禁忌塔。
第十层。
黑衣青年面色冷酷，黑发如墨，冷眉如剑，眸子中蕴含极致的骄傲和自信。
从他面前，走出一个银色衣着的青年，其眸子中闪烁火焰：“闯塔者，击败我，就可通关。”
“哈哈，我柳业清注定是登临山河榜的天骄，甚至成为太元第九杰都大有可能。”
“击败你，易如反掌！”
一袭黑衣的柳业清脸上流露出淡淡的笑容，右手朝着远处的银衣青年微微一勾，眼底闪烁自信笑容，脸上洋溢轻蔑和张狂之色。
“好一个嚣张跋扈的家伙。”银衣青年虽然只是众多闯关者中留下的一道影像，但继承闯关者一部分性格，既有强大的实力和战斗经验，亦有喜怒哀乐等情绪，受柳业清如此一激，当即爆发。
“任你曾经是天骄绝代，还是一般的天才，但都无法阻拦我的脚步。”
“即使让你先出手，我十招之内也能解决伱。”
柳业清身躯纹丝不动，仿佛一座大山巍然耸立原地。
随即，洞天世界之力倾泻。
一场强大的风暴酝酿。
十数个呼吸后。
柳业清黑发飘动衣袍猎猎，口中轻轻吐出四个字。
“不堪一击。”
话落，银衣青年身形逐渐淡去，面前的星空世界消失，映入眼帘的是逐级攀升的台阶，其上散发玄之又玄的光晕。
柳业清收回视线，眼中光芒闪烁，眉宇间的自信之色更浓。
“每一层，有九道台阶，一层台阶，便是一个世界，分别对应不同层次的对手。”
“不过，其实力也不会超过合道境一重。”
“接下来，我要在半个时辰之内将他们全部击败，然后进入第十一层。”
紧接着，他步入到下一道台阶之上。
半个时辰后。
“呼呼呼……”
柳业清杵着双腿，呼吸有些急促，眉头微蹙，眼中的张扬和自信弱了几分。
“果然，半个时辰解决十个合道境一重的对手，还是有些勉强。”
“也幸亏这些对手都是之前闯关者留下的影像，否则更难。”
柳业清心中对于下一层多了几分重视。
第十一层的对手，实力堪比合道境二重。
饶是骄傲如他，也要小心应对，不敢如上一层那般横推而过。
深吸一口气，取出数块下品源石，将其炼化，自身状态重新提升至巅峰状态。
紧接着，柳业清登上第十一层，第一道台阶。
五个时辰后。
“呼哧呼哧……”
柳业清满脸煞白，神色阴沉不定地从禁忌塔中，一瘸一拐地走出来。
他最终，止步于第九道台阶。
这意味着他没有通过第十一层。
这一次没能够一鼓作气通过第十一层的九道台阶，下一次进入禁忌塔，就要重新从这一层的第一道台阶开始闯。
“虽然没有成功，但距离第十二层，只差一步之遥。下一次，我定能够一举通过。”
这般想着，柳业清心绪渐渐平复，昂首挺胸，阔步前行。
禁忌塔外，两名正式弟子随意地聊着天。
两人分别是方大志、覃静兰，都是天人境九重修为。
当看到柳业清走出后，两人都是露出诧异的笑容。
“柳师弟，短短一年不到的时间，你就通过第十层，且在第十一层之中待如此长的时间，如此惊人进步，整个太玄一脉，怕是没有几人能够及得上你。”
身着黑色衣袍的方大志恭维道。
上一次，他和柳业清一同通过禁忌塔第九层，且都是止步于第十层的第三台阶上。
这一年以来，他来闯过好几次，只是没有多大进步，依旧滞留于第十层。
他有种预感，自己想要通过第十层，至少还要在这个境界打磨数年。
“被困在了第十一层的最后一道台阶，想要通过，还欠缺很多。”柳业清略显谦逊地笑道。
他纵使心中万般不满意自己的进展，但和其他人比起来，很容易就获得满足感。
“以柳师弟的天赋，只要再闯几次，从战斗之中，汲取经验，打磨己身，要不了多久，应该就能轻松通过第十一层。”
覃静兰一袭白衣显得干净利落，乌黑的长发迎风飘舞，偶尔有几缕洒落在晶莹的脸庞上，给其增添几分美感。
她看向柳业清的眸子中，隐藏着几分欣赏以及爱慕。
柳业清，天赋、潜力同辈之中名列前茅，心性以及相貌亦是顶尖，如此天骄，她早有几分好感。
如今柳业清在不到一年的时间内，就通过禁忌塔第十层，甚至差一点就通过第十一层，还能保持如此谦逊的态度，使得覃静兰的好感更甚，乃至增添几分爱慕。
柳业清似是察觉到覃静兰目光中的隐藏的爱慕，心中变得更加得意，只是脸上依旧维持着谦逊笑容。
