多尔衮三十多岁，按说正是年富力强、精力旺盛的时候。但事实恰好相反，他身材细瘦，一直有病，时常感到头昏目眩，身体比那个大自己三十岁的大哥代善还差。
特别是他当上摄政王之后，事情繁重而杂乱，内外交困。使其更感有心无力，时时觉得疲惫异常。
但此刻，他身披白甲，挺立站在城头。双拳紧紧按在城墙上，眼睛目视前方。细长的眉眼间有凛凛精光，炯炯有神，哪里还见半点疲惫之色？他所观者，正是眼前那片即将爆发战事的战场。
在城下大约十里外，十数万闯军正在逐渐汇聚成阵。
马嘶人喊之声此起彼落，旗海枪林密密扎扎。哨兵来回奔驰，鼓号激昂如雷。阵型间隔有序，虽在布阵，却不显混乱，给人一种威武雄壮之感。
和他们相对的是巴哈纳所率的近万满人骑兵，张存仁所率的两万余汉卒，以及吴克善之弟察罕所率的一万五千蒙古科尔沁部骑兵。
他们在距离闯军前阵五里外依次排开，严阵以待。不时前阵骑兵冲上前去，以作骚扰之用。但每次都有闯军骑兵奔出拦截，不给他们靠近扰乱主阵的机会。
双方你来我往，彼此挑衅。除了远远的长弓互射，并无其他过激的举动。
而在城下，是多尔衮手下的正白旗，以及部分镶红旗的精锐。总数超过三万，也是多尔衮此战的主要凭依。
多尔衮依旧看着前方，语气十分平静的问道：“听说你以前和闯贼多次交战，他们的战力到底怎么样？”多尔衮身旁站着叶臣、石廷柱、耿仲明、刚林、谭泰等人，但他这话明显是对离他最近的洪承畴说的。
洪承畴摇了摇头，“禀主子，以前奴才确实多与闯贼交战，但当时的闯贼和今日的完全不可同日而语。以前他们是贼，只会四处流窜。而看看眼前，他们两翼部骑兵，前阵刀盾兵、长枪兵搭配合理。中阵弓箭手，火铳手，还有少数的炮阵。就算是后阵，也有少数骑兵和足够数量的步卒以应对变数。无论是他们身穿的装备，还是兵员的素质，以及战阵的搭配，他们都已经不输于以前的大明官兵了。对待他们，主子需要打起十二分的小心。”
多尔衮轻轻的点了点头，“这次怎么和他们打，你可有什么好的建议？”
洪承畴沉默了一会道：“主子，闯军人数众多，基本上是我们的两倍。大清士卒骁勇，天下无敌，但也不宜与之硬碰，以免损失过大。奴才还是觉得应该暂时避其锋芒，利用我军骑兵的优势不断骚扰其队阵，消磨其锐气，逐步将其引向滦河之东再与之决战。闯贼的优势是兵力多，劣势是其势力扩充太快，内部并不心齐。而我军的优势在于士卒强悍，内部团结，韧性十足。时间拖的越久，对我军越是有利。”
多尔衮眉头微蹙，他知道洪承畴说的有道理，但他却不能那么做。这一战不仅是为了击败李自成，还有其他更为深远的目的。
他要向吴三桂表明自军有击败李自成的实力。胜与不胜倒在其次，但要打出大清军队睥睨天下的气概。眼前的闯军无论是十几万，还是二十几万，自己都必须在正面和他们来一场实打实的硬战。
这边即使败了，只要多铎和豪格在陕西、山西取得大胜，那北地迟早都是大清的。他要通过这一仗，彻底让吴三桂服膺，完全为大清所用。让他的关宁铁骑当大清的马前卒，为大清扫荡北方。
洪承畴为心思缜密周全之人，但为何连这点都看不出来，反而只是从军事角度给自己这样提议。多尔衮心中有点不解。
这时，一个清将快步跑上城头，是多尔衮最亲近大臣冷僧机。“主子，吴三桂说他对面有刘体纯所率的闯贼大军，无法抽出太多兵力协助我军。但他派遣他的义子王屏藩率五千骑兵前来助阵，是不是让他上来？”
多尔衮冷哼一声，“早就知道会是这样。不必让他上来了，让他直接率部去南侧，以掩护我军侧翼和吴三桂那边保持联系。”
冷僧机“喳”了一声，又快步跑了下去。
多尔衮接着下令道：“谭泰、刚林、石廷柱，你们三个随本王出城，迎战闯贼。先集中兵力破其左翼骑兵，引诱他们的步卒大军向前进攻。耿仲明，运来的火炮，本王现在全部都交给你了。先藏好，等闯贼靠近了再运上城头，专打他们兵力集中的地方，尽可能的轰乱他们的阵型。等他们彻底乱了，就是我们取胜的时刻。”
众人拱手应命。
多尔衮又转向洪承畴和叶臣道：“洪先生，你就留在城中。若是有什么突发情况，你就用号鼓和令旗提醒本王。叶臣，大部分兵力都被调往城外，城中兵力所余不多。在我等出城之后，你就紧闭四门，定要护住石门镇不失。”
石门镇本就是一座小城，城不高，墙也不厚，而多尔衮却把此战能否取胜的重点放在了这座小城上。
他将从后方和山海关上的所有火炮都趁夜运进了石门镇，光有红衣大炮就有八门，其他小炮更是不计其数。但表面上，只在城头摆放在了数门，起到了很好的误导作用。
到时候众炮齐发，绝对可以极大的打乱闯军的阵型。只要能把握住机会，利用自军骑兵的优势穿透敌阵，那胜利就会向自己这边倾斜。
多尔衮从来没觉得这一仗会很轻松，但他相信自己手下八旗兵的实力。而这样的豪赌在他看来，是十分值当的。
虽然豪格、多铎在陕西、山西进展迅速，但在多尔衮看来，还是太慢了。
大明是头虚弱的老虎，而大清是一匹健壮的饿狼。若是不能趁其病弱，夺取天下，恐怕以后很难有这样的机会了。
因而宁愿冒险，他也要赌上一把。
悠扬的号角声响起，多尔衮骑马出城。周边将士山呼万岁，响声震天。