皇宫之中，虽有禁制，但对于高天明这样的道境尊者，也如平地一般，守护宫中的道尊叶炎神识扫动，也是发现了这个不速之客，他冷峻的脸上终于有了丝丝笑意。
“居然是高天明，他这是来做擎天保驾的功臣来了？呵呵，有意思！”叶炎继续喃喃自语地说道。
却是耳边传来高天明的传音：“叶炎道尊，还请为我此次前来拜访的事情保密！我们东方世家实力大衰，现在已经没有和北地豪族扳手腕的实力，他姚氏对付我一个倒是没什么，就怕盯着东方世家的那些圣境！”
“是啊！姚节芾的所作所为，哎......我却只能看着，这两日居然还让我去南方前线！”
“我要是一走，叶继这里岂不是危险？到时候，我再回来，这天下姓不姓叶都难说了啊！”
听着叶炎万分唏嘘的感叹，高天明也是心中黯淡，看着不远处被烧毁的晋阳殿，高天明有些悲戚道：“这晋阳殿，怎么变成了这个样子？”
往昔风华，犹在眼前，他记得自己曾经在这儿得到叶谦的接见，甚至是被授官，都是在晋阳殿中，高大巍峨的殿宇，竟然成了今天这个模样，灰黑色的断壁残垣，倒塌的承重梁柱，一片片玉质的瓦片，也被烧成了黢黑色。
“是泽元帝，他和江皇后在此自焚，说是那时候叶华即将进城，他们不愿受到折辱，便在此处引动叶祖留下的火焰......”
听到叶炎缓缓讲出其中内幕，高天明的脸色更加冷酷几分，他人影闪动已经站在了晋阳殿的废墟之中，似乎是在追忆，而后悲伤地说道：“江琳，小字心蕊，哎！你终究是错付了啊！”
内里就是个悲伤的故事了：昔年高天明叛出高氏，得叶谦赏识，江兆东有意笼络，便安排他去见自己年芳十六的女儿，结果神女有心、襄王无梦，两人最终以兄妹相称，不曾有任何逾越礼法。
一切的美好，都化成了眼前的灰烬，他上前几步，又笑着摇了摇头，向着远处的叶炎追问起来：“陛下呢？陛下在何处？我要面圣！”
“在鎏元殿，你再往前走三个宫苑，靠东面的那个就是！”
“该死的叶华，离去之时，太监都让他带走了不少，目前宫中伺候的下人都没几个了！”叶炎冷冷地抱怨着，偌大的宫城里只有一百多号人，比之盛极之时的十万宫人，现在都可以称得上有些凄凉了！
“叶炎道尊能在此等情况下，依旧对国朝坚定一心，我等也是佩服！”高天明笑着给叶炎戴了个高帽子，一时间倒是把叶炎说得有些飘飘然。
大步流星地向前一踏，高天明已经站在了鎏元殿的外面，他感知到殿内的气息，也是赶忙拱手道：“琼湘路布政使高天明求见陛下！”
“爱卿，朕现在正在闭关之中，爱卿要不换个时间再过来吧！”叶继在殿内开口回答道，言语中倒是满满生疏味道。
“微臣怕再过些日子，想要再见陛下一面恐怕是难之又难，还请陛下不吝一见！”高天明拱手说道，言语之中满满的恳切。
就这样直直地站着，感知到这一切的叶炎、叶继也是心折不已，他们的眼中仿佛把高天明的影子和常胜的身形融合到了一起，这是大晋的肱骨之臣啊！
“罢了，朕也不忍拂了高大人的好意，进来吧！”内里的叶继淡淡地说道，他隐隐能猜到高天明前来到底为了什么。
只见整个幽殿之内，暗沉沉的一片，穿着明黄色袍子的叶继就这样一个人坐在幽殿的正中间，他缓缓睁开自己的眼睛，眼中就仿佛藏着万千星辉。
“爱卿前来，所为何事？”叶继缓缓开口，向着高天明询问道，他的脸上有些回忆往昔的意思，指了指面前的蒲团道：“我记得我和爱卿已经快有二十年没见了，那时候爱卿意气风发，可现在却苍老清减了不少！”
“高大人前些年昏迷之时，朕也曾派人去看过您，可惜高湛欢阻挠，朕那奴才却是无功而返！”叶继有些无奈地感慨着，高天明听到这话也是微微动容，向着叶继拱手感激道：“陛下果然敦厚，与先帝倒是一脉相承！”
“哈哈，高爱卿谬赞了，不知道高爱卿这么着急寻朕，到底是为何事？”叶继能察觉出到底是个什么问题，但依旧在明知故问。
