年前，花四儿在韩大胆儿手里讨了几个钱，说是要帮着去查面具人的落脚处。
韩大胆儿这人对钱从不吝啬，但也绝不是冤大头，以前也有街面上的眼线儿，接着帮着查线索，想从韩大胆儿这诓俩钱走，每每都是让韩大胆儿几句话问住，收拾得灰头土脸。
可到末了，韩大胆儿多少还是会给他们个仨瓜俩枣，把这些人打发走。毕竟打听消息，还得用这些成天在街面混迹的狗烂儿们，威吓一下，让这帮小子知道，自己不是怨种，不干活儿白诓钱可办不到，也就行了。
花四儿是街面上的狗烂儿，说话嬉皮笑脸已经成了习惯，说发现了面具人线索，韩大胆儿原也没当真，只当这小子是手头没钱了，变着法想诓俩钱。可看他说得郑重，加上之前打听消息，他又着实出了不少力，于是就随手给了俩钱，打发他走了。
没想到，那却是最后一次见到花四儿！韩大胆儿再见到花四儿的时候，他已经成了一具冰冷的尸首。
韩大胆儿送老家儿去江浙，回到天津卫想了个引蛇出洞的法子，想用玉琮引出三阳教的面具人，可家中一众警察，在韩家蹲守了一个多礼拜，却丝毫不见动静。韩大胆儿也纳闷儿是哪走漏了消息。
就在警察扯走的第二天一早，韩大胆儿刚回到总厅就听范统说，在西营门外一个死胡同的小平房里，发现了一具男尸。
天津卫鱼龙混杂，就光南市玉壶春后身，高墙后的大厕所，俗称“免费旅馆”的地儿，都不知道一年得死多少人。那时候，经常有要饭花子在里面过夜，这些人不少都有毒瘾，所以隔不了三五天，就会抬出一具死尸来。尤其是冬天，一冬天冻饿而死的，怎么不得有个三二十人。
再加上各种意外、凶案，所以在天津卫，死一两个人，实在是稀松平常的事情。
之所以韩大胆儿一来上班，范统就跟他提起发现死人的事儿，是因为死的人正是韩大胆儿的眼线——花四儿。
花四儿的尸首，是一个半大孩子，跑到死胡同里撒尿的时候，意外发现的。
那是北营门外的一片平房胡同，离着膀大力杀人炼丹的小庙地穴其实不算远。花四儿尸首被发现的地方，是个岔路口的死胡同。死胡同里有个独门独户的小院儿，院子很小，里面就两间平房，也不分什么正房和厢房。
这天早上，胡同里半大孩子小顺子，出门帮她妈买鸡蛋，路过这死胡同正好尿急。那年月小孩儿也不像现在讲文明，随处就能脱裤子方便。
可这胡同外，左右俩院儿住的这些人里，有个王婶儿还有个陈奶奶，都特是非的人。这孩子要在胡同口方便，非得挨骂不可，这才赶紧忍着尿意，拐进死胡同，在那两间房的小院儿门口撒了泡尿。
这孩子无意间发现，这挂着大锁的小院儿，里有动静，而且隐隐地传出一阵臭味儿。这孩子一时好奇心起，就走到院儿门前看看。
谁知，这院门忽然咣啷啷晃了一下，原来是几只大耗子，从院门下的缺口挤出来。平房胡同有几只耗子也不奇怪，可那大门年深日久没人进出，木门受风雨侵蚀，被几只大耗子一挤，大门歪斜，嵌着门环的钉子松脱，哗啦一声门环上挂的锁链也掉了下来。
小顺子好奇心起，推开歪斜的木门往里一看，横窄条小院里是两间并排小平房，小平房的门上也挂着锁。他走过去，凑**房门缝一看，见外间屋的屋顶破了个大洞，阳光照进屋里，在大洞下屋里，一片瓦砾下躺着了个东西，仔细一看却是一具尸首。
孩子吓了一跳，赶紧回家告诉家大人，家大人报了官，北营门这片的管所，赶紧派了人来，到现场勘察，初步推定是意外死亡，现场来看是死者踩破屋顶，坠落时摔断颈骨而亡，之后警察填写尸格，把尸首拉走。
范统上班的时候，路过那片，来收尸的警察里，正好有俩认识的，以前都是蓄水池警察所刘头儿的手下，所以上前搭个几句，一瞥眼，正看见抬出来的死尸。
此时虽然是初春时分，但天气乍暖还寒，尸首腐坏的速度很慢，虽然已经开始有点肿胀，但却能依稀辨认出是花四儿。
韩大胆儿得知这个消息的时候，花四儿的尸首已经被送到了防疫院的停尸房。他心里隐隐觉得，也许花四儿的死和面具人有什么关系，于是让范统和梅本事支会一声，就赶紧奔了防疫院。
