新鲜出炉的三位大学士都摆出勇担重任的姿态。
伸头是一刀，缩头也是一刀。
能不能活着回来，就看祖先保不保佑……来年清明给祖先上大猪头。
要说到祖先保佑，申时行觉得自己有点悬。
他做了近三十年的徐时行，进士及第、入选翰林之后才认祖归宗，跟申家的祖宗可能不那么熟。
还是拜妈祖和晏公比较靠谱。
许国是徽商集团的代表，又在宁波亲自接收汪德渊带回的东西，对出海并不排斥。
他还有一个优势，就是懂军事……另一时空，许国平云南、大小金川叛乱有功，晋升为少保——和戚继光一样的称号。
现在的他，还没有去打那一场平叛战争，但平日里对军事很关注。
出海肯定少不了战事，能调兵遣将、统筹全局的大学士才能镇得住场。
王锡爵同样懂军事，还有在台湾岛为官的经验。
朝野暗暗分析三位大学士的优势，首先肯定皇帝的眼光，把天下英才尽收囊中，接着议论——
“若从优势来看，第一人选是王锡爵，其次是许国，最后才是申时行。”
“申时行应该会庆幸。”
既入阁又不用去北美，可不是应该庆幸嘛？
不久之后，皇帝下旨，命王锡爵与相关部门筹备去北美的事宜。
没等申时行、许国或失落或庆幸，皇帝又说，大家别急，一个个来。又不是去一次就不去了，等王锡爵返程，你们一个个轮着去。
许国：……皇上还怪公平的，真是端水大师。
申时行：还好，不用做第一个吃螃蟹的。
他并不是贪生怕死，而是希望这几年尽可能留在太子身边。
他发现太子被其他老师教得很复杂，阴谋阳谋一套接一套，把高官大臣都算计在内。
一看就是被晏珣、沈鲤这些人教坏了！
不行，我得掰回来！
太子的老师们教育理念各不相同，每人都有一套“明君养成计划”。
朱翊钧：……要不是本太子早慧，会被他们搞得精神分裂。
……
晏珣跟王锡爵、申时行是老朋友。
刚进士那会儿，因为就晏珣一个单身狗，朋友聚会都喜欢来他家。
现在聚会还是喜欢来他家，俨然他是小团体的核心，这就是潜移默化的力量。
花园里摆着小酒席，欣赏着深秋的景色，遥想当年，放眼未来，几人都不禁感慨。
“那时候我们痛骂严世蕃，还辩论是谁害了严嵩……”申时行微妙笑道，“元驭当时说……”
“咳咳。”王锡爵打断，“我年轻气盛说的话，汝默不要再提。”
那时，他的意思是嘉靖皇帝“害”了严嵩。
君明则臣贤，严嵩本可以做一个贤臣，是昏君害他变成奸臣。
但为官多年之后，王锡爵发现很多事并不是非黑即白。
严嵩是奸臣，派出鄢懋卿去江南收割盐商、闹得民怨沸腾，却也紧急填补了军费的窟窿。
杀掉奸臣就天下太平了吗？
没有敛财的奸臣，皇帝连军费都给不出，国家又会如何？
这个国家，谁来做首辅都不容易。
晏珣听懂申时行和王锡爵话中的机锋，在一旁微笑……崇祯宝宝杀了魏忠贤，却让大明朝廷崩得更快。
“有人说君子不谈钱，谈钱就庸俗。可治理一个国家，哪一样离得开钱？谁做首辅，都得想办法为国敛财，否则就是不合格。”
“下南洋、去美洲，其中一个重要的目的是搜刮财富。西洋人是这个目的，我们也是这个目的。”
晏珣给两位同僚倒茶。
王锡爵举杯：“虽然庸俗，却不可不为。”
三人一起，为“敛财”的伟大目标碰了碰。
一起染上铜臭，谁也别嫌弃谁。
“明年大军去美洲，南洋那边的防守就会相对空虚。你说葡萄牙不会卷土重来，到底有没有把握？”王锡爵又问。
“本来不是十分有，但我爹肯定说有。葡萄牙年轻的国王会带着一众勋贵、全部将士葬送在摩洛哥，我们坐等好消息就是。”晏珣回答。
有晏鹤年担保，他们就能放心了。
“土木堡之变。”王锡爵轻声嘀咕。
这就是葡萄牙版的土木堡之变吧？
历史总有惊人的相似。
关于西洋各国的情况，王锡爵已深入了解，其他不用再问。
他朝两位好友、同僚拱拱手：“我远行之后，一切都拜托诸君。”
“放心。我会照顾好阿衡，让他参加下一科的乡试。”晏珣承诺。
申时行连忙说：“我会教育好太子殿下，教他中庸以为德，做仁者圣君……”
“不用！”晏珣和王锡爵齐声说。
谁让你教太子做道德君子？
将来“垂拱而治”？
申时行瞪眼：“你们不同意？好啊！原来是你们把太子教偏的！我就说……”
三人一言不合撸袖子吵了起来。
朋友归朋友，意见不同一样撸袖子打架。
昔日高拱和张居正打得更厉害！
刚喝了几杯茶，烤肉还没吃，申时行和王锡爵就稀里糊涂离开了晏府。
“不对啊！我们不是来吃烤肉的吗？”申时行说，“胡椒、孜然、羊肉都准备好了！”
“就是！说好的让我囤膘呢？妹夫怎么把我也撵出来？”王锡爵瞪眼。
不行！
妹夫如此过分，得让妹妹报复回去！
他们又互相吹胡子瞪眼，都觉得对方的教育方式不对，接着争论。
三位大学士撸袖子吵架的事不知怎么传了出去，朝野都说：“这就是内阁的传统吗？”
内阁不和，皇帝心情怎么样？
皇帝很淡定，谁不知道晏珣和王锡爵、申时行关系好？
适当吵一吵给外人看罢了。
另一位新入阁的大学士许国则心酸：他们三个聚会烤肉不喊我，是不是排挤我？
职场霸凌啊！
等着，我要另立山头搞小团体！
在还算和谐的氛围中，新组建的内阁热热闹闹地筹备冬祭，做年度工作总结、新年工作计划，迎接隆庆十二年的到来。
国库没钱的时候，内阁首辅不好做。
昔日，徐阶曾被逼得太雪天站出来，给被欠薪的京官一个说法。
现在，国库充盈，从上到下都能领到新年大礼包。
隆庆皇帝还按照洪武、永乐朝的例子，给京城卫所、出海的卫所军士每人赏赐胡椒三斤。
人均三斤，总数就让人瞠目结舌。
“洪武年间赏赐给在京军士的胡椒就达200万之巨。”
“上一次以胡椒犒赏将士，是成化朝吧？后来再也没有过。”
“胡椒不仅仅是胡椒，还象征着国力。”
朝野议论着，莫名地升起自豪感。
明军不满饷，满饷则无敌。
多少年了！
第一次在满饷的同时，还收到格外的犒赏，在京的军士首先回应，山呼万岁。
隆庆皇帝：感谢蓬莱旧友，朕终于体验到用胡椒砸人的快乐！咱们再接再厉，来年用银子砸人！