由江心洲引荐，方永智到钟老板的五金厂学习点焊。当初江心洲在这儿学了三天，而方永智要慢一点，他足足学了五天。临走时，钟老板对着方永智的焊接小样赞不绝口。
回到佛堂镇，江心洲和方永智按先前的约定当场比武。江心美听说两个人要一决高低，便来了兴致。钟老板委派了焊接师傅老姜过来监考。测试分笔试和现场实操两部分。
笔试主要考核电焊安全操作规程，包括作业前、作业中和作业后三部分。笔试结束，两个人分数不分上下。轮到实操，江心洲先来,他信心满满，志在必得，在规定时间内顺利地完成了操作。
接下来是方永智的表演。他身着瓦蓝的工作服，白色的线手套，头戴一顶桔色的安全帽，显得格外精神。
点焊的关键是控制电流，同时还要配合熟练的手法。
几分钟前方永智还像个教书匠，而现在活脱脱一个熟练的焊工。有人天生就是个可塑之材，做任何一行都不会差，方永智正是这样的人。
他拿起焊枪，接通焊机，开始眼花缭乱的操作,动作娴熟轻盈。焊条在他手下就像一只美丽的灰天鹅翩翩起舞，整套操作行云流水，一气呵成。
江心美在一旁看呆了，焊花飞溅，弧光闪烁，火花晃得她睁不开眼，但也无法阻挡她对方永智的好奇和探寻。这是个才华横溢的男人，他完全征服了她，俘虏了她的芳心。
她越看越觉得方永智身上有种魔力，就像一只无形的手牵引着自己走向他，接近他。
看着他身上湿透的衣服，她想冲过去帮他脱下来，再洗干净。她想闻他衣服上的汗渍，那会是一种酸酸的味道，还有男性荷尔蒙的气味。
她看到了他唇上的胡子，像是刚刚刮过，泛着青茬，又黑又亮，那么性感。还有他宽大的双手，那么厚实，那么有力，她渴望有一天那双大手会将她托举在空中，他和她一同旋转。
江心美双手托腮，看着方永智发呆。
方永智顺利完成了操作，姜师傅对俩人的焊接逐一检测。
检测内容很多，林林总总、大大小小加起来不下十几条，既有气孔、夹渣类似的体积型缺陷，又有条渣、未焊透、未熔合与裂纹之类的线性缺陷；不但有凹坑、咬边、焊瘤及表面裂纹这样的表面缺陷，也有内部裂纹之类的埋藏缺陷。
姜师傅根据以上缺陷分类，逐一打分，最后给出总得分。
江心洲的分数出来了，85分！这个分数在钟老板的焊接培训班里都算是很高的了，江心洲脸上乐开了花。他得意洋洋地看了一眼方永智，似乎胜券在握。
接下来轮到检测方永智的焊接样本了。
江心洲貌似比方永智更着急知道结果，因为他更渴望赢下比赛，不想在妹妹面前丢脸。
此刻一旁观战的江心美和哥哥的心境完全不同，她想要的答案早已写在脸上，她希望获胜者是她将来想嫁的人。他爱哥哥，但今时不同往日，她要站在自己爱慕的男人一边。
95分！
“智哥，你太棒了！”
当姜师傅宣布方永智的评分时，江心美在一旁高兴得跳起来，恨不得闯进方永智的怀抱。
江心洲不满地瞪了她一眼，你还是我妹妹吗，胳膊肘居然朝外拐。
“心洲，你焊的也不错。我决定了，和你一起办厂。”
“识时务者为俊杰，还是智哥有眼光，这个生意肯定错不了。”
“我也没太多的钱，就拿五千块吧。”
方永智拿出五千元入股，持股百分之三十。按照双方的事先约定，方永智负责招聘工人和技术培训，江心洲组织工人生产。
说干就干，方永智马不停蹄，第二天就去市场招人。
佛堂镇有个小公园，平时外来的务工人员都会聚在公园里招揽生意，久而久之这里就自发地变成了零工市场。
方永智来到公园，乎拉一下子围上来一帮人，可是听完方永智的介绍，人们又倏的一下子走开了。有技术、活儿又好的人都喜欢去大厂，那里待遇更好，工作更稳定。
方永智一时犯了难，没想到工人这么挑剔。正当他无计可施、走投无路时，公园里的几个妇女引起了他的注意。
“这些妇女不也能当焊工吗，说不定她们还能做得更好呢。”
方永智一拍大腿，真是天无绝人之路，就这么定了，招女工进厂。