布德约尔城。
姜然暗自松了口气，尼亚回来，姜然却要过去一趟，但暂时不行，要等等。
沉默许久，姜然回过神，才注意到曼菲斯正盯着他。
姜然不解道：
“怎么了？我脸上有花吗？”
曼菲斯说道：
“哈布斯家族发生的事情我已经知道了，约翰，事情越来越让人惊讶了。”
姜然笑道：
“世事无常，都是生活所迫，我这样的老实人也不得不冒险，我找谁说理去。”
曼菲斯看了眼鲍勃，回过头问道：
“他没事吧？”
姜然说道：
“没事，死不了。”
曼菲斯沉默几秒，严肃几分，道：
“约翰，汉弗莱的行为，会让哈布斯家族的处境非常难堪，并且，‘暗星社’也会变得很敏感。”
“你不担心吗？”
在曼菲斯面前，姜然会坦诚一些。
“当然会，可就算不这样，难道就可以高枕无忧了吗？”
“不是吧，那几位可不是好惹的，兰伯特家族，莫尔蒙家族，艾琳家族，安托万家族，以及哈布斯家族，任何一个家族，都会让人心生压力。”
“何况一次性是五个，即使事情已经发生，就没必要纠结，如果没有资格坐上谈判桌，就只有被当做垃圾处理的份，在此之前，他们绝对是这么想的。”
曼菲斯说道：
“其实挺好，让敌人低估自己的优点。当敌人意识到时，就会更加谨慎小心，局面将不得不缓和下来。”
“接下来想怎么做？”
姜然微微一笑，道：
“会有人着急的。”
姜然撸着尼亚，收起怀表，望着窗户上的雨水，阴霾的天气，不仅仅只有布德约尔城，早已笼罩整座帝国。
时间一点点过去，天空更加暗淡。
城堡客厅中3人，早已关注到哈布斯家族的动静。
莫瑞汉斯，亚莉珊，麦克米伦3人看着各自信息渠道发来的汇报，脸色愈发凝重。
许久后，3人先后抬起头，对视一眼，都想到了一个人。
他们不清楚具体细节，但汉弗莱的反应，每一处都透露着不正常，无论怎么说，他也不应该去找比利亲王合作。
如今，汉弗莱绝对是帝国焦点。
事情发生的突然，让人难以理解。
亚莉珊最先发问，质疑道：
“会是他吗？”
麦克米伦爵士凝声道：
“除了他，还能有谁？”
莫瑞汉斯族长轻声道：
“没有证据，约翰是一个聪明人，也是个疯狂的家伙，所有人给他的评价，非常一致，危险。”
“所有与他为敌的对手，都付出惨痛代价。”
亚莉珊皱眉道：
“他想要做什么？”
麦克米伦神情严肃，沉声道：
“他想干什么都可以。”
“袭击当晚，乔伊斯王子失踪，汉弗莱遭受袭击，但是他却好好的，这是为了什么？”
“我最初认为，他只是为了让所有矛盾引到哈布斯家族，想借助帝国制裁哈布斯家族。”
“但是，帝国迟迟没有行动，他也一直没有行动。”
“直到今天，我似乎才明白，汉弗莱一直以来，都是他手中的一张牌，一张足以让所有人都胆战心惊的诡牌。”
“我只是不理解，他是如何控制汉弗莱？”
莫瑞汉斯轻声道：
“没有什么不理解的，或许我们早就应该想到，任何的底牌都要掌握在自己手中，他才不会轻易放过汉弗莱。”
亚莉珊很聪明，立刻便想到了。
“莫瑞汉斯族长是想说鲍勃？”
莫瑞汉斯说道：
“约翰可以控制鲍勃，为什么不能控制汉弗莱。”
亚莉珊倒吸一口凉气，沉声道：
“汉弗莱从来都没有发疯，他一直受约翰的控制，他是故意的，让事情变得混乱，变得复杂。”
麦克米伦分析道：
“汉弗莱发疯，但他说的不是假的。”
“这样一来，哈布斯家族便有了借口，事情拖延越久，比利亲王的压力越大，帝国与哈布斯家族的积怨越深。”
“所有人都知道，乔伊斯王子失踪，汉弗莱是关键线索，线索断了，看似有所缓和，其实不然，只是一种表面上的缓和，假象而已。”
