南湖，苏堤。
到了这个点，苏堤倒是没什么人了，游客们都集中在白堤和观荷区那一侧。
湖滨银泰的灯光在湖边连成一片，会一直点亮到接近午夜。
夜色里的南湖又是另一番风景。
即使等到了午夜灯火都散去，也还会有人在湖边漫步、喝酒、唱歌。
鱼线忽然抖动了几下。
夏炽阳眉毛微微一扬，拉动鱼竿，默不作声地和水里的鱼角力。
他的爱好有很多，摄影、健身、养马、滑雪、登山、帆板、狩猎、高尔夫......
钓鱼只是他最近学会的另一个消遣方式。
在家族里的人看来，这个快要五十岁的大叔是个很标准的二世祖。
他既没有觉醒半魔血脉，也很少对里世界的各种事务上心。
家主夏守早已经到了该退休的年纪，却仍然不放心把家族交到他这个儿子的手上。
不过按理说，家主的位置本来应该是他哥哥夏素月的。
但夏素月在妻子舒窈死后，已然心灰意冷，退出了家族的核心。
那么这个位置自然而然是要由他这个弟弟接手。
“嚯！”水里的鱼被遛得累了，夏炽阳手臂上的力量稍微一收，也只能被这样给一把拉起来。
夏家在阿尔卑斯山脉地区有一座庄园，面积是临州这座宅子的十倍有余。
但更大的是这座宅子身处的林地。
上个世纪，夏家联合罗素家，花了大价钱从各国政府的手里买下了那片土地划为了私人财产。
平常会有各国政要或者富人到访聚会，去到那里的每个人都各怀目的。
夏家需要从他们的手里得到有利于维系里世界平衡的信息和筹码。
夏炽阳倒是懒得管这种事，只是闲来没事就会去那小住。
养马、滑雪、登山、狩猎这样的爱好就是在那里发展起来的。
所以他即使快到五十岁，身体也还相当强健。
“份量不错啊。”
夏炽阳满意地掂量着手里的白鲢，估摸着有个十来斤。
他把鱼放进脚边的水桶里，看向一边的夏蔷柔：“试试？”
“不了二伯，我对钓鱼没兴趣。”
夏蔷柔摇摇头，在湖面吹来的冷风中微微打了个颤。
她出门之前换衣服忘了看天气，现在室外温度大概只有五六度，而她只是卫衣外罩了一件路易斯威登的小棉服。
夏炽阳也没勉强，上好饵料后再一次抛竿。
“二伯。”夏蔷柔将手揣在衣兜里。
“嗯？”夏炽阳心情不错。
“苏柏今晚为什么没在？爷爷让我们一起回家的。”夏蔷柔犹豫着问。
她知道苏柏虽然也叫他“二伯”，但实际上是她的“教官”。
苏柏的各种行动和任务，都是经由他的指挥。
“她啊，”夏炽阳顿了片刻，笑着说，“突然有一个紧急的任务，就派她去了。”
“什么任务这么急？连一顿饭都不能吃？”夏蔷柔问。
“这是家宴。”
夏炽阳的语气忽然严肃了，脸上也不再有先前的笑意。
“家宴怎么了？她是我的姐姐，是你亲妹妹的孩子。”夏蔷柔不动声色地说。
夏炽阳脸色忽然沉了下去，但还是耐心地看向夏蔷柔：“柔儿，她姓苏不姓夏，就算她以前姓夏，但那也已经是过去的事了。”
夏蔷柔听着夏炽阳的一字一句，脸上的表情逐渐变得奇怪。
“物尽其用，她就是作为武器而诞生在这个家里的。”夏炽阳继续说，“我们也没办法啊，她接受了本来应该由你继承的风核质，那她就应该担起这个责任。”
夏蔷柔瞳孔微颤，惊愕的表情定格在脸上。
“应该由我继承的风核质？什么意思？”
夏炽阳一愣，随即叹息着：“你也大了，也该告诉你了。”
“元素核质作为构成世界的基本，在神弃之夜后随着真实王座一同毁坏，散落在世界的各个地方。”夏炽阳说。
“神弃之夜？真实王座？”夏蔷柔皱起眉。
