北风呜呜，冬天的陕北大地上龟裂着一道道数不清的沟纹。
连年干旱，使得这块儿原本就贫瘠的土地越发的荒凉。
延安府米脂县李继迁村，正在举办着一场极为寒酸的葬礼。
村头的一个半人高的院墙上，一只木棍挑着一根白布条当做了白幡插在门口，
随风飘荡的布条告诉人们，这户人家正在办丧事。
一个十四五岁的少年，一边滴着泪珠，一边用拼凑的薄木板在打着棺材。
“哒哒哒哒，吁吁～。”一阵凌乱的马蹄声过后，三匹马停在了小院门口。
一个十五岁左右的少年滚鞍落马，踉踉跄跄的奔进了院内。
“李 李过，发发发生了何事？”
那正在打棺材的少年，早已丢掉了手里的斧头跪在了地上。
“二叔，你终于回来了，李过无能，没有照顾好爷。
爷～爷他也随婆去了。”
“大、大也没了？
大～大……大啊！”
李鸿基踉踉跄跄的扑进了草屋，跪在了一张木床前号啕大哭。
和他随行的中年男子和同龄少年也跟进了草屋。
给逝者磕过头后，那中年男子劝慰道：
“枣哥儿，节哀顺变，还是先为令尊发丧是好。”
李鸿基强忍悲痛，擦了擦眼泪说道：
“高大叔、立功兄弟，鸿基今日对不住，不能好好招待你们了。”
“李大哥，馁说的什么话，家里发生了如此大事，还说那些干啥？
高大叔，您留在家里帮着李哥处理家里的事情。
厄去镇上买副上好的棺木，不能让李大爷走的如此寒酸。”
少年高立功说完扭头就奔向了外面。
“立功兄弟，这有五两银子，
劳烦兄弟除了买棺木外，再买回身寿衣和香烛纸钱，以及一些酒肉吃食。
厄明日要招待一下亲友乡里。”
“厄知道。”高立功没有接那五两银子，只是回了一句话就打马而去。
“阿锦，给厄说说，大 是如何没的？”
李鸿基又回到了院子里，对着仍然跪在地上的李过问道。
“二叔走后第三日，爷就病倒哩。
俺拉爷去镇上的医馆看病，可人家不收。
说爷的病是饿亏哩底子，即便是用上百年的老参，也只能多活个半年左右。
俺求助郎中给开哩药方，凑了些银子抓哩几副药。
爷喝了一副药后死活不再喝了。
爷说药里有人参，这好东西是富贵人家才能用的。
他一个泥腿子不配喝这药。
俺求着爷，说怎么也要坚持到二叔回来您再走。
而且这药也抓哩，人家是不给退钱的。
好哄歹哄，爷才又开始吃药。
就这样过了将近三个月，爷还是没有等到二叔回来，
于前个儿傍晚，丢下厄走哩。”
“吃了三个月的药？
阿锦，埋葬哩娘以后，咱家连个铜板都没哩，你哪来的银子抓哩这么多药？”
“厄有猎打猎，没猎打柴。
又典卖了值钱的家物和粮食，最后实在没办法了，
把、把咱家的田抵押给赵地主换了三十两银子。”
望着眼前哆嗦发抖的李过，李鸿基嘴唇颤抖着问道：
“啊锦，馁的袄子哩？”
“说啊，馁的袄子哩？”
“典、典哩，换药哩。”
李鸿基抹了一下眼泪扶起了李过。
捡起丢在地上的包袱，一边打开一边说道：
“馁个傻货，大冷的天馁不穿袄子，冻坏哩咋办？
想留厄一个人在这世上受苦么？
亏了厄给大 买了件新袄，大 走了，你穿吧。
还有这双厚靴，是厄给馁买的。”
“二叔，还是给爷穿上吧，让爷走的体面一些？”
“馁快穿上，厄让兄弟去给大 买寿衣了，不会缺了大 的。”
“唉，馁俩快点拾掇一下，老人的大事不能拖。
要先去请族老和乡里过来，棺材来了就成殓。
这他娘的糟心的年景儿，也甭讲就啥日子时辰哩。”
在高迎祥和高立功的帮忙下，李鸿基和李过安葬了李老爷子。
高迎祥和高立功要各自回家了，李鸿基带着李过送他们到了村边。
“高大叔，您去开路引的时候，把厄和李过的一并开了吧，厄俩和你们一起走。
大不在了，厄也没有留下的必要哩。”
“好，以你和啊锦的身手，一定会拼出个好前程。”
“还是要多谢高叔照顾 ，要不然，厄连大也埋葬不起了。”
“枣儿哥，不要气馁，想那秦叔宝还买过马哩，这点困难算逑。
厄们走哩，三日后都去厄家聚合。”
“好哩，厄们准备一下就走。”
看着远去的背影，李鸿基头也没回的问道：
“十亩上田，十五亩中田，那姓赵的只给哩三十五两银子。”
“那姓赵的说现在年景儿不好，庄稼欠收，田就不值钱。”
“放他娘的狗屁，他是看馁急着要典卖，故意压低了价钱。
馁现在拿五十两银子过去，看他还咱田不还？”
“厄也知道，可是厄真没法子哩，别家又买不起，只好给了他。”
“厄不是怨你把田卖贱哩，而是恨那姓赵的心忒黑。
厄给他放了五年的牛，他连一点情面都不留哩。
嘿嘿，厄李家的便宜可不是这么好占哩。
走，回家再说。”
“叔 你刚才是和高大叔说让厄一起去贩马吗，那可太好哩。”
“贩不了马哩 ，新皇爷下旨关闭了所有榷场。
又派了孙阁老巡视九边，整饬军队。
听说那总兵都被砍了三个，副将、偏将以下杀的都没数哩。
还用抄来的银子重新招募了新兵，裁撤了老弱，补齐了缺额。
现在的边军可不一样哩，把边境守的跟铁桶似的。
要不是高大叔路熟，我们就差点回不来哩。
再说，这贩马虽说挣钱，可是危险太大哩。
不仅要防着官军，更要防着马贼。
一个疏忽，别说挣钱了，连命都没哩。
现在贩马的生意没法做哩。
高大叔说新皇爷下了杀奴令，
杀一个建奴兵就有二十两银子的赏钱。
听说有好些人在辽东都发了大财。
他想带着厄们去辽东杀鞑子挣钱。
原本厄想着大 老了，不想跑那么远。
可现在大 也没了，家里没牵挂哩，
厄就想和你一起跟高叔他们去辽东。
馁说去不？”
“去，要去。
厄们杀他几个建奴兵，就够给叔找婆姨哩。
可二叔，馁还有银子吗，够路费不？”
“这仨月高叔分了厄五十两银子。
除了这两天花的，还有四十多两吧，够厄俩路上用哩。
不过，厄不想用这些钱当盘缠。
姓赵的这些年没少占咱家的便宜，
嘿嘿，厄想让他连本带利的吐出来。”