李邺一行已经走了十三天，进入了一望无际的草原地带，这里是薛部的地界，薛部和唐初的薛延陀汗国名字虽然很像，但完全不是一回事了，薛延陀汗国已经被唐太宗李世民灭亡。
现在的薛部不过是薛延陀汗国中的几个支脉建立的普通草原部落，龟缩一域，早已经没有了当年统一草原时的雄心壮志。
虽然在朝廷地图上，还标注它为薛延陀，但草原各部落都称它为薛部。
这天上午，前方出现了一条大河，河流很深，他们没法渡河，只能继续向北走，寻找可以渡河的浅水地带。
走出约百里，前面渐渐出现了帐篷，越走帐篷越多，帐篷前，不少孩童好奇地打量着他们，一些少女聚在一起，望着他们吃吃偷笑。
李邺笑道:“阿伦，去问问他们，有没有办法过河？”
阿伦立刻催马上去询问，一名二十余岁的年轻女人一边回答，一边盯着李邺，目光炽热，就像看见失散了多年的亲人一样，看得李邺很不自在。
片刻，阿伦神情古怪地回来道：“他们说前面三十里水比较浅，可以直接骑马过河！”
“那你表情干嘛这么古怪？”
阿伦捂着嘴强忍笑意道：“那女人问参军家里有没有娘子，我说没有，她说希望参军留下，她愿招参军为夫婿！”
“什么？”李邺愕然。
“那女子看上参军了！”
说完，阿伦终于忍不住捂着肚子狂笑起来，苏必也忍不住大笑。
阿伦又哀怜地摸摸自己脸庞，“我长得也不差呀！她为啥就看不上我捏？”
李邺没好气道：“那你就留下呗！”
“我倒是想啊！”
阿伦忽然眼睛一亮，嬉皮笑脸道：“参军，你今晚估计走不了！”
李邺一回头，只见那女人笑吟吟端着一碗羊乳走来，这是铁勒各部落的风俗，如果女人给伱敬一碗羊乳，就表示她对你有意，如果接过来喝了，那就可以留宿女子帐中。
吓得李邺调转马头便落荒而逃，阿伦和苏必一边大笑，一边催马赶上。
那女人见李邺不肯接受，气得她将羊乳狠狠洒在地上，转身怒气冲冲地回帐了。
她主要是看中了李邺高大强壮的身材，薛部男子虽然强壮，但身材普遍不高，像李邺又高大又强大的男子很少见，她其实就希望能生一个高大强壮的儿子。
又走了十几里，帐篷越来越密集，阿伦又去打听了一下，回来道：“参军，这里就是薛部的本部落！”
李邺微微一怔，“什么意思？”
旁边苏必笑道：“也就是说，薛部大酋长在这里！”
话音刚落，不远处传来的低沉的号角声，“呜——呜——”
李邺三人都穿着唐军的盔甲，他们刚进入部落不久，便有负责放哨的牧民立刻赶去报告了酋长。
片刻，一支骑兵迎了上来，约百余人左右，为首是一名年轻的千夫长，也就二十岁左右，长得极为威猛。
年轻千夫长倒也客气，上前用铁勒语问了几句，这半个月，李邺一直在跟随阿伦学习铁勒语，他有强悍的朱雀心法为基础，语言学得极快，短短半个月便掌握了上千个日常词汇和六七十个句子，如果不是很复杂意思的表述，他能听懂，也会说。
千夫长的话他听懂了，对方问他们是不是专门来薛部，还只是路过。
李邺不用翻译，直接不太熟练地说道：“我们是去北庭，路过贵地！”
千夫长点点头笑道：“我父亲请你们去喝杯奶酒，尽一尽地主之谊！”
李邺三人穿的就是朔方军军服，尤其李邺身穿将领的鱼鳞甲，表示在军中有一定地位，那不管是来出使，还是路过，薛部酋长都不会怠慢。
天可汗的威严还在，草原各部落对唐人都极为崇敬。
李邺点点头，“那就打扰了！”
他回头对两名手下道：“我们去休息一下再走！”
他们也需要补充一些干粮了。
三人跟随千夫长向酋长大帐奔去，那是一座占地约两亩的巨帐，位于无数大帐中间，远远便看见了它白色的穹顶。
这时，千夫长忽然看见了李邺腰间的玉葫芦，一下子愣住了，他又摇摇头，不可能，叔父把它带走很久了，怎么会在唐军将领腰间。
这只玉葫芦是羊脂白玉籽料雕成，大小正好一把抓，上面用阴刻雕了一幅西域江山图，更重要是，葫芦头是一个惟妙惟肖的狼头，珍贵无比，一直是隋炀帝的心爱玩物，后来又落在李世民手中，但李世民不喜欢杨广之物，把它视为亡国之君遗物，便将它束之高阁。
当年，草原各部落敬李世民为天可汗时，李世民赠送给各部落不少名贵的礼物，这只玉葫芦便赐给了薛延陀部，后来薛延陀汗国被唐朝所灭，这只玉葫芦没有被唐军缴获，而是落在薛部手中，成为历代薛部酋长的信物，被称为玉狼头。
李邺见对方总是盯着自己腰间的玉葫芦，便笑问道：“你认识它？”
李邺怎么也想不到，自己在战场上斩杀的薛伦，竟然是薛部的贵族，这个奇异的玉葫芦更是历代薛部酋长的信物。
千夫长摇摇头，“我见过差不多的玉葫芦，但应该不是它！”
这时，他们来到了酋长大帐前，千夫长进去禀报了，李邺取下玉葫芦，放入怀中，他隐隐有种预感，搞不好这只玉葫芦真和薛部有关。
很快，大酋长薛陀迎了出来，李邺见他长得和自己的斩杀的万夫长一个模样，李邺顿时明白了，自己斩杀的万夫长很可能就来自薛部。
当时，登记功劳时，他便知道那名万夫长不是同罗部人，但他怎么也想不到，那人竟然是薛部的贵族。
李邺三人被迎进了大帐，李邺取出天子金牌，笑问道：“我们是去寻找北庭军送信，大酋长可知道他们的驻营地？”
薛陀看见了天子金牌，更加敬重，他能说一口流利的汉语，连忙道：“我也听说他们在金山一带活动，但具体在哪里？我真不知道，那边是葛逻禄的地盘。”
李邺点点头，“这里距离金山还有多远？”
“大概千里左右！”
“我们有任务在身，休息一下就出发！”
薛陀呵呵一笑，“既然来了薛部，总要吃一顿饭再走！”
他拍拍手掌，立刻进来一队少女，端着丰盛的瓜果美酒进来，紧接着又进来一队武士，将烤肉的羊肉献上，又来了几名陪酒的贵族，各自坐下。
主人已经准备就绪，李邺不能说走就走，只得坐下饱餐一顿再告辞。
觥筹交错，吃在兴头上，薛陀不露声色问道：“我听犬子说，参军有一只玉葫芦，能否给我一观？”
李邺心中一凛，果然来了。
(本章完)