李自敬已经练习了一个时辰的端枪,枪头吊着一块石头,差不多两斤左右。
一个时辰下来,胳膊重新变得酸痛起来,但李自敬咬牙坚持下来了。
李双喜扎了半个时辰的马步,又练习了半个时辰的九路对闯刀法,醉娘与虎头兄弟,依旧扎着自己的马步。
等到酉时末(19:00),李友与高杰二人,从县城内返回。
不多久,门外马蹄声再响起,表舅高迎祥与回回马队首领白光玉也到了。
再过半个时辰,刘宗敏驾着驴车,也从刘新沟赶了过来。
至此,人齐。
李自敬让醉娘大霞婶几人先睡去,就将众人一一邀请到另一间窑洞内。
众人落座,李双喜负责烧水倒茶,在一旁伺候。
李自敬将众人各自介绍一下,其实也无需他多说,大家都是习武之人,各自早已听过对方的名头。
艾能奇经过一个白天的休息疗养,加上习武,身体素质极好,此时也跟着过来。
可艾能奇艾家人的身份,让他与众人格格不入,李自敬急忙介绍,这才消弭了众人的戒备心。
李友从怀里掏出画好的米脂县城内的地图,摊在桌子上。
高杰负责讲解:“各位兄弟,大家都知道,咱们米脂县城分为上城,下城,上城依山而建,下城沿着凤凰岭山坡向下,东南北三面都是平原。
而这里,是菜市口,位于米脂县下城,南十字大街上。
此处距离县城南化中门只有一里,距离县城东拱极门有三里,距离北柔远门则有五里多。”
高一功不明就里,突然插话道:“那咱们就从南化中门杀进去,再从南门杀出来,来回不许半个时辰!”
高迎祥呵斥道:“夯货恁地多话,且听高杰说完——”
高杰笑道:“一功兄弟儿年少,又在安塞,没去过米脂县城,高叔父不要太过苛责他。”
高杰与高迎祥,都属于老高,论起辈分来,要矮上高迎祥一辈。
高杰转头对着高一功解释道:“虽然南化中门距离最近,且出入方便,但城门边上,就是米脂县守御百户所驻地。
若是他们据城门,居高临下使用三眼铳阻拦,我等再多护心甲,也难逃一死!”
李友也接着说道:“走东门也不行,东门附近乃是县衙,又有县学与养济院在沿途道路两侧,我们要是走东门,厮杀起来,恐误伤学子与养济院的老人。”
刘宗敏不耐叫道:“眼下这个时候,饥民四起,粮食紧张,县令晏子宾又贪敝,哪里会拿出粮食养济老人?”
众人听了,也不住点头附和,只怕这个时候,县学与养济院,早已空空如也。
李自敬却说道:“即使两处空无一人,也不能因为咱们,惹来兵祸毁了县学与养济院,这两处,一处代表希望,一处代表仁孝,咱们需要谨慎。”
高杰接过话头:“那就只有走北门,其实,走北门更好!”
“北门距离菜市口虽然最远,但沿途南北街道极为宽敞,且越往北走,人口密度越大,若是咱们稍一制造些动静,便能借助混乱的人群逃脱!”
“而且,若我们劫了黄来哥二人走北门,远在南门的守御百户所便很难追得上咱们。”
“还有,北门守卫松懈,寥寥几个收成门丁,俺一个人就能尽数砍死!”
众人听了,不住的点头。
李自敬一锤定音:“那就进出都走北门,明日咱们化装成皮货商,分批进城,午时之前,都分布在菜市口四周!”
“表兄,明日你负责射杀刽子手,一旦你射杀了刽子手,其他兄弟便一拥而上,劫了二兄与过儿向北走!”
刑花喜插话说道:“我特意备了两匹最好的战马,明日带着过去,一旦你们救下人,便可骑马而走!”
“太好了,多谢刑姐姐考虑周全!”
李自敬大喜,这次众人马匹都是刑花喜提供,陕北虽然多马,但战马价格依旧高昂,普通下等马都要十两一匹,中等马需要二十两一匹,上等马一匹则高达五十两,且一马难求。
刑花喜带来的九匹战马,价值近三百两,这份恩情欠大发了,估计不把二兄送给人家,是还不清恩情了。
李自敬前去借兵时,将二兄杀妻的事情跟表舅高迎祥说了,此时高迎祥震撼刑花喜豪爽大气的同时,不禁目光闪动,看向李自敬。
李自敬眨了眨眼,高迎祥得到确认,不禁脸现喜色,老怀大慰。
父母不在,舅父为大,舅父不在,俺这个表舅也是一样能做主的。
李自敬又缓缓说道:“各位兄弟叔伯,此次三郎邀请各位前来,让各位冒着生死相助,除了每人都有一副护心甲外,还有另一份大礼相赠!”
众人齐齐看过来,尤其白光玉,更是眼睛发亮。
“那就是艾家庄!”
“艾家庄庄主艾昭,贪婪无耻,心毒自私,欺压乡邻,鱼肉百姓,早就不该存在米脂县内了!”
艾能奇身上还能感到隐隐疼痛,闻言,愤愤附和道:“确实,艾家庄自上而下,全都该杀该刮,这段时间,每天早上都从房间内,抬走扔掉被他们折磨死的女孩,简直畜生不如!”
旋即抱拳罗圈一礼,表态道:“若是明日大家伙顺道灭了艾家庄,艾某愿意先混进去,充作内应,替大家打开庄堡大门!”
众人大喜,纷纷激动不已,李自敬大手一挥:“待明日,咱们劫了人出来,路上顺道灭了艾家。
所得钱粮武器布匹马骡,与诸位平分,也不枉诸位甘冒风险,陪三郎厮杀一场!”
众人轰然叫好,全都没有意义,甚至跃跃欲试,急不可耐。
艾家庄在米脂县内,除了刑花喜外婆家常家,高老爷子高时雨所在的高家庄,就属艾家庄最为豪富。
庄内的粮食,囤积得都发霉了,铜钱更是腐蚀掉了穿线绳,棉布棉花多不胜数,马骡壮驴更是有上百之多。
高迎祥与白光玉二人,早就打上了艾家庄的主意了,只是惧于庄堡城墙高大,又有角楼箭塔,家丁奴仆持刀抢守卫,才忍耐至今。
如今有艾能奇这个之前庄内的人做内应,打开大门,那么艾家庄,就是色狼面前,被剥光衣服的美女。
艾能奇抱拳又说道:“明日,咱们返回时,待俺先混进去,给大艾家族的兄弟通个气,免得各位杀红了眼,误伤了自己人!”