集安在狸奴的束缚之下，也不挣扎，眼中却急速聚集起越来越浓的绝望哀戚之色。
阿稻看着这一幕，心头猛然一震。
集安的眼神，阿稻太过熟悉，她还曾在另一个人眼中看到过。
月篱。
衔咬住主人赋雪半颗头颅时的月篱。
月篱她，难道真如及笄礼鬼所言，跟集安一样，也是被信任之人背叛，所以才会那般决绝伤心么？
这眼神骗不了人……
集安与自己竟又多了一个相似之处，他们同是身为用以祭阵的活祭品！
但她却比集安幸运许多，至少，她未曾被自己的主人欺骗。
而集安，是被骗成为活祭品。
还是被自己信任之人，准备仰仗其庇佑之人所欺骗。
阿稻胸口处突然再次出现那道锥心之痛，意识中瞬间闪过与月篱感同身受的绝望、痛苦，身体已不自觉地跪倒在襄玉面前。
“集安他并不知情……求公子……别杀集安！”阿稻的声音带着一丝虚浮，面上生出一抹坚毅。
集安一脸意外地看向阿稻，眼中再度翻起波澜。
四下陷入一阵诡异的死寂，压抑的安静之下，连大气都不敢出。
阿稻脑子一嗡，突然清醒过来……
她竟敢公然违背公子的意愿！
她垂在腰侧两边的双手不由收紧握住。
但事已至此，已无法退缩了……
阿稻脸上的坚毅之色更甚。
站在襄玉身后一脸笑眯眯的狸奴将阿稻的表情看在眼里，他神色微变，不动声色地垂下了头。
襄玉依旧悠然地坐在软塌间，视线停在正在煮茶水的急须上。
沸腾之声渐起，水汽冲急须嘴而出。
襄玉整了整广袖，伸手提起急须柄，给青釉瓷杯之中盛了一杯茶水，这才缓缓抬头看向阿稻。
两人视线相触的一瞬，阿稻突然感觉一股磅礴强大的贵气扑面而来。
她浑身一震，下一刻，身体已被那股久违的无形力量猛地一拽，还未反应过来，整个身子已然完全拜倒在襄玉脚下。
“你信他？”襄玉清冷幽雅的声音自阿稻头顶响起，听上去情绪未有半分异样。
阿稻被他强大的贵气震慑得浑身颤抖不止，但她仍回道：“是……”
一阵衣料细微摩擦的声音响起，阿稻鼻间传来越发浓郁的淡茶香。
下颚处突然被人用手一把用力捏住，高抬起来。
阿稻不得不抬起头，看向正蹲在自己身前，紧捏着自己下巴的襄玉。
襄玉精致的面容上，那双幽深的墨眸此刻毫无波澜，他嘴角噙着阿稻熟悉的漫不经心，说起话来，依旧一派悠然。
“还要继续护他？”襄玉与阿稻对视着，两人此时隔得极近，彼此呼吸相交，亦如那夜纱帐中的亲密。
“是，公子。”
“为何？”
“集安……救过奴的性命。”
阿稻望进那双幽深，真正的情绪依旧被隐藏在层层迷雾之后。
只是不知，关于六百年前月篱被血祭时留下的久远痕迹，如今是否还可以从中有迹可循？
正看着阿稻的襄玉不禁一愣。
因为他竟从阿稻那双清亮的眸子里，看到了一闪而过的疑窦，还有……
哀伤。
他捏在阿稻下巴的手蓦地松开，随即站起身，回坐到软塌上。
从来不曾妥协过的他，竟脱口而出道：“就算我现在不杀他，等他日此阵一破，他也是死路一条。”
“即便如此，也请公子……给奴一个……机会。”阿稻重新匍匐于地，颤着声音继续坚持道。
狸奴终是忍不住从旁相劝：“从集安入阵那一刻起，他与此阵的命运便已融为一体，纵使你有天大的本事，也无法扭转。”
“那便想办法扭转！”
“求……公子成全！”阿稻接连道。
襄玉望着身子不住颤抖，一副孱弱模样，却依旧决意不改的红色身影，一道复杂之色在眼中稍纵即逝。
触摸过阿稻下巴的两根手指的指腹互相来回轻搓着……
沉默半晌，襄玉才道：“若不杀活物，想破阵，便只能赢了摸瞎鱼游戏。”
他再次看向阿稻：“而你，还想在阵破之时，保住活物的性命。”
“倒也不是全然不可能……”
阿稻闻言，身形一顿，她简直不敢相信自己的耳朵。
不但有方法能救集安，公子还……答应了？
“字御之术。”襄玉口中缓缓吐出四字。
“若你能尽快修到驭字之术的最高阶，此事或许可达成。”
阿稻惊喜不已，一时竟忘了礼数，猛然直起上半身，望向襄玉：“公子所说可是真的？”
她双眼带着欣喜的光芒，璀璨若珠玉，极其耀眼勾人。
襄玉看着阿稻那双异常明亮的双眼，点了点头。
他的一汪深潭之中，刹那间映照出带着大大的满足笑意的阿稻。
那笑容，缱绻灵动，动人心魄。
如一颗小石子，轻投入沉寂许久的一片幽静墨色之上，泛起一圈圈轻淡波痕。
月清星疏，安全之地一片沉寂。
搭建而起的冰蚕丝纱帐之中，矜贵少年的身影坐于床上，正与恭敬跪倒于纱帐外床头处的一鬼怪，在明暗模糊的黑夜中相谈。
“请玉公子惩罚老朽先前置您于险境不顾，勿迁怒于始祖大人！”老鬼正在为白日里他阻止阿稻救襄玉一事请罪。
纱帐之中，襄玉的身影一动不动，声音不疾不徐传出：“多少年了，你们一族对厉鬼始祖的血脉倒是一如既往的忠诚，身为鬼怪，却有此秉性气节，倒也难得。”
老鬼微抬起头，一双浑浊的双眼中，在微弱月色下闪过一道不易察觉的暗光：“玉公子谬赞，忠诚二字实是愧不敢当，蹦跶鬼一族未能在六百多年前护得月篱大人周全，已是愧对祖辈。”
“你在怪我？”
老鬼连忙俯身叩首，越显恭敬道：“老朽不过区区一介低贱鬼怪，岂敢在您面前造次。”
帐中传出一阵轻微的挪动声。
“你私下来见我，不会是只为致歉而来吧？”
老鬼揖手道：“您慧眼如炬，老奴今夜的确有一事想求问您，还请不吝赐教。”
“始祖大人因祭品身份而怀璧其罪，您明知始祖大人是襄族的命门，此次却还敢将她置于险境，任由她成为众矢之的。”
“今日您不计较始祖大人当众的违背之举，明知她的请求会将包括您自己在内的所有人都置于险境，可您还是答应了她。”
“您智谋胆色过人，当真是深谙‘不入虎穴，焉得虎子’之道！”
纱帐之中沉寂片刻，响起了襄玉一声轻哼：“哦？”
语气中俨然终于起了一丝兴趣。
“那我想要的虎子为何？”他问道。
“血色鬼眸！”老鬼嘴里沉着地吐出四字。