李府。
恰逢国子监放学。
李兆先放下书包，来给李东阳请安。
他是李东阳长子，在国子监中读书。
因为第一年科举不利，所以选择继续读书，等下次科举再战。
常年备考，加上第一次失利心里压力极大的缘故。
导致李兆先的面色很是苍白，嘴唇也微微发青。
回家本想给父亲请完安之后，就赶紧温习今日的课业。
不曾想看见小妹在父亲面前，表情有点怪异。
“父亲，下午好。”
“小妹怎么了，发生什么事了吗？”
李兆先平日最是心疼小妹，家里吃饭的时候，好饭好菜总是要先让给他。
他的生母乃是李东阳的第二任妻子，名讳岳氏，早在他出生四个月的时候就病衰而亡。
所以自打李兆先有记忆以来，就是继母抚养朱氏长大。
朱氏乃是成国公朱仪之女，贵为皇亲。
虽然不是己出，朱氏仍旧待他像亲生儿子一样。
也正是因为如此，李兆先对李菀才会这么好。
见到小妹不对劲，他很是关切。
李东阳想起那两个送糕点的苏公子，就气不打一处来。
说道：“你小妹之前自己跑出去了。”
“就因为我给他介绍的婚事不满意。”
李兆先乐了。
“菀儿是我李兆先的小妹，父亲又贵为阁老，菀儿的婚事当然要慎重，要嫁就当嫁大明最好的男儿。”
“我最了解菀儿，寻常公子怕是入不了她的眼。”
他揶揄的调侃小妹，惹得李菀忿忿的白了他一眼。
“什么叫入不了眼。”
“菀儿就是......就是不喜欢那些书呆子罢了。”
李兆先哈哈大笑。
“为兄也是你说的‘书呆子’，莫非小妹也讨厌我？”
“你说的那些人，就是书读不透，做人也不明白的糊涂虫罢了。”
自己平日生活就是读书。
上一次没有考中，几乎成了李兆先的心魔。
若不是父亲家业大，能让自己接着考，只怕这一关会让他记一辈子。
李菀有点不知所措的解释道：
“哥和他们不一样，哎呀。”
“你就是成心取笑我！”
聊到妹妹的婚事，李兆先拉了把椅子坐下，耐心的说道：
“其实为兄倒不像父亲那样着急。”
“哪怕不嫁人，也好过嫁错人。”
“能寻到一个菀儿真正满意的夫君才是最重要的。”
李菀朝着哥哥投去一个感激的眼神。
李东阳眉眼低垂，面色不改，心里有些不满。
对着李兆先说道：
“你也不看看，菀儿今年都什么年纪了。”
“再不嫁人，怕是要遭人嗤笑了。”
“还有你，比菀儿还大，等这次考完，不管结果如何，都得成婚。”
战火烧到自己身上是李兆先没想到的。
他笑眯眯的，朝着李菀说道：
“你看看，咱父亲是不是老了。”
“不忧心朝政，竟天天揪着儿女婚事不放了。”
“再不成婚，怕是他晚上都睡不好咯。”
李兆先表面上装作一副语气轻松，吊儿郎当的模样。
但其实有点憋屈。
他总觉得作为李东阳的长子，家里弟弟妹妹的长兄。
本来应该起到带头的作用。
但这么多年一直备考，不仅没有考上，也没有成婚。
似乎什么让家里人顺心的事都没有。
正是因为如此，他心里的压力始终很大。
积郁在胸口，难以抒发。
李兆先闷闷的咳嗽了几声，轻锤了几下胸口。
这几日似乎是因为天气太热的缘故，总觉得没办法静下心来学习。
还时不时的感觉胸闷气短，手指发麻。
此前看过大夫，也就是说要多休息就好了，药也不用吃。
所以李兆先就没有放在心上。
李菀见状，忙不迭给哥哥倒上茶水。
嗔怪的说道：
“瞧你，读书读得，身子都要垮了。”
“就算以后有了功名，没个好身子做官也不成啊。”
李东阳提起婚事，原本刚消了的气又有点起来了。
但见儿子老是身子不好的样子，也是忍不住张了张嘴。
“你......唉，罢了。”
“成婚的事我不催了，你养好身子就行。”
李兆先摆了摆手。
“父亲不用担心。”
“我能有什么事？吉人自有天相，就是这几日没睡好罢了。”
李兆先在的乃是国子监最好的率性堂。
国子监的学堂总共有六个。
六堂为贡生、监生学习之处，均位于辟雍殿左右两侧的三十三间房间。
上二堂叫率性堂、诚心堂；中二堂叫崇志堂、修道堂；下二堂叫正义堂、广业堂。
入学不分年龄，仅根据先前乡试的名次来排行的。
上二堂的管教最为严格。
一年大小考试不断，并且还会试行最后几名淘汰到下面学堂的制度。
正因为如此，基本上二堂的监生压力都很大。
尤其是率性堂，都是优中选优的人才可以进。
李兆先的成绩，即便是在率性堂里也是极为不错的。
所以下一次会试，他志在必得。
李东阳了解自己的儿子。
当初他为了学习，也时常挑灯夜读到半夜。
天不亮就起床。
每日只睡三个时辰不到。
不过如今已为人父，见儿子吃苦，他倒是心软了。
“大不了，为父向陛下求一个御赐的同进士出身。”
“我在大明已经做了三朝的官，难不成陛下连这都舍不得吗？”
身为内阁大臣，弘治皇帝最信任的大臣之一。
更是当代文脉之首。
李东阳自认有底气，也有名望。
李兆先摆了摆手。
御赐的出身，哪有自己考来的腰杆子硬？
他是万万不想被别人说虎父犬子，全靠祖上余荫的。
哪怕是考不上，也宁愿年复一年的考。
“比起我的事，父亲还是用心给菀儿挑如意郎君吧。”
“就是切莫找个想为兄这般落第的人，免的让人笑话。”
他自嘲般的玩笑话，说的轻松。
可谁都看出了李兆先话里的不甘和低沉。
李菀往前倾了倾身子，本想开口安慰。
又被李东阳一个眼神阻止了。
李东阳比任何人都清楚。
玉不琢，不成器，人不学，不知义。
若有济世之志，成盖世之功，必然要受世人所难忍之痛。
在他看来，李兆先打小锦衣玉食，没受过什么磨难。
能在考试上吃点苦头，对他来说其实是好事。
李东阳勉励道：
“婚事暂且不表。”
“你好生学习，只要学一日，为父便养你一日。”
“切莫因为败了就垂头丧气。”
“人须知，历历浮生，无非败而后成啊。”