苏酒慢慢抽回手。
她轻声道：“表哥想赚银子是好事，但舅舅家到底贫寒，或许只有读书，才是表哥的出头之路。若有可能，我希望表哥也能进私塾念书。”
她从床头匣子里取出一包东西，“这里面是笔墨纸砚，表哥且拿着。若将来束修什么的不够，写信问我要就是。我……我会努力赚银子的。”
苏堂接过，定定望着她。
良久后，他才道：“小酒放心。”
坚定地说完这四个字，他就离开了。
云翳遮住太阳，连屋内的光线都暗了下来，眼见着又是一场春雨。
这天仍还很凉。
苏酒独自站在屋子里，慢慢抬手遮住双眼。
随着春雨淅淅沥沥地落下，她忽而转身，扑到小榻上哭了起来。
……
萧廷琛回来时，还未踏进屋子，在廊下就听见里面传出哭声。
啜泣哽咽的声音，在潇潇细雨中格外清晰，透着猫儿似的委屈。
少年不紧不慢地踏了进去。
他望向寝屋里侧，那小丫头趴在床上，几乎哭成了泪人儿。
只一眼他就知晓，定是江氏抢了他家小狐狸的银子。
姿容清艳的少年郎，隔着雨幕，对远处游廊里的惊蛰招招手。
惊蛰溅水奔过来，听得少年低语几句，连忙应了声是，又闯进了雨幕中。
萧廷琛踏进寝屋，撩袍在榻边坐了，折扇轻摇，桃花眼笑得弯起，“小酒儿有什么伤心事，说出来叫我开心开心？”
话音落地，窝在里面的小女孩儿，便哭得更加伤心。
许是不想瞧见这厮，还把棉被卷起来，蒙住了脑袋。
跟只圆滚滚的鹌鹑似的。
屋外闷雷滚滚。
萧廷琛摇着折扇，听了会儿从褥子里传出的闷哭声，忽然无端烦躁。
他收拢折扇，把苏酒从被子深处掏出来。
小姑娘发髻散『乱』，哭得小脸『潮』红。
满脸的泪痕，眼睫湿润，雨打过的娇嫩桃花似的，透着彷徨无助，叫人心疼。
萧廷琛把她搂到怀里，“你与我说说，为什么要哭？银子被抢了，你再抢回来就是。这种芝麻小事，也值当妹妹掉眼泪？”
苏酒拿手背揩了下泪，哽咽道：“我……我并非是因为银子而哭……”
她是因为舅娘啊！
自幼就在舅舅家长大，虽则舅娘待她不好，可养条狗尚有感情，更何况她是活生生的人？
她以为舅娘起码会问一句她过得好不好，结果却是半句都没有。
反而，
骂她不知廉耻。
因为是亲人，所以她给予的辱骂，比旁人的伤害来得更深，更痛！
——跟你娘一个德行，见着男人就凑上去！真是不知廉耻！
——你这外甥女才是光屁股追贼，胆大不知羞！
——小小年纪就跟男人搅和在一块儿，说不得私底下做了什么不要脸的勾当！
那些话历历在目，
字字诛心！
那是对一个女孩儿，最大的侮辱！
不过八岁大的孩子，因着家道艰辛，而过早懂得世故。
蒙尘的心，
却要如何才能重新干净？
萧廷琛桃花眼底，半分笑意也无。
他面无表情地抬手，细细替苏酒拭去眼泪。
十五年来，他赌赢过很多东西。
因为是府中庶子，所以无论做什么事，从来都是背水一战。
可是从小到大，他却从没有一刻，期望今日是自己赌输了。
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抱住！