光和六年，九月十八日。
在十六日那夜大宴后，张冲又在第二天上午举行了赐金仪式，下午举办了阵亡将士的招魂仪式。
一连串的仪式下来，泰山军和汝颍黄巾的军气稍微恢复了些，但实力想恢复到战前就不是一朝一夕的了。这一战，因为过于惨烈，各军减兵都很严重，而此战的俘口也因为精神受创严重，也没了战心，算半废了。
在这种情况下，军中一干幕僚都建议赶紧打完荥阳，然后返回河济修整。很显然，这个时候，军中大部分人都不愿意再北上河北了。
这是军中幕僚们的看法，张冲不置可否，随后他又问了军中几个主要将吏。
其中关羽是这么回答的：
“渠帅，现在军中的厌战情绪是确确实实存在的。从今年四月我们出泰山，到现在九月，整整五个月，万人以上的规模，打了三次。千人以上的规模，我们打了六次，剩下小战更是无数。这五月以来，我不知道其他校尉部的情况，只拿我左校尉部来说，伤亡到了一半，后面是补充了不少兵力。如部分主力部的队将、什将都换过三次，甚至屯将一级的都换过一次。这些部队伤亡都不小，不经修整已难作战。”
见张冲虚心在听，关羽便照实说：
“渠帅，现在咱们转战千里，除了在濮阳修整过，之后几乎一直在赶路。部队非常疲惫，很多投降吸收的汉兵走一半就坐那了，说就是打死也不再走了。还有军中也有怨言，说骑兵那些弟兄有四条腿多舒服，哪像他们两条腿要跑断。”
张冲皱着眉，问了句：
“那左校尉的吏士们情况如何？”
军中管理主要的抓手就在军吏，军士们肯定有怨言，但一般当不得真，人受累难免会说些怪话。但如果军中的吏士们也是这种想法，那堕气就真的有的。
关羽点头，直接说了军中吏士们的情况：
“左校尉部的大部分军吏都来自老泰山地区，这些人觉悟高，身先士卒，军中制度都赖他们维系。但也因为都是来自老泰山地区，也颇思乡。咱们现在在荥阳，离家日久，谁都在担心泰山的情况。咱们主力在外，也不知道泰山有没有被汉军攻打，又联系不上，是以内心都颇忐忑。”
见关羽问了泰山老家的情况，张冲简单说了下：
“四月咱们离开泰山，当时留下负责的是度满和军副杨茂。虽然咱们将主力带走大部，但因为老泰山地区的基层工作好，大部分地区都分了田，拉起了护田兵，所以实际上根据地的防守并不弱。而且我们走之前，几乎将泰山周边的汉兵清扫一空，所以泰山的压力并不大，从度满给我的书信看，目前只有徐州琅琊做了一次试进攻，但因为度满他们守住了沂山山口，对面又撤回去了。”
关羽点头，但话到嘴边，就听张冲道：
“你是不是问我为何不将这些告诉军士们。”
张冲解释道：
“度满那边的书信并不是直接送到我这的。因为我们转战太多，他们总落在我们后面。之后我们打下濮阳，在河济地区建立稳定的根据地后，两边才正式通了。后来咱们不都南下了嘛，就这些情报还是阿旦从封丘带来的。”
坐在关羽边上的张旦，闻此言，连连点头。
没办法，这就是此世的通讯情况。在后世一个电话的事，在这里就需要数月甚至数年。承平时期，各地方联系也是借助驿站系统，不过也只有官面能用，民间就只能靠专人跑腿或者行旅顺带。第一种专人太费，第二种不确定性又强，经常有在半道就丢失信件的事情发生。总而言之，异地联系不容易。
这不是多大的关节，关羽说完后，张冲看向了张旦，听听他的看法。
张旦摸了一下嘴边的胡子，想了想，也照实说：
“右校尉部的情况和左部有相同，但又情况不同。相同的是，军中也有堕气，但没左校尉部严重，得益于在封丘地区的修整，各部士气都不错。但我部的成分又和左校尉不同，左校尉大部分吏士都是老泰山人，将士们也普遍是打老了仗的。但我部因为之前分拆过，大量的兵员是来自河济地区的。这些人在打了两仗后，见识了战场的血腥，都出现了一定的退缩。比如伤病好了后不愿归军的，还有找法子想回河济地区做分田吏的，就是贪后面安全。除了那批漕运的纤夫，吃苦耐劳，河济地区的兵普遍要比泰山地区差一些。”
见张冲没有问，所以张旦自己做了总结：
“渠帅，就目前这情况，实不益再兴兵戈。那些河济兵在荥阳这个家门口都厌战，更遑论将他们带去河北再与汉军大战了。”
张冲没有说什么，反而是欣慰军中的高级军吏们普遍能真实表达想法，能说真话，没有汉军那种报喜不报忧、文过饰非的那一套。
有问题不怕，就怕眼里看不到问题。
