯子鉴到了广陵，劝说郭元建降了东魏，王伟被抓送到江陵被萧绎处死。
侯景也走到了末日，在逃亡路上被羊侃的儿子羊鹍杀死，这样一个魔星仅仅死了是不够的，南徐州刺史徐嗣徽把他一分二，头颅砍下来送往江陵，身子用盐腌了运往京城。
萧绎把侯景的脑袋下锅煮烂，去肉后晾干涂漆储存起来。侯景的身子被老百姓抢食，连溧阳公主也吃了一小口，肉光了，剩下的骨头被一把火烧成灰，愤怒的百姓们还不解恨，有些人把骨灰和酒和在一块儿吃掉了。
史上最强大的破坏者落了个身败名裂、凄惨可悲的下场。
侯景之乱促成了陈霸先的崛起，他现在已经与王僧辩并列为平定侯景的大英雄。
建康的皇帝都死了，蜀地的皇帝影响力不够顶多算是割据一方的军阀，带着平定侯景的光环，江陵的萧绎此时的威望如日中天，他这个代理皇帝离皇帝的位置只剩下了一小步。
王僧辩等上表请萧绎称帝，本来是顺理成章的事，没想到竟然被萧绎驳回了。
是萧老七不想当这个皇帝吗？非也，看看萧纪要东下时他给老八写的信，信中说：咱俩互不侵犯，你做刘备，我当孙权。孙权是东吴大帝，不想称帝能自拟孙权吗？借刀害萧纶，指使人杀萧栋，不肯承认萧纲的地位，如此种种，都证明他一直在为至尊的位子努力着。
但是，萧绎还有一个身份——读书人，读书多了，慢慢把自己当做了五百年一遇的圣人，圣人一出，天下臣服，这个臣服指的是天下人，是包括什么齐国、魏国在内的天下人。可现在，靠着王僧辩、陈霸先，侯景是消停了，但是南方有萧勃、西边有萧纪、北边有萧詧，这些人拥有相当的实力，都不肯臣服自己，都有与自己争位子的心。
圣人要当至尊，这是上天赋予的使命，但是，要让天下人臣服，所以，位子，还是不要着急，我要想向天下人显示，我并不热恋权力，我只是想为国家做点事。
宗室中最支持萧绎上位的是南平王萧恪，但很不幸，没等着萧绎坐上至尊宝座，萧恪竟然病死了，也就在这个时候，宜丰侯萧循被西魏政府送回来了。
对于萧循的回归，萧绎很头疼，当初正是自己出卖了萧循，如今萧循被西魏礼送返国，他到底要做什么？萧绎猜不透西魏方面送萧循回来的目的，萧循的资历、威望在梁国宗室中是翘楚人物，他该不会是来和自己争权的吧。
事实上，事情一点也不复杂，当初萧循投降的时候。宇文泰曾经承诺送他返回梁国，不过，不知道是有意还是无意，萧循在长安呆了不少日子，宇文泰只字不提南返的事。
萧循对祖国的安危非常关心。看当前的局势，萧绎将侯景灭掉，已经建立了不世功勋，登基是早晚的事，梁国的希望在江陵，萧循想到江陵帮忙。不管怎么说，自己也是梁国宗室，一直呆在西魏也不是个事。
萧循拜托老朋友刘璠帮忙，刘璠一口应承，但是。当刘璠向宇文泰提起萧循想回国的事时，宇文泰总是顾左右而言他，不置可否。
宇文泰对刘璠很敬重，经常让他陪侍左右。
有一天两人在一起闲聊，宇文泰随口问道：我可与古人谁比拟？
刘璠回答道：过去，我一直把你看做商汤、周武那样的贤君，不过很遗憾现在看法改变了，你连齐桓、晋文这样的霸主也不如。
宇文泰笑道：我哪里敢跟天子比。但望能做伊尹、周公罢了，不过要说我连齐桓、晋文也比不上，给个理由吧！
刘璠回答道：齐桓公使三个亡国复存。晋文公讨伐原国的时候不曾失信于人。
刘璠不愧博学之士，出口皆是典故。
