半月后，碧峰皇庄。
今日的皇庄比之其他时候，显得更加热闹了几分。盖因今日是玉米成熟、赌约裁定的日子。出海凤鸣洲一事，在应天府中已可称得上沸沸扬扬，不知有多少人正盯着这份赌约。因此除了练子宁等保守派的御史外，其他的匠户百姓、学子商贾，更是黑压压的将这块本就不大的玉米地挤得水泄不通。甚至连朝中大员，大多都也来此，要不是老朱在宫中并未亲至，这片泥地里，甚至能直接开起一场朝会来。
练子宁面色颇为难看，他身后，本来人数还算尚可的保守派，如今就只剩下了区区五六人而已。其他人或因受到了家人恩主的劝阻，或因感受到了朝堂之上的压力，在这月余时间里一个接一个的改弦更张，甚至他练子宁自身，也收到了来自于昔日读书时，有恩于他的恩人的信件。
但越是如此，他也越是觉得出海必将为祸。如今不过是仅仅出海了一次，就引起如此之大的波澜，若是再去几次，岂不是更加人人重利，民心崩坏？
但时局至此，他心里也知道，现在出海之事的浪潮，已经不是他这么一个小小的监察御史所能阻止的了的。
如今，也只能寄希望于玉米欠收，周王守诺，或能为保守派赢得一二翻盘的资本……
“殿下，官斗已经送至。”几名军卒抬着十来具称量用的米斗，放在了玉米地边上，而后对朱肃抱拳禀道。
这一次玉米采收，朱肃要求事事都务求公平公正，因碧峰皇庄是皇家产业，平日里收粮用的米斗也是皇家自有，为了避嫌，朱肃特意不用皇庄自家的米斗，而是从周边县衙借了十来具官斗。验收时的保人也大有来头，除却保守派的练子宁、海事派的杨士奇二人外，还特地请来了如今最为德高望重的学界泰斗宋濂。宋濂之人品，世所共知，其虽然老来入了新学，但这数十年来积攒下来的声名，却是教这应天府人人都钦服的。
即便是自己的学生爱徒犯错，宋濂亦都是秉公而罚，从不稍加遮掩。况且其年老德昭，断不至于为了区区一个玉米，做出自毁一生名望的事。有他对这一次的赌斗做保，无论保守派还是海事派都是放心的紧。
“既如此，还请宋师下令开始采收吧。”朱肃对宋濂道。
宋濂笑呵呵的点点头，老人家倒是从未真正在意什么赌约，他活到这么一个岁数，在意的也不过是天下是否昌盛、百姓是否安康而已。听闻这凤鸣洲来的庄稼比之传统的稻谷更高产些，老人家是满心期盼，闻言也不推辞，朝着朱守谦招了招手：“既如此，靖江王且采收吧。”
“是，宋师。”朱守谦毫不避讳的站在泥地里，面色黝黑。要不是这一身王袍，还真没人能看出他也是朱家的王爷身份。但今日他是不亲自动手的，自有几个得了吩咐的庄户在朱守谦的教导下开始采收玉米，一个个玉米棒子从地里被收入框中，自有另一批庄户用打制好的给玉米脱粒的器具，将玉米粒一个个的从玉米梗上剥下，放入米斗中称量。
“这地……只是下等田而已吧？好啊，好啊，下等田中，却能产出此等佳粮，颜色金黄，色泽丰润，确实不负‘玉米’之名。”宋濂喜气洋洋的捏起几粒玉米，十分稀罕的将玉米粒放在阳光下端详了片刻，而后塞进嘴里，片刻之后满面陶醉的摇头晃脑道：“味正而甘，亦菜亦粮，还不贪地……好庄稼！百姓们能吃的口粮，而今又添一类矣！”老人家十分重农，即便玉米产量比不上稻谷，但却不如稻谷对土地的要求那般苛刻，仅这一点，宋濂就觉得这玉米是个好东西了。
“这玉米的吃法，多种多样。可煮可炒，可闷可蒸。非但能饱人，磨成粉末做成面食，也能保存许久……就是这剥剩下的玉米梗子，切碎了可以喂猪，晒干了可以烧柴，可谓浑身都是宝。”朱肃在旁说道。“多一个玉米，我大明百姓的餐桌上，不知会多多少种美食来。”
“民以食为天，善极，善极！”老人家笑得欢畅，眼睛都眯成了缝。他如今，更是坚信奉行开疆拓土国策之正确。若非勇于向外进取，如何能发现海外竟然还有这样的好东西？
“如今，已称出几斗了？”
“回院正，已经称出五斗了。”宋濂身旁，一位负责统计的国子监监生回道。这回宋濂带来帮忙的学生都是农学院的，对农事都是精熟，今日见了这玉米采收，一个个脸上都不由得露出惊讶之意。“看现今的采收进度，若换做麦子、水稻，纵然是最上等的水浇地，采了这些田土，最多最多，也只能出四斗有余。”
“而这玉米，如今竟已经开始装第六斗了……更遑论，这还只是一个下等田……”
“竟多出这般多？”宋濂听了，更是惊喜不已。“天赐此良种，大明幸甚，百姓幸甚！”
他年事已高，见惯世事，已有万分的稳重，实少有这般失态的时候。
朱肃在旁微微一笑，不可置否。平心而论，他还真就不觉得这一点优势算什么。照现在的采收进度看，这一亩玉米地，顶多也就收个三百来斤的玉米而已。若是换做了土豆，一亩地挖出来个一千斤，那还不得让老人家欣喜的昏了过去？
纵然因为良种和培育方法尚不及后世，打个对折，一亩地产个五百斤的土豆。
也足以让老朱和宋濂在内的这些老成持重之士，集体兴奋晕厥了。
围在周边观看的大都也懂亩产，纵然不懂，听到人群中的私语讨论声，也该知道这玉米产量要高出寻常作物一截儿了。那边厢，练子宁等等的保守派已经是面色灰败。他们昨日刚刚采收了一亩应天府周边的上等田作为基准，为了确保必胜，那处田亩，还是他练子宁这些日子里精心挑选、保证亩产要更加优于他处。饶是如此，也只采收出了二百七十余斤的粮食。
这个数字在当下来说，已经可称得上是丰收了。
但这玉米按现在看来，最少也有个三百斤。
他们已经是输了。
“练公，这……”练子宁身后，有保守派的御史已经开始手足无措。
“唉……事实如此，为之奈何？未曾想这天下间，竟真有如此优秀之粮种。”练子宁脸色颓然，对身后的同僚作揖道：“诸公，事已至此，我等还是早早收拾行囊……”
“只求日后在凤鸣洲中，为华夏前驱，也能博个身前生后名……”
(本章完)