“麻痹了所有人，汉弗莱反水，离开哈布斯家族，只能之前一切都是假的。”
“长时间的积怨，这就导致双方都很着急，局面很难再有所缓解。”
亚莉珊点头道：
“如果一开始汉弗莱没有疯，帝国和哈布斯家族，必将坐上谈判桌，一旦谈判开始，只要有进展，即使很缓慢都无所谓。”
“可想这样，毫无线索，审判所查案停滞不前。”
“没人比比利亲王更加迫切想要结案。”
“王子失踪，帝国也承受巨大压力，现在，终于看到结束的希望，汉弗莱将会成为整件事情的绝对关键。”
“哈布斯家族很危险。”
莫瑞汉斯苦笑道：
“同样，我们也很危险。”
亚莉珊瞳孔猛的收缩，意识到莫瑞汉斯族长的意思。
莫瑞汉斯继续说道：
“约翰说的没错，x-80和鲍勃，都属于我们‘暗星社’，汉弗莱又从‘布朗伦餐厅’租借了‘女妖面纱’，无论我们怎么解释，都是徒劳。”
“哈布斯家族故意拉我们下水，这也帮到了约翰，只要汉弗莱说出对我们不利的信息。”
“人证物证加在一起，我们真就不干净了。”
亚莉珊担忧问道：
“他会这么做吗？”
莫瑞汉斯失笑道：
“他可以这么做。”
亚莉珊不悦道：
“他在向我们示威？”
麦克米伦摇头道：
“不，他在告诉我们，面对我们，他有很多办法，轻视他，我们会付出惨痛代价。”
莫瑞汉斯说道：
“没错，这是一个警告，如果我们忽视了警告，他会想疯狗一样死死咬住我们，哈布斯家族注定要变得动荡，我们绝对不能陪着他们。”
麦克米伦皱眉道：
“那他要的东西？”
“给他。不过，不是我们出。”
“奥德里奇会同意吗？”
“他必须同意，否则必须补偿我们一件2级禁忌物。任何人都不例外。”
亚莉珊问道：
“那今晚的拍卖会？”
莫瑞汉斯头痛道：
“看看吧，这也是一次他展示实力的机会，我们对他的判断有太多的失误，这么多年还是第一次。”
…………
时间流逝，汉弗莱在‘审判所’护送下，抵达高庭城。
入城后，汉弗莱并未接受比利亲王的安排，而是住进‘天堂酒店’。
夜晚，汉弗莱成功入住，比利亲王的诸多下属，无法在‘天堂酒店’办公，即使他们来自‘审判所’。
没多久，姜然进入‘天堂酒店’，以‘莱昂’的身份，外加老金提前打招呼，只要姜然不乱来，一切都很顺利。
取回汉弗莱身上的b级实力，随后消失。
布德约尔城。
夜色下，姜然坐在窗前，揉着心口，‘渡鸦信函’的副作用，搞得他心烦意乱。
曼菲斯担忧道：
“你怎么样？”
姜然脸色难看，相思成疾，这可不是说说而已。
“要死了要死了。”
听到姜然这么说，曼菲斯反而松口气。
时间接近午夜，距离姜然定的拍卖会，越来越近，姜然也变得忙碌。
构架安全网络，举行线上拍卖会。
姜然倒不怕别人偷窥，到时候，一旦消息泄露，糟心的是莫瑞汉斯他们，他肯定早早跑路。
午夜将至，姜然也忙了起来，一条条信息发来，询问拍卖会进展。
其实并没有什么进展，仅有一件x-80，如果运气好，一次就卖出去，然后各回各家。
姜然看着时间，尼亚趴在他腿上呼呼大睡。
时间差不多，姜然开启线上拍卖会，几秒钟后，陆续有人出现。
莫瑞汉斯，亚莉珊和麦克米伦3人。
约顿联邦方面，官方出现的是一位内阁大臣，雷吉娜女士，也算是姜然在机械人认识的孽缘。
‘矮人公会’的斯普纳。
‘伊古斯基金会’的奥布莱恩。
南大陆方面，有‘女巫’辛西娅的代表，是一位男性，穿着南大陆的传统服饰，一眼就看的出对方来自南大陆。
西大陆也有一人，高大光头，身上穿着祭司服饰。
拍卖会即将开始，突然，有一道身影进入，姜然看过去，眼神一凝。
姜然暗道：