“不重要，你只需要知道，那个夜晚的大灾变后，元素核质散落到了人间，”夏炽阳说，“后来一些核质的碎片逐渐被各大驱魔家族寻得，用他们自己的方式保存起来。我们夏氏，寻到的就是风元素的核质残片。”
“元素核质只能寄托在物品或者人的肉体内，所以要想逐代长久地守护，就只能在家族内部寻找核质的继承人。”
“经过千年的时间，核质早已熟悉了家族的血脉，所以如今的继承人往往是血脉最为浓厚的那一个族人。”
“那不应该是哥哥么？他觉醒了血脉啊。”夏蔷柔愣愣地问。
“我们最开始的预测也是夏超，但夏超六岁之后才觉醒血脉，早已经过了融合期。而在那之前，家族的司祭官也说核质并没有选中他。”
“但奇怪的是，核质最初选中的，竟然是尚在母亲腹中的你，”夏炽阳看着平静无波的水面，“司祭官也说你的血脉极其浓厚，简直就是风核质天生的继承者，临产的时候，家族已经在准备盛大的继承典礼了，继承核质后，你会是今后家族仰赖的中心。”
“可变故来得很快，夏超在你出生的那晚觉醒了半魔血脉，你的母亲因此而死。”夏炽阳回忆着，眼里像是蒙上了一层阴云，“夏素月快疯了，我看着他从产房里狂奔出去，要去找老爹讨个说法。”
“他跳上车踩满油门就狂飙出去了，我驱车跟在他后面，他开得很快，我根本就跟不上，但我知道他是要去祖祠。”夏炽阳顿了顿，“因为老爹那时候在祖祠里，为你母亲祈福。”
“夏素月是真的疯了，他冲进祖祠对着老爹大吼大叫，我不敢上去阻拦，只敢躲在很远的地方看。”
“然后他们爆发了很大的冲突，夏素月先是砸了祖祠里一切能砸的花瓶桌椅，然后把满墙的牌位、香烛全都掀翻、踩烂。”
“你父亲他真的疯了，这是在亵渎祖先啊，烛火点燃了帷幕，他当着老爹的面对着那些祖先的灵位吐口水，骂各种各样不堪的脏话。”
“老爹也怒了，他放言要把夏素月赶出家门，死后也不得入葬夏家的祖坟。”
“那一夜我都不知道是怎么过去的，现在想起来，还和梦一样。”
夏蔷柔静静听着，没有说话。
她是第一次知道这样的陈年旧事。
她没见过母亲，脑海中父亲的形象也一直很模糊。
但直到今天，她好像才终于看破了那层模糊背后的东西。
“结果就是夏素月真的被赶出了家门，他在一夜之间失去了对夏家的所有权利。”
夏炽阳舔了舔嘴唇。
“就在我以为老爹真能这么狠的时候，他们突然达成和解了，你父亲自断了一只手臂作为亵渎祖先的惩罚，而老爹也不再追究他的过错，另加的条件，是不让你继承核质，让你远离家族里世界的核心。”
“坐到老爹那个位置，就和皇帝没什么区别了，一面是家族重任，另一面是父子情分，他不得不在其中做出抉择。”
“可我们都没想到，这位向来雷厉风行的灰瞳宰相，竟然妥协了。”夏炽阳说。
“老爹答应了夏素月的条件，刚出生的你被移除出风核质的继承人候选。接下来就是另选继承人了，那年整个家族虽然有二十多个孩子出生，但都是些旁系分家，能勉强满足继承条件的就只有和你同年出生的苏柏。”
“于是她代替你继承了风核质，只不过这一次的继承，和几百年来的传统比起来，有了不一样的变化。”
“老爹放话了，没有大肆的宣扬，也没有风光的祭祀，一切都偷偷摸摸的，像是在做什么见不得光的事。”
“然后夏素月远走，一切就这样息止，直到今天。”
“但在我看来，夏素月就是自私罢了。”夏炽阳忽然沉声说，“夏家自古以来都是这样，牺牲和死亡不可避免，这是我们的命。”
“我的兄长是个太脆弱的人，他担不起家族的责任，所以只能远走。”
夏炽阳笑着收线，又是一条鱼。