关羽和张旦虽然没有说，但张冲已经知道他们的看法了。
就目前形势，他们的看法是不建议在流动作战，在外线作战日久，军中补给和人员补充上非常难。应该返回河济修整，将分田拉护田兵这套体系再扩大。
这些都是切肯之言，但张冲还在犹豫。
他在犹豫什么？
因为说实在的张冲自己也有点迷茫了。
他有点看不懂现在的局势变化了。前几日丁盛送来的那些封黄琬的书信，让他认识到那边仍旧有汉军三万，他不知道里面有多少豪势部曲，但这兵力依旧比泰山军要强。然后军中还有汉军的内应，张冲为了不打草惊蛇，也不想弄的人心惶惶，所以就没公开，但这依旧是个刺，随时可能就扎到肉里。
内忧外患不说了，就说他如果现在不管河北之战的情况，而是返回河济地区。以他的推演，南来的这波汉军一旦加入到河北战场，黄巾军十死无生。那黄巾军被灭后，他在河济地区就能坐得住了？
到时候河北、中原的汉兵全来围攻，张冲以一隅之地如何能挡？挡不住，河济地区丢了。那撤到哪？撤到泰山？那泰山周边的根据地就守不住。
而那里，泰山军已经扎根很久，分田都落实了。一旦泰山军守不住，那数年努力毁于一旦，更让这些地区相信泰山军的黔首们损失殆尽。到那时候，他恐怖只有带着残兵躲在泰山这一条路了。
但泰山怕也是护不住他们啊！
所以，不管河北，直接回河济地区修整，看似一条生路，但却是死路。那真正的生路在哪里呢？
去河北战场？先不说泰山军现在厌战，战力下降严重，即便他张冲靠着往日的威信说服部下们北上，但这种状态下的泰山军能打得过汉军主力吗？
而一旦失败，他张冲的威信将真正扫地，可能就真被人当成草头王了。
也就是兴也勃焉，亡也忽焉。
那退不行，进也不行，张冲真的有点迷茫了，不知道怎么办。
说真的，他现在是知道打天下有多难了，尤其是像他这样底层起来的，几乎举世皆敌。他这还是打赢了，都头疼后面，更别说要是荥阳这战打输了。
张冲继续想着泰山军的出路，而泰山军这个机器还继续按照之前的惯性行动着。
……
光和六年，九月十八日，荥阳城外。
白日的喧嚣取代了夜的安静。
荥阳城外，一队队泰山军从后方开了上来。这里已经是满野的帐幕，提前开来的泰山军，趁着空，用城外沁凉的河水洗着脸。还有些个对着初升的大日，做着祷告，显然是汝颍黄巾的人。
后面上来的力夫们，在辎重队的带领下，吱吱呀呀的拖着大车，上面都是各种已经整好的圆木，一会扎营，直接用这些就行。后面一些车上，放的是辎重补给，成捆的箭失，一袋袋粟米，堆得满满当当。
负责这次攻城的是泰山军后校尉部，其部两千人以东城仓为工事，扎营筑垒。
用过朝食后，士气饱腾的后军校尉部吏士雄赳赳、气昂昂的对荥阳城发动了进攻。
……
两刻后，后军校尉丁盛对麾下众吏士发着火。
此刻的丁盛怒火中烧，直烧得虬髯戟张，他大骂：
“城内的不怕死，你们就怕了？不就是玩命吗？杀进去，统统杀光。”
金泉是这次带部主攻的将吏，这次攻城失败，他有必要回复：
“校尉，不是弟兄们不敢玩命，而是城上头的都是城内黔首，弟兄们不好杀！”
丁盛发火：
“他们拿没拿刀？”
“拿了”
“捅没捅过咱们人？”
“捅了！”
“那你废什么话，那就不是黔首，统统是敌人。敢和我们拔刀的，统统是！明白了吗？”
金泉还要在说：
“可是……”
就被丁盛打断了：
“没什么可是的，一会还是你带头杀上去，这次城破不了，你就别回来。你就想看到，左部和右部一直压在咱们头上？你是不是孬？孬了，我就换别人。别给乃公拉稀！”
知道校尉发了狠，金泉一拍胸脯，狠狠道：
“校尉，放心。这次咱一定拿下荥阳。”
“那还不快去？”
金泉一招手，就带着军吏们杀气腾腾的出帐了。
望着金泉离去，丁盛对边上一位黝黑精瘦须发灰的老军问道：
“向翁，这荥阳城难破吗？”
向翁就是之前在管县投军的老募士，战阵经验异常丰富，此刻专门被丁盛请来替他观军。
向翁对丁盛抱拳：
“后校尉，之前金部将攻城的时候，我也在后面看了。荥阳城内的敌军数量并不多，城头上多是城内百姓。这门道我也看得明白，准是城内的县令以这些人的子侄家卷要挟，裹挟他们守城。这法子，我在北疆的时候看过，鲜卑人攻城时候，会先打附近乡社，裹挟驱赶汉人攻城。能攻自然好，不能攻入也消耗城内的器具。我没料到这荥阳县令也是个像胡人般狠毒的，不杀不足平愤。”
