贾琪叹道：“也不瞒姨妈，我原本想自己做一条商道出来。这也是我来金陵的原因之一，不过经过我几番查看，发觉我自己搞的话时间上要花费太长，我等不起。所以一直想找个合作商，一起搞。我看文龙这性子对打理商铺，好像并不是特别感兴趣，他也是个耐不住的人。所以我想我们二家是不是可以取长补短，一起合作？”
薛家三人面面相视，这什么话，我家请你来吃饭，你怎么要把锅给端了？碍于情面倒不好说话，还是薛宝钗闻言后，笑问道：“表兄说的二家合作，是我们薛家和你们荣国府贾家合作吗？”
贾琪摇头道：“当然不是，是我和你们薛家商行。”
薛宝钗疑道：“你？你自己？可表兄并没有分家，如何自行其事？退一步说，即使是你赚再多的钱财，也还是贾家公家所有的。”
贾琪点头道：“妹妹说的是，可贾家那边太过复杂，我那爹和二叔都不是善于经营的人，老太太又不会管外面的经济，所以贾府这边是无法出力的。而且为兄在家的情况，想必姨妈应该也听说过，我从小一直在外公家，虽然这次回京就要搬回贾家，但还是与吕家更亲厚一些，所以这次是我想与薛家合作，而不是贾家。当然妹妹如果不放心，我可以叫我外公家吕家出面，只是我觉得没有什么必要。”
薛宝钗缓缓的点了点头，又问道：“那表兄想怎么合作呢？”
贾琪说道：“就像我之前说的，商铺铺面薛家都有，货品其实也不缺，只是薛家换了文龙当家后，那些管家和伙计就欺他年幼，欺上瞒下，偷奸耍滑。所以我是这样想的，我会找一批帐房先生，核算一下这些铺子，把那些经营给整明白了，再叫锦衣卫出面收拾。这样薛家原来的生意就会回归正常。”
薛宝钗点头赞道：“此法甚好，如此一来我薛家商行算是避免绝境了。那世兄大算要多少利？”
贾琪摇头道：“这原本就是薛家产业，薛贾仍至亲，帮衬一下也是理所应当的事情，为兄还做不出趁火打劫的事来，为世人耻笑。”听到此处，薛家三人倒是暗中松了一口气，只听他继续说道：“我不过想有些货物可能需要借助薛家商行，代为运输，代为销售。必竟薛家商行经营数十年，根深蒂固，渠道已遍布大江南北。我也省心不少。自然所有费用，我来承担，另加销售利得的二成给薛家，算是利用这些渠道费用。”
薛宝钗笑容柔和了许多，笑道：“原来如此，世兄也知道薛贾二家是至亲，互相帮衬仍至理，如果只是做这些事情，除了一应费用外，其余那二成利，我们薛家也是无颜收取的。”
贾琪正色道：“妹妹仍聪慧之人，自然知道，在商言商，做事若要长久，大家还是按规矩来。若薛家真能同意，为兄已经占尽便宜，省了不少心思，感激不尽了。这利若再不给，为兄心中难安。”
薛宝钗沉默片刻道：“世兄不为外人，有些话，倒也可以说得。我薛家先祖仍紫薇舍人，赫赫皇商，才有这遍布大楚的经营。可这几代下来，与宫中的关系愈加淡薄，再加于我父早逝，所谓人走茶凉，内务府已经对我薛家挑三捡四了。其他几家恨不能取而代之，可说是形势岌岌可危。如此下去，就算世兄能斩断下面那些无耻下手。可要是没有皇商这个照牌，薛家再大的家业也经不住下面官吏的盘剥拿取。所以......”
