在距离聚贤馆不远的郡寺内，曹操并不知道有两个大才就因为治下的一个卖柴翁的几句话，就跑路了。
此时的曹操正和自己的命世贤才同席对饮。
要知道汉世之礼，向来讲究一人一席，而能同席者无不是关系极为亲密者。
这会曹操因为沐休，所以穿的很简单。就在头顶打了个中心结，包发巾，加抹额，穿襜褕，束大带，一副燕居的样子。
包发是底层黔首的举止，像曹操这样再随意也要带个帻。只是可惜，他那长发在河内淇水之战的时候就斩断了。三年过去，并不能让他的头发长多长。
但即便是卑贱徒隶的打扮，但其英雄之气却如何也遮盖不住。任谁看第一眼，都知道此间主人是谁。
而在曹操面前的食案上，吃的也是简简单单。
一盆胡麻饼、一盘肉酱，一方豆腐。
倒是案几上的一个铁炉有点意思，因为上面正沸腾着煮着一个稀罕物，茶叶。
曹操看着在汤面上起伏的绿芽，混着枣、姜、葱等物一起煮沸，汤色也渐渐深浓起来。
他啧吧了下嘴，忍不住对对案的士子热情道：
“文若，你可得试试这个东西。这是我从元化那得的方子。他说我要治这头疼病，非得久食这苦茶，能益精神。你可得好好尝尝，可不容易弄呢。”
与曹操正对席的正是已经在牢狱中呆了三年的荀彧。
自曹操入济南后，就风闻当年差点捕拿贼头张冲的此人。虽然最后此人失败了，当时作为国相的父亲也自焚而死。
在得知此人就在东平陵的监寺内，曹操亲自去拜访。
无论是荀彧在济南做的壮举，还是他背后的家族，都给曹操一个强烈的直觉，此人必然对自己的事业有莫大的帮助。
但等到曹操亲自去牢寺后，却大出意料。
牢寺是什么环境？在这呆三年，就是留了一命，怕不也得久病缠身，瘦骨嶙峋吧。
但曹操看到的是什么？
眼前所视哪里还是恐怖肮脏的囚室，明明是一雅舍呀。整个监寺被打扫得干干净净不说，曹操甚至还看到监寺里放了几个香炉。
他这个膏粱子弟只是轻轻一嗅，就闻出炉内焚的是南海一带的薰草。
但曹操再闻，却有点骇然。因为他又闻到了不同的味道，这是龙脑、苏和的味道。
这种明贵香料来自波斯，是丝路贸易中的名贵货物，向来是供应皇室的，没想到在这囚室能闻到，反差太大了。
这种龙脑、苏和是不能直接焚的，要细细捣碎成粉末，然后再用专门的炉器加热。而以上哪一样，都不可能是眼前这个囚徒能做到的。
这个时候的曹操哪还不明白，这荀彧的派头有多大呀。
如此，本对延揽荀彧充满信心的曹操，这会也有点拿不准了。他知道自己的劣势在哪里，就是自己出自阉竖之家，天然就在延揽士子方面吃亏。
更不用说眼前之人是天下清流之党魁的荀氏子弟了。
但曹操还是有信心的，因为他是曹操。
于是，他居高临下的看着那正襟危坐读书的荀彧，哈哈一笑：
“荀君，你可想出来？”
荀彧眼皮未动，只是冷漠回了句：
“不想。”
曹操没被这话噎住，反而追问：
“所以你是不想为父报仇了？”
荀彧将帛书放在了案几上，冷冷看了一眼面前的寸丁：
“某是否复仇与阁下何干？”
曹操被荀彧的冷漠给激发了性，插着腰就道：
“荀君，你可知我是何人？”
就在曹操要光辉介绍自己的时候，荀彧手指扣着案几，一项项数道：
“我知道你是何人。阉竖之孙，袁绍之友，叛逆之谋，东军之将。现在是济南国相，一言便可定我生死。”