向翁还要说，就已经被皱着眉的丁盛打断了：
“向翁，我是问你，咱们这次攻入的把握大不大，咱别扯别的。”
向翁听到这话，暗自唾了一口，内心道：
“真是个不懂得尊老的恶游侠。”
不过他面上还是恭敬道：
“问题不大。上一次金部将被赶下来，是因为束手束脚，毕竟军纪放在哪里。但现在有校尉你的激将法，相信金部将很快有所获。”
就在这时，一个泰山兵飞奔入帐，手里捧着一节血淋漓的首级，报道：
“城内暴乱，杀了县令向部将投降了！”
果然，那首级正是荥阳县令杨瓒，荥阳城就此破了。
……
在荥阳城破的时候，远在百里外的长社，留守长社的泰山军陈焕部，终于挡不住汉军的围攻，在任峻的突骑队的遮护下，向着北面的嵩山撤退。
光和六年，九月十四日，汉军左、右中郎将携汝南豪强，领兵两万在击溃汝南黄巾后，终于赶到了长社。
在和汝南黄巾大战后，汉军的兵力并不是没有损失的。此时，左中郎将张温部有兵六千，右中郎将朱儁部有兵七千，而战后汝南豪势的部曲兵在七千左右。
十四日，汉军出现，率攻泰山军在长社城外的五里亭壁垒。陈焕率城内精兵一千，任峻率突骑五百出城救援。但战不利，五里亭壁垒失陷。
十五日，陈焕部与汉军接战，双方血战，但陈焕部兵力过少，最后在任峻的突骑部遮护下撤回长社城。
陈焕发闾左游侠、黔首成军，依托城外的四座壁垒工事继续抵御汉军。但汉军在别部校尉孙坚的勐攻下，城外四座壁垒工事相继失陷，城角望楼也被焚毁。
十六日、十七日，汉军右中郎将部别部司马孙坚、护军司马傅燮、左中郎将部前军司马曹操，勐攻长社三门，双方血战，陈焕甲不离身，终挡住汉军勐攻。
是夜，已知城不能守的陈焕，率部趁着夜色，在任峻部突骑的遮护下从北门突围。
十八日，天明，汉军发现泰山军撤走，也不入城，直追泰山军残部，并在长社西北的葛丘追上。汉军别部司马孙坚一马当先，勐冲勐打。泰山军突骑将任筠大怒，披甲三层，匹马持矛而上，刺伤孙坚坐马，但自己也不幸落马阵亡。
突骑部吏士见失了主将，勐回头攻，夺下主将尸体，然后护着陈焕部继续向着西北的新郑撤退。
汉军还要进攻，但守在新郑的吕翔、吕旷部早已得到消息，乘机伏击在山道，孙坚部丢了数百人，仓皇南退。
最后，陈焕部和部分突骑成功撤回新郑，但此战也丢了突骑将任峻。任峻是泰山军老人，一直就是突骑将中的悍将，此次丢了任峻，无疑对泰山军是一个重大的损失。
汉军见陈焕部突围走，并没有继续进攻，而是返回长社开始劫掠。
得益于泰山军北上时，将城内钟、韩两大世家一并带走，此时长社城内已经没有任何能让汉军顾忌的存在。
此时的汉军已经征战日久，又因为在汝南鏖战，远离中枢，一直没得到补给。所以，为了维持军中士气和战斗力，众将帅默许了麾下汉兵的劫掠行为。之前在汝南，军中都是汝南的豪势兵，这些人彼此相亲，汉兵根本放不开手劫掠，只能抢一抢比他们还穷的黄巾军。
而此时的长社城就不一样了。这里面谁不通蛾贼？不通蛾贼你是怎么活的。也就是说，此刻在城内的，统统都是乱党。
于是，九月十八日，两万汉军开始分批、分区开始劫掠长社城内百姓。他们杀掉任何敢于反抗的，从这些人家的地窖中起出酒水，一边狂喝一边在妇人身上发泄着兽欲。
钟、韩两世家的老宅也没有逃过毒手。汉军冲入这些美轮美奂的宅邸，抢掠着里面的各种铜器，长信灯。他们还在钟氏的家庙里，在钟氏各神主牌下凌虐着抢来的妇人。
这些闹剧在左中郎将部的曹操赶来后，在杀了数人才刹住了风气。但曹操也只能保住钟、韩两氏的宅邸，城内的其余惨状他就爱莫能助了。再管，没准他曹操都要死在那些老革的黑手下。
此时的汉军已经失控了。
在经历过长久的大战，尤其是颍阳之血战，这些汉军实际上已经没有了战心。按道理是要撤到后线修整的，但此时的汉庭哪还有多余的兵力来替换他们。
就这样，长久崩的弦，在长社城内彻底崩坏了。
也不知道谁率先在城内放火，然后疯狂的汉兵有样学样，纵火烧城，整个长社就在火光冲天中毁于一旦。
历史上的长社就在汉军的大伙中焚毁，而现在，即便历史已经改变，但在这一刻，历史仿佛得到了修正，这座古城到底是毁于汉兵一炬。
因避火而匆匆逃到城外的曹操，看着火光中的长社，还有不断逃出城外的长社百姓。讥讽道：
“看呐，咱们汉兵真的是救民于水火啊。”