“齐桓存三亡国”，说的是第一年宋国伐杞，国君出逃，齐桓公修筑缘陵城让杞人复国；第二年，狄人攻打邢国。邢国国君跑到齐国避难，齐桓公又帮助他修筑夷仪重建邢国；第三年。狄人攻卫国，卫君又被打跑了。齐桓公修筑楚丘城帮助他复国。不过，刘璠说了半截话，全句说：齐桓公存三亡国以属诸侯，义士犹曰德薄。齐桓公帮助三位国君复国，人们还是说他德行不够。
“晋文伐原”说的是晋文公包围原国，与谋士们说只用七天破城，但原国很顽强，到了第七天仍不肯降，重耳如约退兵，有间谍报告原国已经坚持不了两天，手下谋士们请再等一等，重耳道：得到原国而失去诚信，损失更大。于是退走，走了还没有三十里，原国就投降了。
文人喜欢卖弄知识，喜欢让人听言外之意，话又说回来，这样说话也有风险，因为只有听得懂的人才能明白言外之意。
宇文泰虽出身代北武人，却很喜欢中华传统文化，所以这些典故难不倒他。自己曾经答应萧循回国，如今一直没有放他回去，刘璠这是在用典故激我啊。
宇文泰听出弦外之音了，听懂了说明自己有学问，所以宇文泰很高兴，不由自主地拍起了巴掌，开怀笑道：我知道你的意思了，你就不要用激将法了。
看到宇文泰兴高采烈的样子，刘璠知道自己成功了。
过了几日，宇文泰命人传萧循来见。萧循施礼毕，宇文泰并不绕弯子，直接问道：大王是要到荆州还是到益州。萧循道：愿意到江陵去。江陵的萧绎称臣西魏，虽然不如萧詧贴心，但到底名义上属于西魏的藩国，萧纪自恃蜀地天险，并不曾与西魏往来，所以，萧循到江陵还是符合魏国利益的。宇文泰大悦，当即厚赠萧循，并许可原梁州文武官员随行南返。于是萧循带着属下上千家浩浩荡荡上路了。
消息传到江陵，把萧绎吓坏了，心中暗道：这位兄弟带这么多人来是跟我争位？如果是别人，萧绎早就暗暗派人去行刺或者截杀了，但萧循是宇文泰送回来的，萧绎不敢轻举妄动。
萧绎派出一批批人马打探萧循的行踪，但见萧循大队人马毫无异常，到了江陵后萧绎没有马上去跟他见面，让萧循把大队人马留在城外，萧循和家人暂时在驿馆歇息。当夜，萧绎命人扮作盗贼打劫了萧循，将萧循随身所带财物悉数盗走。
对于这些，萧循心中有数，在萧绎的地盘上，盗贼是谁不是明摆着嘛。但他并不道破，这也是萧循聪明之处，这次回来是做臣子的，得让人家放心。七官啊，财物算什么，我什么都会给你的，你急什么？天亮了，萧循命人先向萧绎报到，并将随身所带马匹军器全部献给萧绎。
应该说，萧循这幅药算是对了萧绎的症候，萧绎一颗心终于放到肚子里，原来这哥们不是来跟自己争位子的。只要不跟自己争。一切都好说，一切都好办，大家照样是好兄弟。
感动之余这才想起一直还没跟萧循见面，于是赶紧派人去传。两人见面后抱头痛哭，尽释前嫌。萧绎加封萧循为侍中、骠骑将军、开府仪同三司。安顿完萧循，萧绎大会文武，突然宣布逮捕王琳，将王琳下狱，并处死了王琳的副将殷晏。
说起来，王琳还是萧绎的小舅子。他怎么会突然对王琳下手呢？这个王琳却是一等一的大英雄，剿灭侯景的大功臣。侯景主要亡于王僧辩和陈霸先联军，而在王僧辩军中，王琳和杜龛功居第一。
王琳出身会稽兵户，有姐妹二人为湘东王后宫妃子。所以他自小便跟在萧绎左右。王琳为人好勇斗狠，因为关系硬，年龄稍长便到军中效力，不出几年便成为一支万人军队的主帅，他这支队伍以收拢的江淮大盗为主，为荆州军的主力部队之一。
王琳带兵，所得赏赐从不独吞，所以深得将士们的爱戴。其军成为一支虎狼之师，但王琳军队的军纪很差，攻入建康后大事劫掠。由于乱兵火烧太极殿及东西堂。王僧辩想找个替罪羊，于是秘密将情况报告了萧绎。救苦救难的王师洗劫了旧都，这事如果没有人负责，天下人将会如何看荆州，如何看我萧绎？
