“小五，这‘线膛枪’的量产流水线，看来还是不够完善。”
“良品率实在是低得可怜。如今看来，还是先让火器营装备成规模的‘滑膛枪’，要更为现实一些。”
兵造局中，沐英和朱棡、朱肃再一次从试射的靶场中走出。这一次他们试射的一批，是由改良出来的车床批量加工而成的线膛枪。然而不知是车床的精度仍然不够，还是子弹的批量生产过程出了问题，二十把线膛枪中，只有一把枪支的气密性达到了要求，打出了八百余步的可怕射程。
其他枪支之中，甚至有三把发生了炸膛，七把子弹偏离了弹道。这一次线膛枪的试射，完完全全的失败了。
“车床及流水线的准度，确实是一个大难题。”朱肃摸着下巴。“不过滑膛枪终究会被淘汰，只有射程更远、准度更高的线膛枪，才能够真正使我大明与他国形成代差。”
“线膛枪才是未来，研发绝不能停止。”
“可终究还是人才不足……国子监中，那些精修科学的学生们学习时间还是太短，仍然还不堪用。”
“或许还要再过几年，等大明有了足够的人才投入到研究之中，协助我们夯实了工艺基础，我们就能突破线膛枪的量产难题了。”
见朱肃有些泄气，一旁的朱棡拍了拍他的肩膀。“老五，没事，我等都还年轻，一步一步来就是了。”
“总归也有几把线膛枪通过了试射，等这些枪细加检验一番，确定了其材质结构的稳定、没有炸膛风险之后，就可以选拔出一部分夜不收中使用火枪的精英，将其配备给这些精英们使用。”
“线膛枪精准射程足有五百步，且破甲能力优秀，我记得你曾经让你手下的宦官狗儿，以弓箭狙杀过贼人的大将？这个战术，就很适合用这些线膛枪来施展。”
“装备了线膛枪的我大明军队，绝对能成为战场之上敌将的噩梦。这已经足以改变如今的战斗态势了。”
“而且，我们已经成功的实现了滑膛枪的量产，同时全面采用隧发技术，纵使在雨雪等天气不利的情况下，击发率也能有七成。这样的火器部队配合上三段击等等新式火器战术，足以大大增强我明军的战斗能力。”
“再不济，我们可以尝试将膛线技术，先行运用在火炮上。火炮的炮管粗大，刻画膛线，想来比火铳要来的容易一些。”
“对啊！”朱棡的话，让朱肃不由振奋。“三哥，你可真是个天才！有了膛线的火炮，其射程和稳定性必能大大增加，这样不论是攻打坚城、还是海上鏖战，我大明都可凭重炮之利，不弱于人。”
“枪炮本是一家……还是三哥你脑子活泛！”
朱棡微笑，神色中带着些许傲然。这些日子与两位兄弟共同设想、研究，让他觉得前所未有的充实。或许老朱家的人本来就有当匠人的隐藏天赋，朱棡在匠作和物理上的造诣，此时已经略胜朱肃一筹了。
“此等新式火炮若是能成，与我等研发出来的‘虎蹲炮’相配合，那我大明军队自此攻城略地之时，可就所向披靡了。”沐英也是笑道。
‘虎蹲炮’是他们此前鼓捣出来的新式火炮，原型是戚家军对付倭寇时候使用的火炮。此炮形制轻便，多用于山地作战，用时如猛虎蹲据，作用与后世的迫击炮仿佛。不过也可以填入碎石等物作为散弹炮使用，若是射程极远的膛线炮研制成功，明军对敌之时支起阵地，膛线炮与虎蹲炮一远一近，一攻一守。
敌军据守城池，则以膛线炮轰之，敌军出城强攻，则以虎蹲炮轰之……
让他们进退失据，除了引颈就戮之外，别无他途！
饶是沐英素来沉稳，想一想那样的场面，也是激动的面上通红。
兄弟三人当即便研究起了如何铸炮，这几年朝中诸事稳定，压根不需要他们三人费心，安心当技术宅的三人也习惯了这样一有想法，便立刻废寝忘食的来研究其可行性。
但今日却与平日有些不同，才探讨了没多久，就见一位宫中黄门急匆匆的赶到了兵造局：“五殿下可在此处吗？”
“陛下有旨，宣殿下即刻往谨身殿觐见！”
朱肃愣了一愣，自己这些年虽然也经常出入宫中，但大多数时候都是直趋后宫，和老朱、马皇后还有大哥朱标说些闲话。偶尔也逗弄一番日渐长成的大侄子朱雄英，还有和时常以巡察宫中纺织厂名义的徐妙云偷偷幽幽会什么的。却是许久没有去过老朱平日里办公的谨身殿了。
难不成，是有什么大事发生了？
朱棡、沐英不敢怠慢，忙催朱肃先行，朱肃赶紧随着那小黄门来到宫中。到了谨身殿时，却见大哥朱标、四哥朱棣、以及刘伯温、李善长等几个如今朝中执掌大权的官吏都在。还有些稍年轻一些的官员，与朱标站在一处，想来是内阁或是这几年新提拔上来的六部属官。武职之中，几个在京中的国公、侯爵等，也尽皆在列。
老朱身上还穿着上大朝时候的牟服，朱肃这才想起今日正是望日。看来是在奉天殿上完大朝之后，老朱还没来得及换下衣服，就将重臣们尽数召集至此。也不知道发生了什么大事。
“老五，你来了。”见朱肃进殿，老朱脸上神情一松，挥手招呼朱肃进来。朱肃向刘伯温、李善长、冯胜等年长者略一施礼，又向大哥朱标点了点头，这才来到老朱跟前。“父皇，急召孩儿至此，可是有什么要事？”
“确实有件要事。”老朱开口道。一位内侍为朱肃捧来一本精致的书册：“这是倭国今日里送到的国书。”
“你对倭国的事比较精通，所以咱叫了你过来，和众人一起参详参详。”
“倭国国书？”朱肃心中猛的一跳，接过那本国书，打开细细看了起来。上面果然是用汉字写成的倭国国书，很显然，这份国书是出自精通华夏文化之人的手笔，其中多有咬文嚼字之处，读起来颇为费力。
大意就是倭国出现了大逆贼，权柄已为贼徒所据。倭国长庆天皇万般无奈，求请大明上国派遣天兵，助下国攘除奸邪，正本清源。长庆天皇愿世世代代尊奉大明为主，永不背叛。
朱肃心中一喜，这事在历史之上并没有发生，定然是姚广孝和高启的布置有了成效！他抬起头道：“倭国求援，这不正是我大明彰显上国之威，永绝倭患的天赐良机吗？又有什么好参详的？”
“并非那般简单。”老朱摇了摇头，又让人递上另外一本奏疏。“你且再看看这份。”