“且不说我短时间之内无法通过第十一层，即使侥幸进入第十二层，距离真尘，甚至是西门罗等人都还有很大的差距。”
真尘，是太元脉中，山河榜天骄之下，明面上的第一人。
西门罗虽然不如真尘，但也是最接近山河榜天骄的人物之一。
覃静兰盈盈笑道：“还是你的心气大，居然以真尘等人作为目标。”
一旁的方大志连道“柳师弟入门较晚，否则早已登上山河榜，真尘和西门罗等人，不过是仗着就修炼的时间长而已。我相信，要不了多少时日，柳师弟就能超过真尘等人，登临山河榜，甚至还会成为继武元白、楚君归之后的太元第九杰。”
柳业清谦逊地笑道：“哈哈，方师兄说笑了，我对于太元第九杰不抱多大期待，能够在成为精英弟子之前，登临山河榜就满足了。”
话虽是如此说，柳业清心里却是暗暗想，这方大志有点眼力见，将来或许能够将其进行拉拢。
这时，突然有一位面色黝黑的锦衣青年匆忙地跑了过来。
“柳……柳师兄，万……万……”
柳业清眉头微蹙，淡淡地瞥了这人一眼，眼底闪过一丝不悦。
但为了在外人面前维持自己谦逊、温和的品性，他强势按耐住心头的不悦，轻笑道：“陈宗师弟，不要急，有什么事慢点说。”
锦衣青年，也就是陈宗，深吸一口气，语气凝重地道：“柳师兄，万宝楼黄执事已经选定了投资人。”
“哦，黄执事终于下定决心了吗？”柳业清淡淡一笑，扫了一眼身旁的方大志和覃静兰后，漫不经心地道：“黄执事他选中了何人？”
陈宗还没开口，方天志就笑道：“哈哈，肯定是柳师弟你，谁不知道你是黄执事众多候选人之中天赋最强的。”
闻言，柳业清眼底闪过一抹自信的笑容，似乎是非常认同方大志的话。
不过，他谦逊的品格不能有所颇坏，微微摇头，笑道：“黄执事的候选人很多，其中不乏有天人境十重，甚至还有山河榜上的天骄，我和其他人相比，存在着很多劣势。”
“哎……哎，柳师弟你太谦逊了！”方大志摇头苦笑。
覃静兰见柳业清如此谦逊后，臻首轻点，美眸中的欣赏及仰慕之意更浓几分。
柳业清和方大志你一言我一语，一旁的陈宗面露异色，一时之间不知道该怎么开口。
内心挣扎了许久，待柳业清将目光投过来，陈宗面色一凝。
他从柳业清的目光中，感受到了强烈的期待和自信。
“如果柳师兄知道了黄执事选定的投资人不是他的话？以他的骄傲和自信，势必会大受打击吧！”
陈宗和柳业清相处的时间长，知道柳业清谦逊的外表之下，隐藏着极致的骄傲和自信。
作为天骄，尤其是青火宫众多正式弟子中的皎皎者，拥有骄傲和自信很正常，并不影响他投效其麾下。
沉吟良久，沉重最终选择如实道来。
反正事情已经定性，早晚都知道，况且他也没有其他的选择，毕竟三人都满是期待地盯着自己。
“柳师兄，黄执事选定的投资人是陆云！”陈宗轻声道。
“我就说嘛，黄执事他指定会选择柳……”
似乎是意识到了什么，方大志语气一顿，讪讪地看向陈宗，“陈宗师弟，你刚才说黄执事选定的人是谁？”
“陆云！”陈宗言简意赅，同时瞥了柳业清一眼。
此时的柳业清，原本谦逊笑容再也维持不住，双手不由自主地握紧成拳，脸色渐渐阴沉下来。
此时，方大志不再说话，覃静兰也是保持沉默。
作为青火宫正式弟子，他们知道万宝楼执事手中的那个投资名额代表着什么。
以前，虽然众人不说，但心照不宣地认为，万宝楼黄执事势必会柳业清。
因为柳业清，是黄执事候选人之中潜力和天赋最为出众的。
正是如此，方大志之前才会信誓旦旦地推捧柳业清。
可没想到……
霎时间，现场静默无声，陈宗能偶感受到那股愈演愈浓的尴尬气氛。
“哈哈，我就说嘛，青火宫正式弟子中有那么多天骄，黄执事没有选择我很正常。”柳业清轻轻一笑，打破了之前的沉默。
方大志面色依旧有些尴尬，讪讪笑道：“柳师弟，黄峰他……不选你，将来必定会后悔。”
覃静兰也安慰道：“柳师弟，万宝楼不止黄峰一人手中有名额，许执事至今为止，也没有钦定投资人选。”
柳业清微微摇头，勉强挤出一丝笑容：“我对万宝楼执事的投资名额也不是很在意，即使得不到，也没什么大不了的。”