“陛下，江山之权操于外戚之手，恐怕并不是件好事！我和东方世家十几位圣境，已经求见陛下几日，却迟迟得不到觐见，北地豪族亦是对我等虎视眈眈。”
“《家书》有言：世家之效，当躬亲见之，但观陛下所为，遁入深宫以修功法，迟早这天下只知有姚，而不知叶矣！”
如此刻厉之言，要是叶谦听到，怕是早就暴躁得要跳起来，但叶继却是截然不同的反应，他笑着摇了摇头，看着高天明的眼睛说道：“朕欲用人，则交心矣，若不交权，北方豪族何以全力而助，今当以南贼为重，待到剪除南贼，再行其他！”
“陛下，就怕尾大不掉啊！”
“国事多缕，若是姚氏私心颇大，就恐未来难治！”高天明大声提醒道，叶继也是笑着点了点头，他身为皇子，怎么可能没有心机，原来只能依靠姚氏治国，现在虽然还需要他们，但已经可以不完全依靠他们了。
有了东方世家这群人的制衡，北地豪族这群人也不会那般过分，叶继笑了笑说道：“爱卿放心，三日后就是大朝会，朕会在那一日接见东方世家的各位家主，高爱卿你看这般，如何？”
“如此，微臣就放心了！”高天明也是点了点头，但他心中依然凝重，这北地豪族一众人，几十个圣境抱起团来的力量，不是那么好压制的，除非能......
叶继看着高天明愁眉不展的模样，也能猜出他心中在担心什么，也是开口提醒道：“朕那那些皇叔伯没了传送寺的职事，最近都在发愁后头去做些什么呢！”
“多谢陛下！”高天明也是心满意足地点了点头，如此一来倒是对跟着他的世家家主算是有了交代，不然自己这一群人从琼湘路跑到这京师，什么也没弄到，岂不是让下面人寒心？
叶继像是想起了什么似的，冲着高天明招了招手，继续开口询问道：“我听说高爱卿在琼湘和岳正打了一场？此人如何？是我叶晋的忠臣吗？”
“现在的他，即便想做忠臣，怕是也做不成了！”高天明开口感慨起来，倒是让叶继也点了点头，眼神一黯地说道：“到了他这个位置，想做什么也由不得他了，或许他也想......”
“此人势力已成，未来恐怕势大难制，可惜南晋贼子未灭，否则倒是可以用大势来压他，可惜南晋未灭，就怕他和南晋媾和！哎！”叶继的语气中满是担忧，却是不料等会高天明的一番话更是加剧了他的担忧！
动了动嘴唇，高天明也不知道这话该不该跟叶继去讲，思索良久，他终于是开了口：“陛下，或许南晋和岳正那里早有默契，沈诀指挥使似乎就是被他们联手诛杀！”
“什么！沈诀死了？你说沈诀居然死了？”叶继声音也是提高了几度，瞪大了双眼看着高天明，一时间，心头也是震颤不已，要知道沈诀是他父皇的孤臣，更是他叶继的孤臣啊！
他和姚氏毫无关系，甚至北地豪族的那些人还有些瞧不上沈诀，故而这是他手中最为好用的刀，结果他的孤臣死在外面，他居然不得而知！
高天明抬了抬头，他看着叶继脸上又惊又怒的模样，心中却隐隐为沈诀感到有些不值得，为了这叶氏天下奔走几回，结果却是这般的结果，他甚至听说皇室亲军中有几个北地豪族的人物，已经开始为下一任指挥使开始角力了。
“陛下切莫伤感，听说沈指挥使是在柏湖郡陨落，被南晋那些圣境围攻而死，想来他的死也是以赎罪愆了！”高天明也是开口安慰道，不安慰还好，一安慰却是让叶继脸色越发铁青，什么叫以赎罪愆，这话越听越像是“沈诀该死”！
有些淡漠地看了高天明一眼，叶继也是随意地挥了挥手：“高爱卿就先行回去吧！想来回去定然有些收获的！朕乏了，爱卿先行回去吧！”
“微臣告退！”高天明走到鎏元殿外，只觉一阵微风拂过，厚重的大门又重新关上，他莫名地一叹向着他们的居所飞去。
却是不料一回府邸，就看到一群叶氏宗室在等着他，直到这一刻，他才知道叶继最后的话是个什么意思，这群叶族人把他推上去，意思很明显就是要他跟北地豪族打擂台啊！
虚与委蛇地笑了笑，高天明在几人的簇拥下，也是入得密室中开始了交谈......