当天下午，卡卡西正式更改了任务侧重点，将歼灭改为了搜寻。时至今日，他的思想发生了改变，不再执拗于任务完成率，更加在乎队员们的存活率。
小帆船上残留的罐头派上了用场，犬冢一族的忍犬具备超强的搜寻能力，可以在广阔的区域嗅到相同的味道。出于安全考虑，卡卡西将队伍分成一明一暗两拨，油女志翔由于过于出色的隐匿能力，当仁不让的成为了躲在暗处的那人。
第二天清晨时分，叶山收到了卡卡西的任务报告，紧急唤来宇智波启治，命令他派出两支精锐的根部忍者前去增援，预计两天内可以与卡卡西小队汇合。
叶山原本的意思是命令卡卡西小队直接放齐任务返村，但又担心雾隐暗部小队搞出大动作，于是派出通讯忍鹰更改了任务内容，大致与卡卡西做出的更改大差不差。
到了中午时分，正在吃饭的叶山总感觉心绪不宁，饭都吃不香，便索性让鹿久撤掉，打算喝点茶歇息一下。
“咔嚓”
谁曾想热水刚刚倒进杯子，做工良好的杯子竟然裂开了一条缝，热水好巧不巧浸湿了一份文件。叶山拿起文件一看，赫然是卡卡西上报的那份，不由心底一紧。叶山是不相信巧合的，于是他又命令火影直属暗部甲小队集合前往边境，务必带回正在执行任务的卡卡西几人。
安排好增援忍者小队后，叶山再也没有丝毫办公心思，忽地想到自己许久不曾去往木叶陵园看望故人，索性换上常服走出了办公室。
坐在门外的奈良鹿久正在全神贯注的阅览着忍术研究协会期刊，按照习惯，火影大人将会小憩一刻钟，见叶山出了办公室急忙站起身问道：“大人您要去哪里？下午还有一个碰头会需要您参加。”
叶山神色略显疲惫的摆摆手，他是真累了：“下午的会议我就不参加了，你告知两位副火影，让他们做好后续工作。”
奈良鹿久没出声反对，左右不过一场常规会议罢了，既然火影大人不愿参加，随时可以更改内容：“是否需要派人跟随？”
“不用了，你也回去休息吧，最近这段时间辛苦了。”
叶山撂下一句话后，漫步走出了火影大楼，刺目的阳光照的他有点恍惚。尽管他命令不需要忍者跟随，但尽职尽责的暗部们仍跟在了暗处。火影日常生活可以说毫无隐私可言，走到哪里都有专属暗部忍者跟着，就连睡觉的时候都有人盯着。
三年来，叶山早已习惯了，他长吸一口气，踩着春季特有的热闹与生机来到了位于村子偏西方向的陵园中。
木叶陵园始建于木叶二年，由初代火影下令、千手扉间主持建成，规模庞大、建筑肃穆，入口处摆放一个通体蓝色菱形的石碑，上面密密麻麻刻着名字，无一不是曾经为村子献出生命的忍者。
时间还很早，陵园里的人并不多，叶山越过菱形石碑，走进陵园，映入眼帘的首先是最前方的火红色的标志，不出意外的话，几十年后他的名字会刻在那里。
巨大的火红色标志前有着许许多多小号坟墓，按照规定，唯有实力达到一定程度的忍者才有资格埋在这里，所以这片地方空了很多。
叶山径直走到一个坟墓前，蹲下身子点了根烟，却没有自己享受，而是放在了墓碑前。紧接着他从怀里掏出一瓶白酒、两只杯子放在了地上，目光萧瑟的看着墓碑。
墓碑很简陋，仅由一块大理石雕刻而成，上面还刻了一个木叶标识、贴了一张照片。照片正是坟墓的主人，他粗眉大眼棱角分明，嘴角挂着淡淡的微笑，目光直视前方，不难想象当初拍照时他的美好心情。
“杜夫队长，叶山来看望你了，最近在下面过的怎么样？放心吧，你的儿子现在成了商人，负责贩卖药材，这可是肥差，日子过的比我都舒服。”
叶山嘴里絮絮叨叨说着，手上也不闲着，给墓碑倒上点白酒仔细擦拭着灰尘，直到满意方才停止。