说到这里，他语气微微一顿，“不过这个陆云是谁，似乎没有听过这个名字。他是突然崛起的天骄，还是那些隐藏实力的家伙。”
后面一句话，他是问陈宗。
陈宗投靠他之后，主要负责帮他打探信息。
“都不是，我查过了，陆云成为正式弟子才一年多的时间。”陈宗面露复杂之色，根据他所查到的信息，缓缓地道。
“具体来说，他成为正式弟子只有一年零三个月的时间。
成为正式弟子之时，他仅仅是金丹境后期。
但现在，他已经是天人境七重。”
“一年多的时间，就从金丹境后期，提升至天人境七重？！！”方大志愕然，不由惊呼出声，几人中，就数他最沉不住气。
不过，这也是很正常的表现，换作其他人，知道此事之后，表现不会比方大志好上多少。
饶是柳业清这个向来喜欢心机破重之人，都是难掩脸上的震惊。
至于覃静兰，先是美眸微微一闪，既为得知突然出现陆云这么一个天骄而震惊，又为柳业清感到惋惜。
“陆云？一年破一个大境界和七个小境界？有这种妖孽吗？”柳业清心中自语，眼中闪烁复杂光芒。
“柳师弟……”覃静兰心细如发，注意到柳业清异样，有些担忧。
柳业清摇摇头：“今日就此告别吧，此行我虽然没有通过禁忌塔第十一层，但也有些许收获，得回去好好参悟一番。”
“好，柳师弟再回！”方大志微微拱手，告辞离去。
覃静兰面色复杂地看了柳业清一眼，想说些什么，但无从开口，最后轻轻一叹，莲步微移，缓缓离去，留下片缕幽香。
“方才那等信息，你为何不私下告知我，害我在那两人面前丢脸。”
方大志和覃静兰离去之后，柳业清脸色彻底阴沉下来，狠狠地瞥了陈宗一眼，呵斥道：“如此没有眼力见之人，我要你何用！”
此时的他，哪有之前的谦逊，只有满腹的嫉妒和不甘，更是一副气急败坏的模样。
黄峰的那一个投资人名额，对于他而言，不仅是大额的资源，更是一种荣誉。
其重要性，远没有他之前说的那般轻巧。
而此刻的陈宗面色微红，若不是有黝黑的面孔作为掩饰，只怕是红得更加过分。
同为正式弟子，彼此之间地位差不多。
论及境界他也是天人境八重，如此实力，即使在正式弟子之中靠前的一批，再进一步便是合道境。
不过想到对方的天赋以及实力，就忍受了下来。
最为重要的是，他在一年前，就已经暗中依附柳业清。
那时的柳业清比较谦逊，即使陈宗投靠过来，也是一平等的姿态待之。
今天，他是第一次受到呵斥。
见陈宗面色不对，柳业清“陈宗师弟，抱歉，方才我语气有些重了。”
陈宗摇摇头：“不妨事，之前的事的确是怪我，我有欠考虑，才让柳师兄陷入尴尬的场景中。”
柳业清轻轻地拍了拍陈宗的肩膀，“先回去吧，一边走一边说。”
“好。”陈宗点头道。
两人踱步走着，陈宗始终和柳业清保持半个身体的距离，默默前行。
夕阳下，两人的影子被拉得很长很长。
到达一个岔路口之后，柳业清沉默一段时间，渐渐平复自己的心绪，脸上重新流露出自信笑容。
“陈宗师弟，我想要你帮我打听陆云的所有信息，三天之内，能够做到吗？”
“嗯，可以。”陈宗点头。
“那就麻烦陈师弟你了，将来等我成为精英弟子之后，必定不会忘了你！”离去之前，柳业清留下了一句承诺。
看着逐渐远去的背影，陈宗那张黝黑的面孔上流露复杂神色。
他和柳业清同为天人境的正式弟子，但彼此之间差距极大。
他潜力有限，天人境九重可能就是极限。
而柳业清不一样，成为正式弟子不过十数年，就提升至天人境九重。
可以确定，天人境十重难不住他，甚至有望进入天人境十一重。
除此之外，柳业清一直都是以谦逊的面目示人，即使偶尔露出一丝骄傲和自信，但也是属于可以接受的范畴。
正是因为如此，陈宗才会选择投靠对方。
不过，经历刚才那件事，陈宗心中突然冒出是否继续追随柳业清的念头。
即使对方及时道歉，也不过是让那个念头稍稍减弱几分。
无论如何，之前的那件事，都在他心中留下了一道裂痕。
……
一处修炼室中。
陆云打了一个喷嚏，嘟囔道：“难道是某个家伙惦念上我了不成？”
(本章完)