江南的金陵城开始年节后的忙碌时，西北之地，明军也在进行着频繁的调动部署。
秘密带兵进驻西凉的大都督府都督佥事陆仲亨带着一行亲卫骑马行在西北辽旷的边野上，遥望视野尽头的雪山景色，作为一个打了十多年仗的大老粗，都难免多出几分感慨。
前年末开始的连番大战，当时作为赣州卫指挥使的陆仲亨跟随廖永忠一起南下，待广东平定，陆仲亨回师，作为老朱最信任的武将之一，由正三品的赣州卫指挥使积功擢升为从二品的大都督府佥事，并且代替被调往京师的邓愈镇守要隘襄阳。
蜀中战事提前发动，陆仲亨主动请缨，获允跟随廖永忠、杨璟一起入蜀。
可惜，东路军还被堵在那白帝城时，常大将军就一路摧枯拉朽地达到了重庆，迫降了夏国君臣。
东路军随后继续入蜀。
常大将军率北路军先行凯旋，东路军则被留下巴蜀镇守，廖永忠驻扎重庆，杨璟赶往成都。
虽然摘了‘桃子’，上下却都很憋屈。
陆仲亨也是其中一个。
之前主动请缨，陆仲亨就是想要趁着这天下即将平定之时，再捞一些功绩。
征战这些年，陆仲亨也是明白，主公是个赏罚分明的人，而他……虽然亲近，但这些年到现在，即使已经到了从二品，论起军功，比起那一群从一品的行省平章，距离封侯只怕还差一些。
若只得个伯爵，那就窝心了。
于是，蜀中平定，陆仲亨再次请缨，从蜀中北上，到了陕西。
因为得到消息，这边……或还有些仗打。
当下，回忆过往这一年多时间的种种，陆仲亨有种说不清道不明的感觉。
大概就是……
太快了！
太顺了！
回头看看啊。
南下，一路打到广东，摧枯拉朽。北上，虽然没能亲历，但更是精彩，大都转眼就破了，元室都被连窝端，再向西，短短几个月时间，山西、陕西都入了大明版图，转眼洪武元年都要过去，以为要停一停吧，没想到，蜀夏就那样打下来了。
好像冥冥之中多了一只手，再加快推动着这一切。
若不然……
毕竟谁家打天下这么轻而易举啊！
就说那赵宋，太祖和太宗连番的北伐，兵不可谓不多，将不可为不强，却都是铩羽而归，自家大明，开国才一年，疆域就已经比那宋时巅峰还要广袤。
主公真是神人庇佑呵！
陆仲亨正犹豫着是不是朝西南那雪山策马一番时，反正这个方向上也不虞被发现，就见数骑快马而来，抵近一些，为首一人大声道：“陆佥事，汤将军召集阵前军议，命你速速归营。”
陆仲亨闻言，答应一声，放弃去看雪山的打算，打马与传令骑兵汇合，一行人飞快向西凉城南的军营而去。
西凉，频见于华夏史书和边塞诗词的一个名字。
准确说，按照元朝规制，众人当下所在，是西凉州，隶属于甘肃行省的永昌路。不过，仔细说起来，这西凉州还有另外一个名字：武威！
汉时冠军侯西征，击败匈奴，在这河西走廊设置武威、酒泉和张掖三郡。
只可惜，汉朝之后，西北边地多为异族占领，武威、酒泉、张掖这些代表了汉家威仪的名字，听起来就不太顺耳了，更多时候，这边还是称作凉州，或者西凉。
当下，这座汉家正统数百年不曾光顾的西凉城，已经悄悄进驻了大明三万精兵。本该人在长安的征虏偏将军汤和，连年节都没有安过，同样秘密抵达这河西之地。
都只为大明皇帝陛下一封‘杀鸡儆猴’的诏令。
事情还要从头说起。
明军兵不血刃地拿下陕西大部分区域之后，因为金陵的规划，当时打算年后再缓图川蜀，因此，常遇春最初的经营方向并不是向南，而是继续向西。
这里还有一个细节。
兰州，一般人印象中，应该属于甘肃，几百年后还是甘肃首府，当下，按照故元的行政划分，却是属于陕西。就像兴元，汉中故地，本该属于四川行省，实际上，还是属于陕西。
这算元朝进行行政划分时的一个普遍现象。
