“你知道神明的割据时代吗？”
里维看着那副深红色的盔甲，目光深沉。
手指轻轻滑过盔甲之上繁重的纹路，对着一旁的莉雅开口问道。
莉雅摇了摇头。
她自然不了解这段深奥的历史，只是略有耳闻而已。
从小，莉雅接触的主要是商业相关的知识。
而这部分历史知识，她自然没有太多接触过。
更何况，她对历史本就不太感兴趣。
里维点了点头，便开始向她解释：
“那是一个神明们统治世界，人类成为‘英雄’的时代。”
大约在一千多年前，这个世界上出现了一些永生不死的强大生命。
他们自称为神明，为人类带来了文明之光。
他们教会人类识字、耕作、收割庄稼，教会人类如何用火驱走寒冷和野兽。
他们让人类不再畏惧黑暗，在恶劣的自然环境中生存下去。
在神明们的辅助下，人类迅速建立起了自己的文明。
从穿着简陋的时代进入了觉醒，以及信仰神明的时代。
人类开始以所信仰的各方神明为中心。
以他们的神名为图腾，开始在土地上划分出无数的部落。
然而，这也导致了神明之间的战争的拉开序幕。
或许是神明出于嫉妒，因为其他神明拥有更多信徒而心生不平。
又或许是因为人类信徒之间的分歧而产生了冲突。
“为什么你们可以通过农耕安稳度日，而我们却要每天冒生命危险狩猎？”
“为什么你们狩猎有肉吃，我们耕种只能吃素饭？”
“为什么你们的地盘更广阔，而我们只能挤在这小小的一块地上？”
人类之间的这些矛盾随着时间的推移日益加剧。
而在那个原始的时代，解决纷争最直接的方法就是通过武力。
只要打赢了，那么一切争端就可以得到解决。
所以，人类之间的纷争开始了。
可能因为狩猎一族天生体格强健，他们击败了那些从事农耕的人群。
负责农耕的人类只能为狩猎者耕种，甚至他们收获的粮食也要优先供养给狩猎者。
在这样的制度下，他们逐渐形成了第一个部落集合的国度。
观察人类发展的神明们也都意识到了这一点。
但他们不仅没有阻止，反而默许下面的信徒们变本加厉。
毕竟每个神明都渴望自己麾下的信徒更多。
因为神明之间即便再怎么嫉妒，也无法互相对抗。
不如干脆让各自侍奉的人类开始激烈地纷争。
在不断的纷争与斗争中，人类的死伤越来越多，而他们也终于全都意识到了这一切的荒谬。
一部分觉醒的人类终于发现，他们之间的争斗完全没有意义。
他们不过是众神为了娱乐而玩弄的棋子。
他们开始渴望反抗，渴望摆脱这样被束缚的困境，但此时已然为时已晚。
因为那群神明已经通过无数人类提供的信仰之力建立起了一个强大而辉煌的神国。
“这个神国在历史上拥有一个响亮而强大的名字。”
里维语气庄严地继续说道，
“它被称为‘繁星国度’。”
神国是一个极为强大的集合体，处于这个国家之中的所有人类都虔诚地侍奉着他们所信仰的神明。
繁星国度的疆土在当时极为辽阔，几乎涵盖了整个世界，任何地方。
只要那里拥有信仰神明的人类，那里就是繁星国度的一部分。
而在这个国度之中，没有人类统治者。
真正统治着人类的是那些威严与强大并存的天神。
而在这些天神之中，存在着十二位特殊神明。
“他们是拥有最多信仰人类的神明，又被称为‘十二主神’。”
“想不到吧，维克托之前成功抓住的赫尔墨斯，正是那十二位主神之一。”
商业、战争、狩猎、农事、炉火、锻造、爱情、智慧、医学、生育……
正是人类们的各种需求造就了这十二位信仰最盛的神明。
可以说，他们几乎包罗了整个世界人类的所有信仰和愿望。
源源不断的信仰之力赋予了他们无尽的神力，而他们也因此超脱了众多纷乱的神明。
成为了掌握整个繁星帝国的至高存在。
这些神明或许早就预料到未来会有反抗神意的人类。
所以他们降下了繁星祝福，从人类之中挑选出了各种‘英雄’。
由这些‘英雄’，去统治他们信仰下的人类。
因此，这个世界又因为这些信奉不同神明的英雄而分裂出了不同的国家。
“比如卡伦西亚帝国不远处的坎特王国，这个国家的君主曾经就是在繁星国度受到过众神祝福的英雄之一。”
听到这些话的莉雅站在一旁，一只手轻抚着下巴，沉思不止。
可她又突然像是意识到了什么一样，对着里维询问了起来：
“照您这么说，神明们的统治似乎非常成功。”
“人类又怎么可能反抗得了他们？”
里维笑了笑，似乎对莉雅的问题早有预料。