“弗朗西斯科也对x-80感兴趣？”
姜然走过去，私聊道：
“不会吧，我好想没通知你。”
弗朗西斯科皱了下眉，狐疑道：
“不欢迎我？”
姜然摇头道：
“并不是，只是有些惊讶，你对x-80感兴趣？”
弗朗西斯科认真道：
“x-80是一项不错的技术，在霍塔克帝国，可能并不明显，但在一些小国家当中，以极小的代价，创造极大的伤害，非常划得来。”
姜然诧异道：
“你想要装备x-80？”
“它的成本很昂贵，操作要求强度很大，并不适合大范围普及。”
弗朗西斯科说道：
“我有我的考虑，人手不足，总不能每一件都由我亲自处理，至于普及，并没有这个想法。”
“只是你在霍塔克帝国，感觉装备几十架x-80，好似只是小水花，如果是公国联盟，巴掌大的地方，装备20架x-80，威胁就已经足够。”
姜然轻轻点头，他懂了。
“你应该了解我手中这架x-80的来历吧，‘暗星社’的人也在，他们并不希望x-80流出帝国，因此第一场就是买断权，价格不会低。”
弗朗西斯科凝视道：
“你认为我付不起？”
姜然无语道：
“你怎么这么想，在这个世界上，还有你付不起的吗？何况只是一架x-80。”
弗朗斯西科问道：
“那你说这些做什么？”
姜然说道：
“除了价格之外，‘暗星社’可能会找你，至于聊什么我不清楚，但肯定关于x-80。”
弗朗斯西科轻轻点头，并未马虎。
姜然看了眼时间，说道：
“要开始了。”
回到众人视线当中，场景变换，专业拍卖会现场，姜然站在台上，旁边是那架x-80。
姜然面朝众人，朗声道：
“感谢大家的到来，百忙之中参加这场临时拍卖会，关于拍品，我想不需要我过多介绍了吧，大家应该都了解过，x-80，霍塔克帝国最前沿的武器。”
“我有幸亲自感受过，威力不错，击杀c级目标，不受外部干扰情况下，攻击要害，一击毙命，完全没有问题。”
“x-80的威力，足以重伤b级目标。”
“当然，这也有一个前提，击中目标。”
“接下来，就将拍卖这件物品，拍品拍出后，不提供售后服务。”
“当然，有偿售后是可以的，我这边有一位专业操作员，可以帮助购入者快速培养操作人员，节省时间成本。”
姜然微笑发言。
麦克米伦3人，心头滴血。
姜然轻咳一声，干脆利落道：
“接下来不再浪费大家时间，拍卖开始，无底价，自由竞价。”
“钱，资源，污染物等，各类等价物都可以。”
姜然说完，抬手示意，可以出价。
如此干脆利落的拍卖会，他们还是头一次参与。
突然，姜然提醒道：
“对了，有件事情要提醒一下。”
“第一次拍卖是x-80的买断权，希望大家理解，并不是所有人都希望x-80离开霍塔克帝国疆域。”
“接下来计时3分钟，3分钟时间内，出价最高者获得，如果24小时内无法完成制服，将进行实物拍卖和详细数据拍卖。”
各方人员对姜然手中的这架x-80，多少都有些了解。
并未生气，也无人催促。
买断权是一个好的提议，我有你没有，永远是让人舒服的局面。
姜然抬手示意。
有还未放下，便有人出价。
‘伊古斯基金会’的胖大叔，奥布莱恩。
“5亿。”
上来便是天价，但相比于x-80的设计费，霍塔克帝国的付出，还不到九牛一毛。
紧接着，代表约顿联邦的雷吉娜女士，出价。
“10亿。”
一开口便翻了一倍，但对于约顿联邦不花个几百亿，真不算花钱。
有人开口，其他几方势力，也纷纷出价。
x-80的买断价，一路飙升，短短一分钟，便涨到40亿。
始终没有开口的弗朗西斯科，轻咳一声，看着姜然，开口道：
“一次出手的机会。”