方紫岚森森笑出了声，“谢先生当真以为那些旧案已了结，潜藏其中的人都已认罪伏法了吗？”
谢琛猛地一拍惊堂木，“世子夫人，公堂审案讲求证据，你若再如此这般，我便只能当你是无理取闹，赶出公堂。”
“好。”方紫岚点了点头，“既然谢先生话已至此，我也不好多说什么。我只问一句，我夫君中毒一事，你查是不查？”
谢琛没有回答，方紫岚便咄咄逼人，“若谢先生不查，我便只能上书陛下，求陛下来查。”
谢琛张了张口，还未说话就听方紫岚又补了一句，“谢先生不必担心我没有上书之权，也不必替我呈报陛下。此事由忠正王府来上书，想来王爷和我夫君会觉得更合适。”
“世子中毒兹事体大，我自是要查。”谢琛面沉如水，“还请世子夫人静候佳音。”
“有谢先生这句话，我便安心了。”方紫岚迎上谢琛的目光，看着他近乎咬牙切齿地说出“退堂”两个字，便头也不回地离开了。
然而她走出府衙不过几步，就被人拦下，重新请了回去。
“谢先生，有什么话不能在堂上说，非要等人散了，再把我拘押回来？”方紫岚没什么好气，谢琛淡声道：“世子夫人言重了，我可不敢拘押你。”
“是吗？”方紫岚勾了勾唇，“谢先生都敢在公堂之上颠倒黑白，还有何不敢？”
“颠倒黑白的，是世子夫人。”谢琛定定地看着方紫岚，“世子夫人，眼下没有旁人，你想要什么不妨直说。若非过分之请，倒也不是没有商量的余地。”
“谢先生，我以为我们方家经商，凡事喜欢交易，没想到你也是。”方紫岚皮笑肉不笑，“可我想要的不是交易，事实真相更不该被拿来交易。”
“有些事，即便能呈报到陛下面前，也不会尽如你意。”谢琛斟了一盏茶，递到了方紫岚的手边，“趁尚有余地之时，世子夫人不妨见好就收。”
方紫岚没有接，谢琛也没有收回，“眼下方家算是保住了，还地于民至少要几年，届时不仅方家能撇的更清，你所谓的事实真相更是会被磨得渣都不剩。”
“傅夫人，傅聪南早已认罪，只待伏法。”吴家家主斜睨了独孤林秀一眼，不屑道：“事到如今你把他拖出来，算什么，鞭尸吗？”
“你住口！”独孤林秀厉声道：“且不说傅聪南人还未死，就说你又是什么东西，胆敢对他品头论足？”
“傅夫人，大家都是一丘之貉，皆不是什么好东西，你又何必如此维护傅聪南？”刘大人阴恻恻的声音响起，“夫妻本是同林鸟，大难当头各自飞……”
“刘大人此言不错。”一道浑厚的男声从堂外传来，“林秀，傅聪南一人作恶，罪有应得。你何苦为他作贱自己？”
闻言堂下众人纷纷为说话的男人让出了一条路，任由他走到了堂上，朝谢琛行了一礼，虽不倨傲，但也谈不上恭敬。
“谢先生，我奉家父独孤信之命，带小妹独孤林秀回西关城受审。”男人说罢，不等谢琛反应便直起身，朝一旁的独孤明喝道：“你不好好护送慧珍入宫，如今这是在做什么？”
独孤明张了张口，解释不是，不解释也不是。左右为难之际，却听夏侯芸昭寒声道：“独孤林凯，我不管你奉谁的命，想在谢琛的公堂上撒野，最好先掂一掂自己有多少斤两。”
“夏侯将军，百越旧地兴许是你夏侯家说了算，但我西关城的人……”独孤林凯刻意顿了顿，然后沉声道：“还轮不到你夏侯家插手。”
“我管你谁的人。”夏侯芸昭啐了一口，冷笑出声，“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。谢琛奉陛下之命审案，你想从他的公堂上抢人，可问过陛下答不答应？”
独孤林凯神色一凛，“我听闻傅聪南已入狱，谢先生要在公堂上审的人，理应是他。大京之律法，何时连不谙世事的柔弱妇人都不放过了？”
“独孤将军，令妹独孤林秀已承认自己是岭南五家的看门人……”谢琛甫一开口，就被独孤林凯打断了，“谢先生，无知妇人为救自家郎君，什么话说不出来？这种一听便是受人指使的话，谢先生也相信？”
“受人指使？”吴家家主重复了一遍这四个字，似笑非笑道：“独孤将军，你为了把傅夫人摘出去，当真是什么话都敢说。”
“我看独孤将军保的不是傅夫人，而是他独孤家。”刘大人哼了一声，“你们没听到吗？他口口声声独孤林秀，这是要为傅夫人撑到底了。”
“那不是正好？”吴家家主与刘大人一唱一和，“傅夫人作为岭南五家的看门人，可是东南暗地里出了名的恶犬。我就说她一介弱女子，行事怎会那般狠辣，如今看来是有独孤家在她身后撑着，才如此有恃无恐……”
“二位大人慎言。”独孤林凯言辞具厉，“你们岭南五家做了什么，我独孤家一概不知。难道只因林秀嫁与傅聪南，便说整个独孤家是共犯吗？”
“是或不是，你说了不算。”夏侯芸昭淡声道：“公堂之上，审过便知。”
独孤林凯皱了眉，眼看吴家家主和刘大人颇有一致对外之势，夏侯芸昭又火上浇油。再这样下去，别说带走独孤林秀，他们独孤家都很难全身而退。
“够了。”始终不发一言的独孤林秀骤然出声，“家夫傅聪南所为，与独孤家无关，我亦然。”
她说着，定定望向独孤林凯，“大哥，你说是父亲命你前来，带我回西关城受审。那我问你，我的罪为何？”
独孤林凯愣了愣，像是全然没想到独孤林秀会突然这么问，不待说什么，就听她自顾自道：“若说罪，我的原罪便是出生在独孤家，却是女儿之身。过去数年，碍于独孤之名，束手束脚。若非如此，我今日未必会站在此处。”