徐乐堇刚出坤宁宫，迎面便碰上了面色慌乱的庶妃赫舍里氏。
迟疑了一下，徐乐堇半蹲身子，向赫舍里庶妃行礼，赫舍里庶妃敷衍的回应了一礼，便脚底生风的进了坤宁宫。
望着赫舍里庶妃慌张的背影，徐乐堇唇角上扬，勾起一抹浅笑。
徐乐堇前脚刚回了翊坤宫西配殿，后脚小江子便躬身禀报道：“小主，长春宫传来消息，赫舍里庶妃身边的芸香姑娘，食用了腊八粥之后，中毒身亡了。”
“芸香？中毒身亡？”
徐乐堇恍然大悟，明白先前为何赫舍里庶妃，会火急火燎的赶去坤宁宫了。
原来赫舍里庶妃并不是因为担心皇后腹中龙胎，而是为了乌苏里 芸香中毒身亡一事，让皇后为她主持公道的。
略顿了顿，徐乐堇轻声开口，“皇后娘娘让御膳房给各宫送腊八粥，芸香一个伺候过皇上，未曾得到赐封的宫女，都得了皇后娘娘的恩赏吗？”
小江子笑了笑，恭声道，“回小主，芸香姑娘并没有这么好的福气。御膳房送去长春宫西偏殿的腊八粥，赫舍里庶妃不喜欢，于是顺手便赏给了芸香姑娘，芸香姑娘吃了腊八粥之后，当即便香消玉殒了。”
徐乐堇点头。
“原是如此，芸香倒是无意之中，替赫舍里庶妃挡过一劫了。如此难怪先前在坤宁宫外，遇到赫舍里庶妃的时候，她神色慌乱。”
“事关身家性命，怎能泰然处之呢？”
迎春浅笑着应道，“小主所言甚是。”
半个时辰之后，东西六宫陆续传来消息，或是宫女食用了腊八粥中毒身亡，或是中毒不深，及时救了回来。
徐乐堇听着小江子、入画的禀报，冷笑一声，“各宫娘娘、庶妃们，都是在宫中摸爬滚打多年的。皇后娘娘吩咐御膳房送去各宫的腊八粥，鲜少有娘娘、庶妃亲自食用的，都是赏赐给下头的宫女们，只是可怜了那些无辜做了替死鬼、枉死、中毒的宫女。”
“小主慎言，当心隔墙有耳。”
迎春朝着西配殿外望了一眼，压低声音，轻声提醒。
次日，后宫妃嫔里，除了禁足承乾宫的妃佟佳氏，刚刚因为中毒小产伤了身子的完颜庶妃，其余的庶妃们，齐聚坤宁宫正殿。
辰时已过，皇后尚未出现。
“徐妹妹，听闻昨日皇后娘娘受了惊吓，动了胎气，不知皇后娘娘情况如何？姐姐我怀着身孕，身子笨重，昨日本该到坤宁宫探望皇后娘娘的，奈何姐姐我身边的宫女，毒发身亡，我心有余悸，身体不适。”
大着肚子的马佳庶妃，望着徐乐堇，掩着嘴轻声开口。
徐乐堇微微一笑，“马佳姐姐身怀龙胎，一切应以龙胎为重。皇后娘娘昨日虽然受了惊吓，但是在太医的诊治之下，龙胎已经没有大碍了。”
马佳庶妃眼中闪过一丝恼意，面上则是劫后余生的表情，“皇后娘娘无事，那便太好了，昨儿个我与兆佳妹妹，还担心了半宿呢。”
徐乐堇浅笑不语。
妃钮祜禄氏望了马佳庶妃一眼，轻声开口，“说来也是奇怪得很，昨儿个的腊八粥，御膳房送去各宫的，都出了问题。”
“长春宫完颜庶妃，中毒小产伤了身子，皇后娘娘、本宫、李庶妃、赫舍里庶妃、董庶妃、张庶妃身边的宫女，因为食用了腊八粥，都中毒身亡了。”
“马佳庶妃、呐喇庶妃和兆佳庶妃身边的宫女，中毒不深，及时救治捡回一条性命。徐庶妃运气好，发现粥里头味道不对，请了太医检验。”
徐乐堇抬头望了一眼钮祜禄氏，飞快的低下头。
钮祜禄氏顿了顿，笑着又道：“后宫妃嫔之中，唯有皇上下令，禁足承乾宫的佟佳妹妹，安然无恙……”
马佳庶妃等人，对视了一眼，沉吟不语。
这时，皇后身边的云翠，从内室出来。
云翠躬身向妃钮祜禄氏、徐乐堇等行了一礼，恭声开口，“储秀宫娘娘，各位庶妃，皇后娘娘身子不适，特意命奴婢转告储秀宫娘娘，各位庶妃一声，你们的请安心意，娘娘收到了。”
钮祜禄氏愣了一下，面上闪过怒意。
马佳氏、张氏等，敢怒不敢言。
徐乐堇、董氏，则低着头，心中各有所思。
两日之后，腊八粥里掺了鹤顶红一事，以御膳房总管疏忽职守、负责熬煮腊八粥的御厨、以及几个太监、宫女撞柱自尽、服毒自杀、或是康熙下令杖毙结束。
皇后撑着虚弱的身子，见了后宫妃嫔。
“各位妹妹，腊八粥一事，是御膳房疏忽职守导致，皇上、本宫已经彻查清楚了。此番腊八粥中毒一事，受害最多的是完颜庶妃，皇上赏了完颜庶妃金银首饰十六件，各色锦缎十六件。”
“本宫、本宫也让浓玉，给完颜庶妃送去了上好的调理身子的药材，希望完颜庶妃早日恢复健康，侍奉皇上。”
妃钮祜禄氏带头，众位庶妃跟从，恭声道：“皇上明智、皇后娘娘仁善，臣妾（婢妾）等感激不尽！”
皇后喘了一口粗气，端庄持重笑着开口，“本宫孕中受了惊吓，身子不适，需要卧床静养，先前几日没能见各位妹妹，让各位妹妹等候多时，是本宫的不是。”
“臣妾（婢妾）等不敢。”
妃钮祜禄氏微微低敛着眉眼，安安静静的。
皇后顿了顿，又道，“临近年关，宫中事务繁多，本宫卧床静心养胎，各位妹妹要约束好各宫的宫人们。”
钮祜禄氏愣了一下，眼中闪过一丝冷意，“是，臣妾谨遵皇后娘娘懿旨，定约束好好臣妾储秀宫的宫人。”
徐乐堇浅浅一笑，低头沉吟着。
皇后今日这番话，是存心的。
故意向后宫妃嫔炫耀，她即便身怀龙胎，动了胎气，需要卧床静养，但是宫权依旧是捏在她手中，是变相的警告后宫妃嫔，安分守己，不要妄想不属于她们的东西。
皇后微微一笑，朝着坤宁宫外头望了一眼。
“各位妹妹，本宫身怀有孕，不能侍奉皇上，但皇上每月初一十五，依照惯例是要歇在本宫的坤宁宫里的。”
“除此之外，后宫妃嫔之中，张庶妃、马佳庶妃、兆佳庶妃遇喜有孕，佟佳妹妹禁足承乾宫，完颜庶妃需要静养，能侍奉皇上的没有几人，因此本宫便从宫女里头选了两人，尚佳氏和范佳氏。”
“尚佳氏、范佳氏都是十五六岁，如花似玉的年纪。本宫希望日后各位妹妹，能与尚佳氏、范佳氏，和睦相处，共同伺候皇上，早日为皇上绵延子嗣……”