萧绎非常震怒。萧绎诏驻军巴陵的王琳即刻赴江陵，王琳也知道自己所作所为过分。临行前秘密做了安排，告诉长史陆纳如果自己出事便率部曲赴湘州夺了长沙自立。安排妥当后王琳偕副将殷晏入朝。果然，一到江陵。萧绎便翻了脸，将殷晏处决，王琳被关入牢房。
王琳入狱后，萧绎任命儿子萧方略为湘州刺史，以廷尉黄罗汉为长史，与太舟卿张载赴巴陵安抚王军。陆纳不肯受命，将黄罗汉、张载收押，萧绎又命宦官陈旻来，陆纳当着陈旻的面将张载破腹抽肠系在马足上，然后马鞭子一扬打在马屁股上，张载肠尽气绝身亡。
陆纳等还不解气，又将张载脔割，挖出心做下酒菜，然后一把火把骨头烧了。张载仗着受萧绎宠爱一向对人严苛，荆州人恨之入骨，黄罗汉因为人清廉免祸。做完了这些事，陆纳即引兵袭击湘州，湘州无主，陆纳随即占据湘州。逼反了王琳部是萧绎没有想到的，毕竟，自己不代表国家，陆纳的叛乱只是反荆州而不是反国家，萧绎对自己缓称帝的思想产生了怀疑，正在这时王僧辩、萧循再次劝进。
公元552年11月12日，一直徘徊挣扎在至尊诱惑和忠臣孝子之间的萧绎终于摘下羞答答的面具，宣布登基，定都江陵，改太清六年为承圣元年。
因为侯景的一番折腾，梁朝北部的州郡大半被两魏占领，岭南地区又为萧勃控制，西边还有萧纪和萧詧，所以尽管做了皇帝，这位新皇帝的诏令不过自巴陵到建康，北到武宁，西到峡口大约千里之地，登记的户籍不过三万多户。
称帝后的萧绎立即着手处理湘州兵变，他任命萧循为湘州刺史，把湘州这堆乱摊子交给了萧循。陆纳还挺能折腾，长沙太小了，他开始四面出击，首先带人袭击了临近的衡州，刺史丁道贵逃奔零陵，衡州部众投降。
萧绎又征调司徒王僧辩、平北将军裴之横与萧循共讨陆纳。王僧辩接到萧绎诏命后，以征北大将军陈霸先镇守扬州，自己率兵自建康赶往长沙。
萧循顿军巴陵，营州刺史零陵人李洪雅主动请战，丁道贵率残兵相随，可惜出师不利，两人被陆纳大将吴藏所破，李洪雅退保空云城（长沙建宁县故城），吴藏紧随而至。就在梁军上下一片沮丧之际，意想不到的事发生了，连战告捷的陆纳竟然派人来请降，为了表达自己的诚意，陆纳表示愿意将自己的妻子作为人质。
大梁朝新晋皇帝萧绎非常高兴，只要愿意服从我，过往是可以不计较的，于是派陈旻前往接洽。陈旻到长沙后，陆纳及部众一齐拜倒哭诉：王郎被囚禁，我等因为害怕大祸临头所以夺了湘州，我们并没有非分之想，请朝廷体谅。
会谈很成功，陆纳不服前约，将妻子交给陈旻。陈旻带着陆纳的妻子回到巴陵，大家都很高兴，只有萧循冷静地说：大家不要高兴的太早了，这不过是诈降罢了，我以为陆纳必定会来偷袭我们。大家将信将疑。
公元563年9月，北周皇帝宇文邕巡查边境，自原州上陇，这时候同州方面来了宇文护的急报，宇文邕立即摆驾同州。原来，出使突厥的御伯大夫杨荐取得了重大外交成果，双方敲定了周突通婚事宜，同时突厥木杆可汗同意联合出兵征讨北齐。
在大周还是大魏的时代，突厥可汗曾经打算将自己的一个女儿嫁给宇文泰，这事随着宇文泰的故去搁浅了，后来，宇文邕上位，婚事再次被提起，两国曾经约定由周皇帝纳可汗女为皇后，两家缔结友好条约，共同对付北齐。突厥对北齐一直很畏惧，北齐皇帝高洋曾经数次北伐，灭柔然，败库莫奚，破契丹，打得北方草原武装七零八落。突厥同北齐一战不利从此不敢与北齐争锋。高洋死后，突厥人也怀了报仇之志。(未完待续)