为了避免地方行省据地自雄，故意将一些行省的战略要地，划归到其他行省的管辖之中。
陕西大部归顺，洪武元年的九月初，这边就已经展开了与兰州的接触，希望同样能够兵不血刃。
兰州是西北门户。
只要能够拿下兰州，就如同在南边拿下兴元，也即‘汉中’一样，进可攻，退可守。
没成想，兰州还没有拿下，倒是南边，本来在蜀夏手中的兴元，守将却是投降了。
常遇春抓住时机，在夏国加强蜀道防御之前，果断南下，最终提前平定了蜀中。
再说陕西这边。
汤和接管陕西军务之后，也没有闲着。
南边不用他太操心，只是一个大军粮道，常遇春自己都安排的井井有条，因此，汤和继续之前的向西策略，并且在十一月初的时候，顺利说服兰州守将，故元太尉失剌罕与平章何筑归降。
其中，作为汉人的何筑起到了很大的作用。
再然后，就是比较漫长的游说过程。
明军进驻兰州，挟大军之势，分别向临近的甘肃行省西宁路、永昌路、宁夏路、甘州路、肃州路、沙州路、亦集乃路派出了使者。
元朝已经灭亡，至正帝都被掳去了金陵，再看明军如此精锐，甘肃各路军镇的态度都没有那么坚决。至少，明军派向每一路的使者，这一次都得到了很好的招待，而不如以往那样，难免出现使者被杀的事情。
不过，态度是态度，想要让人归顺，到底也没有那么容易。
事情的转机是去年腊月初，常遇春迫降重庆的消息传来，距离兰州最近的西宁，首先给出了最诚恳的态度。
前元甘肃行省右丞朵儿失结率众一千九百余人，主动接收明军改编。随后，较远的肃州路和沙州路两处军镇还派了使者赠送汤和礼物，以图交好，并且进一步商讨归顺条件。
再就来到当下。
西凉这边，是汤和派了永兴卫指挥使费聚率军五千，直接兵临城下，半谈半迫地拿了下来。拿下了西凉，明军开始源源不断汇入，逐渐增加到三万之多，其中骑兵一万，并且还有大批骡马，可以全军骑行。
不同于繁华的中原之地，荒凉的西北边塞，三万大军的调动，连带附属的大批辎重，消息不可能一丝都漏不出来。
只是，甘肃各地，很多地方军镇都知晓了明军抵达西凉的事情，但……具体情况，却又不太清楚。然而，那种风雨欲来的感觉，却也让整个河西走廊都有些鸡飞狗跳。就连之前表现比较消极的宁夏路各部，近日都送了一千匹牛羊过来，说是犒军。
牛羊收了，人打发走。
西凉城南的军营内。
陆仲亨风尘仆仆地抵达中军大帐，通报一声，进门，正在与诸将低头研究一块沙盘的汤和抬头瞄了某人一眼，肃声道：“俺都交代了，此战机密为要，你还要乱跑，这一顿军棍先记着，若战后无功，两罪并罚。”
陆仲亨内心里并不害怕，却也很给汤和面子地抱拳告罪。
然后来到沙盘前。
沙盘周围，除了汤和，还有与陆仲亨一样同为都督佥事的郭兴以及费聚、郭英等一干指挥使。
其中费聚是前年大战开始后就一路带着永兴卫随汤和南下。
永兴卫与天兴卫，当初在太湖一南一北，分别由耿炳文和吴良统领，如同两道大门，牢牢锁住张士诚的西进之路。
吴良现在沦落为从三品的营海副使，天兴卫转到了吴家兄弟的弟弟吴祯手中，目前已经是海军核心三卫中的镇海卫，也算肥水不流外人田。
耿炳文早前却是脱离了永兴卫，跟随徐达北上。
再之后，兜兜转转，目前人在长安。
耿炳文擅守，也是他镇在长安，汤和才敢悄悄来到河西。
再说郭氏兄弟，作为皇帝陛下的姻亲，也是在常遇春南下后，从大都方向抽调而来，补充陕西兵力的不足。
大帐内。
等陆仲亨来到沙盘前，汤和没有重复之前，直接继续道：“……根据探查，驻扎白海的故元岐王朵儿只班有部众五万，其中精锐不过一万，我军三万人压上，那怕无法活捉了那朵儿只班，只要将其击溃，逐出白海，既可完成主公交代那‘杀鸡儆猴’之策，也可得了朵儿只班大批牛羊，补充我军消耗，诸位意下如何？”