“这正是我接下来要讲述的重点。”
“因为接下来，冥界登场了。”
同样拥有人类信仰的冥王，那位生死之王，也开始发挥他的影响力。
“在历史学者中，对这场神战的起因有两种流传的说法。”
里维伸出手指，向莉雅比出了一个‘二’的手势。
“第一种，也是目前大多数学者所认同的。”
这位拥有无数信徒的冥王，也想要在神明们建立的繁星国度中分得一席之地。
但是，居住在神国之中的众神自然都不愿意分享他们的信仰。
到最后，他们没能谈拢。
于是冥王大怒，召集了那些渴望反抗的人类，带领他们前往地狱接受考验。
他将那十万人类带回地狱，但最终只有一千多人成功完成了试炼。
他们被封为来自地狱的人类‘英雄’。
这些‘英雄’召集了更多的人类起义，他们团结一起，决心推翻神明的统治。
并向那些受神明赐福的‘英雄’们发起了挑战。
“不过，还有第二种说法，这个说法稍微……嗯，有些不同。”
“大多数学者将这个说法视为野史。”
说到这里，他的嘴角露出了一丝微笑。
第二个说法，就是一部分人认为。
由于神明们在人间取乐的行为，导致人类一直发动战争，大量灵魂涌入冥界。
每天处理这些灵魂的冥王，被无尽的工作压得喘不过气来。
所以，不愿意每天加班，被工作掩埋的冥王愤怒了。
这才准备冲出冥界，向着那些神明发起斗争。
仅仅是为了减缓人类的死亡速度，让自己的工作稍微轻松一些。
神明的思维总是难以捉摸，没有人能确切知道冥王的真实意图。
反正大家都知道，冥王主动加入了战场，使得神明们费尽心思建立的繁星国度陷入了长期的混乱。
至于战争的结果究竟是谁输谁赢，已成谜团。
据说，在这场混战中，甚至有神明背叛了自己的阵营。
传闻中，隶属于神明阵营的正义女神，因不满人类长期的战争和满世界的不公正。
至此也加入了反抗神明的行列。
而最终的结果变成了神明对人类深感失望，纷纷离开了人间。
从这样的结局来看，不论是冥界还是天界，所有神明都未能取得真正的胜利。
反倒是人类成为了胜利者。
随着神明的离去，人类终于从长期的信仰束缚中解脱。
他们不再是神明玩弄于股掌间的棋子。
“不过，现在再去追究那段历史的意义已经没有必要了，毕竟没人真正见证过当年的那场战役。”
“而神的行为究竟是对是错，在这其中到底谁好是坏，这些也都是学者们的主观意识，大多数都当不得真。”
里维一边说着，一边手指抚摸着铠甲之上的繁重精妙纹路。
他眼神复杂，好像透过这身战损的盔甲能够看到这片土地，乃至整个世界的曾经。
“唯有这身盔甲，承载了那段历史的沧桑。”
“据说，在冥界和众神结束战争后，那位传说中的冥王也不再开放试炼。”
“因为作为经历过那场战争的神明，他已经不再需要通过战争来证明自己……”
……
“原来是这样……”
听完泊尔塞福涅说的话，艾丽卡瞪大眼睛，恍然大悟。
难怪当她提起试炼时，那位冥王会显得如此愤怒。
只不过……居然因为人类死的太多，导致被迫加班生气的原因就去参加战争。
这个理由……也未免太小孩子气了。
艾丽卡不由得在心中吐槽了起来。
“所以试炼是绝对不能开启的。”
泊尔塞福涅抬头望着石碑上那些模糊不清的名字，语气中充满了深沉的感慨。
“一旦开启试炼，可能会让那些小心眼的神明误认为我们又想挑起战争。”
艾丽卡在一旁认可似的点了点头，下一秒，整个人突然愣住了。
因为她意识到了一个非常严重的问题。
如果她不能参加试炼，她又该怎么带维克托离开？
这时，维克托那清冷而熟悉的声音在她心头响起：
“现在，你去站在石碑下。”
“从左往右数，第三个砖块。”
艾丽卡点了点头，她很听话。
在维克托的指引之下，向着台阶前方走了过去。
而泊尔塞福涅全神贯注地望着高空中的石碑，好像完全没有注意到艾丽卡的离去。
艾丽卡小心翼翼地沿着台阶前进，脚步轻盈。
直到她静静地站在那个维克托说道的砖块之后，艾丽卡突然感到一阵眩晕。
因为她的手不受控制地向着前方伸了出去，摸到了坚硬的墙壁。
而就在手指刚一触碰到墙壁，前方突然出现了一个深红色的机械拉杆。
艾丽卡的手，不自觉地紧紧握住了这个深红色的把手。
就在她完全攥住把手的同时。
一行特殊的字迹，在她脑海之中浮现而出：
【准备好参加试炼了吗？】