君子藏器于身，待时而动。
周琦此番既然已经得到了足够的名望与资本，就必须替未来早作谋划。
所谓大鹏一日乘风起，扶摇直上九万里。
周琦最难的那一步已经迈出，只要后续经营好，等到天下有变，自可一飞冲天。
当然，这些事情周琦并不好与项弘直说。
他看着满脸自责的项弘，却不知道应该怎么安慰，只能说道：“我在卫尉府内已经赋闲许久，继续待在此地亦没有任何意义。”
“我以肺腑待使君，彼却疑我不忠，君臣既生嫌隙，何须滞留于此？”
“且雒阳水太深，你我根本没有资格参与其中，离开此地保全己身，才是最好的选择。”
在这个时代，可不像后世某些朝代那般讲究愚忠，而是受了孟子思想的影响，君择臣，臣亦择君。
如果君主不信任臣子，臣子弃之而去，也并不会遭受诟病，这种事情在三国时期也比较常见。
可是像吕布那种，弑杀旧主肯定会受人唾弃。
阳球不听周琦谏言在先，羞辱项弘在后，既然二者道不同，周琦离去别人也不好说什么。
项弘问道：“我们不向卫尉告别，是否有些失礼？”
周琦沉吟半晌，叹道：“该说之言，我已尽数写入信中。若当面告别，反而会让双方都难堪。”
项弘再问：“那么我们是否要返回相县？”
周琦摇头道：“还有事情尚未处理完毕，我等先留在雒阳。”
周琦想要谋求庐江郡县令的职位，自然不可能就这么离开，而是要细细谋划才对。
他转头看着项弘，道：“先找个地方住下，我还要去拜访袁本初。”
就这样，两人找了个比较便宜的客栈住了下来，周琦这才感到深深的疲惫，没有第一时间去寻找袁绍，反而在屋内呼呼大睡起来。
他却是不知，此时朝堂之中已经开始风起云涌。
司徒刘合上奏天子，言巴郡板楯蛮再起叛乱，攻打郡县，天子闻言顿觉头疼，道：“尔等可有平叛之策？”
刘合奏曰：“臣知板楯蛮反，心急如焚，因卫尉阳球、永乐少府陈球擅长兵事，曾率郡兵平息叛乱，故连夜召二人与步兵校尉刘纳商讨对策。”
天子听到这里，不由眉头微挑，看了侍立左右的阳球一眼，道：“尔等可曾商议出什么对策？”
司徒刘合当即把周琦的建议说了出来。
天子沉吟许久，想了想空虚的国库，以及板楯蛮之骁勇善战，最终还是同意了这个建议。
朝会结束以后，天子召来阳球，道：“卿忠君爱国，替朕分忧，朕心甚慰。既已经与刘司徒等人商议出了对策，为何不提前告知于朕？”
阳球知道这是天子在试探自己，当即跪伏于地，说道：“臣乃卫尉，肩负守卫宫禁之要任，与司徒相会商议平乱之事已经有所逾越，又岂敢告知陛下？”
天子眼中浮现出了些许笑意，道：“卿之忠心，朕知矣。为国平叛乃大事，卿既通兵事，司徒召你商议此事亦无可厚非。”
阳球离去以后，却是长长舒了口气。
这位天子疑心太重，如果不是周琦提前给出了应对之策，待其私会刘合等人的事情暴露以后，下场绝不会好。
想到了这里，阳球心中对于周琦的那丝芥蒂，也消散了些许。
皇宫内，曹节见阳球离去以后，却是拜伏于地，道：“臣有事奏。”看书溂
天子脸上露出了饶有兴趣的神色，道：“有事尽管奏来。”
曹节道：“臣一奏阳球勾结宗亲，意图谋反；二奏刘合欺君罔上，图谋不轨。”
“此事关乎江山社稷与陛下安危，还望陛下能够明察！”
天子闻言脸色微沉，看着曹节冷漠的说道：“汝可知诋毁朝中公卿是何罪？”
刘宏虽然昏庸无道，却并不愚蠢。
曹节、王甫此前，之所以能够污蔑渤海王与宋氏谋反，那是因为这些都是天子愿意看到的结果。
可是如今。
刘宏为了挽回自己的名声，刻意提拔宗亲，再加上阳球又被刘宏看重，还想日后委以重任。
所以当曹节说出这番话的时候，刘宏最先想到的并非几人意图谋反，而是曹节想要污蔑他们，铲除政敌。
曹节急忙叩首道：“事关江山社稷与陛下安危，臣绝不敢妄言！”
刘宏脸色阴沉的说道：“汝最好能够说服朕，否则污蔑公卿谋反，罪行你可承受不了。”
曹节却丝毫不慌，道：“臣从中常侍程璜那里得知，阳球因其不满被陛下升任卫尉，私会司徒刘合、永乐少府陈球、步兵校尉刘纳，与几人暗中勾连，欲借三人之权势令其重新担任返司隶校尉之职。”