“当初我刚刚毕业，被分到了杜夫小队，还记得第一次见面你是怎样说的吗？你说：这小子一看就是满肚子机灵的家伙，眼睛瞅来瞅去的不像个好鸟，为此我还和你拌了几句嘴。”
小小的杯子倒满了白酒，一杯死人喝，一杯活人喝。
“话说回来，你实力不怎么样，看人倒是真准。同一批毕业生们早就死了，只有我还活着，还混成了小队长。”
蹲着有点累，叶山一屁股坐在草地上，继续说着话：“我原以为你能安然无恙活到忍界大战结束，毕竟多次危机你都挺过来了，不成想竟然死在了一处隐秘的角落，若不是我慌不择路逃命遇见了，多数会按照失踪人员处理。”
“失踪人员可没有现在的待遇，最多在门外刻个名字求个安慰，哪来的贴照片荣誉？”
“时至今日我都会想起你交给我的第一个忍术，虽然我不使用了，但恩情都记着呢。”
叶山唏嘘不已，感叹着命运无常：“我至今都搞不清楚是谁杀了你，或许那家伙早就死了，也有可能还活蹦乱跳的活着，但都不重要了，重要的是你死了。”
“当年不像好年的家伙也成为了大坏蛋，成天做着别人不喜欢的事情。你是喜欢到处炫耀的，若是活到今天，还不知道该怎么吹嘘呢。”
“‘嘿，看到火影了么？十几年前他是我的小跟班，是我一棒子一巴掌带出来的’，这样的话肯定少不了！”
春日的下午有些沉闷，叶山抬头看了看天，发现不知何时飘来一朵阴云，恰好遮盖住了陵园大部分地方。
“事情真他娘的邪乎！我竟然成为了火影，放十几年前想都不敢想的事真成了，这就是天上掉馅饼！”
叶山脸上并没有多少悲伤之色，甚至嘴角还带着笑意，唯有一双眼睛有点低落与寂寞，曾经的故人活下来没几个，他偶尔想起来还是会情绪不高的。
“我该走了，时间宝贵不能放在你一人身上，前面还有不少老伙计等着呢，下次再来看你。”
叶山手撑着地站起身子，深深的鞠了个躬后走了，一阵微风拂过，燃尽的烟头追随着他的脚步飘走，似乎是大熊杜夫再给他送行。
春日的天气和夏日有点像，都是说变就变，刚刚还晴空万里，现在却乌云满天，空气中爽朗的风也阴沉起来，一场暴雨就在眼前。
叶山一个一个看望过去，一个又一个曾经熟悉的人变化成了一张张彩色照片，贴在冰凉的石头上注视着他，令他的情绪越来越低落。
少得可怜的墓碑承载的不仅是逝者的曾经，更承载了叶山二十多年来的记忆与心酸；死去的忍者不仅是曾经鲜活的过去，更是叶山早已唏嘘不已的人生。
当他最终来到位于火影标识前时，早早蓄势待发的雨终究还是落了下来。先是一滴两滴三滴，打湿了墓碑与照片，很快就连成一片，打湿了他的衣服。
旗木朔茂有大功于木叶忍村，所以他的墓碑被安置在了最接近火影位置，周围都被空了下来，将来或许三忍会入住陪他一起。
照片上的男人一头白发，还在背后束了个小马尾，眉眼带笑神色温柔，丝毫看不出他在战场上是如何的冰冷与果断，就像一个居家好男人一般。
春雨越下越大，陵园中的人四散一空，仅留下叶山一人站在墓碑前回忆着往昔。他仔细端详着这张拍摄于木叶四十年的照片，在照片的角落有着一只夹着烟的手，正在他的。
躲在暗处的暗部忍者踌躇着上前，手里拿着雨衣，却被叶山拒绝了。
“刀志留下，其余人散了。”
名为刀志的暗部忍者站到了叶山背后，待其他人走后，他摘下面具露出脸庞，慢慢跪在了地上。
“那年旗木朔茂自杀的夜晚你也在，你们之间有什么故事？”叶山轻声问道。
“朔茂大人就是我的带队上忍，带领我活过了残酷的第一次忍界大战。”刀志一如既往的简单回话。