曹操这个时候惊讶已经藏不住了，他没想到此人被囚监寺，竟然对天下大事一清二楚，他忍不住问道：
“你是如何知道的？”
荀彧将案几上的帛书小心折起来，然后放在胸怀，笑了笑：
“正如你曹孟德有一二分禀赋，我荀彧也有一小小的长处，那就是朋友比较多。”
曹操看着高有八尺，端坐如亭树苍柏的荀彧，确实认可了此人说的长处。
但等到荀彧一笑之后，曹操恍惚了。他只有一个念头：
“伟美，伟美，着实是美。”
但曹操很快就稳住了，他试图再次寻找主动权：
“你既知我为济南相，能一言定你生死，为何敢轻慢于我？”
曹操这个时候其实已经有点恼怒了，因为荀彧的这幅姿态让他回忆起过去一个不好的画面。
那时候他找许劭那老儿品评的时候，对面也是这副高高在上。之前曹操在下，他忍了。
但现在高高在上的明明是我？你荀文若凭什么？凭你这脸长得好，可借面吊丧？
这个时候荀彧像是猜出了曹操的心思，摇着头笑道：
“你是将我当成了许子将？觉得我轻慢看不起你？”
曹操一愣，然后就听得荀彧道：
“我只当汝南许子将褒贬不平，拔所亲抑所恶，不能养人物。但今日见你，才知道许子将至少说了半句话是对的，那就是你是乱世之英雄？”
曹操脸黑，正要骂，却听到最后四个字，他忍不住指着自己：
“你是说我是乱世之英雄？不是乱世之奸雄？”
这个时候，荀彧站了起来。望着比自己矮了两头的曹操，他下腰长拜。
这一次，荀彧的声音中带了强烈的色彩，他慨然道：
“没错，能于颍阳孤军奋勇，不是英雄为何？能在淇水断发奋死，不是英雄为何？能弃家藩篱，举干戈，清君侧，扶保汉室，不是英雄为何？崤函古道，三军皆面东，而君独向西，不是英雄为何？坚韧不拔，百折不挠，穷且益坚，不坠凌云志，我不知道这不是英雄，谁是！”
这个时候曹操呆住了，他嗓子有点酸涩，问了句：
“这些你都知道？”
荀彧颔首，他走上前，揽住曹操的脖子，请他一同入座。
荀彧认真道：
“说实话，我素知你。知道你在京都的放浪形骸，游侠风范。但那时候我侄荀攸曾书我，言你未来或可为汉室之栋梁。后来我随父来东平陵，本打算帮家父安定后就去京都与你结识一番。但可惜，后面的事情你应该知道的。这三年来，我虽困这陋室，但一日不敢忘家国之事。如今这汉室濒危，病入膏肓，靠一二忠贞大臣已经救不了汉室了。从卢镇北之事，可知矣。”
这个时候荀彧抓住了曹操的手，认真道：
“所谓大破即大立，从这一点看，郑玄腐儒之见，汝南何休公所言才是正道。如今又到了据乱世的时候了，非得有英雄再起，结束此乱世，如此才有升平世、太平世。而我认为，结束此乱世者，正是曹公。”
如果是三年前，荀彧的谦谦君子之风，是无论如何不会直呼许劭、郑玄二人名字的，少说也要加一个公，但现在的荀彧如宝剑开锋，比过去多了沉淀的同时，又有几分锐气。
看不上，就是看不上。
曹操其实内心也非常感动，说实话他的内心对于荀彧所说的也有一丝丝认可。那就是我曹孟德不是英雄谁是？
但长久在士族圈子里的边缘化，还是让他颇为自卑的。他过往的那份放浪形骸，不就是效仿当年楚人那种“我蛮夷也”的边缘性格？
这种事情做得虽然爽快，但又何尝不是内心有那么一份渴望被认同和接纳的心思在呢？