陆仲亨站在汤和对面，望着眼前一目了然的沙盘。
汤和所说的白海，位于这西凉城正北三百里处，还是属于永昌路辖制，白海方圆近百里，由左右两大湖泊构成，是游牧民族过冬聚集的一块风水宝地，当下由故元岐王朵儿只班统领。
事情已经布置到这里，大家都明白汤和主意已定。
不过，都督佥事郭兴还是道：“将军，咱们到这西凉之事，只怕朵儿只班已经知晓，从西凉到白海，三百里行军，职下只怕咱们到了，恰好让那岐王以逸待劳。”
兄长发话，郭兴想了想，也跟着帮腔：“将军，主公让咱们杀鸡儆猴，当下这……怕是杀猴儆鸡了罢？”
“主公还说了让俺便宜行事，”汤和摇头，说道：“这杀鸡儆猴，也不能太刻板了，咱对着一只猴子杀只鸡，那猴子定是怕的，可若对着一头狼杀鸡，只会更激发了狼的凶性。当下这河西，对咱大明最不恭顺的就是朵儿只班，仗着自己天高地远，又有精锐护持，想要割据一方。这如何能行。咱们打掉了这只恶狼，其他鸡啊猴啊，也都骇住了。”
陆仲亨听几人讨论一番，此时也道：“将军，朵儿只班说是精锐不过万人，但那草原部落，若是紧急之时，却是男女老少都能骑马而战……咱们三万人，还是少了些。”
费聚跟着附和：“既然河西各部都有了归顺之意，将军，何不邀请各部一起出兵，这也算那投名状，打了岐王，分了这块肥肉，他们也就没了那回转余地？”
“俺也曾如此想过，”汤和道：“可那些个鸡啊猴啊，尔等就能确定他们心向我大明么？若是明着出兵，暗中与那朵儿只班勾连，里应外合之下，我三万将士岂不要陷入险地？当下，不通报他每，这河西各部人人自危，咱们反而更要安稳一些。”
汤和这么说完，账内诸将一时无言。
扫视一圈，汤和道：“诸位若无其他疑惑，事情就定下了？”
陆仲亨迟疑了下，再次说道：“将军，三万大军压上，定是会被提前发现，咱们为何不取那奇袭开平之策，一万骑兵集齐所有骡马，快速杀向白海？”
汤和摇头：“按照主公书信里说起……咱们这次，战略目标不同。大都那边奇袭开平，更多为了震慑草原，三万精锐一掠而过，也是不让漠北部落再在开平聚集。当下，咱们不仅要击溃朵儿只班，还需要他那些个牛羊补充大军消耗，这就需要全军压上，击败之，驱赶之，掠夺之！”
汤和说着又示意面前沙盘：“咱们从南向北打，不求那甚么奇袭，就堂堂正正以三万大军将那朵儿只班击溃驱赶到漠北沙漠里，抢了他们的牛羊，占了那丰饶白海，我军的战略目标也就成了，到时候，周围那些个鸡啊猴啊，都只有老老实实归顺咱大明一条路可走。”
汤和这次说完，诸将都没再提出异议。
随后商议起具体的进兵策略。
不过，与诸将说着话，汤和内心却是叹息。
相比那徐达和常遇春，甚至是冯胜和廖永忠，自己在这军中……这威望……实在是有些憋屈。
汤和也是后悔。
谁能想到今天呢？
当初写信邀请某个同乡与自己一同参军，没想到，短短几年，对方就成了自己主帅，汤和内心里一直是有些不平衡的，以至于，当初喝醉之后，说出了那段‘如坐屋嵴，可左可右’的话语，这件事不仅被主公记在了心里，军中不少人也是知道。
结果就是现在。
作为一军统帅，下面人明知道他要做什么，其实也并不一定反对他要做什么，但……总是难免要表明一下态度。
与他汤和不和的态度！
毕竟都是打老了仗的，若无其他原因，那里会问出一些听着都不该是他们这等将领该说的蠢问题？
汤和不是个不知进退的人，等该打的仗打完了，班师回朝了，不管能得个什么爵位，他就觉得，自己还是要聪明一些，早早的急流勇退，免得重蹈前朝那些个开国功臣被‘狡兔死走狗烹’的命运。