韩大胆儿到了防疫院，见老苏屋里空着，直接来到地下停尸房。
他推门进来，虽然初春时分停尸间依旧阴冷，但尸臭却依旧呛鼻子，只是阴冷的空气，能将尸臭稍稍减淡而已。
这时，老苏背对门口正在缝合一具尸首，门口小桌上，放着一小碟生姜，还有个口罩。老苏从来不怕尸臭，所以防疫下发的口罩，他一直也不怎么用，后来干脆都不去领。这口罩还是之前韩大胆儿在这养病的时候，梅若鸿拿来的。韩大胆儿一看就知道，这是老苏专门给他准备的。
他嘴里塞上片生姜，又带上口罩，走到老苏旁边。
老苏道：
“老家儿都安顿好了？”
韩大胆儿点点头，嗯了一声。
他见老苏没戴口罩，便道：
“你怎么不戴口罩！”
老苏头手里依旧忙活着，头也不回地说道：
“我早都习惯了，你之前感染过伤寒病毒和致幻剂毒素，上次给你治病那梅家小姑娘，特意嘱咐，说以后验尸什么的，你要在这，就给你预备个口罩，怕你被尸毒细菌感染！”
韩大胆儿听完，反倒把口罩摘了，嘴里含着生姜道：
“把我当泥捏的呢？我身体又没那么弱！”说着把口罩扔在一旁。
老苏叹了口气道：
“你小子啊！人家姑娘的好心，被你当成驴肝肺！”
韩大胆儿听完只是一笑置之，接着就四处张望，寻找花四儿的尸首。
老苏跟韩大胆儿他爹年纪差不多，和韩大胆儿相处久了，已经把他当成个亲人了，之前梅若鸿给韩大胆儿治病，后来又有个叶灵在这养伤，这俩姑娘都对韩大胆儿颇有情义。
想起自己孤苦大半生，就像劝韩大胆儿几句，让他早点成家立室。可韩大胆儿满不在乎，老苏也就不再多说什么了。
老苏指着边上一具盖着白被单子的尸首，说道：
“在这呢！”
韩大胆儿走过去，掀开白布单子一看，担架床上躺着一具消瘦的尸首，面部略带肿胀，相貌依稀可辨，却正是花四儿！
老苏道：
“这尸首一送来，我就知道你得过来！”
韩大胆儿问道：
“这是北营门管所的案子，您了怎么知道我会过来？”
老苏道：
“听你提过，你在街面上的几个眼线，有个齉鼻儿，还有个花四儿，死的这个就是花四儿，这小子我以前见过！所以特意等你来了再开始验尸！”
这时，老苏示意，两人把花四儿尸身搬到解刨台上，韩大胆儿搬动尸身，刚抬起来，花四儿的脑袋就直接后仰，当啷在腔子下边，好像没有颈骨赛的，脖子软趴趴的，完全承受不住脑袋的重量。
尸首放好之后，老苏开始验尸，韩大胆儿帮忙记录。
花四儿全身开始肿胀腐烂，肚腹隆起，内部腐败气体积蓄了不少，从尸体状况，结合现在的天气和温度推断，花四儿死了至少有半个月以上了。
低温延缓了尸体的腐化速度，但终究不是在冰镇冷藏，所以尸体暴露在空气中过久，便开始从内部腐坏。
也不知是不是因为花四儿经常寻花问柳，跟不正经的女人厮混，所以身上手上脚上都长了些细小的凸起肉瘤，虽然肉瘤还没痦子大，但依旧看得韩大胆儿十分厌弃，心想，这货不知是有什么暗病，就这样竟然还有那么多小媳妇愿意和他鬼混，这些女人也真够不挑食的。
检查了一遍花四儿尸身，除了左臂有一处擦伤之外，并无其他明显外伤。他的致命伤是在脖子和后脑，颈骨折断，后脑偏上部位头骨破碎凹陷。据现场状况推测，像是从高处堕下摔死的。
老苏又将尸首解刨检验，发现其肩颈骨骼碎裂，的确承受很大冲力，像是倒栽葱从摔下，所以头骨破碎，颈骨折断。胸腹部还有大腿正面和膝盖有些撞击挫伤，脖颈上和后腰上，各有一处擦伤，左大臂有几道擦伤，其他位置基本没有伤痕了，手臂上没有战斗抵御伤痕，也无中毒迹象，看上去的确像是一场意外。
韩大胆儿仔细观察花四儿尸首，发现花四儿手臂处的擦伤，并不像是一般擦伤。那是四条很深的血痕，皮破入肉。
按理说他身上穿着棉衣，虽然袖子处被撕裂，像是从高处坠下时，被什么尖利物体扯破的。可棉衣撕裂处就是那四条擦伤，破碎的棉衣只有内部棉絮沾了些血迹，外侧却比较干净。
老苏也看了看那四条擦伤，又用手比划了一下，说道：
“这像是用手抓伤的，但如果是打斗伤，能把棉衣扯破的力道，照理说不会只有这一处伤痕而已！”