而现在荀彧的话就感动了他，原来他自己真的真的很出色。原来，世家之翘楚的荀彧一直关注着他，将他当成能力挽狂澜的英雄。
于是，曹操也动容道，反抓着荀彧的手臂，问道：
“但这天下真的还能再复吗？如今泰山贼已建制称王，雄踞幽冀。而我汉室还在分裂，关东与关西再一次爆发大战，而我等这些关东太守们也只顾家门，勾心斗角。如此局面，这天下还有救吗？”
荀彧沉默了一会，实话实说：
“以如今的形势，确实是泰山军成事的可能大。但我们也不是没有机会。我对泰山军素知之，其以千万黎庶之心，欲改天换地。暂不论对错，只从这点来看，泰山军就不能速得天下，因为其不能与士大夫之族相容。而无此辈相助，泰山军就要培养自己的吏，如此非一代人之功也，也就是二十年。”
说着，荀彧将贴在怀里放的帛书摊开在案几上，却是一张河济地图。
荀彧指着舆图，继续道：
“孟德你再看，而今泰山拒燕赵之地，但他整个范围却全在燕山以南、太行山以东，其势力并没有前出，可见张冲是做好了安定内部的打算。这个时间来看，我预估要一年以上。再加上其恢复生产，整军备武，又要一年。而这两年就是你的机会。”
他指着青州和下面的徐州道：
“昔日齐与秦并称两帝，就可见此地之饶富形胜。这两年中，我们倾力向南，取青州、下徐州，再合军向东，驱鲁中南之泰山军。到时候，我们与中原之袁氏兄弟互盟，有山河之助，未必不能与泰山军一战。”
曹操大喜，忙让荀彧细讲：
“如今的青徐形势非常好。一个是平原一带的刘虞，其人素为长者，麾下有孙坚、审配等猛将，又有清河士族为辅弼，甚至雄视北疆的幽州突骑也有一部。可以说兵强马壮，但可惜刘虞不能用之，此为天授主公。再论青州余郡，如司马和、管亥、管承等辈皆是草寇海贼，不能当孟德一击。而徐州陶谦年老体衰，素无大志，可传檄而定。”
曹操被说的热血沸腾，但脑子却依旧清醒，他问了一个关键问题：
“夫争世，有天、地、人三方。泰山贼有黄天之志，地有河朔山海之固，人可结万千黔首。袁本初有木德之兴，地据汝颍之饶富，人可收天下士心。而我曹孟德有何？能与二人相争？”
曹操压根就没提西边的关东、关西两朝廷，因为谁都知道那两朝廷早就是冢中枯骨，一群散发着尸臭的公卿们玩着可笑的权力游戏。
在曹操眼里，他问出的两个人是他认为最大的玩家。
其实曹操这个与其是在问，不如是在求计，他问的是这三个问题：
“我该用何等的旗帜，以哪里为根基，团结什么群体。”
面对这三问，荀彧是这样回答的：
“无论是泰山贼所讲之黄天，还是袁本初所论之木德，皆为革逆。但汉室二兴，凡世四百年，又岂无恩德于天下？抛弃三皇之无稽，夏商之撮尔，周虽寿八百，但天下攘攘，秦虽一统，不过二世而亡。只有汉室四百年给了天下真正的安定。所以人心在汉。既然泰山贼、袁本初为革逆，我就举顺兴。以匡扶汉室为旗帜，携此大义，结刘虞、陶谦等向汉派，讨司马和、二管之谋逆。再兴共和。”
曹操疑惑，咀嚼着最后的四个字：
“再兴共和？”
这个时候荀彧眼神放亮，将自己在牢寺中所想的平天下之策，细细讲来：
“没错，之前你们亲君侧，立共和的策略是对的。只是上去的人不对，彼辈公卿已经为枯骨，焉能有扶济天下之雄心？所以即便想法再好，最后还是要失败。”