叶山也不强求，暗部忍者都是一群拼了命压抑内心情感的家伙，指望他们敞开心扉大谈特谈纯属为难。
“你擅长刀术，而且颇有旗木一族风格，想来受过朔茂天大的恩惠。”
“嗯！”
“你老实说，那天夜晚有没有想过叛逃村子？”
“火影大人面前不敢说谎，我们几个忠于朔茂大人的忍者曾私下里约好了，一旦村子执意要处罚，我们就反他娘的！”
“有骨气，是条好汉！”叶山赞道。
“旗木朔茂算是你的恩师，去给他点根烟敬杯酒。”
刀志放下攥在手里的面具，又摘下背后的忍刀，跪行至墓前，拿起香烟和白酒照做。
叶山满脸雨水，眼睛也湿润了起来，他想起那是一个风和日丽的午后，自己正在帐篷中休息，山城辰就躺在旁边。他刚刚执行完一个潜伏任务，身心异常疲惫，睡得很香。旗木朔茂掀开帐篷，脸上带着些许轻笑，问出了第一句话：“谁是白云叶山？”
也正是从那时起，他就脱离了叶山小队，加入了木叶忍村排名前列的朔茂小队，遇到了小西角荣、坂田，更遇到了那个改变他一生命运的男人。
尽管旗木朔茂教导他是因为宇智波一族委托，但叶山始终不敢忘记那段时光。他在旗木朔茂那里学会了雷属性查克拉，学会了旗木一族代代相传的秘术——翔雷杀，更学会了该如何成为一名强者。
扪心自问，若是换个位置，叶山极有可能选择敷衍塞责，简单教授几个忍术就算完成委托，反正不过是一场利益交换罢了。然而旗木朔茂并没有这么做，而是真的把自己当成衣钵传人对待，就连一个忍族立身之本的秘术都倾囊相授，试问世上有谁能做到？
“火影大人”刀志轻声道：“您好像哭了，朔茂大人不喜欢忍者哭泣。”
叶山嗤笑一声，说道：“我怎么可能哭？是你看错了，是雨水进了眼睛罢了。”
刀志犹豫片刻，还是说道：“您是做大事的人，朔茂大人泉下有知定然欣慰无比。”
“你的意思是朔茂会支持新政？”
“朔茂大人的毕生心愿就是保护村子，让大家免受战争之苦。如今您实行新政，可以从根源上解决战争，他又怎会反对？”
“你倒是会说好听的。”
“属下字字属实！”
叶山抬起头，雨水灌进了他微张的嘴巴里，竟然甜丝丝的：“朔茂终究死了，死人是不会说话的。”
“朔茂大人的精神永存！”
叶山张开双臂，拥抱着春雨，眼睛也闭了起来。
“在我的家乡，有句话叫做虽九死其犹未悔，旗木朔茂很符合，他是一个真正继承火之意志的忍者，远比志村团藏之流强上一万倍！”
“你别跪着了，站起来。一块石头罢了，不值得你跪这么久！”
刀志没有吭声，依旧直挺挺的跪着，公然违背了火影大人的命令。
叶山猛然一脚踹了过去，将对方踹到在泥水里，吼道：“当初你们若是有鱼死网破的决心，猿飞日斩他们几个怎敢这么肆无忌惮的相逼？人都死了，现在跪有什么意思？”
刀志一骨碌爬起身，依旧跪着，嘴中大声道：“火影大人骂的好！我们几个就该去死！受了人家天大恩惠却不敢露头相助，畜生都不如！”
“你们几个都是懦夫！那夜在庭院中我就要带头叛逃，你们都成了哑巴，屁都不敢放一个！算什么上忍？”
叶山犹不解气，复又踹了一脚：“手里的家伙什都是吃饭用的吗？我都敢杀根部的狗，你们为什么不敢？”
刀志闷哼一声，显然被踹的不轻，却死咬着牙不吭一声。
叶山长叹一声，蹲下身子端起那杯混夹着雨水的白酒一饮而尽，直视对方眼睛问道：“疼不疼？”
“不疼！”
“放屁！一句实话都没有！”
雨越下越大，二人一个蹲着一个跪着，就这么在旗木朔茂坟前呆着。
往事如烟往事如烟，现在想起来令人湿了眼眶、碎了心肠。