韩大胆儿找了个的放大镜，观察了一下花四儿的手，发觉他右手发发涨皮肤上，似乎哟一个圆圆的印痕，印痕比银元消了两三圈，上面有些模糊不清的图案，那印痕像是十分用力印上去的。
也许是他临死一刻抓过什么东西，天寒地冻，手掌皮肤干硬，他断气后尸首迅速僵硬，所以那痕迹深深印在手掌上。
韩大胆儿看了很久，也看不出这圆图案究竟是什么。只得再细细观察花四儿右手的其他部位。这时发现，花四儿指甲上有些血迹，指甲缝里有些皮肉。
韩大胆儿见花四儿四指间距，正好和他左臂伤痕间距一致，于是用他的右手一对，发现他左臂的伤痕果然是自己抓伤的。
老苏道：
“他摔下来的后，颈骨折断，根本不可能自己抓伤手臂！除非是掉落之前抓伤的！”
韩大胆儿道：
“据说现场屋顶破了洞，他掉在一间空置很久的空屋里。
人从高空掉落，尤其是踩破屋顶摔下，必定是双脚向下或是臀部背部朝下，怎么会摔到头颈，他膝盖和前胸的撞击挫伤，更像是从房顶趴着下落，所以撞击面都在身体前面，儿后背和臀部没有挫伤，只是腰上和后颈有警卫擦伤。
再说，人从高处落下，会不由自主伸手乱抓，以求抓到东西不让身子下坠，如果是从屋顶落下，伸手乱抓，指尖和指甲必然会擦伤，也会沾有不少灰土！
花四儿的尸身，你并没清洗过，但他指甲缝隙里的皮肉却只有些薄薄的灰尘，并无擦伤，那些开始腐败的皮肉上，也没沾着什么泥灰，所以应该是掉落之后才自己抓伤的！”
老苏道：
“不可能！他掉下来，颈骨折断，就全身瘫痪，手脚根部不能移动！除非是摔了两次，第一次从高处摔下，造城了胸前和膝盖大腿的撞击挫伤，第二次才是头颈朝下，摔断了颈骨，撞碎了头骨！”
韩大胆儿道：
“出事地点是平房，又不是租界小洋楼，那高度怎么可能摔两次，除非是摔下来之后，又爬上去，结果再次摔下来，不过这种可能性微乎其微。”
老苏反问道：
“你的意思这是他杀？”
韩大胆儿又去观察花四儿的左手，发现左手指甲里有些墙灰，就是糊墙用的白灰，手里还捏着一把头发，头发上带着小块头皮。而他捏着头发的手，并不是像是抓下头发那样，攥着拳头，而是食中四指并拢握拳，大拇指摁着食指第二指肚。那撮头发，就夹在他拇指和食指之间。
也不知道他捏着的，是谁的头发，或许是和人扭打时拔下的，可即便头发上带着小块头皮，那时候也没有检验头发和头皮的技术手段。
韩大胆儿正要小心将头发取下，老苏却道：
“那头发应该是他自己的！”
说着伸手指了指花四儿尸首的前额，在前额顶上，少了一撮头发，和一小块头皮。头皮已经开始肿胀腐败，但看伤口形状，却和花四儿手上捏着的头发上小块头皮，几乎一样。
显然花四儿右手捏着的头发，和左臂上的抓痕，都是花四儿留下的某种讯息，但是什么讯息，韩大胆儿一时间也猜不透。
这时，韩大胆儿忽然想起一个人，便向老苏问道：
“您了还记得，之前死在谦德庄的小蚊子么？”
老苏听韩大胆儿问起，便想起之前韩大胆儿在谦德庄，重伤了没皮的白二姐，破了白老太太剥皮案。
当时韩大胆儿就是为了寻找那个贼偷儿“小蚊子”，才去了谦德庄那片。小蚊子曾经跟着面具人混迹，所以很有可能知道面具人的真实身份。
只可惜，小蚊子逃跑时，从房顶栽落，摔了个头骨崩裂，颈骨折断，当时就气绝身亡。老苏验尸的时候，韩大胆儿也曾经来过，并且怀疑小蚊子并不是摔死的。
现在这花四儿的死，和小蚊子几乎如出一辙，都是从屋顶摔落，正好倒栽葱，就摔得头骨塌陷，颈骨折断而亡，连两人伤处的位置都相差无几，这也太过凑巧了，而且花四儿身上的伤痕又有相悖之处。
所以韩大胆儿怀疑，这两件案子，都是他杀！
他是先知道花四儿的死讯，然后直接来了防疫院，打打算去花四儿死亡现场勘察一番，说不定就能将案情推演清楚，这倒不是不信北营门那片管所的警察，只是怕他们漏下什么线索。于是就急忙和老苏告辞，离开防疫院，去了北营门那片胡同。