“阳球身为卫尉，乃陛下近臣，却私自勾结宗亲与朝中大臣，其心可诛！”
刘宏闻言，皱眉道：“他们相聚，不是为了商议平定板楯蛮之乱吗？”
曹节言之凿凿的说道：“这正是臣所参奏第二条，此乃刘合等人欺瞒陛下，掩盖真实意图之策也。”
“陛下若是不信，可暂且按下此事，司徒刘合、永乐少府陈球、步兵校尉刘纳三人，要不了多久便会向陛下进言，让阳球重新担任司隶校尉之职。”
刘宏听到这里，已经面沉如水，心中也感到了些许寒意。
他身为天子，最担心守卫宫禁的将领与外臣勾结，如果阳球真这么做了，绝对触碰了刘宏的底线。
却说阳球刚刚返回家中，管事就上前禀报，添油加醋将周琦二人离去之事说了一遍，顿时让阳球恼怒不已。
他愤声道：“枉我如此看重周琦，不仅替他免除了刺杀王吉之罪，还对之委以重任，未曾想彼居然会弃我而去！”
管事将脑袋低下，紧了紧袖中周琦留下的书信，却是没有将之送给阳球。
他知道因为项弘之事，自己已经得罪了周琦。
以阳球对周琦的器重，如果阳球看了这封书信以后回心转意，继续寻回周琦对其委以重任，势必会让管事在府内多一位敌人。
周琦却是不知，自己留给阳球的最后一线生机，就这样被府内管事给葬送了。
却说天子听了曹节之言以后，心中起疑，却是并未声张此事，反而假装不知，静静等待着。
他却没想到。
仅仅过去了一天，刘合等人居然就急不可耐，联名上奏请求将阳球重新调任司隶校尉。
此举无疑令刘宏勃然大怒。
他如此信任器重阳球，却没想到对方居然果真与外臣勾结，而且还联合刘合等人欺骗自己。
阳球等人看到了曹节与程璜的指控，当即又惊又怒，满脸惶恐的跪伏余地为自己辩解。
而此时，阳球心中却是后悔不已。
他没想到，自己的岳父程璜居然会联合曹节指控自己。
那也就说明，小妾程氏的确没有听自己的警告，而是将事情告知了程璜，程璜又向曹节告密，这才导致阳球等人被抓住了把柄。
“坏吾大事者，果然是那个贱人。子异赤胆忠心，我却疑其不忠，悔之晚矣！”
阳球心中暗自后悔，双目却死死盯着自己的老丈人程璜，眼中透露出了浓烈的杀机。
他如此信任程氏父女，未曾想却被两人出卖，阳球已经在心中暗自发誓，若能逃过此劫，必令二人死无葬身之地。
愤怒冲昏了刘宏的头脑。
他操起了龙案上的书简，对着阳球狠狠砸去，骂道：“朕如此器重于你，甚至将身家性命都交在你手中。”
“未曾想，你却累内结大臣，外连宗亲，欲取朕性命耶！”
阳球闻言心中大骇，急忙叩首，额头磕破血流如注，悲声道：“臣对陛下忠心天地可鉴，绝不敢生出二心。”
“臣之所以如此，乃是为了铲除朝中奸佞也，还望陛下明察！”
天子勃然大怒，骂道：“汝身为卫尉，却私连宗亲与内臣，居然还敢在朕面前大谈忠心。”
“来人，将阳球、陈球、刘合、刘纳全部下狱，曹节伱带人去抄家，看看他们有无书信往来。”
曹节闻言脸上露出喜色，急忙拜道：“臣领命！”
阳球听到让曹节前去抄家，顿时大呼：“陛下，曹节与臣旧怨，令其抄家，必会污蔑臣下。”
“臣死则死矣，却不愿背负冤屈与骂名，还望陛下明察！”
“砰！”
刘宏却是已经被愤怒冲昏了头脑，抄起龙案上的砚台就朝着阳球脑袋砸去，阳球却不敢躲闪，被砸的鲜血直流，却仍旧面不改色，大呼冤枉。
刘合、陈球、刘纳三人也都怒斥曹节、程璜，口称冤枉。
几人皆乃社稷重臣，朝中公卿见状，当即有人出来替他们求情。
刘宏见状越加愤怒，指着出来求情的大臣骂道：“汝等亦与几人结党耶？”
他随后厉声喝道：“再敢为几人求情者，与之同罪！”
众臣知晓天子手段，当即心中震怖，不敢再劝。
就这样，四人皆被全部下狱。
他们家眷也难幸免，都被抓入狱中。
好在曹节知晓此事关乎重大，可以趁机铲除四人，却不好给他们安上谋反罪名，否则必然会惹得士大夫集体反扑。
正是为此，他才没有刻意捏造谋反罪行，几人家眷哪怕会被流放，至少也能够保全性命。