谢山河被困住了。
这并不是开玩笑。
之前金冲他们离开奉武镖局的时候，谢山河便紧随其后，并且一路上留下了方便其他天监府吏员辨认的线索。
然而直到他一路追赶金冲一行人来到了马家河边上的时候，他茫然了。
此时金冲一行人已经上了船，谢山河找不到目标，一下子就不知道该去向何处了。
右手边是马家河，前面是深不可测的大山，谢山河犹豫了一下，还是选择了往山里走。
山路崎岖不平，马儿自己走都费力，更别提还驮着一个谢山河。
没有办法，谢山河只得下了马，牵着缰绳步行。
走着走着，路竟然没了。
谢山河心说不好，难道自己这是迷路了？
才往前走了一步，谢山河心头猛的一惊。
他想把脚收回来，但此时为时已晚。早就设置好的绳索陷阱绑住了他的脚踝，在他的惊呼声中，把他倒吊了起来。
谢山河手里还攥着缰绳，那匹马儿就瞪着水灵灵的大眼睛，茫然的望着谢山河。
谢山河心里面直骂娘，但他更担心的，却是这个陷阱的用处。
如果这个陷阱是猎人设置好用来抓动物的，那倒也罢了。猎人来了见动物没抓到，抓到了自己，肯定是会说声晦气，然后把自己放下来的。
现在谢山河唯一担心的，就是这陷阱放在这儿压根就不是为了抓动物，而是为了抓人的。
早听说马家庄这里‘民风淳朴’，庄子里的老百姓拿起锄头就是农夫，拿起刀子就是强盗。
虽说最近在马家庄这边杀人越货的事情少了，但是谁要是被这帮人逮到，那一顿折磨肯定是免不了的。
谢山河很怕疼，他由衷的希望这个陷阱只是猎人为了捉捕猎物才设置于此的。
………………………………
金正礼自己也不知道，他现在到了什么地方了。他唯一知道的，就是自己现在的状态很糟糕。
一天一夜没有睡觉，腿上的伤势，似乎也有着恶化的倾向。
脑袋有些发晕，脸颊也有些发烫，这似乎是伤风的症状。
在这种情况下，光靠两只脚赶去马家庄，金正礼觉得自己一定会死在半路上。
所以在把偷来的几个馒头吃光填饱肚子后，金正礼决心要弄一匹马来。
可弄一匹马说着容易，做起来哪有这么简单呢？
马又不是什么样的家庭都有，大部分的拥有马的人家，那都是大富大贵之家。
就算是驿站里的马厩，也有专人看守。以自己现在的状态，就算能干掉马厩看守，也干不掉他发出动静之后所引来的人啊。
所以，金正礼很是忧愁。
不过天无绝人之路，金正礼沿着大路走了一阵子之后，听路人的谈话，无意间得知前方不远处有一座农庄。
金正礼听到这里后欣喜不已，农庄里就算没有马，驴总有吧？
再不济，牛总有吧？
只要能找到一个能骑着赶路的，就算是救了自己的老命了。
于是金正礼没有丝毫犹豫，一路赶奔那座农庄而去。
一般的农庄，最多也就是十几户家庭组建而成的。
而这样的农庄，大部分都是朝廷设立的。
农庄里面的住户有着比普通劳力更高的待遇，但相对的，他们也要耕作比普通劳力更广的一片土地。
像这样的农庄，很多都是户部的大司农为了实验作物产量，和新作物才设立的，可以说是京城附近的一个特色般的存在，并不是那么难以发现。
所以很快，金正礼就找到了那座农庄。
此时正是傍晚时分，农庄内炊烟袅袅，人们似乎都在生火做饭，这就给了金正礼行动的机会。
他弯着腰，蹑手蹑脚的靠近一户人家的后院。
顺着院墙朝里面望去，除了几只鸡以外，这户人家什么都没有。