见曹操在想，荀彧再讲了一段：
“这天下如何乱的？就是外戚与宦官倾轧朝野，真正为民的清流却要被迫害。而外戚、宦官何人？前者汉家之戚，后者门下之奴。所以究其二者，不过是汉室独尊的结果。但人有贤愚，寿有长短，这天下安危又岂能系一人之身？所以不如虚之，使君主垂拱而治，权柄授之于治天下之人，即霸府。”
曹操已经明白了荀彧的意思。
荀彧其实就是让汉室和当年周王室一样，虚君而立，然后让霸主宰割天下，如昔日的齐桓晋文等。
但曹操有个担忧，这会不会再如春秋战国之世，到时候还是要天下大乱。
荀彧解释道：
“此截然不同。周时为诸侯分天下，天下智谋之士各为其主，自然天下大乱。而我等共和，虚君却依旧行郡县，收天下才智治天下。焉能一样。”
最后，荀彧还说了一个理由：
“而且由孟德你提出再兴共和更是恰到，你本就是上一次共和元勋，自有一份法理在，如今要提再兴，谁能比你合适？”
曹操眼神在发亮。
紧接着荀彧就讲了后面：
“既然是匡扶汉室，再兴共和，那我等就从这海岱之地开始立业。至于这民，泰山军团结的是黔首氓夫，见短识浅。而袁本初团结的时豪门世家，贪婪无道。而我等却可团结天下之智，凡有才者，不论上下，皆能得用。这就是我为孟德献上的天地人。”
这个时候曹操哪还抑制得住，直如拨开云雾见明月，整个人有了一种掌握命运的通透，他对荀彧三拜：
“文若，如今我才知道高祖得子房是何种样子。”
……
自此以后，曹操引荀彧为谋主，朝夕相处，连席共榻，每事必引彧共之。
而荀彧也履行着为曹操招揽天下之智的策略，先后为曹操举荐了陈群、戏志才、杜袭、郗虑、辛毗、赵俨、邴原、王修。
前六人为荀彧在家乡的至交好友，后两人为其父所辟举的心腹，如今皆因荀彧的缘故投奔向曹操。
本来还有荀攸、钟繇、郭嘉三人。但荀攸奔了泰山军，钟繇留在了京都，而郭嘉也选择了离家最近的袁绍。
对此，荀彧只能惋惜。不过，即便少了这三人，曹操的幕府还是人才济济。
而有了充沛的智力后，曹操便在济南国开始大刀阔斧。先摧毁害民的祠堂，后惩处不法的土豪，最后还建立了聚贤馆，以唯才是举，招揽天下智力。
而济南国内如国、高二家因为之前被泰山军打击的不轻，实力已经大不如以前。所以面对有三千精兵的曹操，国内的豪强们选择了闭门避祸。
也是这种情况下，曹操才和荀彧有闲情在这里品茗。
当曹操和荀彧卖弄着这份从数千里之外益州弄来的茶叶时，荀彧淡淡一笑：
“前汉时期，蜀中名士王褒撰的《僮约》一文，孟德可读过？”
曹操脸一僵，茫然摇了摇头。
随即荀彧就念了一句四骈：
“筑肉臛芋，脍鱼炰鳖，烹茶尽具，已而盖藏。”
见荀彧只让曹操腹诽：
“文若哪都好，就是爱念一些生僻的诗文。这不显得我曹孟德是没文化吗？”
不过这种算是二人之间的雅事，等茶煮好，二人分别喝了一口，气氛轻松惬意。
一杯茶汤入肚，让二人彷佛又回到了少年时期，公族世家子弟们一起结伴踏青，那时候阳光明媚，青春正盛，岁月安好。
而现在，终究是欲买桂花同载酒，终不是少年游。
一股淡淡的伤感在茶汤翻滚着，伴着茶香一起弥漫在室内。
荀彧讨厌这个感觉，主动说起了一件公事。
那就是出使刘虞的陈群回来了，但结果并不顺利。