贾琪点头道：“明白了，就是无论如何都要保住薛家皇商的名头。否则我们之间的合作也是昙花一现，并不长久。”
薛宝钗苦笑道：“此话虽难听，便却是正理。”
贾琪沉思片刻，说道：“薛家皇商的招牌，为兄来想办法。甚至这还不够，最好能让文龙也得个一官半职，这样薛家就稳固了。”
薛家三人惊喜道：“果真如此？”
贾琪点头道：“这些事情，就交给我去处理。”
薛宝钗笑道：“若真能如此，我薛家自然唯命是从。”
一顿饭贾琪是尽兴了，可薛家三人吃的江泛海涌，全然不是滋味。将贾琪送他走后，薛王氏皱眉道：“宝丫头，你觉得这琪哥儿为人，如何？”薛宝钗说道：“一顿饭哪看的出，不过听他言辞确实胸有丘壑，不是无的放矢之辈。”薛王氏问道：“那你觉得，他说的那些能成吗？”薛蟠倒没有这么多的想法，说道：“妈，你真是想多了，就算没有他，那些店成撑成几年？”
薛王氏扶额头痛不已，自家要是有出息，直接回绝了就是，可现在就像儿子说的，时间拖的越长，那些店亏的越利害，还真就不是他们的了。
薛宝钗倒是明了，自家哥哥也实在不是那块料。安尉道：“这对咱家来说，确实是百利而无一害。有他出面，总比哥哥去周璇那些人强。母亲你有什么可担心的？”
薛王氏说道：“你也知道，上次你姑妈来信中说了，似乎并不喜欢琪哥儿。而且他与贾家老太太也不是太对付，这里会不会有什么问题？”
薛宝钗觉沉片刻，说道：“要不，就各退一步，咱们先拿出一些商铺来试试，看看成色再说，如果确如他所说，能让这些铺子起死回生，甚至更有进益，咱们再进一步合作。必竟即使没有贾家，他身后也有吕家，那也是不可小看的家族。”
薛王氏点头，赞道：“丫头这主意好，即全了亲戚情份，也给我们薛家多找了一条路。明天蟠儿去跟琪哥儿说说，他要同意就最好。哎，以后要是真如他所说，能让你哥挂个一官半职，我做梦都要笑醒了。”
薛蟠自然欣喜的答应。
贾琪在回家的路上，却在想着薛宝钗。确实姿色端装文雅，有大家闺秀之风。再加上处理俗务言行举止，成熟老到。刚才在他面前省势利弊，沉着冷静，思维慎密。真不想出一个十来的女娃居然能做这点。看来薛家真是难了，才让这么小的姑娘也要苦心经营。当然，还有刚才的一颦一笑温婉动人，秀色可餐，要说不心动是假的。可必竟这几个丫头都还小，还没有长开，只是有着前世的情怀，看法自然更加有了几分偏爱，看了都忍不住想要亲近亲近。
贾琪看着车外金陵的夜景，想道：“先不去管他吧。还是先赶快解决林如海的事情。”
回到家中，还真不经念叨，金彩就送来一封扬州的信，大意就是丧事已经处理完大半个月了，他的二哥，贾琏也在扬州风流够了，也要回京起程了，兄弟俩总要见个面，送送。
贾琪想想也是，确实回去看看，再者有些事情，还要跟林如海商量，让他配合才行。就对金彩和墨菊说道：“准备一下，明天我们回一趟扬州。还有，金管家，我要的东西你顺便带给铁匠，让他们尽快去打造，等我回来就要。”他回到书房，将他护身用的铁桶画了一下，再标好尺寸。出去就丢给了金彩。大家族就这点方便，办事利索。
过了一夜，一大早众人都在院子里等候，贾琪发现薛蟠居然也在，好奇道：“文龙？你怎么在这儿。”薛蟠笑嘻嘻的说道：“昨天不是你说的那些事么，我就想过来跟你商量一下。”贾琪点头道：“是啊，可现在我要去趟扬州，没有时间，等我回来，咱们再说。”薛蟠问道：“扬州急事？”贾琪说道：“扬州的二淮巡盐使是我林姑父，前一阵子我姑姑走了，我那亲大哥来了扬州凭吊，现在事情办的差不多了，他要快走了，我去送送。”
薛蟠喜道：“我也去，说来那也是我姑父，去问候一下，正好见见琏二哥。”
贾琪问道：“那你这走了，你母亲和宝妹妹那边.....”“这有什么要紧的，我以前也经常这样的，再说扬州又不远，真有事半天就到。”薛蟠一副无所谓的样子。
既然他都这样了，贾琪能说什么，点了点头，说道：“行吧，你开心就好。不过，还是叫个小厮去跟姨妈说一下。省的她们担心。”
不说薛蟠叫随从回府报备，贾琪就带着这一行十来人就去了金陵码头。
说起来可能是前世的原因，贾琪特别喜欢坐船，站在船头，迎风而立，头脑放空的感觉真的好爽。可惜，他爽的还没有尽兴，几艘小船居然迎面而来。