暗骂了一声晦气，金正礼开始寻找下一个目标。
他扭头走向另一户人家的后院，结果却也是一样，只不过比起上一户，这一户人家的后院里多了几只鹅。
金正礼挨家挨户的寻找，但结果都不太理想。
不过，正所谓功夫不负有心人。金正礼意外的发现了一个牲口棚子。
怪不得人们家里都不见牛、驴，原来是集中安排在这里了。
金正礼费力的翻进棚子里面，牛粪、驴粪的臭味熏的他睁不开眼。
他挨个栏子看去，竟还真叫他发现了一匹马。
他喜出望外，伸手就去牵那匹马。
但那匹马脾气却不怎么样，猛的抬起前蹄，嘶鸣一声。
就像是在每个夜晚带头嚎叫的头狼一般，这匹马一声嘶鸣，瞬间带动了整个牲口棚子里面的牲口齐齐躁动。
坏了……
金正礼顿时满头大汗，瞧见一旁的地上放着一根木棍，他便捡起这根木棍，藏匿起来……
…………………………
管理牲口棚子，是庄子里的农官派给孙麻子的差事。
他对此非常的感激，正因为农官给了他这个差事，他跟女儿才得以不必风餐露宿。
自从妻子病故之后，孙麻子就把满心的爱意倾注在了女儿的身上。
对女儿他是宠溺有加，女儿有什么要求，他都努力去满足。
幸好，女儿懂事，很少提出些过分的要求。
今天是孙麻子的幸运日，前天一个农户在归还的时候不小心把牛给弄丢了，今天在深山里面找到，但却已经被什么东西给咬死了。
也不知道为啥那玩意咬死了牛之后不吃干净，反正农官是送了孙麻子一大块肉，说是牛虽然死了，但只要进了肚子里，它就没白死。
于是孙麻子兴高采烈的买了些佐料，回家之后把肉炖成汤，准备给女儿喝。
这么多年来，女儿从来都没提过什么要求。唯一的要求，就是她想要念书。
孙麻子自然应允，还把驴给了女儿，让她每天骑着驴去附近村子中的私塾里念书。
孙麻子炖汤的时候已经想好了，今天这肉自己一口不吃，全留给女儿。
女儿要是问起，自己就说已经吃过了。
正想着，女儿便回来了。
站在门口嗅到肉汤的香味，女儿的眼睛瞪得老大：“爹！你这是在顿肉汤啊？！”
“对啊。”孙麻子得意一笑：“嘿嘿，今天农官给了爹爹好大一块儿的肉。爹爹自己吃了些，剩下这点，就给你来炖碗肉汤吧！
虽然也没多少，但肉汤香啊，你就喝吧，照饱了喝！”
“太好了！”女儿欢呼一声，匆匆去井里打水，洗脸洗手去了。
正在这时，不远处的棚子里面忽然传来一阵动静，那似乎是牲口们集体闹腾。
“爹……”才刚刚十岁的女儿有些茫然，她无助的唤了一声。
牲口棚子里面的这些牛马，可不会无缘无故的发狂。
这是孙麻子当了这么久棚子守卫，所总结出来的经验。
要么就是进来了老虎豹子，要么就是有贼进来了。
不管是那样，情况都非常都危急。孙麻子顿时紧张起来，拿起放在门口的叉子，对女儿说道：“闺女，在屋里别出来，看着火，爹去看看怎么回事……”
说完，端起叉子深吸一口气，缓步走向棚子里面。
棚内的动物们依旧躁动不已，孙麻子紧张至极。
它们还在发疯的唯一解释，就是威胁尚未离开。
他狠狠的吞了口唾沫，脚步又轻又缓的踏进了棚子里面。
在一个拐角处，金正礼手持木棍，蹲在拐角后面安静的等候。
夕阳把从入口走进来的孙麻子的影子拉的老长，金正礼就望着孙麻子的影子，屏住呼吸。听着那极难分辨，却依稀存在的脚步声，等待着出手的机会……