程之砚意有所指似的，看向了楼下的红泰，“普通人如遇不公，反应大抵是义愤填膺，奋起反抗，能从第一步起，便想到最后一步的，几乎没有。”
“反抗不是好事吗？”方紫岚声音沉沉，程之砚微微一笑，“紫秀姑娘，你知如何驯兽吗？”
“不知。”方紫岚握着梅剑的手紧了紧，程之砚缓缓开口，“下官儿时，家宅附近时有杂耍班子表演，其中便有驯兽人。他用铁链拴住幼兽，无论幼兽如何挣扎，都逃脱不得，久而久之，便不再挣扎。哪怕长大了，有足够的力气，可以扯断铁链，也不会挣扎了。”
他顿了一顿，“下官私以为，管束百姓，与驯兽无异。”
“看不出程大人居然如此傲慢。”方紫岚咬牙切齿，程之砚笑得和煦，“难道下官说的有错吗？挣扎也好，反抗也罢，时机力量缺一不可。如若不然，尹泉章便是例子。”
“程大人，你们这一招杀鸡儆猴，或许有用。”方紫岚面若寒冰，“但不是所有人，都如你所言一般，放弃挣扎，麻木不仁。只要有人反抗，总有一日，铁链会被挣断。”
“紫秀姑娘，你口中的总有一日，是什么时候？”程之砚抬手敲了敲颈侧的剑，示意剑的主人朝楼下看。
“荣安王尸骨无存，醉月楼焚烧殆尽，方立辉伤重难行。”程之砚说着，忽然笑出了声，“紫秀姑娘，待你找到反抗之人，只怕他们早已说不出只字片语了，遑论揭露真相，还公道于民？痴人说梦，不过如此。”
“程之砚，你为官，便是为了粉饰太平吗？”方紫岚声色俱厉，然而握剑的手，第一次有了颤抖。
她知道，杀了程之砚不仅无用，还会给整个苏州府带来恐慌，她不能杀。
“粉饰的太平，便不算太平了吗？”程之砚敛了笑，认真道：“下官程之砚，入苏州府十二年，自问兢兢业业，无愧于心。所行之事，无一不是为了太平……”
“程大人，与山匪流寇勾结，欺压百姓，也是为了太平？”红泰扬起头，目光如炬，似是要看穿程之砚心底的龌龊。
可程之砚仍无动于衷，“若是死几个人，使些银钱，便能护佑更多的人，大当家你会作何选择？”
“我……”红泰张了张口，就听程之砚自顾自地说了下去，“舍小义而谋长远，我何错之有？”
“程之砚，你拿百姓当什么？”方紫岚终是忍无可忍，她将梅剑插在一旁栏杆上，抬手攫住了程之砚的咽喉，“他们是活生生的人，不是你手中的一步棋，更不是你粉饰太平堆砌政绩的一块砖。”
“无足轻重的人……要多少有多少……”程之砚青筋暴起，艰难道：“他们为何不能死？”
“那死的，为何不能是你？”方紫岚眼中杀意毕现，却有一只手按在了她的肩上，是红泰。
“程之砚还不能死。”红泰凑到方紫岚耳边，小声道：“至少，不是现在。”
方紫岚深吸一口气，慢慢松开了手，“程之砚，人命并非小义，你舍弃的刹那，便注定不会长远了。”
程之砚神情一滞，方紫岚神情凌厉，“粉饰的太平，终有破碎之日。若这世道下的百姓，都不过是蝼蚁，那所谓的盛世，也不过是遮蔽居高位者双目的一片枯叶。”
“纵是在汨罗大府，我也是大京的相府三小姐。”方紫岚敛了笑，一字一句道：“方家的女儿，天生金贵，故而能为其师之人，亦非凡品。”
她说着顿了一顿，神情凌厉，“先师乃是苏恒苏老大人，他老人家珠玉在前，我如何能忍受你们这等败絮？”
“你说什么？”训诫嬷嬷怒不可遏，然而苏恒之名，她便是在汨罗，也略有耳闻。只是那样一位谦和的大儒，怎会教出这么一个惯以威势咄咄逼人的学生？
“我说。”方紫岚轻哼一声，甚为不屑道：“教我，你、你们，都不配。”
她话音还未落，训诫嬷嬷便已恼羞成怒，吼道：“来人，把世子夫人给我按住！”
满堂嬷嬷闻声而动，争先恐后地朝方紫岚扑了过去，她不慌不忙，左躲右闪，根本未让她们得手。
但训诫嬷嬷仍在大放厥词，“世子夫人，你不是觉得我不配吗？今日我便要让你看看，大府之中有多少能令你乖乖听话的法子。”
乖乖听话？方紫岚哂笑一声，再次躲过了一位嬷嬷的手，使她和另一位嬷嬷扑在了一起，双双摔倒在地。
没一会儿，所有的嬷嬷都相继跌坐在地，只有方紫岚仍站得笔直。她故作惊讶地挑了挑眉，“诸位嬷嬷这是做什么？便是我身份尊贵，你们也不必行如此大礼。”
训诫嬷嬷瞪大了双眼，不敢置信地望着方紫岚，“世子夫人你……”
“嬷嬷消消气，气坏了身子可不好。”方紫岚不紧不慢地理了理衣袖，微微一笑道：“我不过说了几句话，嬷嬷便已是如此了。今日的时辰尚且长得很，嬷嬷怕是要被我气个百八十遍不止，届时可还能有命在？”
训诫嬷嬷咬牙切齿地站起了身，作势要对方紫岚动手，却见她摇了摇头，“嬷嬷，我好歹是忠正世子夫人，若是从大府出去，身上见了伤，你难辞其咎。不过……”
她刻意拖腔拉调，“嬷嬷也说了，大府令人乖乖听话的法子众多，想来总有不见伤痕的惩治之法，不妨让我长长见识。”
“世子夫人，你……疯了吗？”摔在地上的另一位嬷嬷脸上皆是惊惧之色，方紫岚却是浑不在意，“若论疯，我怎么比得过诸位嬷嬷？”
她一一扫视过在场的嬷嬷们，寒声道：“你们以规矩为枷锁，妄图将汨罗女子束缚其中，百般折磨，不是疯是什么？明明你们自己便是受害者，却为虎作伥，加害更多……”
“你住口！”训诫嬷嬷猛地冲了上去，却被方紫岚摔在了地上，她的动作极快，满堂嬷嬷竟是无一人看清。
“我不是什么会乖乖听话的人，你们的手段，对我也不管用。”方紫岚眼中多了骇人的杀意，“倒是我的手段，你们未必承受得起。”