祥盛酒楼中，莫涵看向坐在桌案边心不在焉的方紫岚，与转轮王对视了一眼，忍不住开口道：“岚姐，既然来了，要不要……”
“不要。”方紫岚打断了他的话，“欧阳家和皇甫家的事，我管不着，也不想管。”
“那岚姐为何跟了欧阳小姐和皇甫将军至此？”莫涵忍俊不禁，转轮王也勾起了唇角。
“听说这家酒楼菜品不错。”方紫岚岔开了话题，“就是这上菜实在慢了些。”
她说着百无聊赖地环顾了四周，忽然想起什么似的，道：“今日上元灯节，我们竟忘了买灯。”
莫涵也扫视了一遍堂内的客人，几乎每人手边都放着一盏花灯，映照得整个大堂恍如白昼。
“无妨。”转轮王出声安抚道：“待会儿出去买也来得及。”
方紫岚点了点头，正欲说些什么却见夏侯彰朝她走了过来，行了一礼，“方大人，我家主人有请。”
“你家主人……”方紫岚深吸一口气，“他在此处？”
夏侯彰微微颔首，抬手做了一个请的动作。方紫岚迟疑了片刻，然后对莫涵和转轮王道：“你们二人不必等我，稍候买过花灯便自行回府吧。”
她说完站起身，随夏侯彰走到了祥盛酒楼顶层的雅间外。门打开的刹那，她就看清了席边坐着的人，确是李晟轩无疑。
“方大人请。”夏侯彰站在门口，待方紫岚进去后，便随手关好了门。
方紫岚走到李晟轩面前，刚要行礼就被他拦下了，“朕微服出宫，本就为了避人耳目，你不必多礼。”
闻言方紫岚也不客气，径直坐到了李晟轩对面，“陛下怎会来此？”
“京城之中，宫墙之外，祥盛酒楼便是最高之处。”李晟轩简单解释了一句，方紫岚附和道：“的确是个赏景的好地方。”
见她不愿多言，李晟轩转了话音道：“新年社戏之时，朕见你面色不大好，后来听诸葛钰说你正月里也鲜少出门，是病还未好全吗？”
“多谢陛下挂念。”方紫岚淡声道：“我的病是陈年旧疾，难以痊愈，仔细养着便是了，不妨事。”
李晟轩不置可否，“你既然需要休养，那为何还要劳心劳力地送折子入宫，甚至亲自去了一趟刑部大牢？”
“我只是随心而为，做我应该做的罢了。”方紫岚面上看不出什么神情，李晟轩若有所思地问道：“是吗？”
方紫岚应声道：“是。我派人送入宫的折子想来陛下已经看过了，前因后果清楚，我没什么好说的。”
“朕问的不是这个。”李晟轩眼中闪过一抹无可奈何之色，“朕说过，希望能够见到最真实的你，包括你的心。”
方紫岚有些错愕，重阳那日她以为李晟轩不过信口开河，谁知他竟这般认真。
她沉默了许久，才道：“我想问句大不敬的话，还请陛下莫要怪罪。”
“你问便是。”李晟轩话音刚落，便听她道：“敢问陛下，如今是以什么身份问我？”
李晟轩没有说话，方紫岚暗自松了一口气，然而还未安下心来，就听到了他的声音，一字一句道：“朋友，我当你是朋友。”
短短一句话，却不亚于一道惊雷当空劈了下来，击得方紫岚久久不能反应。
她定定地看着面前的人，换了自称的他，像是猛地扯开了隔在两人之间的层层薄纱，连面目都深刻了许多。
她看了好一会儿，才侧头移开了目光，“如若今夜此处没有陛下与越国公，有的只是李晟轩和方紫岚，那你想问什么，便问吧。只是，有些问题我不会回答。”
“好。”李晟轩缓缓开口道：“我要问的不是过去，而是未来。”
未来吗？方紫岚愣了愣，半晌才道：“我说件事给你听吧。”
李晟轩嗯了一声，听她道：“我读书时曾特别仰慕书中的一位将军，这位将军十八岁即为校尉，驰骋疆场战功赫赫，可惜天妒英才年寿不永，年仅二十四岁便因病去世了。”
她顿了一顿，自顾自地倒了一盏茶水，喝了一口，继续道：“这位将军的舅舅，也是极为英武的将军，但原来我读书之时对他始终无感，可谁知如今我反而更为仰慕他了。”
“为何？”李晟轩追问了一句，方紫岚抿了抿唇，“自古美人如名将，不许人间见白头。世人皆云此言是说美人，却忘了名将也是如此。年轻的将军骁勇善战鲜衣怒马少年意气，从未经历世俗人心家族动荡，至死都是坦坦荡荡的好儿郎，仿佛是没有任何阴影的光。”
李晟轩明白了她的意思，轻叹一声，“可光的背后，总会有阴影。”
“是，骄傲得近乎飞扬跋扈之人，若非早逝，便终究要为世所消磨。”方紫岚的声音沉了几分，“我既得上天眷顾，并未丧命沙场，便也就羡不得那样的少年郎。可若是同他舅舅那般，立身持正门楣不倒，我自问也难以做到。”
闻言李晟轩眼中闪过一抹了然神色，道：“这便是你要曹洪任职府衙将军，不设家将不养府兵的真正原因？”
方紫岚垂眸道：“若是有人真心实意跟着我，我却连他们的身家性命都无法保全，岂非是辜负？我可以做天下最锋利的剑震慑四方，也可以做世家眼里名为寒门的靶子，但无论是哪一种，都是凶险，没有必要让旁人与我共担。”
李晟轩敛了神色，郑重其事道：“若我说，我愿你共担，保你一世平安呢？”
“我相信你的话，也相信你这句话的心意。”方紫岚幽幽道：“可世事无常，或许终有一日我会成为你不得不舍弃的棋子。若真有那么一日，我自保尚可，你不必为了我为难。”
李晟轩的神色晦暗不明，“方紫岚，你为何一定要把未来想得这般凶险？”
方紫岚忽然笑了，彼时燕州城外李祈佑也曾问过她相似的话，她的答案从未改变。
她听到自己的声音，清晰无比，“这样才不会太失望。”
李晟轩望着面前的人，只见她明眸浅笑道：“不过，我虽不要求你与我共担，但还是有一事相求。”