地道非但攻城失败，还使得城上兵力更足、士气更盛，也速迭儿勃然而怒，接连数日发大军攻城。然而都被已成哀兵的守军击退。眼看天色渐寒，瓦剌军中上下士气渐渐低落，浩海达裕思虑再三，决心来劝也速迭儿退兵。
谁料也速迭儿却用马鞭将他打出了金帐。攻城攻城不克，向燕王复仇也毫无办法，年少骤居高位的也速迭儿已有失去理智之征兆，竟是一门心思的准备围死哈密城。
“大汗……”脸上还带着血淋淋的鞭痕，浩海达裕犹冒死进谏：“勇士们没有补给，在这冰天雪地里如何能够攻城？不如暂且退却，等到明年开春……”
“没有补给，那就给本汗去抢！”也速迭儿的神情显得有些疯狂。“哈密城能装得下多少牛羊？就算兀纳失里宝库里的金银像阿尔泰山那么高，换不成粮食他们也只有死！”
“本汗坚信，先撑不下去的一定是哈密城。本汗绝不会退兵！草原上又有多少牛羊？退兵了，勇士们才会白白冻死！”
浩海达裕沉默了。大汗的最后一句话说的对，瓦剌统属的草原疆域，其实也没剩下多少牛羊。蒙古旧制能始终保持士气的秘诀就是让勇士们大碗喝酒，大口吃肉，尽情的挥霍。然后跨上战马挥舞刀枪，去四处抢掠财富。这样的制度如果能够一直劫掠到财富，就能如滚雪球一般越来越强大。可若是一开始就遭到了败仗，内部的诸多弱点就会暴露出来。
哈密，是瓦剌崛起之路所选择的第一个软柿子，要是连这么一个软柿子也攻不下，复兴蒙古的大业恐怕还没开始就要走向灭亡。
浩海达裕被斥退，也速迭儿又召集了其他的头人商讨攻城的方法。眼看那些头人们鱼贯而入，而自己却被怯薛亲卫们挡在外面，浩海达裕感觉到了彻骨的冰寒。曾经好不容易，他在这座金帐中爬到了几乎一人之下的位置。然而随着英勇的儿子与那数百勇士在地道战术中死去，绰罗斯一族也掉到了瓦剌头人们的最底层。
“头人，天气越来越冷，恐怕已经没办法攻下哈密。”一位绰罗斯部族的战士对浩海达裕轻声道。“瓦剌说不定就要完了，绰罗斯应该为自己打算。”
“这几日，军中已经有了流言，只要降服大明的魏公，就能得到一片草场，还能和大明展开贸易，用羊毛换来丰厚的食物和茶叶……”
“你是说，让勇敢的绰罗斯人不再骑马射箭，而是成为为明人放羊的牧民？”浩海达裕眉头一皱，被鞭打过的脸颊显得分外狰狞。
“……至少那样，我们还能活下去。”那战士虽是被吓了一跳，但还是战战兢兢的将自己想说的话给说完。“绰罗斯已经失去了最英勇的战士，即使回到了草原上，也只会被其他部落的瓦剌人奴役吞并……”
浩海达裕沉默了，良久，才放缓了脸色：“投降明人，就是抛下了我们蒙古人的荣耀。而且，马哈木死在明人的手上……”
“小头人的死讯并没有传出来，要是小头人真的死了，明军一定会用他的头颅来示威。说不定，小头人已经投降了大明的燕王呢？”那战士道。
浩海达裕心念一动，心思顿时活泛了起来，据他所知，自己的这个儿子对大汗并没有太多的敬畏，说不定真投降了大明，也未可知？
……
哈密城中，地牢。
“瓦剌人连日强攻，城墙上已经出现了几处豁口。好在这几日已开始飘雪，想来再过几日，便能凝水成冰。”
“到时候直接煮化雪水，以雪水浇淋城墙……”
“阿弥陀佛，殿下妙策，此乃曹操修冰城以守马超之法。贫僧观今夜就会刮起北风，明日里，定修出一座冰城……哦，殿下请，那马哈木便在里头。”
地牢被锈蚀的大门被打开，冰冷的空气席卷着些许风雪，灌入了浑浊的地牢之中。最里间的马哈木只觉得神智一清，看到一位身形笔挺的青年，在一位黑衣僧人，和一位带刀武将的陪同下走了进来。
“绰罗斯·马哈木？”那青年将马哈木上下打量了一番，对身旁的黑衣僧笑道：“本王还以为，你是有如何三头六臂，今日一见，呵，倒也不过如此。”
“殿下听说过此獠？”倒是姚广孝有些惊异了。马哈木虽然是瓦剌贵族，但比起已经名震天下的燕王殿下，其差距仍犹如云泥。
“略有所闻。”朱棣嘿然一笑，用一种戏谑的眼神看着马哈木。他怎么可能不认识此人？那个后世败坏了自己威名的“叫门天子”，就是败在了马哈木的孙子绰罗斯·也先之手。
而现在来看，这马哈木虽也算壮硕，眼中也闪烁着勃勃的野心，但比起自己乃至大明如今的诸多勋贵，也仅仅是四个字，“不过尔尔”。
“马哈木，你是想死，还是想活？”
“燕王殿下是意欲招降我吗？”马哈木脸上虽神情不变，但朱棣却可以看到他眼神中有动容之色。
“呵，让本王招降？你还不配。”朱棣道。“你若是求着本王收纳于你。看你还算有些才干，本王倒说不定会重用。”
“来，把那东西给他。”朱棣说道。
他的身后，王先将一把剪子丢给了牢里的马哈木。
“……这是？”马哈木有些不解。
“本王知道，你脑后有反骨。”朱棣冷淡的道。“你若是为我大明做事，久必成患。”
“不过本王并非不通情理之人，你若是能自己去势，本王仍能用之，还会带着你打下一片大大的疆土，日后你即便是封侯拜相，名留青史，甚至成为蒙古的一代伟人，也并非不可能。”
朱棣侃侃而谈，马哈木却已是愣住了，他愕然的看着朱棣，老半天，方才从嘴里嗫喏出一句不可思议的话来：“去，去势？”
“不错。”朱棣点了点头，脸上的神情颇有些恶意。“去势。”
“你……”马哈木面色骤然涨红，“你竟如此羞辱于我？”
“去或不去，你自己决断。”朱棣却是不为所动，已经和姚广孝转过了身。
“十日之后，你就要被明正典刑。你是要籍籍无名的死，还是想轰轰烈烈的活？”
“……啊！啊！”重新变得幽暗的地牢里，响起了马哈木绝望的咆哮声。
(本章完)