打又打不过。
跑又跑不了。
对方的态度其实也挺好——他甚至是来“招人”的，有求于自己。
那么艾斯脾气再臭，也只能选择跟对方好好交流了。
他问乌塔：“你刚才说，你爸爸曾经是那家伙的船员？”
“那家伙？”乌塔奇怪。
萨博提醒道：“那个海贼王啦。”
“那可是海贼王啊！”“那可是你爸爸啊！”
路飞和乌塔同时对艾斯愤愤不平地大喊，艾斯直接就左耳朵进右耳朵出。
乌塔忿然道：“海贼王也没什么了不起的！香克斯总有一天会超越他！”
艾斯又看向费德，“她说你想跟这个香克斯修炼本领，这个香克斯难道很厉害吗？”
“都说了香克斯迟早会超过你海贼王！”乌塔强调。
费德想了一下上辈子看的漫画，按照越晚出手的家伙逼格越高的定律来看……他老实道：“当然厉害，有可能是海贼王那个级别之下，最厉害的一个档次的选手！王下第一皇了属于是！”
乌塔怒视费德。
什么第一皇不第一皇的，艾斯听不太明白，但那个香克斯厉害到了全世界数一数二的层次，他还是懂的。
萨博在旁忽然手肘一顶艾斯，附耳道：“如果这个香克斯真的那么厉害，你拜托他教导你修炼的话，也很赚啊！反正我们以后约好要出海，如果能够拥有更强的实力，就再好不过啦！”
艾斯默然，脚下没动，紧盯着费德，问道：“我能说得动那个香克斯？”
费德道：“能。”
“你不能？”
“我不能。”
“非我不可？”艾斯追问。
“非你不可。”费德拍拍艾斯的肩膀，笑嘻嘻道，“副船长。”
艾斯怔然良久，揉了揉头发，舒了口气，“好，我帮你！”
“一言为定！从今天起，艾斯，你就是我船上的副船长了！”
“我答应的是帮你请求伱说的那个香克斯！谁答应什么副船长了？”
艾斯鲨鱼牙喊道，“再说你哪有什么船？”
费德撇嘴，一指刚才来时不远处的那片海贼海湾，“在你老爸开启的这个大海贼时代，船还不遍地都是？”
就在这时，科尔波山方向的树林惊起一片黑色的鸟群，纷纷飞走。
艾斯、萨博、路飞他们看去，只见一个人影在树林里缓缓走了出来。
乌塔高兴地飞奔过去，“香克斯！”
“你来救我啦？”她抱住养父的大腿，亲昵地撒娇。
你需要别人救吗？
在场的人，甚至包括香克斯自己，都暗自汗颜。
香克斯揉揉乌塔的头顶，视线在对面的四个男孩身上游弋。
费德桀桀一笑，就知道红发这货会跟过来。
艾斯与香克斯四目相对。
香克斯看着对方与罗杰船长年轻时有八九分相似的面容，忽然伸手，“锵”地一声，缓缓抽出腰间的长刀。
艾斯、萨博本能地有些紧张。
雪亮的长刀出鞘，映出香克斯略带复杂的神情。
“我呢，其实对兵器没有什么执着。”他平静地说。
刀身略一偏转，反射光流淌间，似乎又映出二十多年前，罗杰船长捡到自己时的爽朗神情。
“只不过因为小时候跟在罗杰船长身边，所以不自觉地就喜欢模仿他。我想，每个孩子跟在父母长辈身边，都会这样耳濡目染吧。”香克斯“刷”地挥出长刀，斩出左右二十来米长的剑气，掠过中间森林，在“轰隆隆”的树木倒地声中，划出一片低矮的区域。
萨博、路飞惊掉下巴，艾斯看得心惊不已。
这强得也太夸张了吧？
简直不是人啊！
香克斯看了看手上的刀，“它叫格里芬，款式是西海剑，跟罗杰船长当年的那把类似。”
锵，名刀格里芬入鞘。
“罗杰船长以前的那把无上大快刀，名字叫‘艾斯’。”香克斯对瞳孔地震的艾斯微笑道，“艾斯，初次见面，我是罗杰海贼团的见习船员，红发海贼团的船长，香克斯。”
艾斯紧咬嘴唇，定在原地不动，死死盯着香克斯。
“愣着干什么？”费德一推艾斯，“这也算是，一段尘缘吧！速度快进到认亲环节！”
艾斯踉跄到香克斯跟前，在香克斯充满善意的眼神下，桀骜愤世的少年居然有些扭捏。
……
傍晚，科尔波山一处无人的山崖脚下，溪水旁。
燃起的一堆篝火边，围坐着五个小孩与一头红发，以及一地吃剩的鳄鱼、老虎残骸。
“……也是在南海的那次，我无意中听说了他们曾大肆搜捕过罗杰船长血脉的事情。”香克斯将过去的一些事缓缓道来，“当时，我立刻就想到了一个人。”
“谁？”费德问。
“海军英雄，卡普。”香克斯说。
“爷爷？”路飞叼着骨头。
香克斯微笑，摸了摸乌塔的头发，喃喃自语道：“或许这世上没有巧合，一切都是因缘的轮回……”
二十五年前，神之谷事件后，罗杰船长抚养了身为敌人后代的自己。
六年前，自己在战利品宝藏箱里，发现了乌塔……在那个瞬间，自己想到了曾经的自己。罗杰船长应该也一样吧，在知道他还有个孩子的时候，他唯一能够拜托的，想必只有那个海军英雄卡普了。
香克斯收回思绪，说道：“我想，也只有亦敌亦友的海军中将卡普，才有机会，有能力，从世界政府的大搜查中，将艾斯你保护下来。正好，因为一些原因，我们最近来到了东海，原本我计划去罗杰船长的故乡罗格镇碰碰运气，没想到这里似乎就是卡普的故乡，更没想到，就这样发现了你，艾斯。”
篝火噼里啪啦响动，火光的影子在脸上跃动，艾斯道：“对我这个魔鬼的儿子，不报以恶意，这还是我有生以来碰到的第一次——你干嘛？！”
他话还没讲完，一只手伸来捏住他两侧脸颊，只见费德指着自己，故作纳闷道：“我们呢？我们比香克斯先的，好吧？我们也妹有歧视你啊！好小子，你碰见亲戚了，就无视本船长？”
艾斯大囧，恼火挣脱，喊道：“你好烦啊！有必要咬文嚼字吗？！”
萨博和其他人都哈哈大笑，野餐篝火一圈充满了快活的气氛。
费德这时勾住艾斯的脖子，桀桀道：“香克斯，艾斯可答应了做我的副船长，你也不想看到，以后他出海后因为实力不足，到处挨打受欺负吧？”